Взаимопривыкание

      Грохот.       Нескончаемый. Громоподобный. Смертоносный. И грохотал он в воспоминаниях, пока перед внутренним взором стояла ужасная, залитая кровью картина…       Перед лицом негромко, больше для самого вида, щелкнули пальцы. Ваймс вздрогнул, высвободившись из оцепенения.       — О чем задумался, Сэм? — Мягко спросила Сибилла.       Ваймс вздохнул.       — Он же сейчас практически беспомощен. И еще мне показалось, что его в тот момент вышибло из… нормы… потому что выглядел он, честно говоря, скверно. А если он все еще такой и без хоть кого-то доверенного рядом, то в норму он не скоро придет…       Сибилла положила ладонь на плечо новоиспеченного мужа и поцеловала его в щеку.       — Тогда проследи, чтобы доверенный все же был.       Тихий и осторожный стук, после которого дверь открылась.       — Милорд? К вам…       — Я вроде прямо и не двусмысленно приказал не беспокоить меня.       Слух не особо заметил, но ощущения, с которыми последние слова произнеслись, и вид еще более занервничавшего недавно назначенного секретаря подсказали, что голос вышел отнюдь не спокойным.       — Я это помню, ваша светлость, — Тихо проговорил Барабант. — Но там кап… господин Ваймс и он очень настаивал на том, чтобы я спросил.       — Господин. Именно. Он больше не мой подчиненный. Это значит, что сейчас он гость, а гостей я приказал не принимать.       Барабант некоторое время задумчиво смотрел на Ветинари.       — Значит… разрешить ему зайти?       Ответ раздался не сразу.       — …да…       — «Больше не мой подчиненный»?       Ваймс сложил руки на спинке стула и лег на них подбородком.       — Подслушивал?       — Только следил, чтобы Барабант ушел от вас живым. Ну а то, что я услышал разговор, вышло случайно… Значит ли это, что вы мне теперь не указ?       — Я все еще твой правитель, Ваймс.       — Но это же не мешает мне делать все, что вздумается?       Ветинари старался быть как всегда спокойным и у него даже получалось. Но Ваймсу он все равно казался загнанным в угол раненным зверем… кем по-сути сейчас и был… И, как видел Ваймс, ему точно не нравилось направление разговора…       — Я это к тому, что я решил остаться тут, чтобы присмотреть за обстановкой. И если вы сейчас начнете возражать, то я проявлю упрямство.       — И все же…       Ваймс цыкнул и наклонился, оказавшись лицом значительно ближе.       — Я сказал, что заупрямлюсь, — Тихо проговорил он, — Не знаю как вы, но я бы предпочел проследить, чтобы никто не воспользовался вашим уязвимым состоянием и не добил вас к чертям.       — Ты больше не стражник.       — Значит ничто не остановит меня от того, чтобы проломить кому-то черепушку. В целях самозащиты, конечно же.       Ветинари отвернулся, неопределенно махнув рукой.       — Делай что хочешь.       И вернулся к документам.       Ваймс рассмотрел некоторые строки. И, узнав подпись внизу листа, мгновенным движением вырвал всю папку из рук патриция.       — Вы сейчас точно не в состоянии читать все эти бредни, ваша светлость. Может, лучше книгу? — Ваймс направился к полкам с небольшой библиотекой, — Скажите только какую.       Долгое время его прожигал взгляд. Но ответ все же случился:       — Вторая полка, третья справа.       Ваймс взял названную книгу и посмотрел на обложку.       — «Тонкое искусство пыток. Иллюстрированное издание. Том второй.»       — На удивление приятная литература.       — Верю. Особенно когда хочется перебить все живое в радиусе пары миль…       Ваффлз осторожно забрался под руку и улегся, пристроив голову на вторую.       А чтобы оказаться там, ему пришлось достаточно долго обходить выкрутившегося и перекрутившегося во всех направлениях хозяина, занявшего собой всю доступную площадь кровати. И потому Ваймс, не выдержав, переставил пса на нужное ему место, получив в качестве благодарности немного пожеванные пальцы.       