Lovers of the Swamp

К вечеру бар уже был полон. Пока Анджело весь день разливал напитки, как другим, так и себе, Виллоу оставалась на страже. Она наблюдала, как на вечеринку приходили все монстры, и отдыхала только тогда, когда увидела Шелли, ведьму из болота. Она подумывала рассказать подруге о странном монстре, который их преследовал, но Шелли никогда не уединялась на вечеринке, и, к сожалению, сплетни – это не только удел Виллоу и Анджело. Когда монстры застревают в одном месте, драма становится самой интересной частью месяца. Истории, которые обычно длились бы несколько часов, максимум день-два, не слетали бы с уст монстров целую неделю, а история о том, кто преследует самых могущественных обитателей болота, наверняка задержалась бы гораздо дольше, что было нехорошо для них двоих, поскольку монстры легко могут стать слишком наглыми. А вот еще одна история – застенчивая Алли, наблюдавшая за вечеринкой издалека. Она словно застряла на месте: голодная, испытывающая жажду, уставшая, но не желающая двигаться. Но это того стоило, с этого места она могла видеть всё, оставаясь незамеченной. Она могла видеть себя . Виллоу вздрогнула и огляделась. Она не могла понять, что вызывает это тревожное чувство. Шелли положила руку на плечо подруги, отчего кровь Алли закипела: — Ты в порядке, девочка? Я никогда не видела тебя такой напряженной. — Со мной всё в порядке… просто чувствую себя некомфортно. Наверное, я ещё не привыкла к таким огромным вечеринкам. Шелли подошла ближе к Виллоу, чтобы что-то прошептать. Алли, не желая упускать возможности узнать всё, решила подойти ближе. Алли наконец-то «присоединилась» к вечеринке. Притворяясь, что просто сидит где-то, наслаждаясь громкой музыкой, она едва расслышала, о чём они говорили: — …Это произойдет быстро, — говорила Шелли, — одного раза достаточно, чтобы справиться с твоим стрессом. — Не знаю… Меня попросили выполнить кое-какие поручения, понимаете? — Дай мне всего пять минут, обещаю, волшебство моих рук способно творить всякие чудеса. Алли сдерживала свои новые инстинкты, которые подталкивали её наброситься на Шелли. Единственное, что удерживало её от того, чтобы разнести лицо другой когтями и зубами, была одна простая деталь: она ведьма. «Она, должно быть, говорит об этом буквально. Какое-то заклинание покоя…». Однако, обернувшись, она заметила, что девушки покинули своё прежнее место и направлялись обратно в бар.

***

Виллоу и Шелли поднялись на пустые верхние этажи. Подтверждая теорию Алли, хотя и вне поля зрения аллигатора, ведьма начала заклинание, чтобы помочь Виллоу расслабиться. Оно оказалось не очень эффективным, но наконец-то она смогла это сказать: — Вообще-то, Шелли… Мы с Анджело сейчас попали в серьезную передрягу. — Правда? Я могу чем-то помочь? — Даже не пытайтесь продавать свои услуги, это серьезно. — Да ладно, я и не собиралась. Ты же знаешь, я так делаю только с идиотами. «Прямо как Кольт», — сказали они в унисон, а затем рассмеялись: — Что ж, — Виллоу глубоко вздохнула, когда заклинание сняло напряжение в её теле, — мы думаем, что за нами кто-то следит. Мы не знаем, кто и как… но это кто-то, кто делает это очень хорошо. — То есть, кто бы это ни был, он не может представлять реальную угрозу, не так ли? — Они узнали имена моих головастиков, Шел. — У НИХ ЕСТЬ ИМЕНА? Когда заклинание закончилось, ведьма села рядом со своей подругой, и тишина наполнила комнату тревожной атмосферой: — Мне страшно, — сказала Виллоу. — Впервые в жизни я боюсь за свою жизнь. А вдруг он опасен? А вдруг он причинит мне вред? Или Анджело? Или он по какой-то причине хохочет заполучить моих детей? А вдруг… — Эй, эй… Я вам помогу, хорошо? Я могу создать защиту, я могу попытаться найти монстра, всё, что угодно, лишь бы помочь вам. Просто дыши, пожалуйста, — тихо сказала Шелли, обнимая Виллоу.

***

На лестнице, спрятавшись на нижнем уровне, преследовательница сдерживала слезы. «Это не то, чего я хотела», — подумала она. Алли медленно отступила назад, чтобы выйти через дверь. Слова Виллоу засели у нее в голове, и она ответила бредовыми идеями. «Я не опасна», — солгала она, — «я просто отправила им подарки. Им не понравилось? Что я сделала не так?» Она потянулась к дверной ручке, чтобы вернуться на первый этаж, но кто-то с другой стороны открыл дверь первым. Алли вздрогнула и, заняв оборонительную позицию, бросилась к двери, оказавшись лицом к лицу со слегка подвыпившим Анджело. — Простите, девушка, но это место не для… — он остановился на две секунды, чтобы подумать, — как вы вообще сюда попали? Алли молчала, сердце бешено колотилось. Наверху лестницы две другие женщины смотрели на них сверху вниз: — Чёрт, — сказала Виллоу, а затем крикнула так, чтобы её лучшей друг услышал: — ПРОСТИ, АНДЖЕЛО! ПОХОЖЕ, Я ОСТАВИЛА ДВЕРЬ НЕЗАПЕРТОЙ. — ИДИОТКА! — крикнул он в ответ. Он снова посмотрел на Алли, и наконец, его мысли начали складываться воедино: — Ты аллигатор? Я тебя раньше никогда не встречал… это странно. — П-почему? Голос Алли снова заставил Виллоу вздрогнуть, что насторожило Шелли и купидона внизу. — Потому что я знаю каждого монстра из этого болота. Если, конечно, монстр не хочет, чтобы его видели. — Анджело преградил путь своим телом. — Ты что, такой отвратительный сталкер? Алли подняла взгляд, затем посмотрела вперед, быстро обдумывая варианты. Почти не колеблясь, она прыгнула на Анджело, легко заставив его упасть. Она попыталась броситься к выходу, однако головастики Виллоу гораздо быстрее. Вечеринка должна была закончиться раньше.