Свидетели Уинстона

Horror Sound Music — Mauro Rawn

      — Вот я ему и говорю, чтобы отстал, а он мне заявляет: «твое "да" стоит не дороже пачки чипсов»! Пачки чипсов, Ландо!       Девушка сильнее обнимает мягкую ярко-розовую подушку в форме сердца, что лежит у нее на коленях. Телефон зажат между ухом и плечом, а руки мастерски орудуют кисточкой, покрывая ногти защитным лаком с бледно-розовым оттенком. Маги каждые пару штрихов пристально рассматривает результат, дабы убедиться, что слой ложится ровно.       — Прям так и сказал? — раздается из динамика чуть насмешливый голос Норриса.       — Слово в слово, — голос Маги наполнен неприкрытой злостью, которую она бы с удовольствием выплеснула на своего обидчика.       — Ладно, я запросто поверю, что Кими мог такое сказать. Забей на него, он идиот.       — Полный, — с нажимом произнесла Корсейро. — Ой, подожди, я сейчас телефон переложу.       Мобильный опустился на подушку, освобождая руки для дальнейшего маникюра.       — Уже четверг. Решила, придешь или нет? — спросил Ландо чуть тише, понимая что на громкой связи.       Он, в отличие от девушки, находился в университете и для коммуникации с подругой пришлось выйти в уборную и говорить в полголоса, чтобы уберечь сплетни от посторонних ушей.       — Конечно приду, что за вопросы? — радостно оповестила Маги. — Я просто не была уверена, что меня отпустят родители. Но мне удалось их убедить.       Несмотря на расстояние, отец всегда контролировал передвижения дочери. Чтобы не ходила не пойми с кем. Однако Ландо Норрис был успешно одобрен, а значит, вечеринке быть. Конечно, с небольшими условиями, например: писать каждые два часа, не пропадать с поля зрения и не уединиться с подозрительными парнями.       — А ты там как? Забрал посылки?       — О боже, да! Я вчера весь вечер объяснял Белле, что это игрушечные коты и ее позиция хозяйки в доме не пошатнулась. Прикинь, она начала на них шипеть и ревновать меня к пластиковым карсакам и меху, — усмехнулся Ландо. Громче, чем позволяла ситуация.       Маги услышала в трубке отчетливый стук в дверь и тихое «блять» от Норриса.       — Лан?       Кисточка замерла, грозившись залить лаком не только ногти, но и всю тыльную сторону ладони целиком.       — Мистер Норрис, я вам не мешаю?! — послышался чужой голос в динамике. — Уже выхожу! — это уже был Ландо. — Маг, мне пора.       — Давай-давай. После учебы заезжай, — попрощалась девушка и скинула вызов.       Рука потянулась к пульту и добавила звука фильму, который пусть и шел, но смотрелся сомкнутым глазом. Ужастики перед Хэллоуином — отдельная стадия развлечений для тех, кому не хватает адреналина в обычной жизни. У кого нет долгов по учебе, абьюзивного парня или гиперопекающих родителей.       Но Ландо настоятельно рекомендовал посмотреть, говоря, что позавчера, когда они с друзьями решили глянуть картину, «Шарль визжал как девчонка». Маги приняла вызов далеко не потому, что она «девчонка», и совсем не для того, чтобы похвастаться Леклеру своей смелостью... совсем нет. Ну, может немного.       Норрис явно преувеличивал. Маги понимала, что объективно Шарль не из пугливых, хоть и знала их компанию всего два месяца. Ей казалось, что она будет лишней в чисто мужском коллективе, где все друг друга знают минимум два года. Но ошиблась. Парни приняли ее, как свою. Никто не смотрел косо и, что просто чудо, не подкатывал к ней, как тот же Кими, от которого уже болела голова.       Она уже не помнит, сколько раз отказывала ему. Сын богатеньких родителей не понимает слова «нет», даже если прокричать его на всю улицу.       Из мыслей ее отвлекла сцена на экране, в которой группа друзей сидели в больнице, создавая собой кружок по интересам, огораживая им от злобного мира главного героя. Боже, она настолько увлеклась разговором с другом, что даже пропустила, как зовут центральное лицо картины.       Каждый из ребят выражал сочувствие, кажется... Сидни? На девушке были видны уже обработанные порезы и плотные куски марли, закрывающие глубокие колотые раны. Ладонь была намертво перемотана, говоря, что самый сильный удар пришелся туда. Нож насквозь прошел через тонкую кожу, врезаясь в сухожилия и плоть. Ее бледное лицо не выражало ничего кроме боли и преданной любви к своим друзьям.       