Сказание о чете Вэй

Прошло ещё два дня. Раны Цзян Чена благодаря навыкам Вэнь Нина и помощи главы Вэй довольно быстро заживали, правда на торсе как-никак остался белый шрам. Его наличие, казалось, только больше вдохновляло заклинателя на мысль, что шрам — это показатель его силы и стойкости, которые он проявил в бою перед Высшим демоном. Разумеется, Гуй принес свои извинения за потерянный контроль… И Цзян Чен, не раздумывая лишнего, простил старику всё, что тот сделал в поединке. Многих ошеломило, что заклинатель чистосердечно поблагодарил демона за бесценный опыт в бою и силу, которую старик при нём уже не сдерживал, в отличие от двух предыдущих противников. Старик ошалело принял благодарность, в присутствии многих выразив своё мнение насчет юноши, а именно — что, даже несмотря на характер, тот станет примерным главой Ордена. Цубаса за прошедшие дни много корежил себя за то, что должно не уследил за процессом боя, не сразу заметив потерю контроля демона. Всем трем участникам, в качестве компенсации за причиненный в бою ущерб, он любезно предложил жетоны из черного металла с выгравированными тиграми и свисающими красными кисточками, каковы есть у и него с супругом и Вэй Ина. С помощью них заклинатели могли без препятствий входить на территорию И Лина с любой охраняемой границы, когда им заблагорассудиться, означало это только одно — глубокую привязанность и то, что их всегда будут рады видеть. Как было объявлено, обучение будет заканчиваться ещё двумя днями позже. Занятий уже не было, на практику ходили лишь те, кто просил разрешения и хотел этого, а в остальном — все напоследок гуляли по просторам темных гор и города, стараясь запомнить их четырехмесячное пребывание до конца жизни. Приглашенным адептам было не по себе — все просто не хотели уезжать так рано! Им здесь понравилось всё: обучение, жизнь демонов и людей, учитель и его супруг, юный адепт Ордена и всё то, что случалось на практике. Они были безумно благодарны Небесам за возможность обучения в И Лине, получив несравненный и ценный опыт, который непременно будут использовать в дальнейшем. Более ответственные и чрезмерно благодарные адепты даже совершили небольшое заседание, на котором обсуждалось… — Это неправильно, что попросту уйдем, толком не поблагодарив Учителя Вэй за тяжкий труд и хлопоты как полагается! Цзинь Цзы Сюань был настроен чересчур серьезно, и многие поддержали его мысль: нельзя уйти, не оставив что-то учителю на память и в качестве горячей благодарности. На веранде их было шестеро: Цзян Чен, Цзинь Цзы Сюань, Не Хуайсан, Вэнь Нин, Лань Сичэнь и Лань Ван Цзи — последний не особо горел желанием что-то обсуждать, но, во-первых, надоумил пойти брат, а во-вторых, теперь если что-то касалось четы Вэй, значит и его тоже. Не Хуайсан взмахнул веером: — Я уже узнал, что Учителю по нраву что-то от сердца и сделанное своими руками. Однажды я ему подарил вручную написанную картину, и он оказался рад ей. — Да, мы её видели, Хуайсан. — тепло отозвался Сичэнь. — Она же как раз в г-главном зале висит позади Учителя, когда тот стоит. — подметил Вэнь Нин, заикаясь уже гораздо меньше прежнего. — Раз так, — начал Цзян Чен, — Тогда не будем сговариваться и подарим что-то от себя индивидуальное. Я уверен, Учитель Вэй будет рад обычному вниманию от нас, всё же мы его первые ученики, а содержание — дело плевое. — Не скажи, Вань Инь-сюн! — парировал Не Хуайсан, — Содержание так же важно, как и внимание! Сразу хочу вас предупредить: подарком от Ордена Не будет коллекция дорогих и изысканных вееров! И пусть хоть кто-то попробует повторить, в жизни не прощу! Цзинь Цзы Сюань в сторонке горделиво поднял подбородок кверху и заявил в ответ: — Хорошо, стоит и мне озвучить, чтобы не было повторений: от Ордена Цзинь Учителю будут преподнесены художественные сборники в переплете, сделанном из чистого золота! Думаю, Учитель оценит прекрасные в содержании стихи Ли Бая. — О! Хороший подарок, Цзы Сюань-сюн! — поддержал Хуайсан, видимо, знакомый с художественной прозой этого поэта. Лань Сичэнь мягко улыбнулся и ответил: — Что же, подарки действительно хороши. От Ордена Лань я, скорее всего, преподнесу на память «Собрания смятения» из