Don't trust the rumors

— Хватит дуться. — Голос Силко разрезал тишину в салоне машины. Его спокойный и уверенный голос. Он на миг взглянул в зеркало заднего вида, чтобы посмотреть на дочь. Она сидела на заднем сиденье, прижав колени к груди. На голове красовались цветастые наушники, и всё внимание было уделено виду за окном. Почувствовав на себе его взгляд, она в секунду перевела глаза на то же зеркало и сразу же вернулась к изучению жизни за окном. Силко тяжело вздохнул, вернув внимание на дорогу. — Джинкс, я не могу следить и за тобой, и за работой. Пойми. — Я уже не ребёнок, чтобы за мной следить. — Тихо прошипела она. — Я знаю, но разве ты не соскучилась по Вай? По Вандеру? Ты жила с ними, когда тебе было около десяти. Помнишь? — Вот именно! — внезапно сорвалась она, опустив ноги с сиденья. Она стянула наушники на шею, упав головой на подголовник Силко. — Я люблю их, но меня вполне устраивали ежемесячные созвоны и обмен нашими «Мы всё ещё живы, отпразднуйте!». Да и с Вай я вижусь нередко. — Неужели не хочется попробовать новой жизни? Иногда полезно сменить своё окружение, будь то люди или местность. — Отличный выбор! Ни сети, ни людей, никаких даже мест, где можно было бы остаться одной! А те люди, с которыми я живу, до сих пор обращаются ко мне детским именем. Просто супер. Чем я буду заниматься? — Джинкс, это не обсуждается. Мне нужно сосредоточиться на работе, и твоё присутствие будет отвлекать меня. — Класс, успешно тебе поработать. — безвольно откинулась она обратно на своё сиденье. — Не забудь поцеловать своего дорогого огра в лобик. Она-то тебе не мешает работать. — Прошептала она куда-то в сторону окна. Силко вновь одарил её тяжёлым взглядом через зеркало заднего вида. Он понимал её. И именно поэтому всё это и делал. Ей нужны перемены.

°•○•°°•○•°

Машина остановилась у высокого деревянного забора. Калитка была не закрыта — нарочно оставлена для ожидаемых гостей. Силко заглушил мотор и первым вышел из машины. Он тут же остановился у двери дочери, открыв её для неё. Протянув ей руку, Джинкс посмотрела на неё несколько секунд и только потом взялась. Его рука холодная, кожа грубая, мозолистая. Но сжимать его пальцы по-родному приятно. Ощущение полноты и спокойствия. Она не чувствовала себя одинокой, когда Силко был рядом. Оказавшись на улице, лёгкие наполнились свежим воздухом. Непривычно. У неё получилось вздохнуть полной грудью и спокойно выдохнуть. Никаких противных, застоявшихся запахов, как в городе. Силко прошёл к багажнику, чтобы достать её вещи, пока Джинкс замерла на месте, обращая внимание на каждый шорох. Шум листвы, когда дует слабый тёплый ветер. Запах скошенной травы. Отдалённое пение птиц. Здесь всё слишком живое Силко забрал несколько сумок, повесив некоторые на плечи, и захлопнул багажник. Глухой хлопок вернул Джинкс в реальность. Она здесь. Стоит возле машины под вечерним солнцем. Джинкс обернулась на Силко. Они встретились взглядами, и на лицах обоих появилась сдержанная и неуверенная улыбка. Он первым сдвинулся с места, направляясь ко входу. Джинкс последовала почти сразу же. Уходя в тень, она всё ещё чувствовала тепло от одежды, которая успела нагреться на солнце. Входя на участок, Силко сразу же оказался замеченным. Вандер сидел на крыльце дома, читая книгу. Он отложил её, подходя навстречу брату. На его лице сияла большая и тёплая улыбка. Ещё одно непривычное явление. Джинкс шла следом, больше осматриваясь по сторонам, чем глядя на Вандера. Участок был достаточно большим. Она успела заметить небольшие двухместные качели под большой яблоней, которые помнила ещё с детства. Они с Вай постоянно спорили, кто будет сидеть на тех, что немного выше. Недалеко от них несколько клумб с