Жаль, что героини таких фильмов сразу не могут догадаться, что убийцей является их близкий друг или и вовсе родственник. Отец, брат, парень с общего потока — каждого следует ставить под подозрение.       Маги училась на психфаке и имела хобби пристально рассматривать людей. Вглядываться в самую душу, ведь за каждой маской с черными глазами скрывается сумасшедший психопат, повернутый на фильме «Удар ножом».       Сейчас она именно это и делала. Ей повезло не слышать спойлера насчет концовки, поэтому самое время попрактиковаться в чтении чужих эмоций.       Например, парень слева от девушки — ее кавалер. С грустью в глазах смотрит на свою возлюбленную, руки слегка дрожат, а губы поджаты. Сочувствие, забота или адреналиновый откат после зверского нападения?       Сестра главной героини, которая пропадала пять лет, подпирает плечом дверной проем и отсутствующим взглядом смотрит на капельницу. Переживает или ждет, пока все уйдут, чтобы выдернуть трубку?       Два парня, на вид совсем молодых, заняты более важным делом: один общается со следователем, а другой пытается вычислить с какого телефона поступил тот самый звонок смерти.       У первого слишком сосредоточенный взгляд для того, кто должен рвать на себе волосы от паники. Его речь только отчасти можно назвать нервной. Он специально фальшивит интонацию, это видно.       Как насчет второго? Точно ли он пробивает геолокацию или стирает напрочь этот номер, чтобы сбить полицию со следа?       Подруга Сидни стоит справа от кушетки, скрестив руки на груди и с пренебрежением смотрит на ее сестру. Что это? Не поделили парня в местном баре? Или она знает больше, чем все остальные, и теория о том, что сестра не так проста — правда?       Да уж, Маги так подробно даже анатомию центральной нервной системы не разбирала. То ли дело судебная психология, это же в разы интересней! И пусть этот предмет у них будет только во втором семестре, желания разобраться раньше остальных все же давит на мозг. Синдром отличника, черт бы его побрал.       Следующий час проходит за поеданием роллов и внимательном изучением сюжета. Подмечание деталей и самый поверхностный анализ дали свои плоды. Она раскрыла убийцу на половине фильма! Не идеальный результат, но лучше, чем сидеть до конца в напряжении. Ей хватает дозы кортизола и без жуткой музыки с пугающими криками.       Пять часов вечера оповещали о скором прибытие друга, поэтому она быстро убрала остатки еды с журнального столика и отправилась на кухню, посмотреть, если ли у нее какие-нибудь закуски и снеки для умопомрачительных историй Норриса. Он был крайне интересным рассказчиком. Порой приукрашал, но это только добавляло историям драмы и интриги.       Тусклый свет кухни обволакивал пространство. Блеклые тени от столовых приборов рассеивались по стене, а из телевизора в гостиной все еще едва слышно долетали обрывки фраз из сцены после титров.       Несмотря на полный покой в доме, на душе было как-то не спокойно.       Маги списывала все на тот самый адреналиновый откат, потому что некоторые сцены фильма все же заставили ее понервничать. Например, ей безумно не нравилось начало, где жертве по телефону звонит неизвестный и спрашивает, какой фильм ужасов у нее любимый. Не мобильный, только на домашний. Слишком напряженно для первых десяти минут.       Она открывает верхний шкафчик и достает оттуда две залежавшиеся пачки начос и сырный соус. Сразу вспомнились слова Кими о том, что ее доступность измеряется в ценовом диапазоне снеков и шоколадок.       — Придурок, — усмехнулась Маргарида, с силой хлопая дверцей шкафчика.       В этот же самый момент приглушенный монолог разрезал резкий звук, от которого девушка сильно вздрогнула.       Звонок.       Она покосилась глазами на свой телефон, что лежал на кухонном островке, закатила глаза и с цоканием взяла его в руки.       Экран был выключен. А звук шел.       «Это не сотовый» — пронеслось в голове.       Маги развернулась к висящему на стене коридора домашнему телефону, от которого и раздавалась мелодия.       — Кто будет звонить в такое время?.. — она сделала шаг навстречу, но в последнюю секунду замерла. — Блин, точно. Это Ландо.       