Дун Ина. Я заранее их принес сюда, поскольку такой сборник в Гу Су храниться подолгу не может. Думаю, Учитель будет заинтересован. Правда ведь, Ван Цзи? — Пожалуй. — бесцветно отреагировал юноша, в мыслях находясь отнюдь не среди них. Минуту заклинатели уделили раздумьям, и по её истечении Вэнь Нин сказал: — Пожалуй, от себя я преподнесу Учителю сбор быстродействующих лечебных трав, которые сестра для меня всегда с собой собирает — они хорошо останавливают кровь и налаживают циркуляцию духовной энергии в меридианах. Молодой господин Цзян уже на себе опробовал эти травы, и У-Учитель Вэй был в восторге от их действия. — чуть погодя он добавил слишком тихо, — Я сказал от себя, так как от Ордена Вэнь в целом будет некорректно из-за… Все и без слов поняли, о чем шла речь. Несмотря на родственные связи с главой ордена, ветвь Вэнь Нина всё же куда благороднее, чем прямые потомки Вэнь Жо Ханя и его самого — кто не знает род целителей из Ци Шаня? И он оказался прав: ситуация с распусканием рук Верховного заклинателя не позволила бы юноше преподнести подарок Учителю от лица всего Ордена. Лань Сичэнь тепло обратился к нему: — Очень нужный и хороший подарок, молодой господин Вэнь. В И Лине дела не всегда идут гладко, через раз второй лекарства будут необходимы. Учитель Вэй будет в восторге. Глаза Вэнь Нина засияли, услышав одобрение от принятого решения. Внезапно вновь начал говорить Цзинь Цзы Сюань: — В таком случае что же преподнесет Орден Цзян? Цзян Чен уже много лет знал его, но впервые услышал, как голос не был пропитан злорадством или гордыней: вопрос вполне себе был задан в размеренном, спокойном и явно интересующимся тоне без какого-либо подвоха. Ухмыльнувшись, Цзян Чен ответил в схожей, учтивой манере: — Думаю, преподнести в качестве подарка множество лотосовых семян и сборник, как правильно их взрасти. В И Лине жители и семья Учителя не балуют себя блюдами из лотосовых стеблей, а так как Орден многие годы жил в уединении, то вполне себе смог очистить почву от трупных останков. Не Хуайсан воодушевился от воспоминаний: — Ох! Да, точно! Я помню знаменитый суп из корней лотоса и свиных ребрышек твоей сестры, Вань Инь-сюн! Думаю, если в И Лине будет свой лотосовый пруд, все будут очень рады! Цзинь Цзы Сюань по-дружески похлопал Цзян Чена по плечу, чего никогда не делал раньше, и вторил: — Неплохо, неплохо. Это и впрямь подарок от сердца. «Для всех и каждому» как говорится. Цзян Чен уже от этого жеста и слов осознал, что некогда угрюмый павлин за месяцы обучения в И Лине стал нормальным, уважающим других человеком. Ему подумалось, что было бы неплохо сейчас попытаться пригласить его в Пристань Лотоса и позволить ему вновь связать беседу с любимой сестрой… но пока подождет до нужного момента. Все условности были оговорены, и все принялись к исполнению задуманного… кроме того, кто в большей степени молчал. Пятеро собеседников ушли, оставив Лань Ван Цзи одного на просторах веранды. Стоило последнему силуэту скрыться в лесной чаще, как заклинатель сказал в пустоту: — Можешь выходить. В считанное мгновение из ближайшего кустарника выбежал дымчатый лис. Зверь мигом настиг заклинателя и стал ошиваться вокруг него, тявкая и размахивая пышным хвостом. Лань Чжань бесцветно вымолвил: — Вэй Ин, прекрати дурачиться. Лис наклонил головку и навострил уши, словно не понимал, что ему сказали. Тявкнув, форма лиса стала больше и приняла человеческий облик за пару мгновений. Вэй Ин сел подле заклинателя и не мог унять восторга: — Лань Чжань, Лань Чжань! Ты слышал? Они хотят преподнести подарки для haha! Иии! Мне так хорошо! Весело! Приятно! Хихи! — Вэй Ин, сиди спокойно. — обратился заклинатель не по теме. — Не могу! Ты даже не представляешь, как я рад был услышать всё то, что они говорили! Всё только хорошее! Лань Ван Цзи невозмутимо поинтересовался: — А чего бы на самом деле хотел бы oka… Учитель Вэй? Он чуть было не оговорился… К его большой удаче, Вэй У Сянь эту оговорку не смог расслышать в восторженных чувствах. Он услышал только вопрос: — Он? Ну… Он любит практичные вещи, те, которые можно использовать каждый день. Например, — задумался он, — Haha был бы рад запасу чернильной туши