Джеронимо Стилтон Казино красный рубин

Утро в Лас-Вегасе всегда пахнет поражением и дешевым кофе. Солнце, едва поднявшееся над горизонтом Невады, еще не успело раскалить асфальт, но уже безжалостно обнажило позолоту казино, которая при дневном свете выглядела как дешевая бижутерия. Джеронимо Стилтон шел по Стрипу, кутаясь в помятый пиджак. Его хвост нервно подергивался при каждом звуке сирены. Вчерашний ужас — исчезновение Бена и Пандоры в микроскопическом мире, явление Урдалака — всё это тяжелым камнем лежало в его желудке. Ему нужны были союзники, информация и, прежде всего, средства. Грандиозный план Мелвина Сушо требовал ресурсов, которых у простого редактора газеты в чужом штате не было. Он остановился перед входом в «Akiki Nyekundu». Это здание, в отличие от помпезного «Рубина», выглядело более строго, почти академично, если бы не гигантский неоновый агат над входом. Внутри царил полумрак. Зал был почти пуст, за исключением нескольких «ночных сов», застрявших во времени. Джеронимо направился к столам, чувствуя себя самозванцем. Именно там, у самого дальнего стола для игры в карты, он и увидел его. Это был кролик. Его серая шерсть была идеально расчесана, а на носу сидели тонкие очки в стальной оправе. Он не делал ставок. Он просто сидел, ритмично постукивая пальцем по краю стола и шепотом считая что-то под нос. Его взгляд был направлен не на игроков, а куда-то сквозь них, в пространство, где карты превращались в вероятностные кривые. — Семь, три, валет, туз... снова семь... — бормотал кролик. Его уши едва заметно подрагивали в такт какому-то внутреннему метроному. Джеронимо осторожно подошел ближе. Он видел, как кролик время от времени делал крошечную ставку и неизменно выигрывал, даже не меняясь в лице. Это не было похоже на азарт. Это было похоже на заполнение бухгалтерской ведомости. — Извините, — Джеронимо прокашлялся, поправляя очки. — Меня зовут Джеронимо Стилтон. Я... я видел, как вы играете. Это поразительно. Кролик не обернулся. Он замер на секунду, его палец завис в воздухе. — Джеронимо. Семь букв. Стилтон. Семь букв. Четырнадцать — число дважды священное. Вы нервничаете, мистер Стилтон. Частота вашего пульса — около девяноста ударов в минуту. Вы хотите попросить меня о помощи, но боитесь, что я сочту это аморальным. Джеронимо опешил. Он почувствовал, как капля пота поползла по его спине. — Вы правы. Мне... мне нужно выиграть. Очень много. И очень быстро. Это вопрос жизни и смерти. Сможете ли вы помочь мне? Кролик наконец повернул голову. Его глаза были глубокого серого цвета, лишенные привычной для игроков хитрости. В них была только ясность. — Меня зовут Дастин, — тихо сказал он. — Я не игрок. Я просто вижу закономерности. Карты не умеют врать, мистер Стилтон. Врут только те, кто их держит. Я помогу вам. Но при одном условии. — Каком? — Джеронимо вцепился в бортик стола. — Мы не будем жульничать, — Дастин произнес это почти торжественно. — Никаких крапленых колод, никаких магнитов. Мы будем играть честно. Мы заставим математику служить истине. Вы должны набрать двадцать одно очко. Число совершенства. Если вы готовы довериться логике, садитесь. Джеронимо сел. К ним подошел крупье — массивный бульдог с холодным взглядом, который повидал на своем веку тысячи таких «счастливчиков». — Ставки, господа? — прорычал он. Джеронимо выложил на стол всё, что у него было — аккредитив от «Эха Мышеграда» и личные сбережения. Дастин сидел рядом, его лапы лежали на коленях. — Слушайте мой голос, Джеронимо, — прошептал кролик. — Не смотрите на карты. Смотрите на шум. Шум — это то, что мешает вам видеть. В колоде пятьдесят две карты. Шанс, что выпадет то, что вам нужно, сейчас составляет 7,6 процента. Но крупье устал. Его левая рука двигается на три миллиметра медленнее правой. Он раздаст вам успех. Первая раздача. Джеронимо получил даму. Десять очков. Его сердце забилось в горле. Вторая карта легла рубашкой вниз. Семерка. Семнадцать. — Стоп? — спросил крупье, его глаза сузились. Джеронимо посмотрел на Дастина. Кролик смотрел на люстру над головой. — Семнадцать — это число застоя, — негромко произнес Дастин. — Но в этой колоде осталась одна четверка. Она лежит третьей сверху. Крупье сейчас чихнет. Это изменит наклон колоды. Бульдог действительно внезапно дернул носом и прикрыл пасть лапой. — Еще карту, — голос Джеронимо дрогнул. За столом воцарилась мертвая тишина. Редкие зрители начали собираться вокруг, почуяв запах большой игры. Крупье медленно вытянул карту и перевернул её. Четверка. Двадцать одно. Джеронимо почувствовал, как у него подкосились ноги. Но Дастин даже не улыбнулся. — Это было неизбежно, — сказал он. — Порядок восстановлен. Крупье выглядел так, будто его только что ударили мешком с песком. Он обернулся к менеджеру казино, который уже спешил к столу. После короткого шепота менеджер кивнул. — Господин Стилтон, — произнес менеджер, его голос был пропитан ядовитой вежливостью. — Ваша ставка была... экстраординарной. Согласно правилам нашего заведения, на такие суммы мы не выдаем чеки. Мы выдаем активы. Спустя десять минут два охранника вынесли в зал массивный сундук, окованный темным железом. Когда крышка откинулась, зал ахнул. Внутри, на черном бархате, лежали изумруды. Сотни, тысячи граненых камней, которые сияли густым зеленым пламенем, отражая свет ламп. Это было целое состояние, сконцентрированное в одном ящике. Джеронимо смотрел на это богатство и видел не деньги. Он видел топливо для «Мета-мыши», видел редкие ингредиенты для эликсиров Мелвина, видел шанс вернуть Бена. — Вы получили то, за чем пришли, — Дастин встал, поправляя свои безупречные очки. — Математика не подкачала. — Как мне отблагодарить вас? — Джеронимо схватил кролика за лапу. — Просто помните, что порядок существует даже в хаосе Лас-Вегаса, — Дастин слегка склонил голову. — И не теряйте эти камни. Они тяжелее, чем кажутся. Джеронимо закрыл сундук. Вес изумрудов действительно был ощутимым, но еще тяжелее был груз ответственности. Он выходил из «Akiki Nyekundu» в разгар наступающего дня, и впервые за долгое время у него было ощущение, что он не просто плывет по течению — он начинает управлять самой судьбой. Первый акт спасения был разыгран, и на этот раз Стилтоны победили.