За окном сгущался вечер, облака затягивались плотным тюлем. За горизонтом виднелась макушка некогда яркого солнца, а небо окрасилось в фиолетово-красный. Будто пожар заката уже угасал.       Телефон продолжал звонить, но что-то держало ее от того, чтобы просто подойти к нему и ответить на вызов.       Внезапно снаружи послышался скрежет. Отчетливый, пугающе близкий. Хруст гравия, шелестение травы и... шаги. Кто-то сейчас находился перед ее домом, ходил за окном и направлялся к двери.       — Ландо, мать твою, я знаю, что ты фанат ужасов, но я сотню раз просила не пугать меня! — Маги топнула ногой в пушистом тапочке и уже намеревалась пойти и открыть дверь, не дожидаясь стука.       Однако уведомление на мобильном поменяло планы.       — Сука, если это тупая шутка, то я...       Тонкие пальчики с новым маникюром свайпнули вверх, открывая чат с Норрисом. Lando bf «Черт, Маг, я сегодня не смогу прийти. Представляешь, Кими решил проставиться и пригласил всю группу в бар! Мы с Шарлем сейчас во всю нажремся за его счет». «Кстати, ты посмотрела тот фильм, который я советовал? Прикинь, Вольфф тоже его видел. И по полной раскритиковал». «Сказал, что фильмы ужасов сняты психопатами для психопатов, которые хотят удовлетворить свои больные фантазии страданиями других людей». «Идиот, скажи?» «М, можешь подъезжать тоже. Обещаю, я буду следить, чтобы он к тебе не приставал. Мы через две улицы от универа». «Жду тебя».       Мерзкий холодок мгновенно прошелся по спине. Рука, держащая устройство, против воли дрогнула, а в глазах начал проявляться... страх.       — Что за...       Стук в дверь прервал ее рассуждения.       Грудную клетку словно сковало стальным обручем, а взгляд стал метаться по кухне в поисках оружия.       Мигающий свет не добавлял уверенности в том, что это просто галлюцинации от переутомления. Эти шаги, чужое тяжелое дыхание... За дверью правда кто-то есть?..       Маргарида в два шага преодолела расстояние до столешницы и вытащила самый большой нож из органайзера, зажав его обеими руками. Трясущимися руками.       Мозг все еще отказывался верить в подлинность происходящего, но она силой заставила себя вспомнить сюжет фильма. Если неизвестный звонит на телефон — надо отвечать. Игнорирование — прямая дорога в могилу.       Даже если чертова глупость, ей не будет стыдно за то, что она поверила. Шаг, второй и... телефон замолкает.       Она позволила себе выдохнуть, решив, что это могут быть соседские дети, которые заблудились или решили поиграть в «Сладость или гадость» раньше остальных. А звонок... может это отец? Его телефон сломался и он решил набрать таким способом, спросить, как дела, позвать поужинать вместе на следующих выходных.       +1 сообщение. «Маги, ты же умная девочка»       Корсейро пробежалась глазами по тексту и еще сильнее сжала в руках нож.       Нет. Нет, это не может быть правдой!       +2 сообщения. «Молчать — не лучшее решение»       Она поджала губы и повернулась к входной двери. Лестница на второй этаж была прямо у нее. Сука... «Скажи, Маги... Какой твой любимый фильм ужасов?»       Колени предательски задрожали, да с такой силой, будто суставы с минуты на минуту должны были рухнуть в конструкции и повалить ее тело на линолеум. Но тогда оружие станет бесполезным. «Лежачих бить нельзя» в реальности не работает. Падать нельзя. Нельзя бояться, Маги. Нельзя-нельзя-нельзя.       Как сделать вид, что тебя нет дома, когда повсюду горит свет, а на ебаном сайте с фильмом будто на зло началась реклама маркетплейсов?! Первая жертва всегда отвечала на звонок. И умирала.       Нужно придумать другой способ подняться на второй этаж... А разве это выход? Поднявшись, она подпишет себе смертный приговор. Прыгать с высоты трех метров — ужасная затея. Клинок психопата вонзится в ее сердце быстрее, чем она успеет пискнуть.       Она слишком долго стоит на одном месте.       Резкий вой сигнализации заставил ее подпрыгнуть и начать судорожно сканировать взглядом все возможные выходы для отступления. Одинокая капелька пота скатилась по виску. Люстра, издав последний отчаянный писк, погасла, давая темноте поглотить здание.       Перехватив нож одной рукой, Маргарида двинулась вперед, заметив затишье у двери. Может, он ушел к заднему входу?       «Надо было не тупить и идти туда первой, Маги»       Дрожащей рукой она разблокировала телефон, молясь, чтобы зарядки хватило на то, что она планировала сделать.       Шаг за шагом она проходила в гостиную, где на плазме играла заставка первого «Удара ножом».       — Это все какая-то тупая шутка, боже... — голос сорвался на хриплый фальцет. Паническая атака обвивала горло своими липкими лапками, а страх, сковываюший и прожигающий, с трудом позволял переставлять ноги в нужном направлении.       Пальцы зависли над цифрами «911».       В следующую секунду ее кто-то безжалостно хватает сзади. Маги кричит до боли в горле и вслепую швыряет оружие, надеясь, что ей удалось попасть хотя бы по ноге маньяка.       Но тут...       — Твою мать, Маги, блять! Ты что творишь?! Совсем с катушек слетела?! — выкрикнул слишком знакомый голос.       Сжавшаяся в комок Корсейро медленно открыла глаза и тяжело вздохнула. Правда, на смену страху пришло не облегчение, а пылающая злость.       — Шарль?! Что ты тут делаешь?!       — Зашел через задний вход... — Леклер ловким движением вытащил нож из стены, подозрительно косясь на подругу. — А если бы эта штука попала в меня?! Я бы остался без ноги!       — Второй раз не промахнусь! А ну отдай обратно! — Маги потянулась за ножом, намереваясь закончить начатое.       Весь этот спектакль — дело рук Шарля? Или погодите...       — Ты один? — она оттянулась назад, заглядывая за угол, где судя по довольному, но нервному лицу Леклера, находился его сообщник. — Ландо Норрис, я знаю, что ты там!       Шаркая кроссовками по полу, Ландо вышел из-за угла, вскидывая руки вверх. Сдаваясь.       — Скажи, было весело? — он выдавил улыбку.       — Издеваешься?! Мне было чертовски страшно! А если бы я его убила?! — она указала пальцем на Шарля, который переминался с ноги на ногу, пытаясь натянуть рукава толстовки на ладони. — Твой кудрявый мозг это осознает?       Ландо закатил глаза и отрицательно покачал головой. Ну конечно.       — Брось. Я не думал, что ты настолько испугаешься, в самом деле. Тем более по звуку шагов можно было угадать, что это я. Ты не раз так делала, — мягко произнес Ландо и подошел ближе. Его рука потянулась вперед, чтобы коснуться плеча девушки, но та резко отступила. — Маг?       — Дай мне минуту прийти в себя, — выдохнула Корсейро и облокотилась о колонну рядом с телевизором. Чертов фильм все еще шел.       Ландо послушно опустился на диван, хлопая ладонью по обивке, приглашая Леклера составить компанию. Шарль сел рядом.       — Ты же написал, что вы с Кими заливаете глаза в баре, — напомнила девушка. — Так какого черта вы здесь?       — Кими опять начал «мериться членом», — он показал двумя пальцами кавычки, — поэтому пришлось уйти. Еще одно напоминание, что мое место писать имена богатеньких детишек на бумажных стаканчиках, и я придушу его проводом от кофеварки. И глазом не моргну. Плюс он высмеял меня перед всеми за любовь к ужастикам. Да пошел он нахуй.       — У тебя странные наклонности, Лан, — произнес Шарль, подтягивая к себе ту самую мягкую розовую подушку.       Затем взял пульт и с силой нажал на кнопку «выкл». Шарлю хватило и первого просмотра, второй раз наблюдать за сценой... с огоньком он точно не желает. Еще и Норрис со своими маниакальными угрозами. Вокруг одни идиоты.       — Ладно, то, что вы придурки, это понятно. Но откуда ты знаешь номер моего домашнего? — спросила Маргарида.       Ландо вскинул брови и промолчал. Что-то в выражении его лица Маги не понравилось. Еще больше жути нагонял Шарль, который сидел с таким видом, будто она сказала, что выходит замуж за Кими и теперь ее фамилия Вольфф.       — Что? — Маги развела руками.       — Мы не звонили ни на какой телефон... — отозвался Ландо, копаясь в карманах. Он вытащил свой мобильный и указал на отсек для симкарты. — У меня есть запасная. Я с нее тебе писал. Но никто не звонил. Погоди, у тебя есть домашний телефон?       Ее будто окатило холодной водой. Кажется, набирать «911» было не таким уж и глупым решением.       — Тогда... кто звонил? — вопрос остался без ответа. Все лишь пожали плечами.       Маги решила, что все-таки ее предположение было верным. Отец действительно звонил пригласить ее на семейный ужин. Если думать именно так, то поверить в правдивость мысли будет проще. Возможно.

