Дик, путешественник во времени

Поездка от площади Святого Фабиана до улицы Мимоз, на которой располагался особняк правящей династии Алва, превратился для изнывающего от беспокойства Ричарда в сущий кошмар. Он с трудом удерживал равновесие на хребте сконфуженной коняги, поэтому то и дело отставал от своих кэналлийских спутников, так и норовивших дать лошадям шенкелей, чтобы вырваться вперёд. Ричард не возражал. Он и за рулём машины предпочитал не лихачить, даже если ехал глухим просёлком в малонаселённых северных краях. Куда больше догонялок его занимали бурлившая на улицах города жизнь. Теперь у него не осталось никаких сомнений в том, что удар колиньяровского мяча просто вырубил его, а всё происходящее вокруг являлось не более чем странным, диковатым сном. Правда, не понятно было отчего его коматозные приходы оказались связаны с синеглазым кэналлийцем - сам Ричард, будь на то его воля, предпочёл бы иметь дело с какой-нибудь прехорошенькой сверстницей-олларианкой, ну и, или на худой конец северянкой, пусть даже и наряженной по моде конца прошлого круга. Увы, к его мнению воображение решительно не желало прислушиваться и впереди, в нескольких лошадиных корпусах от Дика, маячила именно мужская спина с маршальской перевязью через плечо, а не тонкий девичий стан в пышном платье. Возле ворот, украшенных парящими воронами, их кавалькада перешла на степенный шаг и во двор они вступили уже с чинной неторопливостью. Ричард едва в голос не взвыл от облегчения - настолько его утомила проклятая тряска в седле. Теперь помимо распухшей руки у него болели ещё и бёдра. Болтун Арно оказался тысячу раз не прав, расхваливая ему верховые прогулки. Как Ричард и предполагал, ему эта экзекуция пришлась абсолютно не по нраву, так он Савиньяку и заявит, когда проснётся! - Вы справитесь или вас и тут подержать за ручку?- заметив его затруднения, съязвил Алва.- Помнится, вы и в седло-то едва вскарабкались... - О, простите мою неловкость,- огрызнулся Ричард, от усталости тоже решив дерзить в ответ.- Где уж мне, несчастному смертному, соперничать в изяществе с роднёй короля! Выпростав ноги из стремян, надорец, кое-как держась за седло, соскользнул на землю. И разумеется немедленно потерял равновесие от толчка некстати заволновавшегося конька. Чёрный морисский жеребец мстительно заржал. - Не злорадствуй!- буркнув в его адрес Ричард и поплёлся в дом. Хоть бы там нашёл стульчик или хоть креслице. Если он не посидит сейчас на чём-нибудь неподвижном, этот злосчастный сон очень быстро перестанет быть томным и непременно закончится какой-нибудь очень неаппетитной картиной... Людям с травмой головы вообще не рекомендуется стрессовать и во избежание неприглядных последствий бестолково подпрыгивать на лошадиных сёдлах. - Да что с вами такое?- недовольно проговорили за спиной.- Держите себя в руках! Сильные пальцы, поймав Ричарда за локоть, решительно повлекли его к лестнице. Надорец успел только проводить несчастным взглядом уплывавший из поля зрения обитый синим шёлком мягонький гостиный гарнитур из придвинутых к стене кресел. Шанс опробовать их сидушки таял на глазах. - Может, король действительно был прав и вам нездоровится? Это бы, по крайне мере, оправдало ваши дикие выходки на церемонии и идиотское шутовство возле конюшни. - Шутовство?! С испорченным настроением и ноющим телом Ричарду сделалось совсем не до тонкой иронии. Пнуть бы этого заносчивого королевского родича по его заносчивой голени, чтоб об элементарном такте вспомнил, раз уж вежливость напрочь отказывает! - Не шумите, герцог. Здесь не место для сцен,- процедил нахмурившийся Алва, возвращаясь за возмущённо застывшим посреди коридора надорцем и вновь вцепляясь в его руку. На этот раз уже стальной хваткой. Теперь Ричарда буквально волокли как на буксире до, вероятно, местного хозяйского кабинета.- Итак,- кэналлиец, деловито впихнул его в комнату, захлопнул дверь и прошёл за письменный стол.- Прежде всего мне хотелось бы знать что, Леворукий вас побери, вы устроили на торжественной церемонии? - Я немного разволновался?