Chicago's Perfect Facade

***

Чикагский ноябрь кусался. Ветер с озера Ми-чиган завывал между кирпичными стенами старшей школы, пробираясь под одежду и заставляя зубы стучать. Но в классе 3-Б было удушающе жарко от старых радиато-ров и тяжелого запаха мела. На первой парте, прямо перед учительским столом, сидел Хан Джисон. Его спина была натянута как струна, а школьный пиджак идеально выглажен, без единой складки. Джисон не шевелился уже сорок минут. Пальцы, судорожно сжимающие синюю ручку, побелели. В горле пересохло, а в желудке, который с самого утра получил лишь половину стакана обезжиренного кефира, слабо и тошнотворно крутило. На полях тетради аккуратным, почти машинным почерком были выведены формулы по тригонометрии, а чуть ниже, едва заметно цифра «340». Количество калорий, разре-шенных на сегодня. Мама лично проверила его весы перед выходом. Если стрелка качнется вправо хотя бы на полкилограмма... Джисон зажмурился на секунду, прогоняя нахлынувший липкий страх, и тут же распахнул глаза. Спать нельзя. Отвлекаться нельзя. «Ты лицо нашей семьи, Джисон. Ты не имеешь права быть слабым», зазвучал в голове холодный голос матери. -Итак, на следующей неделе у нас проме-жуточный семестровый тест, — занудно вещал мистер Харрис, постукивая указкой по доске. И если кто-то думает, что сможет выехать на красивых глазах... Ли Минхо! На последней парте у окна произошло ленивое шевеление. Минхо медленно поднял голову со сложен-ной кожаной куртки, которая заменяла ему подушку. Его темно-каштановые волосы были растрепаны, один воротник рубашки загнулся внутрь, а под глазами залегли тени следствие вчерашней ночи, проведенной на бетонных плитах недостроя с банкой дешевого эля. Он посмотрел на учителя мутным, заспанным взглядом, даже не думая извиняться. -Я слушаю, мистер Харрис, — хрипло ото-звался Минхо, потирая затекшую шею. От него отчетливо пахло ментоловым вейпом и яблочной жвачкой, которой он безуспешно пытался заесть утреннюю сигарету.              -Ты не слушаешь, ты дрыхнешь на моих уроках с сентября! — учитель со стуком опустил указку. У тебя жирный неуд по текущим работам. Если ты завалишь семестровый, я лично подпишу приказ о твоем отстранении от занятий. И твой брат, который пашет на заправке, снова будет краснеть в кабинете директора. При упоминании Чана в глазах Минхо на долю секунды мелькнула опасная искра, но он быстро вернул себе скучающий вид. Он просто откинулся на спинку стула и засунул руки в карманы брюк, нащупывая там ребристый бок зажигалки.       - И что вы предлагаете? лениво спросил Минхо. Магией вложить в мою голову ваши синусы? Мистер Харрис тяжело вздохнул и перевел взгляд на первую парту. Джисон внутренне сжался. У него появилось нехорошее предчувствие. - Магия тут ни при чем. А вот здоровая пор-ция дисциплины — да. Хан Джисон. Джисон тут же выпрямился еще сильнее, едва не подпрыгнув. — Да, сэр? - Ты лучший ученик на потоке. Твои кон-спекты идеальны, сказал профессор .С сегодняшнего дня ты берешь шефство над Ли Минхо. Будете заниматься каждый день после уроков в библиотеке или пустом классе. Пока он не начнет отличать косинус от тангенса. Это твое социальное поручение для характеристики в колледж.       Мир вокруг Джисона на мгновение замер, а затем рухнул. Воздуха резко перестало хва-тать. Заниматься с Ли Минхо? С главным прогульщиком, от которого за милю несет табаком и неприятностями? У Джисона и так каждая минута расписана: курсы, дополни-тельные задания, подготовка к тестам дома до четырех утра. Если из-за этого маргинала Джисон упустит хотя бы один балл... Если Минхо завалит тест, во всем обвинят кура-тора. То есть его. Дома отец узнает. Отец не будет слушать оправданий. Он просто снимет тяжелый ко-жаный ремень. - Но, мистер Харрис... голос Джисона дрогнул, выдавая сковавший его ужас. меня очень плотный график, и ...       - Никаких «и», Хан. Это не обсуждается. Либо вы оба беретесь за ум, либо у Минхо будут проблемы с выпуском, а у тебя — с идеальной рекомендацией. Урок окончен. Класс тут же зашумел. Послышался грохот стульев. К Джисону подскочил Феликс, обеспокоенно заглядывая в лицо. - Эй, Джисон-и, ты чего так побледнел? Ты как будто призрака увидел. Хочешь, я поговорю с Харрисом? Скажу, что у тебя... ну, не знаю, мигрень? Джисон не слышал Феликса. Он смотрел вглубь класса, где Минхо не торопясь закидывал в рюкзак однуединственную помятую тетрадь. Минхо поймал его взгляд. На губах старшего заиграла дерзкая, слегка издевательская усмешка. Он закинул рюкзак на одно плечо, подошел к парте Джисона и остановился, наклонившись чуть вперед. Джисон почувствовал, как до него долетел этот сложный, чужой запах: холодный воз-дух улицы, ментол и что-то горькое. -Ну что, «золотой мальчик», — тихо, так, чтобы слышал только Джисон, произнес Минхо, сузив кошачьи глаза. Готов по-жертвовать своим драгоценным временем ради безнадежного дела? Сразу скажу: я не собираюсь учить эту чушь. Так что можешь плакать своему Харрису прямо сейчас.       Минхо развернулся и пошел к выходу, бро-сив на ходу: — Жду тебя в три в старом каби-нете химии на третьем этаже. Если не придешь мне же лучше. Сплю с чистой совестью. Джисон остался сидеть, чувствуя, как вну-три все стягивается в тугой, болезненный узел. Его руки мелко дрожали, и он спрятал их под стол, чтобы Феликс ничего не заме-тил. В голове набатом стучала одна мысль: «Я должен заставить его учиться. Чего бы мне это ни стоило. Иначе меня просто убьют.