Двемерада

Спрятавшись за разбросанными в зале камнями, Эгил и Лига внимательно следили за перемещением искавшего их наставника Храшрута, почтенного Воспитателя, который уже целый час, сбиваясь с ног, искал обеих девочек по всему Саду Учения через глаза своих снегирей, которые сидели на лампах, над залом, сверкая глазами. — Смещаемся, Лига, — прошептала Эгил, увлекая за собой сестру кивком подбородка. То, что казалось со стороны баловством и злой шуткой, на деле было четко поставленной тактикой охотничьей пары Баллистариев, о которой им рассказал Грагдан, Хранитель Арсенала Нчулефта. Не приняв его слова на веру, близнецы решили проверить на своем учителе действенность этой тактики, и они медленно, но верно сужали круг охвата, выматывая свою «жертву», которая даже не подозревала о своем положении. — Думаю, оптимально, сестра, — произнесла Эгил, посмотрев на Лигу, не проронившую ни слова за все время «охоты». И молчала она не просто так: в этой игре впервые ведущей была Эгил, а Лига просто наблюдала, исполняя её указания. — Бей. Четыре локтя до спины наставника. Лига выскочила из-за камня в абсолютном молчании и метнула шар с водой в спину Храшруту. С громким треском он разорвался в воздухе и окатил двемера водой с ног до головы. — Ах вы маленькие негодницы! Я вас повсюду ищу, а вы тут водой в старших кидаться решили?! — завопил Храшрут, резко оборачиваясь и одним движением руки обсушивая себя. — Мы охотились, — объяснила Лига, поднимая с глаза зеленую линзу, которая позволяла через снегиря следить за движением наставника. — Не просто охотились, а учились, чтимый Храшрут! — выпалила Эгил, вставая рядом с сестрой. — Вы сами говорили, что знание дается через практику! И никакие слова не возымеют силы, пока не будут подпитаны делами. — И что же вы выучили? Какой урок усвоили? — внезапно перейдя на спокойный тон, спросил Храшрут, складывая свои механические руки на груди. Свои настоящие руки он потерял сотню лет назад, когда эксперимент с новым зельем-растворителем вышел из-под контроля... Впрочем, новые его руки были не хуже старых, пусть иногда и шипели, когда он особенно сильно сжимал кулаки. — Выжидание. Обман. Наблюдение, — ответила Лига, призывая снегиря, он сел ей на голову и звонко пропел в знак приветствия. — На этом строится эффективный способ подобраться к жертве. — Однако... Вы бросили в меня один шар с водой, так? — Да! — согласилась Эгил. — Но я больше вас, сильнее вас и наверняка живучее. Получается, вы забыли ещё одно правило... — Иметь копье и меч, и арбалет, Чтобы врага сразить наверняка, — раздался механический голос за спинами девочек. — Верно, — кивнул подошедшему Ргалехарету Храшрут. — Уроки ещё не окончены, центурион. — Их жаждет видеть мать, досточтимый Воспитатель, — ответил меднотелый исполин. Девочки бросились к Ргалехарету, обнимая его ноги. Этот конструкт, созданный руками их отца, был с ними неразлучен с самого первого дня их появления на свет. Проводник в путешествиях, соучастник их шалостей и игр, страж и член семьи, Ргалехарет воспринимался как живое существо, и его связь с близнецами была столь сильна, что долгая разлука выявляла в его искусственном разуме тоску и печаль, обычно свойственную для механизмов, разлученных с создателями. — Ргал! А что маме от нас нужно?! — спросила Лига, взбираясь на подставленную центурионом руку. — Эй, я хотела на его левой руке сидеть! — обиженно фыркнула Эгил. — Ну-ну, маленькие охотницы! Не ссорьтесь! В мудрости своей отец ваш, мой создатель, даровал мне ещё одну пару рук, — усадив Эгил на нижнюю левую руку, он почтительно склонился Воспитателю. — Их мать хочет показать им свою новую работу по проращиванию древ в пещерах с помощью концентрации солнечного света. Храшрут качнул головой, словно собираясь запретить, но затем махнул правой рукой, отпуская троицу: все же урок близнецы усвоили, хотя и не такой, какой должны были. Зашагав прочь и выходя на оживленные городские улицы, Ргалехарет рассмеялся и произнес: — Ну, маленькие проказницы, чем займемся в свободное время? Вовремя ли я прибыл на выручку вам? — Вовремя! Нам надо забрать Элдрафираза и Граштариз из их домов и пойти на стрельбище! — заговорила Эгил. — Обязательно их брать с собой? — спросила Лига. — В прошлый раз они испугались визга спускаемой лебедки, подумав, что это скальный наездник, и позвали взрослых! — Обязательно! Мне нравятся их задумки, когда мы стреляем из аркебуз, — ответила Эгил. На самом деле ей просто нравилось то, как Элдрафираз машет мечом и морщится, когда чувствует запах магического разряда. Это было мило, и ей нравилось за этим наблюдать. — Вчетвером всегда веселее, чем вдвоем, Лига! — рассмеялся бредущий сквозь поток суетливых двемеров Ргалехарет. — Впятером! — воскликнули одновременно близнецы, обнимая Ргалехарета. — Тогда, может быть, нам стоит позвать ещё Дракрана и Ферзза? — предложил медный исполин. — Не надо, — буркнула Лига. — Лига любит Ферзза, Лига любит Ферзза! — захохотала Эгил, ловко уворачиваясь от пинка сестры.