Эхо сквозь время | Echoes Across Time

Точка зрения Фенлин Как только мне представили мою лошадь, я назвала её Этта. Такая милая и, к счастью, покладистая животина — и хорошо, потому что наездница из меня неважная. На её чалой морде красовалась красивая белая звёздочка, и я заметила, что ей нравится, когда её чешут. Я знала, что мы с ней станем отличными подругами, и она лишь подтверждала это всю дорогу — я ехала за Кассандрой спокойным, ровным шагом. Я молчала, если ко мне не обращались, и была благодарна за постоянную болтовню Варрика. Я знала, что близость к мистеру Таинственному создаст трудности, но возможность отвлечься на Варрика выручала. Временами его аура касалась моей — и моя тянулась в ответ, прежде чем я успевала отдёрнуть её обратно. Дистанция — вот что главное, — напомнила я себе, пока моя лошадь неторопливо трусила по дороге.

***

Точка зрения Соласа Её холодность ударила его словно пощёчина. Он не понимал, почему она так резко переменилась к нему, и в глубине души знал, что должен бы это ценить, — но не мог. Он сам держал её на расстоянии вытянутой руки и лишь на миг потерял бдительность — а теперь именно ему было трудно выносить эту дистанцию. Я поговорю с ней, когда мы разобьём лагерь, — решил он вопреки здравому смыслу, глядя ей в спину.

***

Точка зрения Фенлин Моя рука внезапно вспыхнула, предупреждая о разрыве поблизости, и я подняла светящуюся ладонь. — Где-то рядом разрыв, — сказала я, слезая с лошади и разминая спину. Взяла посох — каждая мышца взвыла от перемены позы. Все спешились и взяли оружие, привязав лошадей к низким веткам. Импульсы в моей руке усиливались по мере приближения, и я кивнула Кассандре, давая знать, что мы близко. Я последовала за ней на небольшую поляну и услышала громкий раскат грома над головой. — Похоже, мы его нашли, — пробормотала я, набрасывая на нас барьер, прежде чем Кассандра бросилась на первого демона, вышедшего из разрыва. Я держалась позади, рядом с Соласом, пока не смогла подойти достаточно близко, чтобы закрыть разрыв, — и, к своему удивлению, обнаружила, что мне нравится обходиться без меча. Это куда приятнее, чем в первый раз, — подумала я, снимая демона Тени выстрелом магии. Когда все демоны наконец исчезли, я подняла руку к разрыву и почувствовала мгновенную связь. Теперь это ощущалось мягче, чем в тот раз, когда я бежала в гору, спасаясь от Бреши. Хороший знак.

***

Точка зрения Соласа Солас смотрел, как ожоги на её руке загораются зеленью метки — она закрывала разрыв. Он замер в немом потрясении: он узнал этот узор — ожоги бежали по ладони и выше, по руке. Это узоры моей сферы, — понял он с дрожью страха: что это могло означать для него? Они молча двинулись обратно через лес к лошадям, а он не мог перестать думать об этих узорах. Надеясь, что ошибается, он потянулся к ней аурой, проверяя свою догадку, — но она по-прежнему его не пускала. Подавив готовый вырваться вздох досады, он пообещал себе, что выяснит всё позже.

***

Точка зрения Фенлин Когда Кассандра наконец остановилась и выбрала место для лагеря, я была благодарна. Я не чувствовала ног — наверное, потому что они были заняты пульсирующей болью. Как и спина. Вот спина меня просто убивала. Я не ездила верхом с детства, и тело безжалостно напоминало, что я давно не та юная девочка. Я соскользнула с Этты, держась за луку седла, пока ноги наконец не коснулись земли, и застонала. Отпустив седло, я принялась растирать пульсирующие бёдра, а Кассандра тихо посмеивалась надо мной. — Ты не привыкла к верховой езде, Фенлин? — с явным любопытством спросила она. Я покачала головой и продолжила растирать. — Нет. Но уверена, что скоро привыкну, — сказала я, смирившись с тем, что придётся немного потерпеть. Кассандра согласно фыркнула и пошла расседлывать свою лошадь. Солас подошёл ко мне, не в силах игнорировать мою очевидную боль. — Позволишь мне помочь? Я могу облегчить твой дискомфорт. Последнее, что мне нужно, — это твои руки на моих бёдрах, — подумала я, качая головой ради самосохранения. — Нет, спасибо. Я уверена, что всё пройдёт, когда немного разомнусь, — сказала я и повернулась, чтобы снять упряжь со спины Этты. Я ещё мгновение чувствовала взгляд Соласа на своей спине, а потом он отвернулся к своей лошади. Я выдохнула с облегчением и увидела Варрика, идущего ко мне. Он достал палатки и протянул мне одну. — Хочешь, помогу с этим? — спросил он. Я благодарно улыбнулась. — Спасибо, Варрик, буду очень признательна. Мне стыдно признаться, но я не знаю, как её ставить. Варрик улыбнулся. — Ну, это просто, Эскиз. Давай, я покажу. Я не могла сдержать улыбку: Эскиз — и правда метко. — Эскиз, значит, — пошутила я. Он кивнул, раскатывая брезент палатки. — Ага. По-моему, отлично подходит. — Ну, могло быть и хуже, наверное, — поддразнила я, заставив его рассмеяться.

***

Точка зрения Соласа Солас не пропустил лёгкость их общения и сжал челюсть. Он понятия не имел, почему её внезапная холодность так беспокоит его, но это было именно так. Закончив со своей палаткой, он собрался подготовить охранные знаки на ночь. И решил превратить это в простой урок для неё — не желая признаваться себе, что просто хочет побыть с ней рядом. Подойдя снова, он заметил, как чуть напряглись её плечи, прежде чем она повернулась, — и сам удержался, чтобы не напрячься в ответ. — Я собираюсь установить охранные знаки по периметру лагеря. Хочешь научиться, как это делается? — спокойно предложил он вместо того, чтобы спросить, что не так.

