Пас в темноту

После разминки Рагнар, ощутив прилив энтузиазма и предвкушения, с волнением подходит ближе к воротам. Несмотря на внутренние сомнения — ведь его игровые навыки пока уступают мастерству остальных ребят, — он ощущает желание проверить себя и испытать свои силы в настоящей игре. Он понимает, что только так сможет по-настоящему вписаться в команду. Майкл, словно ведущий, кладет мяч перед Алексом и отходит на несколько шагов дальше, чем сам Рагнар и его братья. Такое необычное расположение кажется Рагнару странным, ведь обычно игроки держатся ближе к мячу, чтобы сразу включиться в игру. Тем не менее, он не задает вопросов, решая наблюдать и учиться у более опытных товарищей. В тот же момент раздается резкий хлопок — возможно, удар по мячу или голос кого-то из игроков, — и мяч взмывает в воздух, пролетая высоко над головой Рагнара. Хьюз, словно по сигналу, стартует первым, стремительно устремляясь за мячом. Рагнар, не до конца понимая, зачем нужно отбивать мяч так далеко, инстинктивно бросается вслед за альфой, стараясь не отставать и не терять позиции. По мере того как они оба бегут через всё поле, Рагнар ощущает, как его дыхание сбивается, а лёгкие начинают гореть от непривычной нагрузки — это испытание на выносливость и скорость. Тем не менее, он находит в себе силы ускориться и нагоняет Хьюза на противоположном конце поля, стараясь держать себя в тонусе и не выпадать из командного ритма. — Привыкай бегать с Алексом на другой конец поля, — после того как остановил полет мяча в прыжке и поставил на него ногу. В этот момент Майкл словно намеренно замедляет игру, давая Рагнару возможность наблюдать за техникой владения мячом, которую он демонстрирует. Рагнар слушает, но его взгляд прикован к мячу, который в чужих ногах начинает кружиться от трюков: Майкл виртуозно ведет его внутренней и внешней стороной стопы, внезапно делает ложные движения корпусом, будто приглашая соперника на обман. Все это выглядит как легкая игра, но в каждом движении чувствуется контроль и опыт. Это были поддразнивания, которые начинались с искусных финтов и также быстро закончились попыткой выбить мяч у Майкла. Рагнар пошел в атаку сразу, пытаясь воспользоваться малейшей небрежностью, но Майкл уверено блокировал его попытки, кружа мяч, как перед ребенком: он легко уводил мяч в сторону, не давая Рагнару даже подступиться к нему вплотную. В конце концов, Майкл, видя настойчивость соперника, резко пинает мяч вперед, пуская его между ног беты, и ловко обходит Рагнара, снова уносясь к другим игрокам. Айзек возник перед Майклом неприступной стеной, он не давал ему легко пробиться к воротам и нанести удар. Мешал дриблингу и пытался увести мяч. Когда это получилось, он побежал вперёд, но чувствовал, что под натиском их звезды забить не сможет, поэтому делает пас Рагнару. Майкл смотрел на мяч, но все равно теряет его, выходит вперед и закрывает близнеца собой. - А ты неплох! Но прости, пройти тебе я не дам, - Лео улыбается и оттесняет Рагнара, пытаясь увести у него мяч. Рагнар чуть склоняется и выбивает мяч немного в сторону, прекращая их «игру» с Лео, и, воспользовавшись тем, что соперник потерял равновесие на мгновение, резко ускоряется. Он использует свое преимущество в росте и длине шага, а также природную ловкость: обходит Лео по флангу, практически не оставляя тому шансов на перехват. Перехватив инициативу, Рагнар несется к воротам, полностью сосредоточившись на моменте. В голове лишь одна мысль — не упустить возможность забить. Сердце стучит учащенно, азарт захлестывает, от напряжения и предвкушения кровь буквально кипит в венах. Он ощущает, как омега уже почти догоняет его, слышит чужие шаги за спиной, но это лишь подстегивает — Рагнар ускоряется и, вложив всю накопленную энергию, отбивает мяч левой ногой в сторону ворот. Секунда — и кажется, что сейчас будет гол: мяч летит по траектории, которую он рассчитывал, в правый угол, чуть дальше, чем стоит Алекс. Если все пойдет по плану, удар пройдет, и мяч не срикошетит от штанги или вратаря. Но в последний момент его надежды рушатся: вратарь неожиданно, почти инстинктивным, молниеносным движением бросается в угол и успевает отразить удар — мяч отлетает в сторону, не попадая в сетку. Рагнар даже не замечает, что на лице Алекса появляется странная улыбка — она натянутая, почти издевательская, в ней