Сокровище на ладони молодого генерала (军少掌中宝)

Глава 23. Юнь Чэн превращается в зомби. Осада и убийство?! — Нет… Вы не можете меня убить! Я не хочу умирать… У-у-у-у… — Мама… Спаси меня… Я не хочу умирать… — Отпустите меня! Вы не имеете права меня убивать! Отпустите! — Умоляю, не убивайте меня! Умоляю… Разве десяток с лишним человек мог противостоять осаде и преследованию сотни? Не прошло и нескольких минут, как их загнали в угол. Одна женщина, которая отчаянно пыталась вырваться, была поймана и возвращена обратно. Большинство из них были студентами университета Хуай, им едва исполнилось двадцать. Столкнувшись с кризисом жизни и смерти, они либо плакали и молили о пощаде, либо яростно кричали. Их лица и глаза были полны гнева, страха и отчаяния. — Профессор Ван, убейте их! Они уже заражены! — Ну… — Что «ну»? Если мы их не убьём, когда они превратятся в монстров, нам конец! — Да, их нужно убить. Окружавшие их преподаватели и студенты пришли в ярость. В них уже нельзя было узнать высокообразованных людей. Их безобразные лица были полны жестокости и бездушия. Вдруг одна из женщин, оказавшихся в окружении, выскочила вперёд, её глаза налились кровью. — Вы не можете так поступать! Мы тоже жертвы! Кто сейчас может сказать, что раненый обязательно превратится в монстра? А если мы не превратимся? Тогда вы будете убийцами! Женщина была очень красива, на вид ей было не больше двадцати лет. Но она вовсе не была слабой. Хотя она и злилась, и боялась, стоя перед лицом осады, она не отступала. — Да! Вы не можете нас убить! В худшем случае мы уйдём из спортзала! Увидев это, остальные набрались смелости и шагнули вперёд. «Даже муравей хочет жить, а мы тем более» , — думали они. — Ну… Может, отпустим их? Не все были жестоки и бесчеловечны. В толпе постепенно стали раздаваться другие голоса. Профессор Ван, стоявший во главе, едва заметно нахмурился. «Я с таким трудом подстрекал этих людей, как я могу позволить им отступить? Если мы разрешим кризис здесь, я уверен, что большинство из них будут делать то, что я скажу. Тогда я смогу…» — думал он. — Нельзя! Отпустить их — значит выпустить десяток монстров. Если помощь не придёт, нам, возможно, придётся прорываться самим. Тогда они станут нашими врагами. — Да-да, нельзя их отпускать! — Убить их! Убить их! Все боялись. Боялись заразиться, боялись превратиться в монстров, боялись быть убитыми. Когда этот страх разгорелся, остатки человечности мгновенно исчезли. Перед лицом всеобщего осуждения и жажды крови десяток раненых, бледные, сжались в комок. Женщина, заговорившая первой, сжала кулаки и, стиснув зубы, снова заговорила. — Никто из нас не знает, что на самом деле происходит снаружи. Думаю, никто не хочет стать убийцей? А давайте так: вы свяжете нас. Если мы превратимся в монстров, вы нас убьёте. У нас не будет возражений, и у вас не будет угрызений совести. — Это разумно. Они всё ещё люди. Если их связать, после превращения их можно будет легко убить. — Да-да, хорошая мысль. А то вдруг мы по ошибке убьём невиновных. — Я тоже согласен. Это предложение явно получило поддержку большинства. Профессор Ван, который вёл всех, вынужден был согласиться. Раненые, как бы ни боялись, покорно позволили связать себя. Это был единственный приемлемый для обеих сторон вариант. Вскоре всех связали верёвками, сделанными из одежды. Когда все вздохнули с облегчением, профессор Ван перевёл взгляд на Лэн Еханя и Лу Хайсюаня, которые всё это время стояли настороже в углу, и на Юнь Чэна, которого они охраняли. — Лэн Ехань, выдайте Юнь Чэна. Я знаю, что он ранен. Вместе с ним на них обратили внимание и