🔪🔪🔪

      Запах жженого кедра и нотки сандала — первое, что замечаешь при входе в дом Макса. Комната, которая еще утром была чистой, сейчас пестрит разбросанными папками документов, статей, уголовного кодекса и права, а также пятью пакетиками растворимого кофе, который Ферстаппен на дух не переносил, но времени сходить в «Старбакс» у него не было.       На носу срединные тесты по семестру, а знание по предмету «Теория государства и права» сводились к нулю. По его мнению, это была самая скучная пара в расписании. Макс был любителем конкретики и точно не жаловал философские рассуждения. А ведь впереди еще гражданка...       Минуты растягивались в часы, а секундная стрелка циферблата на стене, казалась, провалилась в глубокий сон. Точно также, как и Макс. Он еле держал глаза открытыми, учитывая бессонную ночь над такой же кипой бумажек.       Напротив сидел Даниэль, вальяжно раскинувшись на стуле с мягкой спинкой, закинув одну ногу на край стола, где в опасной близости находился «завтрак» Макса.       — Если ты двинешь ногой хоть на миллиметр вправо, поверь, я найду способ привлечь тебя к ответственности за порчу имущества, — Макс оторвался от методички, изподлобья глядя на лучшего друга.       — В таком случае, ты проиграешь это дело, братан. Я тоже умело апелирую фактами, — ответил Дэни, не отрывая глаз от планшета.       Они жили вдвоем. Их родители были знакомы с детства, но вот самого Даниэля Макс узнал только в середине младшей школы. Сначала тот казался ему слишком улыбчивым, но после понял, что счастье — именно та яркая эмоция, которой ему не хватало.       Сейчас родаки покинули отчий дом и перебрались на несколько месяцев в Италию, смакуя просекко у водопадов и скупая пачками круассаны в местных пекарнях.       Именно поэтому Риккардо чувствовал свою безнаказанность в вопросах порядка и дисциплины. Он был такой же душой компании, как и Ландо. Макс иногда ловил себя на мысли, что выбирает потенциальных друзей как раз по таким качествам — простота и доброта.       — Если ты сейчас не выключишь свою шарманку, я выкину твой планшет в окно.       — А вот это уже угроза, господин Ферстаппен. Или правильней сказать, господин Зануда, — улыбнулся Дэни, ставя видео на паузу. — Что, слишком замудрёно?       Он кивнул на стопку папок на краю стола, верный порядок которых никто и никогда уже не разгадает.       — Черт, Дэни, ты же это уже выучил? — скорее утвердительно сказал Макс, отлипая от конспекта. Рука потянулась за чашкой остывшего черного кофе с нерастворившимся сахаром. — Помоги, а?       — Там делов на пару дней, Макс. Я — последний человек, от которого тебе нужна помощь.       — Да я в душе не ебу как запомнить этот бред, — он всплеснул руками и тут же запустил пальцы в светлые волосы. — Я сейчас сойду с ума...       Дэни окончательно отложил гаджет и опер голову о руку, томно глядя на друга.       — Зато ты шаришь за уголовное право. Мне как-то оно не доставляет, — вздохнул Раккардо.       Ему было неинтересно смотреть детали преступлений, неинтересно разбираться в сути произошедшего. Он вообще никогда не хотел становиться полицейским или адвокатом. На места преступлений смотреть жутко.       Но Максу на его мнение было плевать, ведь сам он не мог анализировать кровавые лужицы, потому что панически боялся крови. Аж до кома в горле и дрожи в коленях. Вот как такой человек мог поступить на юрфак? На бюджет!       — Особенно вид какого-нибудь жмурика мне очень доставляет, да, — устало выдохнул Макс, снова беря черную гелевую ручку. — На следующей неделе у нас будет отдел криминалистики. Оценивать улики с точки зрения закона. Надеюсь, Оскар будет где-то рядом, иначе меня вывернет прямо на их дорогой ламинат.       Даниэль посмеялся с шутки, но решил больше не отвлекать друга своими чуткими наблюдениями, и просто продолжил залипать в интернете на тот самый фильм, который посоветовал Ландо. Макс ведь уже посмотрел, так почему он сам не в теме?       