Дик, путешественник во времени

Легко коснувшись резной поверхности ладонью, мужчина учтиво отступил в сторону, а дверь распахнулась словно сама собой. Они вступили в зал, всё пространство которого окутывал мягкий полумрак, скрадывавший детали выложенных смальтой многочисленных мозаик на стенах и высоту диковинного пирамидального потолка. Комната была просторной и странно пустой. Единственное, что оживляло её мёртвую неподвижность, это пол. Дик сначала даже не понял, что именно видит. Казалось, всё пространство зала от стены до стены было покрыто шевелящимися змеями или чем-то подобным. Растерянный, надорец потёр глаза. И лишь тогда запоздало сообразил, что видел он некий механизм, сложенный из дисков разной ширины. На них находились разнообразные насечки: пиктограммы и загадочными письмена на незнакомом Дику языке. Все диски вращались строго в одном направлении, но некоторые из колец двигались с гипнотической медлительностью, тогда как другие - кружились с завораживающей быстротой. Какие бы силы не таились в этом странном зале, они были достаточно могущественными и это, признаться, пугало. Чем ближе подходил Дик к центру по узкому каменному мостику, тем ощутимее чувствовалось влияние колец. Словно живое существо, этот механизм как будто бы почувствовал его присутствие и в какой-то момент неуловимо изменил ритм движения. - Это...- у Дика даже слов не находилось от изумления и восторга.- Это что-то невероятное! - Не бойтесь, досточтимый,- успокаивающе произнёс Аббилин, наблюдая с благодушным видом за надорцем.- Встаньте в центре и позвольте Зеркалу Кабиоховому узнать вкус вашей крови. Будет достаточно и капли, ибо сказано в Заветах: «Hu asir sheshmah bema shish lu»*. Жадность есть недостойная слабость, заслуживающая лишь порицания. Дик скептически оглядел безостановочно движущиеся детали скрытого от глаз механизма. Кровь, значит? Звучало странновато, но... капля так капля. Он нащупал в кармане связку ключей и развернул прицепленный к связке складной нож. Ощущение боли появилось и растаяло, а Дик уже давил на уколотую ладонь, заставляя густые тёмные капли крови упасть на кольца механизма. Он и сам не знал, чего ждёт. Какого-то светопреставления? Фальшивого трюка? Напыщенной и проникновенной речи от наблюдавшего за ним гогана? Было неловко и странно, но Дик продолжал топтаться на месте, опасливо оглядывая вращающиеся диски. В какой именно момент стены зала потеряли свою чёткость, а сам он ощутил потерю связи с реальностью, надорец так и не понял. Просто интерьер городского дома вдруг рассеялся как наведённый морок, а вместо него взгляду Дика предстал знакомый по старинным картинам замок и двор при нём. Через подъёмный мост и кованые ворота въезжала группа усталых всадников в кольчугах и при мечах. Изумлённый, Дик растерянно заморгал. Ого! Такого оборота дела он никак не ожидал... Вдруг распахнулись двери в замок, и во двор выбежала девушка лет девятнадцати. Тоненькая как тростинка, с длинными русыми косами и серыми глазами, которые сияли восторгом, облегчением и радостью при виде явившихся в замок гостей. Она что-то беззвучно прошептала, а потом лёгкой птицей сорвалась с места, навстречу тому из конников, кто вёл отряд. Молодой мужчина с такими же светлыми волосами и серыми глазами счастливо рассмеялся, соскочил с седла и поймал бросившуюся ему в объятия девушку. Крепко прижал к груди и закружил, успокаивая. Баюкая словно малого ребёнка. - Вернулся! Ты вернулся!- бормотала девушка, доверчиво уткнувшись носом ему в шею. Обомлевший Дик растерянно глядел на них и всё никак не мог понять, что это значит. Кто из всех этих людей являлся его родичем? Может, кто-нибудь из улыбавшихся всадников, наблюдавших за встречей хозяев замка? Или кто-нибудь из домочадцев Повелителя Скал, повысовывавших головы из надворных построек?.. Видение давно развеялось, а Дик всё стоял, глубоко погрузившись в свои мысли. - Увидел ли досточтимый то, чего желал?- вернул его в реальность вкрадчивый голос гогана. - Увидеть-то увидел, но не понял что. Нет ли при этой вашей замечательной штуковине волшебного мануала по использованию? Мужчина с улыбкой покачал головой, но глаза его продолжали смотреть внимательно и испытующе. - Что раскрыло Зеркало тем, кто заглянул в него, остаётся их личным откровением. Но сын отца своего имеет право испросить совета. - Я... я видел людей из далёкого прошлого, к которым не могу иметь никакого отношения,- растерянно проговорил Дик, по узкому каменному мостику возвращаясь на окружавшую механизм площадку.- Вы уверены, что эта штука никогда не ошибается? - Успокойте свои сомнения, досточтимый. Зеркало Кабиохово не имеет погрешностей: его невозможно ввести в заблуждение или обмануть. Оно покажет точно то, что было, прочитав истину по дарованной ему крови. - И всё же... - Всему есть своё объяснение,- убеждённо произнёс Аббилин, цепко всматриваясь в обескураженное лицо надорца.