- предположил Дикон. Взгляд синих глаз приметно похолодел. - Вы у меня интересуетесь, юноша? Извольте выражаться по-человечески. И отвечайте зачем вы устроили цирк перед королём, исказив все слова клятвы кроме предлогов и союзов? Я понимаю кем вы были воспитаны и какие напутствия получили, но всё имеет свой предел. Ваши попытки оскорбить монарха, в конце концов, просто смехотворны!.. - Но он же вроде посмеялся,- пожал плечами Ричард. Ответом ему послужил весьма красноречивый взгляд, заставивший надорца (от греха подальше) отвести взгляд и послушно промолчать. Маршал утомлённо вздохнул. - Как бы там ни было... Полагаю, нам с вами необходимо поговорить о ваших нынешних обязанностях. Приехали. Сон делал очередной дикий виток, обещая всё больше и больше заковыристых испытаний. Мало ему было цирка на Фабиановой площади, теперь его ещё и планируют гонять в три шеи как пахотного мерина! – Садитесь, юноша,– повелел Рокэ, бросаясь в закрытое блестящей чёрной шкурой кресло.- В ногах правды нет. Ричард скептически скривился и опасливо оглядел богато, но со вкусом обставленный кабинет. С высоты на гостя неодобрительно уставились мёртвые кабаньи бошки - не иначе скверная шуточка его собственного ушибленного мозга; возле дальней стены грозной твердыней высился вместительный шкаф. Перед камином же была расстелена толстая звериная шкура. Уютненько, однако (если не считать отрезанные веприные головы, конечно), но Ричарду здесь всё равно было не по себе. Он перевёл настороженный взгляд на хозяина дома. В своём массивном кресле южанин походил на всевластного короля и надменно-равнодушный взгляд синих глаз только усиливал это неприятное впечатление. – Для начала я желал бы обозначить ваше положение в этом доме. Как вы помните, вы взяты на службу к Первому маршалу, но я не намерен пользоваться вашими услугами. Видите ли, меньше оруженосца мне надобен только духовник, коего я, по счастью, лишён, а посему... Проникновенная речь была бестактно перебита вскинувшимся Ричардом. - Зачем вы тогда назвали моё имя?- нелюбезно спросил он, предпочтя сразу расставить все точки над нужными буквами. Нет, он не рвался, разумеется, впрягаться в какую-то там "службу" (что бы это ни значило), но без вмешательства Алвы, возможно, у него было бы больше свободы побродить по своему сну и разобраться что тут к чему. Без вот этих вот всех саркастичных подъёбок и указываний места.- Вам показалось забавным поиграть? Приобрести себе ручного герцога престижа ради, даже если он вам на самом деле был без надобности? Синие глаза недобро сузились. - Вы снова дерзите монсеньору, юноша,- медленно произнёс Рокэ.- И что хуже всего - не испытываете по этому поводу никаких угрызений совести, заставляя меня сомневаться в правильности сделанного на площади выбора. Хмуря брови, герцог пододвинул к себе кувшин и плеснул в высокий узкий бокал тёмно-красной жидкости. - Вы желали знать зачем я забрал вас к себе, помешав тем самым героически испить до дна отмеренную вам чашу унижения? Извольте. Вы оказались правы - мне захотелось поиграть. Ызарги Чести, Его Высокопреосвященство, король, королева... всякий тянет одеяло на себя, а я... - А вы решили обломать им всё удовольствие,- грубовато закончил Ричард и, разочарованный, плюхнулся в ранее предложенное кресло. Он, конечно, обожал резаться в агон с каждым, кто был способен оценить прелести древнегальтарских настольных стратегем, но чтобы самому оказаться игральной фигурой - до этого жизнь его ещё до доводила.- Аж захотелось выпить с горя. Маршал удивлённо моргнул, а потом вдруг усмехнулся, как-то незаметно расслабляясь. - Возьмите себе чистый бокал и будьте моим гостем,- съехидничал он, пододвигая к Ричарду кувшин.- Кстати, разливание вина - тоже традиционное занятие оруженосца... - Вы же не собирались пользоваться моими услугами,- немедленно указал надорец. Углядев на открытой полке шкафа поднос с несколькими винными бокалами, он сцапал себе один.