Монстрам тоже больно

Возвращение к тренировкам не принесло ровном счетом ничего хорошо, если можно это так назвать. Пока я сутки валялась в лазарете, произошло слишком много всего, знатно выбившее почву из-под ног. Стоит для начала упомянуть о военном положении внутри фракции. Да, официального объявления не было, но нас, неофитов новые правила задели в первую очередь и сложить два плюс два было не сложно. С сегодняшнего дня выход за пределы фракции без сопровождения инструкторов и нескольких боевиков был строго настрого запрещён. Наши триеровки перенесли как можно ближе к фракции или вовсе отменили, заменив углубленным курсов внутри стен Бесстрашия. Сам курс инициации был сокращён. Уже через две недели, вместо положенных четырёх, мы приступали ко второму этапу — пейзажам страха. И так же через две недели нас покинут трое неофитов… Хозяйственный корпус подвергся чистке. По словам Коры, чья подруга занимала там не последнюю должность, почти всех ответственных за склады с оружием отвезли в Искренность. Для чего, нам было неизвестно. Да и сама Лидер Рейс была похожа на бомбу замедленного действия. Случайно с утра пересеклась с ней в коридорах и как можно быстрее дала дёру. Эта милая женщина сейчас больше походила на фурию. И следующие… В соседнем от меня блоке, в операционной, прошлую ночь провела Дина. Та самая девочка, которой жестокий урок преподнёс наш младший Лидер. Яма сама по себе представляет собой огромный колодец, уходящий на много этажей вверх и вниз. И по словам Тревера, слава богу оказавшемуся в то время и в том месте, девочка просто напроста спрыгнула с моста, который служил переходом из жилых корпусов фракции в тренировочные залы. Парень тут же вызвал Фора и медиков и сохранить Дине жизнь удалось. Но надолго ли, никто не знает. Даже врачи Эрудиции пока не дают никаких гарантий и в скором времени собираются перевозить девушку к себе. Шансов с хорошим оборудованием и лучшими врачами на жизнь, а не её подобие, у Дины больше. На данный момент я занимала семнадцатое место в таблице. Пока я валялась в лазарете, было проведено несколько спаррингов и одна стрельба, по итогам которых обновлялось место в таблице. Ситуация была не критическая, но приятного в ней было мало. До второго этапа подготовки оставалось чуть больше недели и у меня ещё было время вырваться вперед, но без должной помощи это будет проблематично. Я могла бы попросить Фора позаниматься со мной индивидуально, но инструктор в последние дни вёл себя достаточно странно. К тому же, подслушанный разговор в лазарете не давал покоя. Я помнила голос Фора, его обрывочные фразы, но восстановить хронологическую цепочку разговора не удавалось. Перекидываясь незначительными фразами с ребятами, я упустила момент, когда в зале проявилось еще одно действующее лицо. — Внимание, — гулкий голос Эрика разнеся по залу, оставив после себя звон в ушах. — Сейчас проводим быструю разминку и подходим ко вторым воротам тренировочного зала. Там вас будем ждать я и Фор. Молчание стало ответом младшему Лидеру. Он скривился и привычно рявкнул: — Ну и чего встали? Бегом! В замешательстве мы разбрелись по разным углам зала. Услышав шум со стороны входа, обернулась и заметила группу урожденных неофитов, входящих в зал со своим инструктором. Мужчина пожал руку Лидеру и ушел, оставив недоумевающих ребят на попечение Эрика. — Вам всё объяснили? — Эрик обвёл притихшую группу взглядом. Те неуверенно кивнули. — Так чего встали? Марш на разминку! Урождённые держались обособленно от нас и заняли клочок зала в самом отдалении, на силовых брусьях. Выцепив из толпы мощную фигуру Тревера, скривилась. Какой же все-таки придурок. — На разминку три минуты, — голос Эрика резанул по залу как ножом. — Опоздавшие получат лишнюю