или паре чистых книг, чтобы делать заметки. Также его бы обрадовали новые ткани, из которых одежду пошил. Он очень скромный человек — для него роскошь всё, что дороже трёх золотых монет. Лань Ван Цзи несколько удивился. — Это несмотря на то, что большую часть юности провел в обеспеченном Ордене Гу Су Лань? — Ну да. — неуверенно ответил Вэй Ин, — Хотя даже сейчас, когда отец вернулся, продолжает руководить семейным бюджетом. Видимо оттого, что он очень бережливый, у нас на складе полно серебряных слитков и иностранных монет. — тут он резко посмеялся, — Хаха! Хотя он как-то рассказывал, что тетушка Вэй при жизни спрятала клад с горой золота на территории И Лина, а о нем знали только двое — она и Демонический Генерал! Haha рассказывал, что она заставляла его копать вместе с ней — весь И Лин слышал их вопли! Пхаха! Усмирив смех, он более сдержанно спросил: — Лань Чжань, не хочешь вместе со мной что-нибудь подарить haha? А то ты всё время молчал… Кстати, а почему ты молчал? Лань Ван Цзи лишь на секунду отвел взгляд в сторону, и также быстро обратил его к юноше. — Я раздумывал над вопросом. Юноша похлопал ресницами. — Это над каким? Лань Чжань с маленькими заминками ответил, пускай не сразу: — Не важно. Вэй У Сянь лениво пожал плечами и ответил: — Не хочешь — заставлять не буду. — на секунду его голос дрогнул, а в душе закралась тревожность от пристального взгляда, которым одаривал собеседник, — Л-Лань Чжань… чего ты так на мой хвост смотришь? Лань Ван Цзи какое-то время удерживал взгляд на пышном дымчатом хвосте с белой кисточкой, после наконец посмотрел в серые глаза. — Он кажется пушистым. — невозмутимо ответил он. Вэй Ин отчего-то прижал хвост к телу и ласково, словно убаюкивая, погладил шерстку. — Ну да… так оно и есть. — помутненный взгляд побегал в разные стороны, а губы сжались в тонкую линию прежде, чем спросить, — Хочешь потрогать? Глаза заклинателя словно засияли. — А можно? — прозвучал голос, полный надежды. Вэй Ин размышлял: «Стоит ли… говорить ему? Хотя если так подумать, это была бы хорошая моя расплата за украденный его поцелуй. Но всё же… касаться хвоста — как-то слишком неловко. Что же, придется терпеть». Спустя время пышный хвост опустился ровно на колени заклинателя и смиренно полег без движений. При этом сам юноша зачем-то отвел взгляд в сторону и поджал уши к макушке. Посчитав его поведение несколько странным, Лань Ван Цзи всё равно не отказал себе в прекрасно подвернувшейся возможности дотронуться до запретного плода: он уже давно поглядывал на пышное «чудо», всячески борясь с желанием схватить и погладить. Ладонь в волнении опустилась на черную шерстку — юноша оказался впечатлен тем, каким лисий мех может быть мягким и податливым. Забывшись в тактильных ощущениях, к первой руке присоединилась вторая: теперь обе ладони поглаживали шерстку, промежутками проминая и удивляясь, как быстро вмятина от ладоней вытягивается вперед. При этом всегда безэмоциональное лицо за мгновения обрело счастливый вид, какой есть только у ребенка, получившего долгожданную игрушку. Притом он никак не замечал ни напряжения на хвосте, ни вздыбившейся шерсти, ни тихого скулежа рядом. Вэй Ин что есть мочи поджимал губы и прикрывал рот ладонью, сдерживая стенания и скулеж от того, что его хвоста касались. Он всеми шерстинками ощущал каждое движение ладоней, каждый палец по отдельности — ощущения медленно, но верно сводили с ума. Наконец он не выдержал пытки и взмахнул хвостом, несколько ударив заклинателя по лицу. — В-всё, этого тебе хватит! Лань Ван Цзи чуть потряс плечами, словно отгонял последние капли от эйфории. — Вэй Ин? Что-то не так? — обеспокоенно поинтересовался он. Вэй У Сянь толком не смотрел в его сторону: голова так и оставалась отвернутой куда-то вдаль, лишь проглядывался легкий румянец на щеках. Он стремглав ответил: — Н-ничего! Совсем ничего! — юноша резко встал с подушек и потянул руку заклинателя за собой, — Пойдем-ка в город! Найдем для haha хороший подарок от тебя! Второй Нефрит невольно повиновался направлению чужой руки и смиренно брел позади адепта Ордена Вэй… вспоминая момент их первой встречи, когда юноша в такой же манере тянул Лань Ван Цзи за собой.