разным содержимым: от цветов до овощей. С другой стороны участка небольшой костёр с двумя лавочками вокруг. Всё выглядит именно так, как она помнила. — Силко, Паудер! Как доехали? Голос Вандера. В нём куда больше жизни, чем в голосе Силко. От него веет теплом. Он забрал у Силко пару сумок Джинкс, обменявшись с ним приветствиями, и наконец обратил внимание на неё саму. — Как ты выросла… — протянул он, рассматривая племянницу. — Звучишь так, будто это плохо и я вот-вот умру. — Лёгкая улыбка появилась на её лице сама собой. Она и опомниться не успела, как уже была заключена в объятия большого человека. — Я скучал по твоим колкостям, — усмехнулся он, отпуская девушку. — Привыкай, — не сдержался от комментария Силко, уже стоящий на пороге дома. — Проходите, я только приготовил ужин. ~ Оставив вещи в комнате, Силко и Вандер оставили Джинкс наедине с собой. Спальня была стандартной: две кровати по бокам, принадлежавшие Вай и Паудер, окно между ними и письменный стол возле. Шкаф с одеждой у входа, в углу. Её сумки были оставлены на кровати. Она вывалила содержимое каждой, чтобы точно заставить себя разобрать всё после ужина. Вытянув из этой кучи свою кофту на молнии, она накинула её на плечи, собираясь присоединиться к семье на кухне. Уходя, она краем глаза заметила фотографию на стене. Верхняя часть рамы покрылась пылью, а само фото выцвело со временем. На нём Паудер и Вай. Им по шесть и девять лет. Девочки с ног до головы измазались в краске, пытаясь помочь Вандеру покрасить забор. Они ровно стоят, показывая открытые синие ладони в камеру. Обе широко улыбаются, так что Паудер даже зажмурилась. А у Вай не хватало нескольких зубов. Джинкс прикрыла дверь в спальню и направилась по коридору к кухне. В доме приятно пахло деревом и специями от недавно приготовленного мяса. — Вандер, — обратилась к нему Джинкс, как только переступила порог. — Где Вай? Силко сказал, что она тоже приедет. Она прошла к столу, плюхнувшись на стул. Тарелка с её ужином уже стояла перед ней. Задрав одну ногу на стул, она взяла вилку и начала неохотно перебирать рис. — Вай приедет через несколько дней. — Покачал он головой, переводя взгляд на Силко. — У неё осталось два экзамена, чтобы закрыть сессию. — Как её учёба? — вежливо поинтересовался Силко, то и дело поглядывая на часы. — Ну… Ты же её знаешь… Лезет на рожон, борется за справедливость, а потом получает особое отношение на экзаменах. — тяжело выдохнул он, делая глоток чая. — А у тебя как дела, Паудер? Паудер пора начать привыкать — Относительно. — Сухо ответила она. — Её успеваемость хорошая, но вот усидчивость страдает, — решил попытаться исправить ситуацию Силко. Вандер немного нахмурил брови. Он не видел их двоих и правда довольно долго, но даже так понимал, что Паудер чем-то огорчена. Он кинул взгляд сначала на неё, а потом на Силко, который отчаянно пытался скрасить её настроение. — Паудер, ты в порядке? — напрямую спросил он, не видя смысла игнорировать проблемы. — Всё супер. — Так же сухо ответила она. Внутри возникло неприятное чувство. Да, сейчас она не в самом хорошем настроении, учитывая происходящие обстоятельства, но Вандер в этом не виноват. Он наоборот хочет лучшего и с теплом относится к ним. — Извини, мне просто непривычно, давно здесь не была. Тихо здесь. Ни интернета, ни людей, — Джинкс подняла глаза на Вандера, который сидел напротив. — Да, здесь и правда тише, чем в городе. Не переживай, ты ещё привыкнешь. Да и интернет тоже есть, правда только у бара, но хоть так, — он улыбнулся ей, хоть это и не помогло. — А людей у нас не так уж мало. — закивал он. — Сосед мой, к примеру, Бензо. Хороший мой друг, работаем вместе. Или взять, к примеру, бабушку Лею. У неё и внучка есть, ей