несколько молодых людей — те самые, что потянули Юнь Чэна за одежду, пытаясь сделать из него щит. — Тьфу, а совесть у тебя есть? Если бы ты не толкнул Юнь Чэна, заставляя его прикрывать вас, разве он был бы ранен? Лу Хайсюань, человек прямой и не терпящий несправедливости, тут же ответил грубой бранью. Несколько человек побледнели. Один из них, заметив, что у Юнь Чэна, сидевшего у них за спиной, уже мутные глаза, а лицо начало сереть, дрожащим пальцем указал на него. — О-о-он… он уже начинает превращаться! — Что?! Атмосфера в спортзале вмиг достигла точки кипения. Люди, только что вздохнувшие с облегчением, снова двинулись к углу. — Сяо Чэн, я не позволю им тебя убить! — Стар… старший… Хе-хе… Лэн Ехань не сдвинулся с места. Он подошёл и обнял Юнь Чэна. Юнь Чэн, уже начавший превращаться, с трудом открыл рот, но вместо слов из него вырвалось лишь зомбиное рычание. У Лэн Еханя защемило сердце. — Не говори. Ты же ждёшь брата? Пока я жив, никто не посмеет тронуть тебя и волоска. Закончив, он резко отпустил его, встал рядом с Лу Хайсюанем, лицом к лицу с надвигавшейся толпой. Он повернул правую ладонь вверх, и в воздухе завис огненный шар. — Кто сделает ещё шаг — пожалеет, что родился на свет! Обладателей способностей было мало, а некоторые, даже если они у них были, ещё не знали об этом. Увидев это, все невольно отступили на полшага. — Лэн Ехань, мы думаем о безопасности всех. Юнь Чэн уже начал превращаться. Ты хочешь, чтобы мы все отправились с ним на тот свет? В такой момент коварный профессор Ван снова вышел вперёд, рассуждая о долге и справедливости, за которыми скрывалось лишь ужасное своекорыстие. — Ха, доцент Ван, вы что, думаете, если убрать приставку «до-», вы станете профессором? По-моему, вы просто сводите личные счёты! Кто не знает, что в прошлом месяце вашу диссертацию на звание профессора затмила научная работа Юнь Чэна, и профессор даже не взглянул на ваши результаты? Лэн Ехань холодно усмехнулся и презрительно скривил губы. «Все мы в этом университете, даже если не знакомы лично, всё равно друг друга знаем. К тому же у профессора Вана и Юнь Чэна были давние личные неприязни. Даже если бы Юнь Чэн не превращался в зомби, он всё равно бы нашёл способ от него избавиться» , — подумал он. — Ты… То, что Юнь Чэн превращается, — факт. Не думай, что только у тебя есть способности. Профессор Ван пришёл в ярость. Всё его тело мгновенно покрылось металлической бронёй. — Не бойтесь! Нас много! Юнь Чэн уже превращается, мы не можем… Бах! Хрусть! Когда атмосфера накалилась до предела и стороны были готовы вот-вот сойтись, стеклянные окна на втором этаже спортзала внезапно разбились. Не успели все опомниться, как несколько фигур одна за другой спрыгнули с окна. Юнь Чэ, шедший впереди с длинным клинком в руке, окинул взглядом десяток связанных человек, а затем перевёл его на толпу, собравшуюся в другом месте. — Юнь Чэн?! Кто-то выкрикнул это имя. Толпа, осаждавшая угол, повернулась, чтобы посмотреть, а затем снова перевела взгляд на угол — они никак не могли понять, откуда взялся ещё один «Юнь Чэн». — Сяо Чэн… М-м-м… Из-за того, что они расступились, Юнь Чэ и двое его спутников увидели Юнь Чэна. Кухонный нож с глухим стуком выпал из рук Юнь Яо. Она закрыла лицо руками и, глядя на превратившегося в зомби брата, плакала. Увидев это, Чжоу Цзэюй с болью отвернулся. «Они опоздали» , — подумал он. Глава 24. Юнь Чэн, эволюция зомби Бах! Юнь Чэ спрыгнул со второго этажа. Клинок в его руке загудел. Толпа, окружившая Юнь Чэна, в страхе расступилась. Интуиция подсказывала им, что этот «Юнь Чэн», похоже, очень страшен. Когда