- Уже передумали? - Уверен, столь незначительные усилия не слишком вас затруднят,- невозмутимо пожал плечами Алва. Попивая винцо, он хищной птицей следил за каждым ричардовым действием, отчего надорец немедленно пришёл к выводу, что взбалмошного южанина беспокоила целостность дорогого алатского хрусталя. Не самим же Ричардом он интересовался, в самом деле! Дик его понимал - бабуля некогда тоже дышать боялась над своим антикварным сервизом, в особенности когда до крайности неуклюжий внучек имел несчастье проходить в опасной близости от него. С варварской бесцеремонностью опрокинув в глотку только что налитое в бокал крепкое красное вино ("Чёрная Кровь", да ещё и отличного урожайного года, Леворукий побери!), Ричард отставил хозяйское сокровище от греха подальше и, сцепив руки в замок, выжидательно уставился на кэналлийца. - Итак? Как долго будет длиться эта "служба"? - Три года, юноша, стыдно не знать. Вам придётся жить под моей крышей, уж смиритесь с этим как-нибудь. Собой вы можете распоряжаться как угодно, однако, поскольку для всех остальных вы всё-таки будете моим оруженосцем, вам нужно будет следовать неким правилам. Прежде всего - носить одежду моих цветов. Глаза у вас серые, волосы тёмно-русые, так что чёрное и синее вас не погубят, хотя не сказал бы, что они вам слишком идут. Герцог посмотрел вино на свет. – У вас есть при себе деньги? Насколько мне известно, дела в Окделле идут не лучшим образом... – Не интересовался,- беспечно пожал плечами Ричард, не имевший времени порыться в вещах далёкого предка (если сон таковые предоставит). Раз маршал утверждал, что Надор прозябал в нищете, на горы золота, согласно логике, рассчитывать не приходилось.- Хотите ссудить мелочью на карманные раходы? - Боюсь, мелочью вы в столице не обойдётесь. В Олларии любые суммы имеют обыкновение заканчиваться быстрее, чем успеваешь это заметить. Раз уж вы теперь при мне, я не желаю слышать от других, что мой оруженосец считает гроши, посему когда возникнет нужда, обращайтесь с этим вопросом к Хуану, моему домоправителю. Он снабдит вас необходимой суммой. Рокэ запил эту тираду вином, а Ричард завистливо подумал о том, что в реальности его денежками никто не финансировал и зарабывать приходилось самому, причём не всегда приличными в смысле закона способами. - Это, пожалуй, всё, что я имел вам сообщить,- продолжил кэналлиец, отставляя бокал.- Советовать не делать глупостей не буду – вы всё равно их наделаете, такова уж юность. По столице вы намерены разъёзжать на том, что оседлали возле площади Святого Фабиана? – Честно говоря, я предпочёл бы передвигаться пешком,- проворчал Дик и Рокэ позабавленно хмыкнул. - На вашем месте я ответил бы точно также... В любом случае, по этим вопросам обращайтесь к Пако, вы видели его сегодня во дворе. И вот ещё что, юноша,- мужчина прищурился, впиваясь взглядом в выпрямившегося надорца.- О ваших чувствах к моей персоне и моей фамилии я осведомлён, так что делать хорошую мину при плохой игре не нужно. К несчастью, в этом королевстве до кошкиной прорвы церемоний, на которых оруженосец должен сопровождать своего господина. Эту беду, надеюсь, вы переживёте. В ваши отношения с моими врагами я влезать не собираюсь, хотите иметь с ними дело – имейте. Меня это никоим образом не заденет, а заденет ли их то, что вы мне присягнули, – я не знаю. Думаю, они вас по доброте душевной простят...– Алва прикрыл глаза руками и провёл ими от переносицы к вискам.- Можете идти, юноша. Если мне что-то из того, что вы делаете, не понравится, я вам сообщу. Если вы мне вдруг для чего-то понадобитесь, это также доведут до вашего сведения. А теперь прощайте. Вот и поговорили. Ричард подождал ещё немного, потом поднялся и медленно зашагал к двери. О сказанном следовало хорошенько подумать. Хотя... к чему? Мало ли дурацких снов ему приснится за время выздоровления после сотрясения мозга. Схватившись за костяной шар, служивший тут дверной ручкой, задумавшийся Ричард едва не заорал от боли. Рука его ныла и прежде, но не до такой же степени! И вообще, всё это ведь было просто фантазией, почему же тогда ему кажется, что ладонь полыхает закатным пламенем?! – Что такое? Что у вас с рукой? Заметил, зараза. Удрать в аптеку за обезболом и антисептиком незаметно не выйдет. – С какой?