Не гаси свет

      JDH.       На него уповают.       Ровно до тех пор, пока он может влиять на происходящее. А Джон может, еще как.       Возможно, это не лучший вариант, ведь тогда погибнут невинные, но… Это хотя бы что-то. Это все, что он пока может сделать.       Собрать их вместе и поджечь змеиное логово.

***

      01.11.35       С этого дня начну вести дневник. В случае моей неудачи эти записи будут полезны тем, кто их найдет.       Пока что я не знаю их природу, но я уверен: они настроены недоброжелательно. Какова цель убийств, я тоже не знаю, но есть несколько правил, которых стоит придерживаться, если не хочешь попасться.       Первое – старайся не оставаться ни с кем наедине. Есть большая вероятность, что один из вас – не человек. Потому что практически половина населения…       Ночью Джон шкерится от них по переулкам. Оружие держит наготове, но не спешит нападать – шум привлечет других. Он записывает в телефоне признаки: неестественные пропорции; «поплывшее», словно тесто, лицо; иногда улыбка. Не очень умелые копии человека. Джон фотографирует их по возможности.       Еще одна заметка: они активны только ночью. Днем они исчезают. Джон предполагает: маскируются среди людей.       Почему ночью?       Второе правило – никогда не гаси свет. Они любят темноту.       У Джона при себе много фонариков.       Третье правило – будь тише. У них отменный слух.       Но под ногами предательски хрустят какие-то камни.       Джон замирает.       Один из них, высоченный, с вытянутой шеей, напоминающей удава, со сползающими чертами лица, замирает тоже. Джон из-за угла видит его отчетливо.       Ноги его как будто расплавленные, мягкие, еле держащие тело. И вообще, все в этих существах напоминает червей, напоминает тесто, напоминает… да, вот подходящее описание: напоминает, только напоминает человека. В большей степени – змеи, черви, тесто, что угодно. Инопланетяне? Зомби? Смешно.       Джон не может выяснить их природу. Даже не знает, можно ли их убить так, чтобы оставить тело в хорошем состоянии.       И как выцепить хотя бы одного из них в неактивное время? Как отличить от человека?..       Именно поэтому Джон, скорее всего, убил кучу народу своим этим актом очищения. Впрочем, так проще.       Существо поворачивает голову в его сторону и, – Джон уверен, – прекрасно все видит. Он нащупывает в кармане фонарик почти беззвучно, а включает – с негромким щелчком. Светит прямо перед собой.       Да, они любят темноту, но так просто их не спугнуть.

***

      «Что делать?»       Джон на все подобные вопросы отвечает одинаково: «Уничтожить».       «Мы не знаем, вдруг они все еще люди?..»       Этот город держится на нем. Джон не может позволить себе медлить, пока каждую ночь кого-нибудь сжирают заживо. Джон действует радикально. Даже если это разумнее назвать жестокостью.       JDH. На него уповают. Его слушаются беспрекословно.       Он же… знает, что делает?

***

      Работать приходится, конечно, по-черному. Даже немного по-ублюдски. Пусть и не своими руками.       Джон отдает приказ. Одно слово – и все пылает.       Пожар вспыхивает ярко, резко. Бензин, разлитый по лестничным клеткам, горит хорошо. Провода. Даже занавески.       Если посчитать, что в каждой второй квартире вместо людей – монстры, то даже почти не жалко.       Один дом, второй. Несколько пожаров.       Заглушенная связь.       О, Джон определенно знает, что делает.       Третий, четвертый… это, наверное, несправедливо по отношению к гражданским, ведь они до сих пор не видят всей картины. Не знают, насколько далеко все зашло, и что убийства, о которых пишут в новостях, – не просто так. Они не совершались ни маньяками, ни психопатами.       Джон уверен, что это – чистое зло, и оно необъяснимо. Это Джона бесит. Что-либо не понимать он ненавидит, однако…       Может, цель оправдывает средства.

***

      02.11.35       Внутреннее строение не отличается от человеческого.       Внешнее – искаженное. Непропорциональные конечности, шея. Неправильно расположены лицевые мышцы, отчего создается впечатление «плавающих» черт и вечной улыбки.       С наступлением утра строение не изменяется. Воздействие света никакого отношения к физическим показателям не имеет…       Джон пишет это со всей серьезностью. Потом – норовит стереть. Думает, что звучит как шизофреник. Как будто бы эти существа людям не подражают, но люди и есть…       Ну нет. Джон о таком варианте подумал сразу, но до сих пор надеется, что это не так. Ведь тогда убивать их было бы неправильно…       Тело разложено на операционном столе как самый обыкновенный труп на вскрытии, однако его размеры знатно превышают человеческие. Ноги свисают со стола. Живот разрезан не очень аккуратно, Джон с ним не заморачивался. Органы – в кучу. И тоже плевать: а в чем смысл потрошить, кажется, простого человека?       Джона больше интересует строение мозга, однако здесь придется повозиться, чтобы ненароком не размозжить череп.       И это… правда необъяснимо. Потому что по всем признакам перед ним – человек, вот только внешне ужасающий. И почему-то жаждущий крови. Конечно, пока был еще жив.       Джон откладывает скальпель. Откладывает планшет. Решает: так уж и быть. Ладно.       Тут подойдет что-то вроде маленькой циркулярной пилы. Перфоратор. Какой-то очень острый резец… у Джона тут не операционная все-таки, и нужные инструменты есть не всегда, однако это не должно помешать, если подопытного и так жизнь потрепала.       В это лицо страшно смотреть – оно как будто гнило заживо, плавилось и расползалось в разные стороны. В нем нет ни намека на человечность, и это все же немного успокаивает.       Рот – неестественно широкий. Джон лезет пальцами между рядами желтоватых зубов, раскрывая челюсть. Вглядывается: обычные зубы. Непорядок тут разве что с мышцами и связками.       Потом – голову на стол, закрепить в удобном положении. Джон оттягивает существу волосы, чтобы открыть лоб.       Инструменты – на отдельном столе, и Джон тянется за пилой. Отворачивается.       Только на секунду!..       И… нет, к живым мертвецам Джон не был готов.       Наверное, оно очень не хочет, чтобы у него в голове копались.

***

      Все же, оно сильнее.       И Джон поступил очень опрометчиво, оставив оружие в другой комнате. Теперь он чувствует себя последним кретином – не подумал ведь! Не предусмотрел, не уследил.       Впрочем, такого еще ни разу не было. Чтобы какая-нибудь подобная тварь вдруг восстала из мертвых и чуть не оставила Джона без руки.       Потом, возможно, без головы.       У них есть одна особенность – душить жертву, прежде чем сожрать.       Джон записывает все это с такой дотошностью, как будто пишет инструкцию по выживанию. Вообще, это недалеко от правды.       Теперь оно скребется за дверью как голодный пес, и Джон… даже в собственную квартиру попасть не может. Да, это было очень глупо, Джон в курсе.       Их физические показатели превосходят человеческие.       Четвертое правило – не пытайся победить их врукопашную. Это бесполезно.       Джон думает с досадой: если бы только было оружие… Он бы, может, и не чувствовал себя сейчас идиотом.       Еще одна особенность – их, похоже, убивает только выстрел в голову или…       Джон пожимает плечами.       …полное уничтожение.