Возлюбленная

      Ураганный ветер затянул тучи над поместьем. Лиза и Чонгук стояли на мраморной лестнице у главного входа в дом.       — Давно мы вот так не разговаривали, — с лёгкой улыбкой на лице произнёс Чонгук.       — Мы с Вами столько лет не виделись, я ни одного письма не получила, — скрестив руки позади, она качалась с пят на носки.       Штормовой ветер раздувал волосы мужчины в разные стороны. А его взгляд старался избегать прямого контакта с глазами собеседницы напротив.       — Мне постоянно приходили письма от сестры, и я охотно читал их. Там писалось и о тебе.       — Надеюсь, только хорошее?       — Я рад, что вы дружите, без тебя ей бы было тоскливо. Особенно после моего отъезда.       Чонгук осматривал владения, вглядывался в горизонты, где сверкали молнии и где кроны деревьев прогибались под ветрами. Он сделал глубокий вдох, прикрыл глаза и впервые за столько лет почувствовал себя дома, вдали от городской суеты. Лиза развернулась в ту же сторону, куда смотрел он, и сложила руки на мраморные перила. Облокотилась локтем и продолжила молчать. Мужчина перевёл взгляд на девушку и провёл им по её длинным кучерявым волосам. Чёрное бархатное платье почти не поддавалось порывам ветра, но белые длинные рукава колыхались, словно распущенные паруса.       — Ваши жена и дети остались в городе? Почему? — Лиза начала с личного.       — Я не думаю, что задержусь тут надолго, чтобы тащить всё семейство так далеко со всеми вещами, — ответил он.       — А кто этот мужчина, что приехал с Вами? Имя я запомнила, но раньше я его нигде не видела.       — Это мой друг с юношества. Он немного старше меня, на пару лет. И женился раньше, уехав подальше отсюда. А потом он не задержался в браке и переехал в Париж. Он не знал, что я в тот момент жил там.       — Он очень хорош собой, несмотря на возраст. И после он не женился вновь?       — Его бывшая супруга не смогла совладать с его бунтарским характером и родить не смогла, чтобы укротить.       — Хм, очень жаль.       — А что, его компания тебя заинтересовала? — Чонгук облокотился бедром об перила и скрестил руки на груди, встав рядом с Лиззи.       — Как вы уже поняли, я незамужняя и к тому же живу с моими бабушкой и дедушкой. Мне не понять настоящих чувств, точней… какими они должны быть, для того чтобы я решилась на брак.       — Лиза, ты ни разу не была влюблена? — он приподнял бровь, взглянув на её профиль лица.       — Хотелось бы, я вообще-то тоже живая, и сестра Ваша уже опередила меня.       — Так, а вот тут уже подобней…       Их беседу прервал дождь, и Лиза повернулась к Чонгуку, медленно обходя его и поднимаясь по лестнице.        — Давайте оставим нашу беседу на другой раз, хорошо? Надеюсь мы ещё встретимся в скором времени.       Не дождавшись ответа, она приподняла подол платья и быстро скрылась в доме, не оглянувшись ни разу.

Глава 3

      Шли дни, а там и недели пролетели до самого месяца декабря. Начинался сезон зимних балов, рождественское настроение раскрылось как никогда. Лиза сидела в гостиной у камина и украшала пышную ёлку разноцветными и блестящими игрушками из стекла. В её голове таились разные монологи с самой собой, мысли не покидали её, а расстроенные чувства, словно кошки, скребли душу. Она была уверена, что Чонгук давным-давно уехал в Париж, наверное, сразу после их беседы. Ведь после того дня она его ни разу не видела. Настасья уехала к родителям в Париж, и, видимо, вся новогодняя суета заставила забыть её о своей одинокой подруге.       — А вот и первое приглашение! — бабушка с тростью пыталась максимально быстро подойти к Лизе. В её руке был конверт, а в конверте — приглашение на бал, который откроет сезон.       Лиза поднялась, быстро подошла к бабушке, и помогла той присесть на диван.       — Бабуль, зачем ты встала, тебе нужно отдыхать! — кинув приглашение на стол, девушка села рядом и сжала руку бабушки.       — Неважно, начался праздник, и тебе пора готовиться к нему. Молодость пройдёт быстро, развлекайся.       Кусая губу, Лиза опустила взгляд и потянулась к конверту.       — Мы за короткий срок сделаем тебе самое лучшее платье, какое ты захочешь.