вроде лет семь или восемь… Недавно, кстати, появился тут парень новый. Выкупил дом, привёл его в порядок, занялся садом. Словом, работящий, но что-то совсем неприветливый… Живёт себе один, не общается ни с кем. — Вандер заметил, что при его упоминании Джинкс заинтересовалась больше. — Не стоит оно того, Паудер, я его совсем не знаю. Окажется ещё как Эзреаль… — Тогда буду ждать Вай, — пожала она плечами, возвращая внимание рису. Силко быстро закончил с едой, дослушав очередную историю Вандера про Вай, и посмотрел на Джинкс. Этот взгляд. Он смешивал в себе всё: надежду, грусть, любовь, разочарование — всё, что сейчас Силко мог бы сказать ей на прощание. Всё, что они уже обсудили в машине. — Уезжаешь? — продолжая жевать, она отвернулась, не в силах выдержать зрительный контакт. — Уже? — Вандер взглянул на часы. — Может, останешься? — Я не могу. Деловая встреча с утра, мне нужно быть в городе. — С уставшим вздохом Силко поднялся со стула, стряхивая с одежды невидимую пыль. Вандер и Джинкс последовали за ним. На улице появлялась приятная вечерняя прохлада. В траве было слышно сверчков. Солнце садилось, но до полного захода ещё было немного времени. Силко завёл машину. Вандер стоял к нему ближе, обмениваясь словами на прощание. Джинкс стояла ближе к калитке. Она сомкнула руки на груди — не в знак гордости, а скорее наоборот, в знак неуверенности. Внутри смешивались чувства. Ей было больно и обидно, что Силко вот так её бросает. Но она всё понимала. Понимала, почему он это делает. Хоть обида всё ещё оставалась внутри, она не винила его. Нет. Скорее грустила. Ей не хотелось с ним расставаться. Силко пожал руку брату и посмотрел на неё. Она не была готова. Но была вынуждена. Она медленно подошла к нему, после чего в один шаг сократила расстояние между ними, обвив его руками. Прижавшись щекой к груди, она вдохнула его одеколон, смешанный с запахом сигарет. Родной запах. Силко сдержанно положил одну руку ей на спину и слегка прижал свою голову к её. Джинкс отстранилась. — Я найду здесь место, где смогу тебе позвонить. Обещай, что ответишь. — Серьёзным голосом сказала она. — Обещаю. Отпускать его было сложно. Она тут же почувствовала пустоту, но в тот же момент на её плечо опустилась большая и тёплая рука Вандера. Всё не так плохо ~ Джинкс проснулась рано. Она слышала, как собирается на работу Вандер, но не он её разбудил. Ей самой хотелось проснуться пораньше, несмотря на то, что она до глубокой ночи разбирала свои вещи. Не зная, какая погода на улице, она надела шорты и худи. Холод и жара компенсируют же друг друга, верно? За дверью пахло яичницей. Да, именно так она и видела утро Вандера: ни свет ни заря он собирается на работу, жарит два яйца и запивает крепким чаем. Именно это она и увидела, пройдя на кухню. — Уже встала? Рано ты, — искренне удивился он. — Вай до обеда порой не растолкаешь. Уже решила, что будешь делать? — Сначала завтрак, потом… хочется осмотреться. Переспав с мыслью, что она здесь на всё лето, Джинкс смирилась. Теперь она Паудер, гостит у своего дяди, живёт беззаботную жизнь. Играть кого-то другого просто нет смысла. — Погуляй, правильно. Только далеко сильно не уходи, — заботливо говорил он, — ты всё же здесь давно не была, потеряешься ещё, а я волноваться буду. — В лес не пойду, с дорог не сверну, в трёх соснах не заблужусь, — закивала она, делая себе зелёный чай. — Вот и молодец. — довольно протянул он, сделав глоток чая. — И не задерживайся у дома Экко. Чёрт его знает, что у него на уме. — Сам же говорил, что он хороший, работящий парень, — садясь за стол, заулыбалась она, понимая, что её раскрыли. — Я не… — Так его зовут Экко? Понятно… Что ещё про него расскажешь? — ещё шире заулыбалась