***

Точка зрения Фенлин Я кивнула и поравнялась с ним. — Наверное, мне не помешает это знать, — попыталась я сказать лёгким тоном и похлопала Варрика по плечу, вставая. Я не могу полностью отгородиться от него — он нужен мне, чтобы научиться всей этой магической ерунде, — напомнила я себе, чувствуя привычное покалывание: его аура касалась моей. Господи, сосредоточься, дура, — мысленно дала я себе пощёчину, пытаясь следить за тем, что он делает, а не за тем, как его аура ощущается рядом с моей. Я с интересом наблюдала, как он рисует руну на земле. Глазами я следила за тем, как плавно его пальцы движутся по земле. Руна была мягкого жёлтого цвета, пока он её рисовал, а когда активировалась на земле — исчезла. Простая по конструкции, но каждая линия и изгиб служили определённой цели. Это я уже знала по книгам, которые Солас дал мне на изучение. — Этот знак связан с руной: наступишь на него — получишь лёгкий электрический разряд. А если поставить два рядом, как здесь, — разряд ударит того, кто пройдёт между ними, — легко объяснил он. — Следующий попробуй ты, — сказал он и сложил руки за спиной. — Ладно, — ответила я, и мы перешли к следующей точке, где я попыталась нарисовать руну на земле. То, что он описал, звучало как магическая бесшумная сигнализация. Цвет получился оранжевым — значит, я нарисовала неправильно. Солас с минуту смотрел на рисунок. — Хорошая первая попытка. Ты допустила всего несколько ошибок. Дай мне руку, — ровно сказал он, ожидая. Прекрасно, — не могла не подумать я, вкладывая свою ладонь в его. Я почувствовала тепло его кожи и лёгкую волну, пробежавшую по руке от одного соприкосновения его ауры с моей. Он направлял мою руку, осторожно и медленно выводя руну, чтобы я могла попробовать сама. Я не могла остановить жар, поднимающийся по шее и заливающий кончики ушей — я вдруг осознала, как близко он стоит. Боже правый! Я должна понять, как это отключить. Он помог мне установить знак и отпустил мою руку, чтобы следующий я попробовала самостоятельно. Я поставила его, радуясь, что на этот раз всё верно, — теперь ему не придётся снова держать меня за руку. Мы закончили периметр. Закончив, я повернулась к лагерю — и тут он прочистил горло, привлекая моё внимание. — Я чем-то расстроил тебя, леталлан [сородич]¹? — спросил он мою спину. Я остановилась, позволила вздоху вырваться и покачала головой. — Нет, Солас, ты ничего не сделал. Я просто не хочу быть назойливой. Знаю, что ты ценишь своё уединение и время наедине с собой, как и я. Мы и так много времени проводим вместе — я не хотела, чтобы ты счёл меня навязчивой, — сказала я и сделала ещё один шаг, надеясь, что разговор окончен. — Я ценю твою заботу обо мне, леталлан, но ты никогда не была мне в тягость. Мне нравятся наши разговоры и совместные тренировки. Я услышала честность в его словах и почувствовала, как уголки губ сами приподнялись, прежде чем я успела их одёрнуть. — Это потому, что я стараюсь не быть надоедливой… видишь, работает, — поддразнила я, взглянув на него через плечо. Я не знала, что это за взгляд, — и прямо сейчас не хотела знать. — Мне нужно вернуться и помочь с ужином. К счастью, он ничего больше не сказал, и я постаралась уйти, не показывая виду, что спешу.

***

Точка зрения Соласа Солас смотрел, как она уходит, и желудок сжался: подтвердилось. Она действительно стала носителем его Якоря, и он не был уверен, сможет ли когда-нибудь безопасно извлечь его из неё.

***

Точка зрения Фенлин После ужина и уборки я сбежала от его физического присутствия в свою палатку. Я, разумеется, всё ещё ощущала его ауру и знала, что буду ощущать её всю ночь, — его палатка стояла прямо рядом с моей. Раздражённо вздохнув, я потёрла лицо, смирившись с тем, что придётся просто с этим справляться. Интересно, можно ли практиковаться в Тени так же, как он показывал. Я начала готовиться ко сну и вдруг услышала у костра голос Кассандры — она говорила с Соласом обо мне. Я наклонилась ближе к выходу из палатки, чтобы лучше слышать. — Завтра мы, вероятно, столкнёмся с сопротивлением. Ты считаешь, она готова, Солас? — Настолько готова, насколько может быть тот, кто никогда не оказывался в подобном положении, Искательница, — услышала я его ответ. — Тогда проследи, чтобы она держалась рядом с тобой, — посоветовала она. — Разумеется, — ответил он. Я покачала головой, услышав это, и меня захлестнуло желание выйти из палатки и заявить, что я не нуждаюсь в няньке. Сделав успокаивающий вдох, я тяжело вздохнула. Я не могу винить её за желание меня защитить. Я не боец. Пока что. А эта штука у меня на руке нужна, чтобы закрывать разрывы. Лёжа на спальном мешке, я закрыла глаза, пытаясь успокоить свой гнев и нервы. Как, чёрт возьми, я оказалась той, кто должен превратить бутерброд из дерьма в деликатесный салат? Сделав ещё один глубокий вдох, я притянула успокаивающую тьму вокруг своих мыслей и сосредоточилась на медитации, которой научил меня Солас, чтобы соединиться с Тенью.

***

¹ Lethallan — сородич (эльвен).