Наследник убийцы

Мать умерла на рассвете. Нил понял это, когда её дыхание превратилось в хрип, а потом в тишину. Мэри лежала на заднем сиденье угнанной «Тойоты», укрытая его курткой, с пулевым ранением в живот. Последними словами матери были: «Беги, Нат. Беги и никогда не оглядывайся». Но он не побежал. Он продолжал ехать. Семь лет в бегах. Семь лет новых имен, поддельных паспортов, ночных смен и дешевых мотелей. И один выстрел, чтобы все закончить. Он свернул на проселочную дорогу, въехал в заброшенный карьер, заглушил двигатель. Вышел на холодный утренний воздух, открыл заднюю дверь. Мать смотрела в потолок пустыми глазами. Рыжие волосы слиплись от пота и грязи. На вид — сорок пять. На деле — тридцать семь. Натан состарил ее раньше времени. — Прости, — сказал Нил. — Я не смог тебя защитить. Но мертвые не отвечают. Он облил машину бензином из канистры, которую мать заставляла всегда возить «на всякий случай» и поджег. Пламя взметнулось высоко в небо, и Нил отошел на безопасное расстояние, чувствуя жар на лице и запах горелой резины и плоти. Он смотрел, как огонь пожирает единственного человека, который его любил. Но Нил не плакал. Слезы были роскошью, которую Натан выбил из него в пять лет. Машина прогорела сорок минут. Когда пламя стихло, остался только обугленный каркас и кости, которые Нил не мог отличить от кусков арматуры. Этого достаточно. Экспертиза определит ДНК, если найдут, но он уедет далеко, прежде чем Мясник прочешет местность. И Нил пошел пешком по направлению к трассе. Но не прошел и двух миль, как черный внедорожник перегородил дорогу. Из него вышли двое — здоровяк в кожаной куртке и женщина с короткой стрижкой. Лола. Личный палач Натана. — Привет, рыжик, — сказала она, улыбаясь и от этой улыбки у Нила подкосились ноги. — Папа соскучился. Нил побежал. Не прошло и десяти секунд, как его схватили, скрутили и тут он почувствовал укол в шею, в тот же миг мир поплыл. --- Он очнулся в подвале. Цементные стены, голые лампочки, запах хлорки и крови. Руки прикованы наручниками к трубе над головой, ноги — цепью к кольцу в полу. Лола сидела на стуле напротив, вертя в пальцах скальпель. — Там в карьере, — сказала она. — Твоя мать? Ты ее сжег? Смелый мальчик. Нил молчал. Язык прилип к небу. — Натан хотел тебя живым, — продолжала Лола, вставая со стула. — Но он не говорил, что я не могу с тобой поиграть. — Она провела скальпелем по его предплечью — неглубоко, но больно. Кровь потекла по рукаву. — Где деньги, Натаниэль? Куда твоя жалкая мать спрятала их? — Не знаю, — прохрипел Нил. — Неправда. Следующий разрез был глубже, на груди, через футболку. Нил закусил губу, чтобы не закричать. Она резала методично, без спешки — испытывала, сколько он выдержит. Он выдержал долго. Больше часа. Потом потерял сознание — наверно от потери крови или от адской боли охватившей его. В забытьи ему показалось, что сверху кричат, гремят выстрелы, и кто-то в бронежилете перерезает его цепи. — Парень, ты жив? — спросил чужой голос. Нил открыл глаза. Над ним склонился мужчина в форме ФБР. — Жив, — еле выдохнул Нил. — Ты везучий. У тебя была буквально минута до смерти. — Агент подозвал медиков. — Это сын Натана Веснински. Забираем его. Лолу не нашли. Она сбежала через подземный ход. Но они нашли подвал с оборудованием для пыток, имена других жертв, и Нила — живого, но изрезанного и с дикими глазами. Нил лежал в палате, под охраной, когда к нему пришел мужчина в дорогом костюме и с легким акцентом. — Специальный агент Ваймак, — представился он. — Отдел поведенческого анализа. У нас к тебе предложение, Натаниэль. — Я не Натаниэль, — прошептал Нил, глядя в потолок. — Хорошо, мы сделаем так, чтобы ты им не был. Полностью новая личность. Чистые документы, новая жизнь. Взамен — сотрудничество. Нил недоверчиво посмотрел не агента. — Ты знаешь, что твой отец серийный убийца? Он убил сорок три человека. Возможно, больше. Ты — наш свидетель и потерпевший. У тебя есть два пути: исчезнуть в программе защиты свидетелей или как я уже сказал - сотрудничать. — Сотрудничать? Что вы имеете ввиду? - спросил все ещё настороженно Нил. — Ты знаешь методы своего отца. Его почерк, его контакты, его слабые места, сказал Ваймак, ФБР обучает профайлеров. Людей, которые понимают, как думают убийцы. Талант, подобный твоему — дар или проклятие, решай сам — не имеет цены. Ты сможешь помочь поймать других Натанов Веснински. Ваймак положил на тумбочку папку. — Обучение в Куантико. Два года. Станешь профайлером. Будешь работать на ФБР, легальный статус, защита. Соглашайся, сынок, … как тебя теперь называть? Нил закрыл глаза. Перед глазами стояло тело матери в горящей машине. — Нил, — сказал он. — Нил Джостен. — Хорошо, Нил Джостен. Добро пожаловать в команду.