Но молчание продлилось недолго.       — Кстати, как тебе фильм?       — Какой?       — Амнезия, Ферстаппен? Тот, что вы во вторник смотрели у Норриса. Могли бы и меня позвать, кстати, — почти обиженно произнес Дэни.       Он знал, что кино-вечер был спонтанным, но можно было хотя бы предупредить! Он как идиот ждал Макса дома, места себе не находил, а этот мудила спокойно поедал чипсы и запивал их газировкой. Куда же подевался этот человек сейчас? Ах да, тухнет над гражданским правом.       — На сцене с театром я закрыл глаза, — хрипло сказал Ферстаппен.       О да, Риккардо уже досмотрел до этого момента. Поистине жестокое убийство. Девушка была подвешена на тросе и не могла никуда убежать. А убийца в маске, вдоволь наигравшись ее безвыходным положением, деликатно вспорол ей живот, когда она пролетала над ним дугой. Острое лезвие разрезало мягкие ткани, мышцы, обнажая целую кучу кишок, которые, благодаря гравитации, тут же устремились вниз, пачкая красными брызгами чистое покрытие сцены. Темные сгустки крови оставили огромную влажную лужу.       Девушка осталась покачиваться на тросе, пока полиция к утру не обнаружила тело. Бездыханное, в шелковом розовом платье с крыльями феи на спине и застывшей гримасой ужаса на лице.       Мерзость одним словом.       — Противно?       — Не то слово, — согласился Макс.       — Ты просто не на то обращаешь внимание, — проговорил Даниэль и сделал глоток терпкого кофе из кружки Макса.       — Правда, Кэп? А на что следовало бы обратить внимание?       — Ну-у, например, на то, как у маньяка сверкает накидка. В рассеивающем свете прожектора выглядело очень сексуально, — черная мантия переливалась сотнями кристаликов.       — Я не ослышался? Ты считаешь маньяка сексуальным? Дэни, не пугай меня.       Тот лишь усмехнулся, прикрывая рот рукой.       — Что? Нет! Я говорю про накидку. Сам бы в такой ходил. Считаю, что она стильная.       Макс кинул последний недоверчивый взгляд на друга и вновь окунулся в бумажки. Цифры и буквы переплетались в цельную, беспорядочную массу. Ему точно понадобиться еще одна чашка кофе. Хотя обсуждение кровавого месива с кишками тоже отлично бодрило. Он уже не хочет закрывать глаза.

🔪🔪🔪

      Джордж вошел в душную столовую, в которой не давали ничего, кроме желания нагнуться над туалетом и отчиститься от завтрака прямо туда. Порции уныния подавали свежими.       Толпа голдела так противно, что закладывало уши. В голове набатом отражались чужие голоса, мужские и женские, казалось, даже совсем звонкие крики, похожие на детские. Расселл пресекал желание с размаху вмазать себе подносом по лбу. Сессия не оставляла от него живого места, диктуя во сколько он должен встать, чтобы успеть выучить все билеты, сколько энергетиков ему осталось до остановки сердца, и какое количество пересдач его ждет к Новому Году.       Джордж любил готовиться заранее. Он был слишком педантичным по своей натуре и не давал себе спуску ни в чем. Если делать, то вкладываться на все сто процентов. Правда, за великолепно блестящей стороной медали скрывалось глубокое, болезненное чувство, будто от его тела оторвали здоровый кусок плоти. На живую, без обезбола, а ведь это статья... Он даже мыслит юридически. Это кошмар.       Он вяло ковырял вилкой жареную картошку, концентрированый запах которой врезался в ноздри так сильно, что хотелось перестать дышать. И выкинуть еду. Но и поесть тоже надо, он не может свалиться от голода прямо посреди столовой под ноги старшекурсникам. Это будет катастрофа.       Джорджа быстро приняли в коллектив местной элиты. Он выглядел всегда с иголочки: ровная осанка, глаженая одежда и легкая укладка на послушные волнистые волосы. Компашка Кими заприметила парня и подобрала под свое крыло. Вольфф даже среди старшекурсников считался главой системы. Все из-за отца.       