***

      Зайдя в свою комнату, девушка бросила приглашение на кровать и упала на неё же, уткнувшись лицом в подушку. Бал состоится через неделю, и медлить не стоит. Людей будет так много, что нельзя ударить лицом в грязь. Лиза пролежала пару минут, как вдруг её осенило.       — А что, если он будет там?! — она подскочила и начала готовиться. Открыла все свои шкатулки с украшениями, села у зеркала и пыталась собрать волосы, представляя, как будет танцевать вальс. Настроение вернулось по мгновению, Лиза напевала мелодии себе под нос, кружилась и уже не могла ждать того самого дня, когда встретится с Чонгуком в танце.       — Он точно будет там.       Присев на подоконник, Лиза оставила след своей ладони на запотевшем окне, а после стёрла его рукавом и взглянула на Карпатские горы. Заснеженные кроны деревьев на фоне этих гор завораживали своей тёмной красотой. Готическая атмосфера в этих местах как никогда проявляется зимой. Играя со своей жемчужной серьгой в ухе, девушка утопала в мыслях и фантазиях. Она мирно уснула, сложив руки на животе.       Наступил тот самый день, Лиза надела свое платье винного цвета с пышной юбкой и длинными рукавами расшитыми узорами. Высокий белый воротник с рюшами скрывал шею. Белый корсет поверх платья сжимал рёбра девушки. Высоко собранные волосы и пара белых перьев, вплетённых в них, чёрный жемчуг на шее и гранатовые серьги в ушах закончили образ.       В комнату вошла женщина, которая была готова отдать всё ради своей внучки. Она ахнула, прижав руку к губам: «Ты будешь прекрасней всех».       Женщина подошла к Лизе с грустным лицом и взяла её за руку, пригласив присесть на диван.       — Я хочу кое-что тебе сказать, поговорить, и ты должна запомнить это на всю жизнь.       — Что случилось, бабуль?       — Какую бы ошибку ты ни совершила в своей жизни, случайно или намеренно, ты должна сделать вывод и задуматься, чтобы этого больше не случалось, сделать выводы и принять себя. И ты никогда не должна себя винить ни за что! На ошибках учатся, чтобы их больше не совершать.       — К чему ты это?       — Да так, твоя бабушка уже под конец своего века стала слишком сентиментальной.       Лиза нахмурила брови и поджала губы. Мысль о смерти родных словно острый кинжал, который целится в её сердце, и она понимала, что скоро он ударит.       Женщина встала на ноги и хлопнула в ладони: «Пойдём, машина ждет тебя».       Бабушка провела Лизу на улицу, где снег падал хлопьями. Свет с окон освещал заснеженную землю, снег шептал хрустом под ногами.       Шубы быстро покрылись снегом, а Лизавету усадили в машину.       — Развлекайся, не ждём раньше полуночи.

***

Песня для главы

As the world falls down

— David Bowie

      Оркестр играл вальс, гости кружились в центре большого зала в масках, скрывающих глаза. Дорогие наряды из шелка и бархата — как мишура, а украшения сверкали ярче свечей, что освещали этот зал. Лиза, надев маску, вошла и осмотрелась по сторонам. В толпе она искала только одного, а те, кто её не интересовал, смотрели только на неё. Обходя стороной этот смерч из танца, она протискивалась сквозь толпу. Ощутив один взгляд из сотни на себе, она обернулась и заметила мужчину в чёрном кителе с золотыми эполетами на плечах. Его чёрная маска не смогла скрыть чёрные, как ночь, глаза. Он ступил назад и скрылся в толпе. Лиза поспешила догнать его, но потеряла след. Всматриваясь в каждого, она с трепетом сердца, бьющегося в такт музыке, думала только о нём. Ледяные пальцы рук сжались в кулак.       Когда он появился позади неё, Лиза почувствовала это. Медленно повернувшись, он протянул ей свою руку, приглашая на медленный танец. Встав вплотную к нему, он взял девушку за талию, а второй рукой сжал её ладонь. Лиза подняла взгляд к его глазам и, словно в трансе, последовала за ним. Они оказались в центре танца и чувствовали друг друга как единое целое. Музыка на фоне мыслей чудилась лишь белым шумом. Казалось, нет никого рядом, они были одни в этом зале, и музыка играла только для них.       — Я ждала тебя так долго, где ты пропадал? — смотря на его губы, она начала страдать в мыслях о последствиях. Но он лишь молчал, будто не переживал о том, что может случиться между ними в эти секунды. Кусая губы, Лиза попыталась отпустить его, но тот не отпускал свою партнёршу. Он закружил её, и та опрокинула голову с улыбкой на губах, прикрыв глаза. Он гладил её талию своими длинными пальцами через корсет и мечтал снять его с неё.       И в минуты, когда танец закончился, а музыка утихла, вновь заиграла ритмичная мелодия. Все снова начали громко смеяться, быстро кружиться и танцевать, а он отпрял от неё и снова пропал.       Лиззи, задыхаясь в этой толпе, начала искать выход и, расталкивая всех, вышла на улицу, где освещение было слишком тусклым. Когда она глотнула свежего воздуха и сняла перчатки, чужие руки схватили её за талию и в тёмном углу прижали к мраморной колонне. Страстный поцелуй, и стоны от нехватки воздуха интимно наполнили пространство. Это был он, тот, кого она ждала так долго. Она запрокинула голову, и пряди её волос распустились, и украшения посыпались на снег. Он целовал её щеки, уши и пытался сквозь всю мишуру, надетую на неё, коснуться своими губами шею. И как только луна проявилась из-за облаков, свет упал на её лицо. Она потянулась снять его маску, но тот перехватил её руку. — Ты такая красивая, и эта маска не скроет ничего, — прошептал он.

Но этот шепот был ей не знаком.