Юнь Чэ встретился взглядом с этими мутными, налитыми кровью глазами, он споткнулся, его ноги задрожали — он не мог сделать ни шагу. — Брат… Похоже, почувствовав его приближение, из мутных глаз потекли грязные слёзы, а изо рта по-прежнему доносилось зомбиное рычание. — Сяо Чэн… «Неужели он снова превращается в зомби?» Юнь Чэ содрогнулся. Он изо всех сил пытался успокоить дрожащее тело, но в голове одна за другой проносились картины — Юнь Чэн из прошлой жизни, превратившийся в зомби, и Юнь Чэн из этой, который вот-вот превратится. Из уголка его рта потекла струйка крови. Рука, сжимавшая клинок, напряглась, на тыльной стороне ладони вздулись вены. — Хе-хе… брат… брат… Было видно, что Юнь Чэн ещё борется. Он не смирился. Он ещё не повидал своих самых близких. — Сяо Чэн! Юнь Чэ одним прыжком подскочил к нему и присел на корточки. Юнь Чэн опустил голову — он уже ничего не видел, но слышал. Он знал, что пришёл брат. Инстинктивно он не хотел, чтобы брат видел его в таком жутком виде. Но Юнь Чэ взял его лицо в ладони и силой поднял голову. — Прости, я опоздал. Не бойся. С тобой брат. Не бойся… Глядя на это серое лицо, на мутные глаза, Юнь Чэ, стиснув зубы, произносил слово за словом. Руки, обнимавшие брата, дрожали. «Я не позволю брату превратиться в зомби. Ни за что!» — подумал он. — Брат… Посиневшие губы задрожали. Рассеянный взгляд то загорался, то угасал. Юнь Чэн не хотел сдаваться, но внутри него, казалось, шла невидимая борьба, мучительно истязавшая остатки его рассудка. Выдавить из себя одно слово было для него пределом. — Не говори. Верь мне. Юнь Чэ подхватил Юнь Чэна на руки, подхватив под спину. Его холодный взгляд был остр, как бритва. Убийственная аура, казалось, стала осязаемой и мгновенно разлилась по всему спортзалу. Многие в страхе попятились. Только Лэн Ехань и Лу Хайсюань, у которых совесть была чиста, подошли ближе. Юнь Чэ с силой ударил ногой по полу и, используя силу толчка, с Юнь Чэном на руках запрыгнул на второй этаж. Лэн Ехань и Лу Хайсюань последовали за ним. Когда все очнулись, на полу осталась лишь глубокая вмятина. — Сяо Чэн… Увидев, что Юнь Чэ опустил Юнь Чэна на пол, Юнь Яо с плачем бросилась к нему и обняла. «Мой самый лучший младший брат… Почему? Почему так случилось?» — думала она. — Сестра… Услышав её голос, Юнь Чэн заволновался, но из его горла вырывалось только зомбиное рычание. Юнь Яо крепче прижала его к себе. — Да, твоя сестра здесь. Сяо Чэн, послушайся, не говори больше. Прошу тебя, не надо… Каждое зомбиное рычание было для них пыткой. Юнь Яо, которая с таким трудом стала немного сильнее, снова расплакалась. — Юнь Чэ, Сяо Чэн… Лэн Ехань, поднявшийся следом, с тревогой посмотрел на Юнь Чэна. Он не знал Юнь Чэ, но часто слышал от Юнь Чэна, что у него есть брат-близнец. По тому, что они были похожи как две капли воды, он понял, что это и есть брат Юнь Чэна — Юнь Чэ. Юнь Чэ, чьи глаза налились кровью, равнодушно окинул его взглядом. Он снял рюкзак, достал бутылку воды и, зажав Юнь Чэну подбородок, силой влил воду ему в рот. «В прошлой жизни я провёл в апокалипсисе четыре года, побывал на нескольких базах, но ни разу не слышал, чтобы кто-то нашёл способ бороться с вирусом зомби. Теперь остаётся только надеяться на чудо, что родниковая вода, очищающая кости и плоть, сможет вывести вирус из его организма» , — подумал он. — Хе-хе… Бах! Как только вода попала в горло, Юнь Чэн с рёвом оттолкнул Юнь Яо и Юнь Чэ. Его серое лицо засветилось холодным блеском. В мутных глазах то и дело вспыхивал кроваво-красный огонь. Его ногти, и без того заострившиеся из-за превращения, стали ещё