Сученыш.       Но даже перед такими крысами нужно держать голову прямо. Даже когда они маячат на горизонте. Даже когда хочется схватить стеклянный стакан, замахнуться и со всей силой попасть одному из них в голову. Стекло раскрошится на мелкие осколки, врезаясь в кожу, рассечет эпителий и наглухо застрянет в височной кости. Из раны плотной струйкой будет хлестать кровь, а оглушенное тело мешком рухнет на плиточный пол на виду у сотни студентов с застывшими гримасами ужаса и... Его сейчас просто вырвет.       Джорджу нужен был свежий воздух. Он последний раз полоснул взглядом по крысиной фигуре и отвернулся к окну: распогодилось, даже солнце показалось.       Из мечтаний его одернул звонко упавший на стол поднос. Джордж даже не обернулся. Он знал, кто это.       — Джордж, это было невероятно! Я всю неделю этого ждал и теперь чувствую себя немного опустошенно... Но не суть. Представляешь, там было целое место преступления. Я копался в декоративном трупе и изучал состав крови на наличие химикатов. А еще брал образцы ДНК с орудия убийства, — не здороваясь, затараторил Оскар, хотя лицо его выглядело гораздо сдержаннее, чем речь. — В чем дело?       Пиастри поднял одну бровь, проследив за понурым взглядом приятеля. Расселл в последнее время становился все более мрачным и... грустным. Опущенные веки, ни тени улыбки на лице, пустой взгляд — новый обязательный набор для прихода в университет.       И хоть Оскар сам не отличался крайней эмоциональностью, вид Джорджа показался ему крайне печальным.       — Да в окно просто смотрю, погода хорошая, — наконец отозвался Расселл, возвращая взгляд к тарелке. — Просто не выспался.       — До сессии еще как до Луны.       — Кому как... — выдохнул он и бросил вилку. Та по инерции упала со стола, но Джордж даже не попытался ее поднять. — Сука... Если в понедельник я завалю промежуточный тест, то меня убьют прямо за кафедрой, когда я буду подносить тетрадь.       — Будь уверен, я смогу определить твоего убийцу. Мне сегодня высший балл поставили, — похвастался Пиастри.       Он тоже не торопился притрагиваться к обеду. На подносе стояла лишь миска салата и зеленый чай.       Оскар не пил чай. Казалось, он взял еду только для того, чтобы подсесть к Джорджу и поговорить без пристальных взглядов дежурных, которые и так косо поглядывали на них — до следующей пары оставалось пара минут.       Парни дружно отнесли подносы на ленту и отправились к лестнице на второй этаж.       Холл представлял собой светлое мраморное пространство, освещенное только яркими лучами солнца. На диванчиках около входа студенты активно обсуждали предстоящий Хэллоуин, а с карнизов штор свисала марлевая паутина. Не хватало лишь... а нет, тыквы тоже стоят.       — Завтра сбор в двенадцать, помнишь? — спросил Оскар, цепляясь за перила и разворачиваясь к другу.       Он слегка задел рукой мохнатого плюшевого паучка и того покосило в сторону. Где-то сзади послышался усталый выдох дежурного, которому придется все поправлять.       — Помню, — сухо бросил Расселл и, видя сдвинутые брови Оскара, решил объясниться: — У меня просто плохое настроение. Меня вчера взбесил Макс из-за того, что долго не сбрасывал фото конспекта. Нахер я вообще ему его дал? А сегодня Тото в коридоре сказал, что я подающий надежды юрист, который ни в коем случае не должен просрать свой шанс. Под шансом он имел в виду скорую конференцию, на которой нужно с умным видом зачитывать доклады. Вот оно мне сейчас надо?       Джордж потер переносицу и продолжил:       — Прекрасно же знает, что я его на дух не переношу, так зачем подходит ко мне?       — Ты бы потише говорил об этом. Вдруг он за твоей спиной? — Оскар выглянул из-за его плеча, проверяя, не оказался ли случайно прав.       — Да плевать. Я этого не скрываю.