нет радости, только вызов и холодная уверенность. — Ой-ёй, как плохо, кажется, тренер ошибся в тебе, принцесса, — бросает Алекс достаточно громко, чтобы Рагнар услышал, и, поддразнивая, приваливается плечом к воротам. — Тренер никогда не ошибается, — Лео ободряюще подмигнул Рагнару, стараясь поддержать его после неудачной попытки. Разочарование летело вместе мячом на другой конец поля. Только на этот раз Рагнар не стоял, а уже бежал вместе с Майклом, почти обгоняя его. Сил у него не так много, а брошенная в спину фраза Алекса только неуверенности прибавляет и тяжелого шага. Слова Лео не ободряют, ведь если бы они знали его нулевой опыт в игре, то поменяли мнение. Ведь он играл меньше года в совокупности. В детстве только и в школе. Вспоминая, что его готовили совсем не к спортивным играм, становится тошно вдвойне. Однако это прибавляет сил. Обойти Майкла у него опять не получается. Тот без труда ведет мяч и даже не подпускает его к себе. Тормозит только на Айзеке, но все же пробивает в ворота Алекса. Рагнар смотрел за его игрой и не понимал, почему он тут находится. Столько таланта в странной команде. В очередной раз, когда мяч летит в ворота, Алекс теперь ловит его в прыжке и заваливается на бок. Сила удара приходится на руки и корпус, но это ерунда, потому альфа быстро поднимается на ноги и опускает мяч на землю, придавив его ногой. - Принцесса, - тянет на распев и смотрит на него, улавливая досаду во взгляде. - Не спи, а то волк Майкл откусит тебе голову. Он указывает пальцем в сторону их форварда, а мяч сильным ударом посылает далеко вперёд. Рагнар и после не мог обойти Майкла, как и все остальные забить в ворота Алекса. Альфа стоял скучающей стеной на них и не давал даже шанса на гол. Такой же талантливый, но прожигающий свою жизнь в безразличии. Смотря на их игру, Рагнар понимал, что нужно многому учиться. Неудачи не отталкивали его, а только больше распаляли научиться всему. Пусть даже ему придется терпеть Майкла, который не сдерживался в выражениях и часто повышал голос во время чужих ошибок. Он хороший игрок и отрицать это было бы глупо. — Тренировка окончена, — выдохнутый приказ рассыпается в воздухе, провисая на грани между усталостью и облегчением. Майкл, как и Рагнар, ловит воздух рваными вдохами, чуть сиплыми, словно после долгого крика. Всё тело Рагнара будто натянуто до предела: ноги ломит тупой, тянущей болью, мышцы распухли, дрожат и слушаются худо — от бедер до икр ноет тяжесть, а ступни словно полны свинца. Кожа покрыта липкой плёнкой пота — прохладной в раздевалке и всё же навязчиво прилипшей к спине и груди. В душ бета не идет, переодевается сразу в свои вещи и дожидается остальных. Лучше он помоется в душевой в доме, где будет уверен в своей безопасности. Сложнее всего было заехать в шумный кампус. Все были рады друг друга видеть, поэтому толкались и кричали. Рагнар впервые в подобном месте и даже немного растерялся. К счастью их этаж принадлежал только им, а значит найти свою комнату не составит труда. На одной из дверей была чуть выцвевшая надпись «К,М,А,», рисунки с розовым маркером и сердечко, в котором были последние две буквы. Вероятно, это был отсек для девушек. К сожалению, к ним его не подселили и придется делить отсек с альфами. Рагнар выбирает кровать справа и оставляет свою сумку на кровати. Нужно купить какой-нибудь сейф и спрятать там деньги, подальше от любопытных глаз. А еще одежду, линзы и краску. Раньше бы он купил еще косметики, но беты редко красятся. Ближе к вечеру он узнал своего соседа по комнате и был благодарен судьбе, что он бета. Если у него закончится действие таблеток, тот его не разоблачит. Тревис был выше него, с темным ежиком на голове и отменно веселым характером. Рагнар позволил себе улыбаться, когда парень делился своими достижениями. Но узнав, что тот прошел через школу-интернат, блондин постарался не поменяться в лице. Не знаешь что лучше: быть с родителями или нет? В отличие от Тревиса, Рагнар понаставил галки почти на всех предметах. Ему интересно было все, особенно языки и литература. Единственное хорошее в его детстве - это образование. Лет с двух его учили нескольким языкам, позволяя разговаривать и с носителями. Правда у них всегда были пистолеты за поясом, да приличная история убийств. В аудиторию он зашел раньше всех, прошел почти в самый конец, оставляя место за