острее. Зубы тоже стали острее, особенно два клыка — они начали медленно удлиняться, как у вампира. Вода не только не вывела вирус из его организма, но и ускорила его эволюцию. Сердце Юнь Чэ ёкнуло. «Неужели брату действительно суждено превратиться в зомби?» — подумал он. — Сяо Чэн… Юнь Яо и Лэн Ехань одновременно бросились к нему, но Чжоу Цзэюй и Лу Хайсюань успели перехватить их. «Как им не тяжело? Но поможет ли тяжесть?» — думали они. — Отпустите меня! Сяо Чэн! Сяо Чэн… Видя, что младший брат превращается всё быстрее, Юнь Яо, которую держал Чжоу Цзэюй, отчаянно вырывалась и в исступлении колотила его кулаками в грудь. Но Чжоу Цзэюй, словно ничего не чувствуя, боясь, что она вырвется, обнял её. — Не надо, сестра. Не надо. Мы все этого не хотим… «Кроме этих слов, я не знаю, как её утешить» , — подумал Чжоу Цзэюй. — Е Хань… Лэн Ехань, хотя и не был так возбуждён, как Юнь Яо, не отрываясь смотрел на превращающегося Юнь Чэна. Его тело было твёрдым, как камень. Он стиснул зубы так сильно, что чуть не сломал их, но ничего не чувствовал. Лу Хайсюаню, видевшему это, стало ещё тяжелее. «Они знакомы всего чуть больше дня, но за это время произошло слишком много событий. И вот Юнь Чэн вот-вот превратится в монстра, а Лэн Ехань… На душе у меня такое чувство, будто кто-то режет меня тупым ножом» , — подумал он. — Хе-хе… брат… сестра… больно… Превращаясь, Юнь Чэн в муках схватил себя за воротник. Острые ногти раздирали кожу. Всё его тело говорило о боли. Мутные, рассеянные глаза постепенно сменялись красным цветом. Кожа лица, покрытая серой смертельной тенью, постепенно становилась бледной — не просто бледной, а белой, как бумага. Посиневшие губы понемногу розовели — не здоровым розовым цветом, а красным, как кровь. Когда губы шевелились, два уже сформировавшихся острых клыка отчётливо виднелись всем. Белая кожа, красные, как кровь, губы, острые клыки… «Зомби десятого уровня?!» Глядя на всё это, Юнь Чэ вдруг вспомнил эти три слова. «В прошлой жизни, когда я умер, самые сильные зомби, которых я видел, были седьмого уровня. У них были синие глаза и интеллект десяти-одиннадцатилетнего ребёнка, и они уже очень умело пользовались способностями. По оценкам учёных, зомби могут достичь как минимум десятого уровня. Тогда их интеллект и внешность, наверное, будут почти как у людей. Хотя всё это бездоказательно, но…» То, что Юнь Чэн превратился в зомби, было уже необратимым фактом. Но в каждой крайности есть своя противоположность. Кто сказал, что превратиться в зомби — значит всё кончено? Подумав об этом, Юнь Чэ, как ни странно, улыбнулся. Игнорируя недоумение и ужас окружающих, он снова присел на корточки и прижал Юнь Чэна за плечи. — Р-р-р! К тому времени Юнь Чэн уже потерял рассудок. Его красные глаза сверкали свирепым блеском. Острые клыки источали слюну. Юнь Чэ, приблизившийся к нему, казался куском отборного мяса. — Сяо Чэ… Сяо Чэн… Увидев это, Юнь Яо зарыдала ещё сильнее. Но Юнь Чэ не обращал на неё внимания. Одной рукой он схватил размахивающие руки Юнь Чэна и прижал их к земле над его головой, а другой засунул руку в карман, достал несколько кристаллов зомби и, не раздумывая, бросил их в рот Юнь Чэну. Хрум-хрум. Раздался странный хруст. И, что ещё более странно, в этих красных глазах, полных свирепости и жажды крови, постепенно воцарилось спокойствие. В них читалось лишь непонимание и детская растерянность. Казалось, его тело тоже тянулось к Юнь Чэ. Кроваво-красные губы不停 шевелились — то ли что-то говоря, то ли о чём-то прося. Когда он больше не чувствовал ни малейшего сопротивления, Юнь Чэ достал ещё горсть кристаллов