нагрузку. Повторять не пришлось. Мы разбежались по тренажёрам, пытаясь хоть как-то разогреть затёкшие после лазарета мышцы. Голова слегка гудела — остаточное явление после сотрясения, но терпимо. Лучше, чем лежать и пялиться в белый потолок. Тейлор, сосредоточься. Вдох. Выдох. Прыжки на скакалке. Смена упражнения — выпады. Краем глаза замечаю Кору, которая машет мне с противоположного конца зала. Отвечаю лёгким кивком, но подходить не спешу. Нужно привести мысли в порядок. Три минуты пролетели быстрее, чем ожидалось. — Ко вторым воротам, — Эрик махнул рукой в сторону огромных металлических дверей, которые обычно были закрыты. Сегодня они распахнуты настежь, за ними — тускло освещённый коридор. — Ждать там. Мы потянулись следом, сбиваясь в нестройные группки. Урождённые держались отдельно, перекидываясь короткими фразами и бросая на нас — бывших Эрудитов, Искренних и прочих «слабых» — снисходительные взгляды. Тревер, возвышающийся над остальными, заметил меня и криво усмехнулся. Я отвернулась. Коридор оказался длинным, с голыми бетонными стенами и редкими лампами дневного света. Где-то впереди щёлкал выключателем Фор, проверяя очередное помещение. Эрик замыкал шествие, и я физически ощущала его взгляд на своих лопатках. Не оборачивайся. Вторые ворота вывели нас в зал, которого я раньше не видела. Без окон, с высоким потолком и чёрным резиновым покрытием на полу. В центре — расчерченная разметка, напоминающая ринг. Вдоль стен — стойки с оружием. Ножи, дубинки, электрошокеры. — Так, — Фор вышел в центр, привлекая внимание. — Сегодня работа в парах. Без фанатизма. Те, кто покажет излишнюю жестокость, пойдут на пересдачу норматива по стрельбе. — Он обвёл нас холодным взглядом. — Наказание понятно? Нестройное «да» пронеслось по залу. — Пары составляю я, — Эрик шагнул вперёд, и Фор отошёл в сторону, наблюдая. Лидер боевиков достал из кармана сложенный лист, не глядя оторвал его пополам и протянул половину своему коллеге. — Без споров. Без возражений. Без нытья. Он начал зачитывать. — Уайт — Блэк. — Линсли — Грейнджер. — Эйнсли… Я замерла. — Эйнсли — Хаинз. Чего? Я не сразу поняла, о ком идёт речь, пока из толпы урождённых не отделился высокий парень с цепким взглядом. Ровесник Тревера, но более сдержанный. Короткий кивок в мою сторону, ни тени насмешки или жалости. Просто факт: он будет меня бить, а я — пытаться выжить. Фамилия Хаинз мелькнула где-то в разговорах. Старший Лидер разведки. Его сын? Племянник? Не важно. Важно, что он урождённый и явно не новичок в рукопашке. — Эйнсли, — Эрик остановился напротив меня, и пришлось задрать голову, чтобы посмотреть ему в лицо. — Проблемы? — Нет, — ответила слишком быстро. — Отлично. — Губы младшего Лидера дёрнулись в подобии усмешки. — Тогда не позорься. Он отошёл, бросив быстрый взгляд на Фора, который смотрел в нашу сторону чуть дольше, чем требовала ситуация. Эрик заметил. Скривился, но ничего не сказал. Пары разошлись по разным концам зала. Мой противник — Хаинз — ждал у ближней стойки, лениво перебирая бинты на руках. — Ты новенькая, — сказал он без намёка на вопрос. — Эрудитка. — Перебежчица, — поправила я, проверяя, надёжно ли затянуты шнурки. — Неважно. — Он чуть склонил голову, изучая меня. — Слышал про тебя. Та, которую Эрик в первый же день к стенке прижал. Холодок пробежал по спине. — Слухи преувеличены. — Обычно так и говорят те, о ком эти слухи. — Хаинз усмехнулся, но в его глазах не было злости. Скорее — лёгкое любопытство. — Тревер тебя не любит. — Взаимно. — Тогда сделаем так, — парень сделал шаг вперёд, занимая боевую стойку, но без агрессии. Просто готовность. — Ты стараешься. Я не бью в голову. Все живы и довольны. — А чего хочешь ты? — прищурилась я. — Посмотреть, на что способна девчонка, которая