Дождливый вечер и монстры

Лампа снова мигнула, и дом погрузился в полумрак. Снаружи послышался смех — тихий, почти детский. От него становилось холодно где-то внутри, будто сам город подбирался всё ближе к дому. Ренлал проверил талисман у двери ещё раз. — Всё нормально, — сказал он скорее себе, чем Джули. Она сидела на диване, поджав ноги под плед. Сонливость давно исчезла — в этом месте ночью никто по-настоящему не расслаблялся. За стеной что-то царапнуло дерево. Медленно. С протяжным скрипом. Джули вздрогнула. — Они сегодня какие-то особенно активные… — Потому что дождь будет, — ответил Ренлал. — Что? — Замечал. Перед дождём они всегда ближе подходят. Будто в подтверждение его слов, на крышу упали первые капли. Тук. Тук. Тук. Существа за окном будто оживились. Послышались шаги вокруг дома и знакомые ласковые голоса: — Джули… открой… — Мы промокли… — Нам холодно… Она крепче сжала край пледа. — Как люди вообще тут не сходят с ума?.. Ренлал прислонился плечом к стене рядом с окном. — Некоторые сходят. Повисла тишина. Потом внезапно раздался громкий стук в дверь. Не осторожный. Отчаянный. Они оба резко обернулись. — Помогите! Пожалуйста! — послышался мужской голос снаружи. — Они за мной! Джули вскочила. — Это человек! Ренлал мгновенно схватил её за руку. — Нет. — Но— — Посмотри на окно. Она замерла. За занавеской не было тени бегущего человека. Вообще ничего. Только дождь. А голос продолжал: — Откройте! Быстрее! Джули почувствовала, как внутри всё сжалось. Потому что голос звучал слишком идеально. Слишком правильно. Без паники. Без дрожи. Снаружи кто-то снова постучал. Три ровных удара. И после короткой паузы голос вдруг стал мягче: — Джули… ты ведь добрая девочка. По спине пробежал ледяной холод. Ренлал медленно отпустил её руку только тогда, когда шаги за дверью начали удаляться. А через секунду с улицы донёсся знакомый нечеловеческий смех. Джули тяжело села обратно на диван. — Ненавижу это место… Ренлал ничего не ответил. Только подошёл к кухонному шкафу и достал две кружки. — Чай? — спросил он спокойно, будто за дверью не ходили монстры. Джули нервно усмехнулась. — Ты сейчас серьёзно? — Если паниковать каждую ночь, долго тут не проживёшь. Она взяла кружку из его рук, случайно коснувшись пальцами его ладони. Тёплой. Настоящей. Не как холодный мир за окнами. На секунду ей показалось, что дом стал чуть безопаснее. Но именно в этот момент наверху послышались медленные шаги.