Книга 3. Старые друзья - новые враги.

Заполярье встретило нарушителя границ так, как оно умело встречало всех незваных гостей на протяжении тысяч лет - тотальным, белым адом. Свирепый, обжигающий легкие буран завывал над бескрайними ледяными пустошами, смешивая небо и землю в единую, хаотичную массу несущегося снега. Температура опустилась до отметки в минус сорок пять градусов по Цельсию, при которой металл становился хрупким, словно стекло, а человеческое дыхание мгновенно превращалось в ледяные кристаллы. В этом замороженном королевстве царила смерть, и даже полярные волки предпочитали отсиживаться в глубоких логовах. Сверхсекретная база Четвертого отдела «Северный поток», укрытая под многометровым слоем вечной мерзлоты и армированного бетона, казалась неприступной цитаделью. Снаружи были видны лишь мощные оборонительные турели, автоматические пулеметные гнезда и тепловые сканеры, методично прочесывающие белую мглу. Внутри, в теплых, стерильных коридорах, царила фальшивая безопасность, поддерживаемая элитным батальоном русского спецназа под командованием Сергея Драгунова. Внезапно автоматические системы внешнего периметра зашлись в истеричном, паническом вое тревоги. Спустя секунду небо над базой разорвал багровый, пылающий метеорит, пробивший плотную пелену облаков на гиперзвуковой скорости. Громоподобный удар сотряс ледяной панцирь Тундры, заставив многотонные бетонные перекрытия бункера жалобно заскрежетать. На месте падения, всего в ста метрах от главного въездного шлюза, образовалась огромная, дымящаяся воронка, песок в которой мгновенно превратился в стекло от чудовищной температуры. Из центра кратера, неспешно и размеренно, словно прогуливаясь по набережной Бали, вышел Акума. Картина, представшая перед камерами наружного наблюдения, была настолько сюрреалистичной, что операторы в командном центре застыли в немом шоке, забыв отдать приказ открыть огонь. Посреди полярного ада, где царил смертельный холод, стоял гигантский демон ярости. На нем не было ни пуховика, ни термобелья, ни даже шапки. Акума был облачен в свои неизменные, выцветшие под тропическим солнцем плавательные шорты в цветочек и простые резиновые пляжные сланцы на босу ногу. На его голове красовалась нелепая, ярко-желтая панама с пальмами, а глаза скрывали зеркальные солнцезащитные очки-авиаторы, в которых отражалась снежная буря. Могучий торс, покрытый буграми мышц и шрамами, был обнажен, и на нем не было даже намека на мурашки от холода. Вокруг его тела закружились плотные, черные вихри чистой энергии Сацуи-но-Хадо, мгновенно испаряя снег и создавая вокруг него защитный купол из раскаленного воздуха. Демону было абсолютно плевать на климат; его внутренний ад грел его сильнее, чем любое солнце. "Огонь! Уничтожить цель!" - наконец раздался по трансляции панический, сорванный голос дежурного офицера. Оборонительные турели ожили, обрушив на Акуму шквал свинца и крупнокалиберных снарядов. Снег вокруг демона вздыбился гейзерами, земля содрогалась. Но когда дым от разрывов рассеялся, Акума продолжал стоять неподвижно. Пули сплющивались о его ауру и падали на лед безвредными лепешками. Демон лишь поправил панаму, сползшую от ударной волны. Его терпение, и без того хрупкое, подошло к концу. Одной рукой он сорвал зеркальные очки, обнажив пылающие кроваво-красные глаза. Акума глубоко вдохнул ледяной воздух, концентрируя мощь, и нанес один короткий, прямой удар кулаком в сторону массивных, десятитонных стальных ворот шлюза. Энергия Сацуи-но-Хадо, сконденсированная в багровый луч, врезалась в металл. Сталь не просто прогнулась - она мгновенно раскалилась добела, расплавилась и испарилась, оставив после себя зияющий, оплавленный проход в святая святых бункера. Ударная волна прошла сквозь коридоры, вырубая освещение и сминая автоматические турели, словно жестяные банки. Путь был открыт. Акума вошел внутрь. Стерильный, кондиционированный воздух базы смешался с запахом озона и горелой плоти. Навстречу ему бросились солдаты спецназа, вооруженные по последнему слову техники. Они были элитой, прошедшей через горячие точки, но они никогда не сталкивались с демоном. Сражение превратилось в хладнокровную, методичную бойню. Акума двигался не быстро, но неотвратимо. Он не использовал сложные приемы, он просто шел вперед, смахивая вооруженных мужчин, словно назойливых мух. Удары его кулаков пробивали бронежилеты вместе с грудными клетками, а багровые энергетические шары, которые он посылал вперед, сжигали целые отряды в узких коридорах. База содрогалась от рева демона и криков умирающих. Внутренняя архитектура «Северного потока» рушилась, бетон крошился под его ногами, а стальные балки гнулись, не выдерживая давления его ауры. Используя ментальную связь, заложенную в Замке Наследия, Акума безошибочно двигался к нижним уровням, в сектор глубокой заморозки. Там, в медицинской лаборатории, на стальном операционном столе, опутанный десятками трубок и датчиков, лежал Барри. Сын Вергилия находился в состоянии глубокого медикаментозного сна, его лицо было бледным, а демоническое свечение вокруг тела едва мерцало. Тяжелая герметичная дверь лаборатории слетела с петель от удара Акумы и с грохотом врезалась в противоположную стену. Демон шагнул внутрь, заполняя стерильное помещение своей давящей, удушающей аурой. Снежная пыль, занесенная его аурой с поверхности, закружилась в воздухе. Барри