собой. Здесь он проведет две пары, а после еще одна и на тренировку. Когда начали заходить люди, Рагнар посильнее натянул капюшон. Пусть думают, что он странный и сидеть с ним не нужно. Вот только он чувствует шум за спиной, а после прямой холодный взгляд в спину. Сразу обернувшись, прячет удивление от своего нежданного соседа. — Я думал, ты и на пары не ходишь. — Как жаль, я считал тебя чуточку умнее, — он наклонился на спинку стула и начал покачиваться на задних ножках. — Как бы я играл, если бы пропускал пары и получал неуды? Если у меня нет интереса к футболу, это не значит, что остальное мне тоже безразлично. Рагнар чувствует, что снова закипает рядом с этим говнюком. Он разговаривает с ним свысока, задевает и цепляет, как будто специально провоцирует. Все же у них взаимная неприязнь и будет лучше, если они перестанут друг друга замечать. Уж переживет без общения с вратарем. — Тогда зачем играешь в футбол? — вопрос очевидный и если альфа снова начнет йорничать, то крышка чайника у Рагнара может слететь. Зачем он к нему вообще обратился. — Затем же, зачем ты скрываешь свое тело от других, у всех свои секретики, принцесса, - альфа неестественно широко улыбнулся, словно специально провоцировал бету и выводил его из себя. — Перестань называть меня так, — бета решает пропустить мимо ушей остальную часть фразы. Он скрывает тело по личным причинам и никого это касаться не должно. — Принцесса из меня никакая. — Точно. Не дотягиваешь, — кивает, резко прекращает качаться и наклоняется вперёд к нему, значительно сокращая между ними расстояние. — Лжец — подойдёт лучше. Резко отпрянув от него, Рагнар снова увеличивает расстояние. Всего на секунду, он почувствовал страх и сразу же попытался успокоиться. Алекс не тронет его в толпе, но флешбэк накрыл его слишком не вовремя. — Если я имею секреты, это не делает меня лжецом. Отвернувшись от Алекса, бета погрузился в учебу. Лучше так, чем назойливая мысль о побеге. Рядом с Алексом трудно ощущать себя спокойно, как будто он похож на его преследователей. После окончания пары, блондин выходил последним. Раньше его не заботило, что он окажется в толпе людей и будет кем-то тронут. Сейчас же каждый день испытание и борьба со своими страхами. После окончания пар, Рагнар покинул стены университета в бодром настроении. Ему понравилось, хоть и усидеть на месте было тяжело. Даже появись у него мысль попросить Алекса его подвезти, Рагнар бы не переступил через себя. Еще чего. — Рааааагнар! — бета повернулся в сторону, где кричал Тревис, довольно улыбался ему и махал рукой. Он стоял среди всех остальных Волков, с которыми Рагнар так и не увиделся утром. Бета медленно походит к ним и ответно смотрит на всех, кто его разглядывает. — Поехали с нами. У Луиса, нашего капитана, большой минивэн. Я попросил тебя подождать, — даже не удивительно, что Тревис нашел общий язык со всеми за секунду. Тот самый Луис вышел вперед и тепло улыбнулся ему, протягивая руку. — Добро пожаловать, Рагнар. Полезай в машину. Места хватит. Девочки с Камиллой все равно поедут. Ной, Джек, двигайтесь назад, — командует альфа, пропуская Рагнара в машину. Джек смиряет его безразличным взглядом, а Ной улыбается уголками губ. У альф принято носить маски «безудержного веселья»? Заняв свое место в дали от всех, бета прислушивался к их разговорам. Молчал и улыбался, когда ребята говорили что-то смешное. С ними было как-то иначе: теплее и веселее, спокойнее. Даже те, кто вначале показался букой сменил гнев на милость. Самый тихий - оказался самый громкий и вспыльчивый, и наоборот. Рагнар повторяет тот же трюк: забирает форму и уходит в туалет. Опять не говорит ни слова, а вернувшись на это никто не обращает внимание. С ними даже колкости не проскальзывали и, вероятно, тренировка пройдет куда лучше тех, чем с братьями и Майклом. В общем зале уже сидела компания Алекса, все успели переодеться перед тренировкой и постепенно подтягивались остальные. У них на стадионе помимо раздевалки и душевых, было выделено место под встречу с репортерами, медицинский кабинет, место для обсуждения стратегий, где они все сейчас находились, а также кабинет тренера. Луис и Джек прошли мимо, даже не посмотрев на компанию, они заняли диван подальше от них, продолжая о чем-то переговариваться. Алекс почти ни с кем здесь не общался, кроме Мелани - второго вратаря. Она