Джеронимо Стилтон Казино красный рубин

Пустыня Невада больше не была для них плоской равниной. Теперь это была горная цепь из острых кварцевых скал, между которыми пролегали каньоны, заваленные обломками сухой коры. Бенджамин Стилтон поправил ремень своей походной сумки, сделанной из прочного шелка паутины, и обернулся к Пандоре. Её дыхание было тяжелым. Каждый шаг по рыхлой почве, которая теперь напоминала зыбучие пески, давался ей с трудом. — Держись за мою лапу, — Бен протянул ей руку. Его костяшки побелели от напряжения. — Мы почти у корней. Видишь те колонны? Это просто куст Larrea, но отсюда он кажется небесным сводом. Пандора осторожно оперлась на него, чувствуя, как внутри живота снова возникло знакомое натяжение. Мир вокруг гудел. Вибрация крыльев пролетающей где-то в километре над ними мухи ощущалась как землетрясение. — Это сюрреализм, Бенни, — прошептала она, глядя на гигантскую каплю смолы, застывшую на камне словно огромный янтарный метеорит. — Мы идем по следам истории, о которой дядя Джеронимо даже не мечтал. Морган и Мелвин Сушо шли впереди, уверенно ориентируясь по картам, выгравированным на тонких пластинках слюды. — Мы входим в пределы Первого Королевства, — не оборачиваясь, произнес Морган. — Будьте вежливы. Минипуты Невады не так гостеприимны, как их сородичи из Коннектикута. Здесь жизнь жестче. Внезапно тени между корнями зашевелились. Из-за массивного, похожего на крепостную стену куска гранита вышли воины. Их доспехи, сделанные из хитина рогатых жуков, отливали металлическим блеском. В лапах они сжимали пики из игл кактуса, наконечники которых были смазаны парализующим соком. — Стоять! — голос предводителя был высоким и резким, как свист ветра. — Кто ведет существ Верхнего Мира в Тронный Зал? Мелвин Сушо сделал шаг вперед и поднял над головой старинный перстень с печатью рода Сушо. — Я — Мелвин, хранитель ключей и наследник Арчибальда. Мы пришли предупредить вас. Тень Урдалака снова упала на Неваду. Воины замерли. В их глазах, огромных и влажных, отразился первобытный страх. Пики медленно опустились. *** Королевство открылось им как сверкающий грот. Тысячи минипутов сновали по мостикам, перекинутым между корнями. Воздух здесь был пропитан запахом сухих трав и сладкого нектара. В центре располагался Зал Летописей — полость внутри огромного окаменелого корня, стены которой были расписаны светящейся краской. — Наши предки пришли сюда вслед за Великим Арчибальдом, — начал рассказ старейшина, чей рост был еще меньше, чем у Бена. Его борода, сплетенная из пуха одуванчика, касалась пола. — Семь королевств бежали из Европы, когда Урдалак впервые попытался превратить наш мир в кладбище. Арчибальд построил здесь убежище, замаскировав его под обычную пустыню. Он научил нас использовать металлы, скрытые в пыли, и варить зелья из того, что люди считают сорняками. Пандора с интересом рассматривала фрески. На них были изображены крошечные существа, играющие на инструментах из панцирей цикад и возводящие города, которые уместились бы в кармане Джеронимо. — У вас удивительная культура, — заметила она, присаживаясь на резную скамью из косточки финика. — Вы живете в мире, который мы просто не замечаем. — Мы замечаем всё, — ответил старейшина. — Мы видим, как растет трава, и слышим, как плачут камни под тяжестью ваших машин. Но Урдалак... он не такой, как мы. Он — искажение. Он жаждет быть большим в нашем мире и огромным в вашем. Бен подошел к Моргану, который сосредоточенно изучал план местности. — Значит, план в силе? — спросил он. — Нам нужно то зелье. Морган кивнул, его лицо было суровым. — Урдалак сейчас обладает размером человека, в то время как мы — крупицы. Чтобы победить его здесь, нам нужно лишить его этого величия. Мы должны вколоть ему концентрат «Черного Жала». — И где мы его найдем? — спросила Пандора, чувствуя холод в груди. — В «Золотом Храме», — Мелвин указал наверх, где в просвете между корнями виднелось дупло старой юкки. — Там живет колония диких пчел. Их королевское желе, смешанное с ядом и ферментами десяти лун, — это самый мощный уменьшитель в семи королевствах. Оно способно сжать даже гору до размеров гальки. *** Путь к улью был самоубийством. Воздух вокруг дупла вибрировал так сильно, что у Бена заложило уши. Гул тысяч крыльев напоминал звук турбин «Мета-мыши» перед взлетом. — Мы должны действовать как призраки, — прошептал Морган, когда они добрались до входа в улей. Внутри всё было залито золотым, тягучим светом. Огромные шестигранные соты уходили в бесконечность, заполненные мерцающим медом. Запах был настолько сладким, что становилось трудно дышать. Огромные, пушистые рабочие пчелы, похожие на ленивых золотых медведей, медленно ползали по сотам, не обращая внимания на незваных гостей. — Вон там, — Мелвин указал на центральный резервуар, где в густой массе плавали белые коконы будущих маток. — Нам нужно достать концентрат из нижнего слоя. Бенджамин первым скользнул по восковой стене. Его лапы липли к поверхности, но он упорно продвигался вперед. Пандора прикрывала его, сжимая в руках небольшой арбалет с присосками, который ей выдали в королевстве. Когда Бен вонзил стеклянную трубку в густое, светящееся вещество, улей на мгновение затих. Миллионы вибраций прекратились. Бен замер, его сердце колотилось о ребра, как пойманная птица. — Быстрее, Бенни... — одними губами прошептала Пандора. Он вытянул поршень. Трубка заполнилась иссиня-черной жидкостью, которая, казалось, поглощала свет. Это и был «Черный Уменьшитель» — оружие, способное превратить тирана в насекомое. — Есть, — выдохнул Бен, пряча трубку в защитный чехол. Они начали отступать. Морган Сушо уже готовил тактическую схему. — Теперь у нас есть средство. Урдалак не знает, что в этом мире размер — это привилегия, которую легко отобрать. Мы заманим его в ловушку, уменьшим до двух миллиметров и здесь, под этими корнями, свершится правосудие. В королевстве минипутов нет помилования для тех, кто предал саму жизнь. Они вышли из улья, глядя на заходящее солнце, которое сквозь листву юкки казалось расколотым на тысячи осколков. Миссия в Неваде переходила в свою финальную, самую опасную фазу. Охота на Ужасного У началась.