медленно, с трудом разлепил веки. Сознание возвращалось к нему рывками, сквозь пелену сильнодействующих ингибиторов. Он ожидал увидеть Чаолена с очередным шприцем или Драгунова с конвоем. Но то, что он увидел, заставило его застыть в немом, абсолютном шоке, решив, что он окончательно сошел с ума от галлюцинаций. Посреди лаборатории, в Сибири, под землей, возвышалась гигантская красная фигура Акумы. Тот самый демон, которого Вергилий привел в замок как стража. Но на нем были плавательные шорты в цветочек, пляжные сланцы и нелепая желтая панама с пальмами, которая каким-то чудом все еще держалась на его голове. Контраст между его чудовищной силой и пляжным нарядом был настолько абсурдным, что Барри просто моргал, не в силах вымолвить ни слова. "Акума...?" - наконец прошептал юноша сухими губами. - "Ты... почему ты в плавках? И панаме?" Демон не удостоил его ответом. Акума подошел к операционному столу и одним движением, словно бумажные ленты, разорвал титановые кандалы и удерживающие ремни. Он грубо, но аккуратно вырвал капельницы из вен Барри. Юноша попытался встать, но его ноги, ослабленные лекарствами и долгим заточением, подкосились. Барри рухнул бы на бетонный пол, если бы огромная, мозолистая ладонь Акумы не подхватила его за воротник, удерживая в вертикальном положении. "Держись," - прорычал Акума. Затем демон сделал нечто, что шокировало Барри еще сильнее, чем его наряд. Акума залез в глубокий карман своих пляжных шорт и после недолгого копошения достал оттуда маленькую, ярко-красную конфетку в шуршащей обертке. Это была вишневая карамель - Лаки Хлоя заставила его взять горсть, когда он улетал, заявив, что это «лучшее средство от стресса, ня!». Акума, не глядя, ткнул конфеткой в лицо Барри. "Ешь," - приказал демон. - "Тебе нужны силы." Барри, все еще находясь в состоянии прострации, машинально взял карамельку дрожащими пальцами, развернул ее и положил в рот. Сладкий, химический вкус вишни мгновенно ударил по рецепторам, немного проясняя затуманенный разум. Он посмотрел на Акуму с немым вопросом, но демон уже развернулся к выходу, закидывая ослабленного юношу себе на плечо, словно мешок с овсом. "Мы уходим. Твой отец ждет," - бросил Акума, направляясь к пролому в стене. Сергей Драгунов стоял неподвижно, скрестив руки на груди. «Белый Ангел Смерти» сменил свою полевую форму на безупречный белый офицерский мундир, который странно гармонировал с ледяным окружением. В его руке была тяжелая штурмовая винтовка, а на лице не было ни тени страха. Он видел, как этот демон в шортах вырезал половину его батальона, но приказ Ли Чаолена был однозначен: Барри не должен покинуть базу живым. Для Драгунова это было просто очередное задание, которое нужно выполнить. Русский оперативник, не проронив ни звука, вскинул винтовку и открыл огонь. Пули, выпущенные снайперской точностью, летели точно в голову Акумы. Демон даже не замедлил шаг. Он лишь слегка повернул голову, и пули, звякнув, сплющились о его скулу, не оставив даже царапины. В его красных глазах вспыхнуло презрение. Этот солдат был силен по человеческим меркам, но он посмел встать на пути у мастера темного хадо. "Сын Спарды нужен корпорации живым или мертвым," - сухо, без малейших эмоций произнес Драгунов, отбрасывая винтовку и доставая тактические ножи. Русский оперативник скользнул вперед с невообразимой скоростью, используя свою уникальную технику боевого самбо, адаптированную под ликвидацию мутантов. Он нанес серию молниеносных выпадов, целясь в жизненно важные артерии наемника, которого Акума нес на плече. Это было ошибкой. Акума, не сбрасывая Барри с плеча, перехватил руку Драгунова в воздухе. Пальцы демона сомкнулись на запястье офицера с силой гидравлического пресса. Раздался жуткий, отчетливый хруст ломающихся костей. Драгунов даже не поморщился, лишь его глаза сузились. Он попытался нанести удар второй рукой, но Акума, используя инерцию, просто впечатал русского оперативника в бетонную колонну с такой силой, что по ней пошли глубокие трещины. "Ты - всего лишь шум," - прорычал Акума. Демон нанес короткий, амплитудный удар открытой ладонью в грудь Драгунова. Удар, в который он вложил Сацуи-но-Хадо. Белый мундир русского офицера мгновенно почернел, обуглившись от темной энергии. Драгунов отлетел на несколько метров назад, пробил перила мостика и рухнул в темноту нижних уровней атриума. Сражение было закончено за несколько секунд. Акума даже не запыхался. Больше никто не посмел встать на их пути. Рядовые солдаты в панике разбегались, видя, как демон в пляжном наряде легко расправился с их непобедимым командиром. Акума вышел через оплавленный главный шлюз наружу, в ревущую снежную бурю. Барри, висящий на его плече, чувствовал, как сибирский холод обжигает его обнаженную кожу, но Акума был горячим, словно печь. Демон поправил панаму, которая все-таки слетела от удара в атриуме, и с силой оттолкнулся от ледяного наста. Яркая багровая вспышка прорезала полярное небо, устремляясь на юг. Заполярный бункер «Северный поток» остался позади, разрушенный и объятый пламенем, а в его глубинах, среди руин, медленно поднимался на ноги обугленный, но живой Сергей Драгунов, чья ненависть к Четвертому отделу и его директору только что стала абсолютной. А демон ярости в плавательных шортах и резиновых сланцах летел домой, крепко сжимая спасенного юношу, готовый передать Вергилию, что его сын возвращается.