зашла следующей и махнула ему с улыбкой, после чего села в соседнее кресло. Генри вышел из своего кабинета, окинул часть команды взглядом и молча направился в раздевалку, чтобы поторопить всех остальных. — Если не поторопитесь, побежите сегодня марафон! Его слова возымели успех, потому что буквально через минуту высыпались все остальные и расселись по свободным местам. — После лета все определенно не нуждаются в марафоне, тренер, — фыркает Скотт и смотрит на Рагнара, который входит последним. — Добрый день, тренер, — Рагнар проходит и занимает место рядом с Тревисом. В общей комнате стало вдруг так много людей и их запахов. Рагнар уже отвык от своего нюха, стараясь не палиться и не втягивать носом воздух. А еще чувствуется искорки желания выйти на поле. Может, если им удастся объединиться, то игра станет лучше. — Можно подумать хоть кто-то из вас следил за питанием и тренировками, — Майкл вставляет свои ворчащие пять копеек и откидывается на спинку дивана рядом с Алексом. Афина, правый вингер команды, заняла место на подлокотнике кресла, где сидела её девушка – Мелани. Она являла собой твердость и уверенность, а взгляд карих глаз внимательно изучал Рагнара и Тревиса, но остановился на первом. — Бета? Такой миловидный... — вслух озвучивает свои мысли, но тут же обращает внимание на тренера. Рагнар ловит взгляды всех ребят, но в основном они сразу же его отводят. Он смотрит на Мелани, а после краем уха слышит Афину. Как бы он не пытался что-то изменить с внешностью, но строение тела и лица не исправить. Вариант с пластическими операциями отпадали. Обратив все свое внимание на тренера, Рагнар больше уже не слушал никого. Ему вдруг захотелось снова выйти на поле, научиться играть и привести команду к победе. — Так, шакалы, слушать меня. Совет университета пообещал расформировать команду, если в этом году мы не покажем стоящие результаты. Поясняю для одаренных: стоящие результаты – это попасть в полуфинал. Поэтому...— он выдержал паузу и окинул всех мрачным взглядом. — Мы будем тренироваться утром, перед занятиями и вечером после них. Теперь поле ваш второй дом. И мне глубоко насрать на ваши кислые рожи. Никто не высказывался против, но и по виду многих было понятно, что такое расписание их совсем не радует. Генри смотрел на Алекса, который запрокинул голову на спинку дивана и откровенно дремал. Он снял свой тапок и кинул в него, от чего альфа резко дёрнулся и локтём заехал Майклу под ребра. Рагнар бросает взгляд на их компанию, где Майкл сгибается пополам и шумно выдыхает, держась за ребра. После он бросает взгляд на прилетевший в Алекса тапок и еле сдерживает смех. Кажется, Генри и не думал бояться гнева альфы, да и сам он даже не начал угрожать ему, как обычно. Может уважает или хорошо относится. За неделю проживания с ним, Рагнар уяснил, что родня тоже может получить тумак. Алекс пару раз моргнул, сбрасывая сонный морок и посмотрел на тренера. — Тебя это тоже касается, наш «особый случай». Чтобы был на каждой тренировке. Альфа только плечами пожимает и бросает тапок Генри обратно. Зато Джек вспыхивает от такого отношения, он хмуро посмотрел на тренера и ткнул пальцем в сторону Алекса. — Какого хрена он такой особенный, в прошлом сезоне из-за его похуизма мы проебали всё. В этом году будет точно также. — Джееек, неприлично тыкать в людей пальцем. Сломают ещё... — Алекс широко улыбнулся и достал из кармана желтую баночку с таблетками. Он повертел ее в руке, после чего щелчком открыл и закинул одну таблетку в рот. Баночка вызвала любопытство у Рагнара, которое долго не продлилось. Он все равно не успел разглядеть названия, а строить догадки на основе прошлого опыта не станет. Поднявшись с места, Рагнар с полной мотивацией пошел за всеми остальными. Игра уже совсем скоро и уже сейчас он начинает переживать, хоть и планирует выкладываться, несмотря ни на что. Всю тренировку он провел с Афиной, Майклом и Луисом. Рагнар учил их связку, стараясь правильно передавать пасы. Многое зависело от того, насколько правильно он понимает их силы. Афина была уверена в своем каждом шаге, иногда препиралась с Майклом, но это останавливал Луис, поэтому бедному капитану приходилось их разнимать. Рагнар наблюдал за всеми и не понимал, что их всех тут держит. Разлад куда сильнее, чем на самом деле. Рагнар присматривается к Алексу и его очевидным вялыми