она, заметив смятение на лице Вандера. — И зачем я вообще рот открыл… — вздохнул он. — Чтобы поесть, глупый, — продолжала она издеваться. — Но я серьёзно. Вандер решил промолчать, доедая последний кусочек яичницы. Так-то он правда больше ничего о нём не знал. Никто не знал. Все почему-то сторонятся его. Он взглянул на часы. — Мне уже пора. Если будет скучно, можешь сходить в магазин, деньги возьмёшь в прихожей. Нам нужен хлеб и масло. — Надевая ветровку на плечи, говорил он ей. — Я подумаю над твоим предложением. Вандер снова окинул её взглядом. Он смотрел на неё всё так же, как на ту маленькую девочку, которую любил няньчить. На её большие голубые глаза, на аккуратный нос, на голубые волосы, что сейчас были куда длиннее, чем в детстве. Он рад снова видеть её дома. — Я работаю до вечера. Если что-то случится, можешь сходить к Бензо или ты знаешь, где меня искать. — Сказал он ей на прощание и вышел из дома. Итак, день начался. Джинкс закончила с завтраком и начала быстро собираться на улицу. Она заплела две косички, чтобы волосы не мешали. Оказавшись на крыльце, её вполне устроила температура на улице, и она решила остаться в том же, что надела с утра. Единственное, что добавилось сверху была её сумка. Небольшая, через плечо, в которой лежали телефон, деньги, взятые с комода в прихожей, маленькое зеркальце и проводные наушники, от которых сейчас не было толку. Деревня не была большой, но и маленькой её не назовёшь. Здесь было почти всё для минимальной жизни: продуктовый магазин, детская площадка, несколько колодцев в разных частях деревни, даже есть сельский бар, в котором и работает Вандер, а также ферма, на которой трудятся почти все, кто остаётся здесь жить. Джинкс знала, что где-то есть озеро, но где точно… Это предстоит выяснить. Выйдя за участок, она закрыла калитку и направилась в сторону предполагаемого магазина. Так хотя бы была цель, куда идти. Проходя мимо соседей, она увидела женщину, которая уже в это время трудилась в огороде. Та заметила её яркий цвет волос, приглядевшись к ней. — Паудер? Милая, это ты? Слышать своё детское имя от кого-то кроме Вандера и Вай до жути странно. Она совершенно отвыкла от него. Но откуда её знала эта женщина? — Здравствуйте, — Джинкс остановилась, заметив, что к ней идут навстречу. Она была невысокого роста, довольно худой. На вид около пятидесяти, навряд ли больше. Но как ни разглядывай её, Джинкс так и не поняла, кто перед ней. — Ты меня, наверное, уже не помнишь, да? Я Инна, подруга твоей мамы. Няньчила вас, когда вы были маленькими. Несмотря на довольно дерзкую внешность, разговор она вела довольно мило. — Приятно познакомиться. — Ответила она, решив, что эта фраза здесь вполне уместна. — Ты давно приехала? Надолго? — Вчера вечером, останусь у Вандера на всё лето. — А Вай как? Вы общаетесь? — Время от времени. Она приедет на днях тоже, — кивнула она. — Ну ясно. У нас тут хорошо, отдыхай. Короткий диалог с Инной пока казался довольно неловким. Женщина вернулась к своим делам, а Джинкс продолжила путь к магазину. Наверное, подобные разговоры здесь обычное дело Несколько домов прошло мимо неё. Обычные деревенские дома, ничем не примечательные. Ближе к концу улицы, у поворота, она заметила несколько цветущих деревьев. Деревья были усыпаны белыми цветами. Белый цвет сильно вытеснял зелёный, так что казалось, будто деревья покрыты снегом. Впрочем, чем ближе она подходила, тем лучше замечала, что цветы уже отцветают, их лепестки опадают на дорогу. И всё равно это было красиво. Так и хотелось постоять под этими деревьями, просто наблюдая, как лёгкий ветер срывает белые лепестки и они медленно парят к земле. Как там сейчас Силко? Будь я дома, пришла бы к нему в кабинет, рассматривала