Во дворце было на редкость тихо. Понятно, что из-за ситуации. Никто не хотел оказаться на пути убийцы, привлеченного ослабленным состоянием патриция… или, что хуже, попасть в немилость аномально разозленного Ветинари…       Ваймс развернулся и тихо зашагал обратно.       Коридор освещался в основном луной, прикрытой неплотными облаками. А редкие свечи делали тени только темнее. Отличные условия для того, кто захочет пройти незамеченным.       На самой границе зрительного поля произошло едва заметное движение, которое можно было бы принять за собственные глюки. Но его можно было принять и за настоящее движение кого-то, кто умеет отлично маскироваться.       Решив, что лучше перебдеть и снести какой-нибудь декор, чем пропустить потенциальную угрозу, Ваймс резко развернулся и с разбега влетел в тень…       …та свалилась вместе с ним на пол.       Противник, к удивлению Ваймса, не проявлял попыток убить его, или даже просто вырубить, а только молча вырывался.       Рядом раздалось рычание. Ваймс встретился взглядом с Ваффлзом, который пристально смотрел на него, вздыбив шерсть на загривке. И только с этого факта до Ваймса начало доходить…       — Я из них, — Негромко сказал противник, воспользовавшись затишьем, — Я на вашей стороне.       Ваймс нехотя отпустил его и отступил на шаг. Ваффлз обнюхал обоих и, немного подумав, затрусил обратно к покоям хозяина.       — Как он нас, да? — Человек кивнул в сторону ушедшего пса.       — Похоже, шум был все же слишком громким… — Ваймс покосился на человека, — «Из них»?       — Них, — Поправил пришелец таким тоном, будто Ваймс должен знать о них…       — А. Из темных клерков что-ль? Так они ж миф.       — Верно, — Улыбнулся клерк.       Ваймс на мгновение замешался, но все же понял намек.       — Что ж… Меня заставляет поверить тебе только то, что тебя знает доверенная морда его светлости. Да и то отчасти.       — Этого мне более чем достаточно.       Дверь была приоткрыта. Недостаточно, чтобы смог пройти человек, но вполне достаточно, чтобы смог протиснуться пес.       Ваффлз приподнял голову, тихо заворчав, но замолк, когда пальцы хозяина заворошили шерсть за ухом.       — Кого задержал, господин Ваймс?       Все еще измученный внешне, но взгляд и голос говорили, что внутренне стало лучше.       — Кого-то мифического. По крайней мере таковым назвался.       Ветинари слегка улыбнулся.       — И ты ему поверил?       — Я верю вашему питомцу, — Пожал плечами Ваймс.       Слух уловил звук и заставил мигом проснуться. Тело уже сорвалось с места и только затем зрение распознало источник.       — Сомневаюсь, что вам уже можно вставать…       Ваймс быстро подошел к добравшемуся до середины комнаты Ветинари и подставил плечо. Не сразу, но тот принял помощь.       — Не падаю спустя несколько секунд — значит можно.       — Вот этот порог, — Ваймс кивнул в сторону двери, — с вами поспорит.       Пальцы едва дернулись, чуть сильнее сжав плечо, и в следующую секунду Ветинари продолжил путь.       А через еще пару секунд Ваймс едва успел поймать его, не дав упасть.       — Я же теперь из тех людей, кто могут вами командовать?       — В теории могут.       — Тогда я требую, милорд, чтобы вы сейчас же вернулись в постель и оставались в ней пока не окрепнете достаточно, чтобы уверенно стоять на обоих ногах.       Ветинари не ответил. Но Ваймс и по одному виду примерно понял его. И смог только похлопать по плечу в знак поддержки.

***

      Внимание привлек металлический отблеск — к креслу была прислонена трость.       — Все же никаких шансов? — Негромко спросил Ваймс.       Ветинари едва двинул бровями, не сдержав недовольства.       — Временная поддержка, пока полностью не зажило. Я уже спокойно хожу и поэтому уверен, что достаточно скоро избавлюсь от нее.       Ваймс полуосознанно кивнул в ответ. Командор не разделял упрямого оптимизма своего вновь начальника, но и расстраивать его лишний раз не хотелось.