- прикинулся ветошью Ричард и попытался открыть дверь здоровой рукой. – С правой, юноша, с правой! Идите-ка сюда. Повиноваться не хотелось, но он вздохнул и уныло потащился обратно к столу. Маршал аж выпрямился в кресле и весь подался вперёд в ожидании, когда ему предъявят болезную конечность. – Перчатку долой, чего вы ждёте? - Благословения свыше,- буркнул Ричард и потянул крагу за палец. Боль резко усилилась. Казалось, он пытался снять с руки не перчатку, а кожу. Видимо, впечатления отобразились на лице надорца очень наглядные, поскольку маршал сжалился и проворчал: – Ладно, оставьте. Руку на стол. Он с силой толкнул оруженосца в грудь, буквально заставляя его влететь спиной в давешнее кресло для посетителей. Вспыхнувшая следом боль оказалась короткой и резкой - синеглазый садист сорвал с руки Ричарда взрезанную перчатку. Открывшийся вид удостоился его восхищённого свиста. – Окделлы, конечно, упрямы и глупы, но вы, юноша, заткнули за пояс даже собственного батюшку. Сидеть, господин хороший! Признавайтесь-ка лучше давно ли вы щеголяете эдакой красотой. – Без понятия,- мрачно пробурчал Дик, которому не понравилась шпилька про "упрямых и глупых". Лично он на свой интеллект не жаловался и снящимся ему кэналлийским язвам жаловаться не даст.- Сегодня на площади заболело. – Врёте, не может так за день загноиться,- усомнился заинтересованно склонившийся над конечностью Алва.- Разве что... Может, вас укусила какая-нибудь тварь? - Может быть,- свирепо уставившись на эра, процедил Ричард.- Мне, знаете ли, очень везёт на ядовитых тварей. Маршал на некрасивый намёк только фыркнул и наклонился над раненной рукой ниже. - Вижу, вы пытались её прижигать и, судя по запаху, смазывали какой-то травяной дрянью. На будущее, юноша: такие повреждения бесполезно прижигать, вы сделали всё только хуже. Впредь знайте,- Рокэ поднялся и прошествовал к заветному шкафу чёрного дерева. Державшийся за пылающую руку Дикон угрюмо следил из кресла, как мужчина что-то наливал в эмалевый кубок,- место укуса следует промывать чистой водой, а после - обрабатывать обеззараживающим средством, хоть бы даже и касерой покрепче. Пейте, и до дна! Ричард глотнул и чуть не подавился от забористости поданного пойла. Что это было он даже спрашивать побоялся, чтобы с перепугу не выплюнуть спасительное средство вместе с крендельком завернувшимися от шока кишками. Стало жарко, зато боль немного притупилась, а кабаньи бошки в кабинетном поднебесье принялись подмигивать гостю и загадочно двоиться. – Закрой глаза. Захочешь кричать – кричи,- неожиданно фамильярничая, повелел Алва и потянулся к прокушенной руке. Кричал он или нет, Ричард в конце концов так и не понял. Реальность начала понемногу уплывать от него в неведомые дали. – Вот и всё,- произнёс откуда-то издали мягкий баритон, в котором угадывались одобрительные нотки.- Завтра повязку придётся сменить, но об этом не беспокойся - я пришлю врача. Пока же отправляйся к себе и ложись. Будем надеяться, лихорадки удастся избежать... Ричард хотел было сыронизировать что-то про психодел, выверты сознания и несущественность маршальских опасений, но у него как назло не шевелился язык, а перед глазами всё плыло и покачивалось. Где-то стеклянно клацнула бутылка и в нос надорцу ударил резкий отвратительный запах, от которого в голове, наконец-то, прояснилось. – Так-то лучше!– Герцог дёрнул витой шнур, и на пороге кабинета тут же нарисовался дежурный паж.– Проводите господина оруженосца в его комнату, ему нездоровится. И пришлите сюда кого-нибудь прибраться. Поднимавшийся в этот момент Ричард некстати бросил на стол отупелый мутный взгляд и едва удержал поднявшуюся к горлу тошноту. Вид гноя на небрежно брошенной поверх стола заляпанной тряпке выглядел просто омерзительно. - Леворукого за пятку!- тихо пробормотал он, удивляясь про себя силе собственного дикого воображения. Интересно, вздумай Алва вовсе отрезать ему загноившуюся руку, были бы ощущения идентичны реальным или воображалка смилостивилась бы над ним и подсунула какую-нибудь смягчающую восприятие альтернативу? Или даже целый тайм-скип, как в фильмах делают... Додумать занимательную мысль не получилось. В коридоре ему сделалось совсем худо и Ричард отключился.