и, глядя в его растерянные глаза, взял правую руку Юнь Чэна и положил кристаллы ему на ладонь. Затем он взял его левую руку, поднёс один кристалл к его рту. Выражение лица Юнь Чэна всё ещё было застывшим, но он, подражая тому, как его учил Юнь Чэ, взял кристалл размером с сою и отправил в рот. Он жевал его, как сахарные шарики. Увидев это, Юнь Чэ почувствовал облегчение. Он протянул руку и потрепал его по голове. «Ещё не всё потеряно. Нельзя сдаваться сейчас. Даже если жизнь брата начнётся заново, даже если она пойдёт по неизвестному и опасному пути, я буду рядом, буду защищать его. Это мой долг как старшего брата. И это станет одной из причин, по которым я буду продолжать бороться в апокалипсисе» , — подумал он. — Сяо Чэ? — Юнь Чэ? Юнь Яо и остальные не могли поверить своим глазам. Что же сделал Юнь Чэ? Почему буйный Юнь Чэн вдруг успокоился и послушно жуёт «сахарные шарики»? Хотя это было не совсем уместно, почему им казалось, что теперь Юнь Чэн выглядит удивительно милым? — Зомби могут эволюционировать. С каждым новым уровнем их внешность и боевая мощь сильно меняются. Ключ к повышению уровня зомби — энергия. Это может быть плоть и кровь, а могут быть вот эти кристаллы, которые растут в головах зомби. Юнь Чэ достал ещё один кристалл и, глядя на их недоумевающие лица, продолжил: — Когда зомби достигают определённого уровня, у них появляется разум, а внешность становится всё более похожей на человеческую. Посмотрите на Сяо Чэна. Кроме бледной кожи, красных губ и острых клыков, чем он отличается от зомби? «Ну, «кроме» — это, пожалуй, слишком много» , — подумали все. Но они понимали, что сейчас не время для шуток. Юнь Яо, оттолкнув от себя Чжоу Цзэюя, который всё ещё обнимал её, дрожа подошла к Юнь Чэ. — Ты хочешь сказать, что Сяо Чэн превратился в зомби высокого уровня? «Но он всё равно зомби» , — подумала она, глядя на младшего брата, спокойно жующего кристаллы, и слёзы снова навернулись на глаза. «Как же так вышло?» — Нет, по моим оценкам, он только внешне стал похож на зомби высокого уровня. На самом деле его уровень, вероятно, ещё очень низок. Ему нужно много энергии для эволюции. «Если бы он действительно был зомби десятого уровня, я бы не смог его сдержать. Уровни зомби и способностей людей соотносятся. Сейчас моя электрическая способность только второго уровня, а воздушная, после многократного использования, едва перешла с нулевого на первый. Любой зомби третьего-четвёртого уровня может меня убить. Что уж говорить о десятом» , — подумал Юнь Чэ. Комментарии к переводу «Даже муравей хочет жить» (蝼蚁尚且贪生) — китайская поговорка, означающая, что даже самое ничтожное существо цепляется за жизнь. «Пока я жив, никто не посмеет тронуть тебя и волоска» (除非我死，否则谁也别想动你一根汗毛) — устойчивое выражение, означающее решимость защищать любой ценой. Зомби десятого уровня (十级丧尸) — в системе уровней данного мира зомби, как и способности людей, делятся на десять уровней. Десятый уровень — максимальный. «Очищающая кости и плоть родниковая вода» (洗髓伐骨的泉水) — вода из Нефритового пруда в пространстве Юнь Чэ. В китайской традиции «омовение костного мозга» — это очищение организма от шлаков, часто встречается в даосских практиках. Профессор Ван / доцент Ван (王教授 / 王副教授) — в тексте его называют то «профессор», то «доцент». Юнь Чэн обогнал его с научной работой, поэтому он не получил звание профессора. Лэн Ехань использует это как оскорбление. «В каждой крайности есть своя противоположность» (物极必反) — китайская философская концепция, означающая, что когда что-то достигает крайности, оно начинает меняться в противоположную сторону.