действиям. Его движения заторможены, взгляд рассеян, реакция замедлена. Для постороннего это могло бы остаться незамеченным, но Рагнар замечает перемены сразу, ведь сам прошёл через нечто подобное. Он догадывается, что это за таблетки, и в его памяти всплывают болезненные воспоминания — когда-то он и сам сталкивался с подобным. Тогда ОН приносил банку с таблетками, насильно запихивал их в рот, и после этого наступало странное состояние: страх уходил, тело становилось послушным, а сознание словно затуманивалось и погружалось в искусственное спокойствие. Сладкая нега притупляла боль и тревогу, но и лишала воли. Он понимает, что то, что сейчас принял Алекс, вероятно, помогает тому хотя бы держаться на ногах, не развалиться окончательно. Мысль об этом вызывает у Рагнара отвращение и легкую тошноту. Он непроизвольно вздрагивает, вспоминая былое, и его взгляд становится мутным. В этот момент он замечает, что Афина что-то говорит ему, и только тогда, усилием воли, возвращает себя в реальность, прислушиваясь к ее словам. Остальная часть тренировки прошла продуктивнее. Включившись в игру, большинство ребят перестали цепляться к друг другу. Мокрый, уставший, Рагнар плетется в хвосте колонны. Он все равно пойдет последним в душ, а может и нет. Давно не было такой приятной усталости в теле, а ноги не дрожали от напряжения. Когда он заходит в раздевалку, то останавливается и смотрит недоуменно на Майкла. — В душевой отдельные закрытые кабины. Можешь не переживать, что кто-то увидит то, что есть у них, — альфа собрал свои вещи и полотенце, а после скрылся в душевой. Хотел он ему помочь или нет, но Рагнар был благодарен. Взяв все, что было необходимо, Рагнар спокойно пошел в душ. Закрывшись в одной из кабин, он с облегчением почувствовал себя в безопасности: стены отгораживали от чужих взглядов и напоминаний о прошлом. Он стягивает с себя одежду, аккуратно складывая её на полке, и выдавливает на мочалку гель для душа. В этот момент взгляд невольно цепляется за шрамы на руке, оставленные когда-то наручниками. Такие же отметины красовались на щиколотках — немые свидетели пережитого. На мгновение воспоминания нахлынули, но Рагнар усилием воли отогнал их, не позволяя прошлому захватить сознание. Он начинает натирать тело, стараясь сосредоточиться на ощущениях воды и мыла, чтобы отвлечься от мыслей. На спине у него было множество мелких шрамов, оставленных плетью, — они напоминали о былой боли, но теперь стали частью его истории. Остальные раны заживали мучительно долго, и Рагнар вспоминал, как каждое движение отзывалось болью. Всё же сейчас, по крайней мере, на коже больше не осталось следов: физические раны затянулись, даже если внутри кое-что всё ещё болело. Он выходил из душевой последним. Не мог насытится нормальными условиями и тем, что теперь он чистый. Покинув душевую, Рагнар расслабленно плелется на выход и даже не сразу замечает Алекса, который перегородил проход. Тот сидел на скамейке, спиной опирался на стену узкого прохода, а ногами уперся в противоположную стенку. Рагнар невольно напрягается рядом с этим близнецом, потому что тот для него непредсказуем и сейчас, когда они остались одни, внутри беты начала расти паника, которую пока что он скрывал. Посмотрев на него, начинает хмуриться. — Чего тебе? — В пятницу ты едешь с нами, в клуб, — даже не спрашивает, а ставит перед фактом, спокойно глядя на бету. — Нет, — Рагнар идет к своему шкафчику и достает сумку, не обращая внимание на альфу. — Странно, я вроде бы не спрашивал, — наигранно удивился и неторопливо встал со скамейки. — Ты поедешь. А в багажнике или в салоне - это уже сам решишь. — А я вроде сказал «нет». Не привык, что тебе отказывают? — складывает свою форму аккуратно, а после перекидывает сумку через плечо и поворачивается к выходу. Паника постепенно отступала, но угрозы со стороны Алекса этому не способствовали. Инстинкт самосохранения снова отключился. — Я понял тебя, — альфа развернулся и прихватив с собой сумку, направился на выход. Рагнар посмотрел в спину Алекса и ничего ему не ответил. Он уже подумал, что Алекс хотел пойти на мировую с ним, но понимая, что вряд ли альфа из хороших побуждений подошел к нему, бета решил не придавать значение этому. Покинув стадион, Рагнар идет к минивэну Луиса с его разрешения забирается внутрь. Машины Алекса уже не было на стоянке.