Секреты моря

Вначале я не поняла, что делают эти люди в костюмах химзащиты. Они что-то волокли с берега моря, что-то большое. Вскоре я увидела длинный рыбий хвост, затем, кажется, часть человеческой руки… Ужас во мне нарастал с каждой секундой. Я успела спрятаться до того, как эти люди, упакованные с головы до ног, начали тащить что-то из воды. Почему они так одеты, словно в воде смертельная опасность? Или не в воде, а в том, что они пытаются увезти? Рядом стоял грузовик, туда и поволокли… ее… Несколько человек в желтых костюмах навсегда врезались в память. Как они вытаскивают из воды то существо, как расстилают какую-то ткань на берегу, кладут это существо в ткань и уносят в машину. Существо… Русалка. Я это уже знала. Это было и так очевидно наблюдательному человеку, а мне — тем более. Ведь я знала ее… Абсурд. Как можно познакомиться с русалкой? Все случилось пару недель назад, когда я приехала к родственникам в солнечную Калифорнию. Сестра предложила развеяться, пожить у нее, поездить по городам штата, что мы и сделали. Мне нужно было отвлечься, как она считала. Я пережила тяжелый развод и мне это было необходимо. В итоге я набралась впечатлений надолго, и я не про прекрасные города, не про поездки… Иной раз казалось, что у меня глюки. Я много раз пыталась заговорить о том, что видела на берегу Сан-Франциско, где у сестры была своя небольшая квартира, но не могла. Слова застревали на языке, я боялась, что меня не поймут. Про глюки я не шучу. После развода я сидела на таблетках, выписанных психотерапевтом, и в побочках, кроме всего прочего, как раз указывались галлюцинации, вот я и решила, что это именно они. Но, как оказалось, нет. Я любила гулять рано утром по берегу океана и немного завидовала сестре, что та жила так близко от него. В моем родном Портленде есть только реки да горы, до океана же очень далеко. И вот я здесь, на безлюдном океанском берегу наслаждаюсь тишиной раннего утра. Только рассвело, а я уже здесь. Скоро думала уезжать, не хотела стеснять сестру, оставаясь с ней надолго, снимать комнату у кого-то тоже не хотелось, хотя мне нравилось в Сан-Франциско. И в Лос-Анджелесе, и в Сан-Диего, и в Лонг-Бич, и в Сакраменто. В этих городах я уже успела побывать за то время, как приехала к Рэйчел. Она уделила мне время по полной, даже взяла отпуск, но больше я не могла пользоваться ее временем, поэтому решила на днях уехать, но кое-что остановило меня. Я увидела загадочное существо одним вот таким ранним утром, недалеко от берега. И после первой же встречи стала приходить на рассвете на тот самый пляж — меня тянуло как магнитом. Я не понимала, почему я вижу ее, а другие нет. Или кто-то тоже видел? Иной раз даже очень рано утром я видела редких прохожих, неужели они ничего не замечали странного в воде? Или просто не обращали внимания? Не смотрели на воду, так как жили возле нее и вид океана уже порядком надоел им? Большую тень я заметила возле берега, подошла ближе. Тень четко виднелась среди небольших волн, и я вначале подумала, что это косяк рыб. Нет, вначале, что это дельфин подплыл так близко, или даже акула, но я упорно не замечала плавника, поэтому изменила свое мнение. А может дюгонь? Они вообще обитают в этих краях? Я подошла к самому краю воды, так, что мне намочило ноги, и стала всматриваться в воду. И тут мне показалось, что у существа в воде человеческие руки… В воде человек? Вполне возможно кто-то решил поплавать на рассвете, но меня все равно что-то смущало. А затем стало смущать еще больше, потому что никто на берег так и не вышел. С того утра я каждый день старалась выходить на тот самый пляж и с каждым разом становилось все интереснее. И с каждым разом мне хотелось уезжать все меньше, но я дала себе слово, что больше не могу злоупотреблять гостеприимством сестры. Я понимала, что нужно приходить рано утром. Точнее, мне казалось, что так правильней всего, если я хочу снова увидеть ту тень в прибрежных волнах. Днем и вечером больше народа, а в самых ранних часах почти никого. После того, как существо в первый раз выпрыгнуло из воды, широко расставив в стороны руки, я поняла, что передо мной самая настоящая русалка. Она показалась мне специально — так я считала. Подразнила меня, изящно и высоко выпрыгнув, как дельфин, и затем скрылась в волнах. Я не могла поверить своим глазам. Я не знала, что мне делать. Уже неделю ставила будильник на 5 утра и шла на пляж. Рэйчел стала странно на меня посматривать и задавать вопросы, но я говорила, что люблю гулять в одиночестве и хочу налюбоваться океаном перед отъездом. — Но почему в такую рань? Океан никуда не денется, можно спокойно придти к нему позже в любое время. — Я так люблю. Я так отдыхаю. Не обращай внимания, да и не спится мне часто, ты же знаешь. Я ранняя пташка, — пожала я плечами. Не говорить же ей всю правду! — Ну хоть днем досыпай, — пробурчала Рэйчел, заваривая кофе. — Не волнуйся, — улыбнулась я, пребывая в таком странном состоянии, что и описать сложно. Я все норовила спросить, разузнать про местные легенды, слухи… может кто-то что-то видел, слышал. Полезла в интернет, но ничего не нашла. Не может быть, чтобы я одна ее видела. Ну не может! Она же подплывала так близко к берегу! И вообще сколько их? Я видела только одну, но не могу понять, одну и туже, или нет. Вроде да. Черты лица четко не могла рассмотреть, но оно точно было человеческим. И еще я сколько не пыталась сфотографировать ундину, у меня толком ничего не получалось. Тень в воде, темное пятно и только. Ни разу, чтобы было ясно видно, что это не совсем рыба. И не совсем человек. Словно что-то (или моя рукожопость) не давали мне этого сделать. Один раз, буквально за день, когда я увидела тех людей в костюмах, она подплыла ближе, чем обычно. Вынырнула и уставилась прямо на меня. И улыбнулась. Да. Мне показалось, что она улыбается именно мне. Но как только я попыталась незаметно сфотографировать дивное явление — она, будто понимая что я делаю, тут же скрылась под водой. Мгновение, и только брызги напоминали о ней. Тогда я простояла у воды не один час, но она так и не появилась больше. И вот я вижу жуткое зрелище: скорее всего именно ту русалку, что я видела и которая мне улыбнулась, увозят какие-то люди. Ту русалку, которая приплывала ко мне, а я стояла по утрам и пока никто не видит любовалась ею. Эти люди ответили мне на вопрос: разве про нее никто не знал? Знали. И пришли за ней. Пришли так же рано утром, как приходила я, и забрали ее. Я ничего не могла сделать. Как я могла им помешать? Никак. Более того, чудом — надеюсь — меня не заметили. Мне стало страшно от мысли что было бы, если бы меня засекли. Что им от нее нужно? Зачем ее увозят? На опыты? И самое главное: почему они в таких костюмах?..