бы его скучные бумаги, а потом издевалась бы над Севикой, говоря, что она всё перемешала Джинкс невольно хихикнула своим мыслям. В её голове возник образ Севики, которая корчит самую недовольную гримасу в мире и так и угрожает ей своим взглядом, пока её отчитывает Силко. — С чего это ты так засмеялась? Внезапный голос выдернул её из мыслей. Она тут же обернулась в его сторону, пряча улыбку. Джинкс встретилась с большими карими глазами, которые рассматривали её с ног до головы. — Да так, шутку вспомнила, — отмахнулась она. — У вас красивые деревья. Никогда не видела такого цветения, очень много цветов. — всё так же заворожённо глядя на ветки, говорила она. — Это груши, — сказал он. — Тебе повезло увидеть цветение сейчас. Через пару дней цветов бы уже не осталось. Он наклонил одну из ветвей, надламывая короткую веточку с тремя близко расположенными цветками на середине и двумя ещё закрытыми на конце. Парень протянул её ей. — Поставь в воду, возможно, простоят подольше, чем пару дней, — улыбнулся он ей. — Ой, не стоило… — крайне удивлённая такому поступку, Джинкс приняла ветвь, получив возможность более детально рассмотреть человека напротив. У него тёмная кожа, карие глаза, большие ладони и белые дреды. Одет довольно просто, идеально для работы в саду: потёртые тёмные джинсы, клетчатая рубашка сверху, большие перчатки. От его улыбки становилось теплее — или всё дело в солнце, которое уже прогревало землю. — Не переживай, — отмахнулся он, — не все цветы плодоносят, а так хоть полюбуешься. Джинкс невольно улыбнулась, рассматривая аккуратные лепестки цветка. — Спасибо, мистер?.. — вопросительно посмотрела она, желая таким образом узнать его имя. — Экко. — широко заулыбался он, наблюдая, как меняется её выражение лица. — Меня зовут Экко. А тебя? Её глаза округлились от осознания, с кем она всё это время говорила. Почему-то она представляла себе этого загадочного парня иначе. По словам Вандера, он был тихим и необщительным, вот и приходил на ум какой-нибудь стеснительный, ранимый парень, в очках и с кривой осанкой. На деле же это оказался совершенно другой человек, полная противоположность ожиданиям. Она даже слегка расстроилась, ведь рассчитывала время от времени пугать или шутить над тем доходягой из её фантазий. Но после этого диалога она полностью онемела. В голове мешались мысли, и она совершенно не знала, как сейчас поступать. — Паудер, — неожиданно для самой себя, у неё вылетело это имя первее. Теперь точно отыгрывать Паудер до конца лета — Племянница Вандера, может, слышал о нём, — сказала она и тут же пожалела об этом. Зачем вообще говорить лишнюю информацию? Он же только имя спросил, а ты уже всю родословную пересказываешь. Ещё бы Вай упомянула — А… Забудь, что я сказала, — произнесла она вслух, после чего почувствовала себя ещё более неловко, — и это тоже. — прикусила губу. Экко не смог сдержать лёгкого смешка. Его поза тут же стала более расслабленной: упали плечи, расслабились веки. — Ты забавная, Паудер, — продолжая улыбаться, говорил он, — и Вандера я тоже знаю. Здесь все друг друга знают. — Да, жаль, чаще всего это заканчивается лицемерием. — Такова жизнь, — пожал он плечами, подходя к дереву, возле которого из земли торчала лопата. Он вынул её, снова бросив взгляд на Паудер. — Я, пожалуй, пойду. — Указав пальцами направление дальше по дороге, она сделала неуверенный шаг. — Ещё увидимся, — негромко сказал он, провожая её взглядом, наблюдая, как качаются её косы при каждом шаге. И хоть диалог вышел достаточно приятным, она всё равно чувствовала себя неловко. Что непривычно для неё. К этому постепенно привыкаешь. Ну, по крайней мере, я теперь знаю, что здесь есть хотя бы один человек, которому не от сорока до шестидесяти. Хотя выглядит он явно старше меня… Скорее на возраст Вай. Да ладно, какая разница? Всё равно он не оказался ботаном в очках, над которым можно подшутить Она оглянулась по сторонам, крутя ветку с цветами в руке. Хотя его красота не остановит меня, если станет совсем скучно, хе-хе Две улицы спустя она таки дошла до магазина. У крыльца появилась одна палочка связи на телефоне. Редко можно было увидеть вторую. Она попыталась позвонить Силко, но гудки не шли. Решив попробовать снова у бара, она напечатала сообщение:

Вы:

Со связью правда плохо 👎 👎

Напиши мне хоть что-то

🙊

Закатив глаза на то, как сообщения ни в какую не хотят отправляться, она погасила экран телефона и убрала его в задний карман шорт. Дверь в магазин открылась со звоном колокольчика. На неё уставились три пары глаз. Две женщины — кассир и её подружка — и маленький мальчик, видимо, сын этой подружки. Обеим можно дать по сорок лет. Кассирша — женщина с осветлёнными волосами по плечи, одета в полосатую розовую кофту, поверх которой синий рабочий фартук. У неё мутно-зелёные глаза, не внушает доверия. Женщина с сыном — более приятной внешности: русые волосы, собранные в невысокий хвост, чёрно-белая рубашка в клетку и коричневая юбка по колено. Мальчик — лет пяти, в синей морской футболке и шортах, на голове панамка. Он постоянно дёргал мать за юбку, явно желая уйти. — Здрасьте, — тут же обратилась к ней кассирша, обводя её взглядом с ног до головы. Во взгляде не было ничего дружелюбного, и эта поднятая бровь явно показывала некое осуждение. — Приезжая? И всё ей знать надо… — Да. Племянница Вандера, — подходя ближе к ним, ответила она. — Вандера? У него же только Вай, — удивлённо повернулась женщина с хвостом к кассирше. Услышав имя Вандера, они обе поменялись во взглядах. Он стал более мягким, скорее даже безразличным. — Я её сестра, — пояснила Джинкс. — Даже так, — протянула кассирша, подперев голову кулаком. — Ну ты у нас тут хоть раз была? — Когда была маленькой, — кивнула она, — можно мне хлеб, масло и пломбир в стаканчике. — Не желая продолжать этот допрос, она решила его вежливо прекратить. Кассирша переглянулась со своей подружкой, юбка которой, кажется, вот-вот спадёт от постоянных дёрганий малыша. Удалившись, чтобы собрать всё нужное, Джинкс осталась под пытливым взглядом этой мамочки. Конечно, та не смогла воздержаться от своих комментариев: — У нас тут хорошо, самое то, чтобы отдохнуть, — закивала она. — Ты надолго? — На лето. — А, ну тогда скоро уже всех узнаешь и запомнишь, — заулыбалась она. — Да, мы тут все друг друга знаем. — подошла кассирша. — Я Селия, а это Лина и её сын Ханни. — Все здесь давно живём или приезжаем. Все дружные, никого не сторонись, — заверяла её женщина. — За исключением только двух, наверное… — задумчиво произнесла Селия, чем смогла заинтересовать Джинкс. — Весной сюда парень приехал, на углу здесь живет. Он ни с кем не общается, не здоровается… Но работает постоянно у себя, так что, может, парень он и неплохой. Но я бы всё равно обходила его стороной… И Эзреаля. Приезжает с собакой только на выходные и то и дело с кем-то ссорится. — Да-да, — закивала её подружка, — недавно даже подрался с кем-то в баре, видимо, совсем пьяный был. — В общем, с ним тоже лучше не разговаривать. — закончила за неё кассирша. Джинкс переводила взгляд с одной на другую, не зная даже, что сказать. Решив, что лучше не упоминать их уже состоявшийся разговор с Экко, она сказала им «спасибо» и вышла из магазина с маленьким пакетом продуктов. Вернуться обратно домой она решила другой дорогой. Это позволит ей обойти оставшиеся улицы, и она надеялась, что так получится короче, чтобы мороженое не успело растаять.