на спор с Эриком отказалась лезть в постель. …Откуда, мать ваша, они всё узнают? — Начали! — рявкнул Фор откуда-то слева. Хаинз двинулся первым. Не быстро, оценивающе, проверяя мою реакцию. Я ушла в сторону, пропуская его руку, и попыталась ударить в корпус. Попала — но скользяще. Слишком медленно. — Быстрее, — бросил он, отступая на шаг. — В реальном бою тебя убьют на первой секунде. Я стиснула зубы. Снова атака — два быстрых удара, блок, уход вниз, подсечка… Он перепрыгнул. — Лучше. Но недостаточно. Из другого конца зала донёсся глухой удар и сдавленный вскрик. Кто-то упал. Кто-то зарычал от злости. Тревер, наверное. Я не отвлекалась. Сосредоточиться. Только он. Только сейчас. Хаинз пошёл в наступление — серия коротких, хлёстких ударов, от которых я едва успевала закрываться. Один, второй, блок, пропустила третий — в плечо. Взвыла от резкой боли. — Сдаёшься? — Нет, — прошипела я. Он кивнул и вновь поднял руки. Мы обменялись ещё несколькими атаками. Он явно сдерживался, но даже так мне приходилось выкладываться по полной. Горели мышцы, саднило плечо, дыхание сбилось. Хаинз, напротив, выглядел так, будто вышел на лёгкую прогулку. Краем глаза заметила движение у входа. Эрик стоял, скрестив руки на груди. И смотрел. Но не на бой. На Фора. Тот стоял в нескольких метрах, слегка подавшись вперёд. Взгляд — прикован ко мне. Контролирует каждое движение, будто ждёт, что я упаду. Или что Хаинз ударит слишком сильно. Это было… странно. Фор никогда не выделял меня среди других новеньких. А теперь в его глазах читалось что-то, чему я не могла найти названия. — Отвлеклась, — раздалось прямо перед лицом. Ладонь Хаинза легла мне на плечо — не больно, скорее предупреждающе. Он перехватил мой взгляд. — Смотри на противника, Эйнсли. А не на инструкторов. — Стоп! — голос Фора прорезал шум зала. — Смена. Я опустила руки, тяжело дыша. Хаинз кивнул коротко: — Неплохо для новенькой. — И ушёл, не оборачиваясь. Я прислонилась к стене, пытаясь отдышаться. Кора поймала мой взгляд из-за плеч своего партнёра — взлохмаченного парня, который смотрел на неё с явной опаской. Подмигнула. — Эйнсли, — голос Эрика раздался слишком близко. Я вздрогнула. Он стоял в трёх шагах, и в его глазах плескалось что-то неуловимое. Раздражение? Злость? Нет. Скорее — едкое любопытство. — Инструктор Фор проявляет к тебе… нездоровый интерес, — сказал он тихо, чтобы слышала только я. — Не находишь? Вопрос повис в воздухе. Я не знала, что на него ответить. — Может, ему просто не всё равно, — выдавила осторожно. — Бесстрашным не должно быть «не всё равно», — Эрик склонил голову к плечу, изучая моё лицо. — Особенно старым Лихачам. Он сделал паузу, и я поняла — проверяет. На что — сама не знала. — Иди в душ, Эйнсли, — бросил резко и развернулся, оставив меня одну, дав небольшую передышку.

***

После тренировки мы разбрелись по душевым. Горячая вода — единственное, что сейчас хотелось. Чтобы смыть пот, напряжение и этот липкий взгляд Фора, который преследовал меня весь бой. И взгляд Эрика. Его — особенно. Кора поймала меня у выхода. — Ты как? — Жива, — буркнула я, выжимая волосы. — Хаинз — сильный противник. — Она прищурилась. — Но Эрик тебя специально с ним поставил. Я замерла. — С чего ты взяла? — А ты не заметила? — подруга понизила голос, оглядываясь. — Он почти всех новеньких поставил со слабыми или ровными. Только тебя — с топовым бойцом. И… Она замолчала, но я поняла и без слов. — И что? — спросила тихо. — Ничего, — Кора пожала плечами, но в её глазах читалось беспокойство. — Просто смотри в оба, Тейлор. Ты привлекла внимание тех, кого не стоило бы. Она ушла, оставив меня стоять посреди коридора. Привлекла внимание. Да уж. Вопрос только — зачем? И самом страшным оказалось то, что ответа у меня не было.