- Пусть досточтимый ищет ответы в тайнах своего происхождения. Быть может, первопричиной всему стала именно кровь. Обратно в гостиную с резными деревянными панелями и бахурницами они возвращались в задумчивом молчании. На низком столике их уже ждали угощения и напитки. Разговор, поначалу не клеившийся, постепенно перетёк в историческую плоскость. Аббилин оказался превосходным рассказчиком и легко отвлёк Дика от мрачных мыслей занимательной историей о гоганских традициях, выдающихся учёных его народа и о том, как им пришлось утверждаться в столице, соревнуясь в знаниях и открытиях с куда более наглыми и решительными олларианцами. Столица, как известно, собирала цвет талантов, в поисках успеха съезжавшихся в мегаполис со всей страны. Конкуренция тут была зверская даже какую-нибудь жалкую сотню лет назад. Дик слушал и восхищался, понемногу начиная ощущать, как от обилия информации у него слегка распухает голова. Из Зала Собраний он уходил порядком сконфуженным и растерянным. Кошки с ними, с открытиями - разобраться бы с собственной проблемкой! Мысли его теснились, мешая друг другу. Наползали, сбиваясь в хаотичную кучу, не давая разобраться в нагромождении услышанных откровений. Дик был полностью сбит с толку! Столько информации, но ни одного определённого ответа... если, конечно, не считать совета искать причину происходящего в себе самом. Совершенно потерявшийся в своих мыслях, он не сразу обратил внимание на происходящее на улице. В нескольких десятках бье дальше по тротуару слонялся какой-то бродяга. Тощий, в грязных, мятых обносках, он шатко держался на подламывающихся худых ногах. Время от времени бедолага делал несколько робких шагов навстречу деловито сновавшим по тротуару прохожим и даже пробовал касаться их рук в попытке привлечь к себе внимание, но горожане избегали его или просто старались не замечать. - Конец света... Грядёт конец света!- сбивчиво лепетал он, растерянно заглядывая в брезгливо кривящиеся лица. Казалось, его удивляло, что окружающие люди не хватаются за голову от ужаса и не бегут прочь - спасать всё, что ещё можно было спасти.- Сущее погибнет и твердь земную поглотят огонь и волны. Расколется небо и солнце погаснет, ибо свет его не нужен мёртвому миру... Дик услышал глумливый смех и замедлил шаг. Вывалившаяся из дверей ближайшего бара поддатая компания молодых бездельников тыкала в юродивого пальцами и заговорщицки переговаривалась. Мужчина шагнул им навстречу, кажется, не замечая ни искажавших их лица злого веселья, ни высокомерного презрения. - Не спастись!- в отчаянии произнёс он, касаясь дрожащими пальцами рукава щеголеватой рубашки.- Теперь уже никому не спастись!.. Лицо парня едва не перекосило от злобы. Он ударил юродивого по руке. - О каком спасении ты болтаешь?- услышал надорец его яростное шипение.- Если кто-то здесь и нуждается в помощи, то это ты, жалкое ничтожество! Да вот беда, от сумасшествия таблетками не лечат. - Но это истина!- едва не заплакал мужчина.- Люди слепы, им не найти уже избавления от грядущей погибели. - Пошёл прочь, урод,- огрызнулся мерзавец и грубым тычком отпихнул от себя едва державшегося на ногах безумца. Тот, потеряв равновесие, отлетел к жестяным мусорным бакам и с грохотом повалил их. Никто из прохожих не попытался вмешаться: одни смотрели с брезгливой жалостью, другие - с откровенным отвращением, третьи - с раздражённым безразличием. Съёжившийся и жалкий, мужчина неловко ворочался среди вывалившегося из баков мятого мусора в попытках подняться или хотя бы отползти. - Да Леворукого ради!- раздосадовано процедил Дик.- Столичные белоручки. И пальцем ведь не пошевелят. Он ринулся к несчастному, на ходу закипая от гнева на равнодушие олларианцев. Это же надо быть такими отмороженными! - Поднимайтесь, дядь,- пробурчал он, хватая мужчину под руки и рывком возвращая его в вертикальное положение.- Не стоит гулять вечером возле баров, рискуете нарваться на агрессивную и пьяную молодёжь с отбитым чувством юмора. Он поднял и сдвинул в аккуратный рядок валявшиеся баки. А когда обернулся, обнаружил несчастного юродивого стоящим на прежнем месте. Его слегка потряхивало, по щекам текли слёзы, а в глазах стыло такое отчаяние, что поневоле делалось как-то не по себе. Дик вздохнул. - Слушайте, я вам верю, ладно? Достаточно новости посмотреть, чтобы убедиться насколько сильно у человечества свистит фляга в последнее время. Наверное, всё дело в приближающемся Изломе. Старые байки твердят, будто он несёт с собой несчастья и разрушения, но,- надорец взволнованно взъерошил волосы пятернёй.- Не знаю, справлялись же мы раньше, правильно? Вот и в этот раз как-нибудь да переползём через рубеж. В слезящихся глазах мужчины отразилась удивлённая благодарность, но следом за ней пришло терпеливое сочувствие. Таким взглядом на ребёнка мог бы посмотреть взрослый, совершенно точно осознающий степень опасности надвигающейся на берег бури, пока остальные легкомысленно отмахиваются со словами: «У нас просто немножечко испортится погода». - Сны не лгут,- сказал он с обречённой убеждённостью.- Никогда не лгут. Это-то и страшно. - Не может быть, чтобы всё закончилось так глупо,- упрямо тряхнул головой надорец, сам не зная, зачем спорит с безумцем, который то казался ему полностью вменяемым, то вновь начинал пугать чудовищной пустотой, вдруг отражавшейся в остекленевших глазах. Подавшись вперёд, мужчина сжал его ладони. - Вы поймите, юноша,- с болью произнёс он, доверчиво заглядывая ему в лицо,- уже слишком поздно. В этом мире столько грехов, столько гадкой скверны! Никакое божественное творение не способно выдержать этого и не погибнуть в конце. Как жаль,- мужчина с тоской окинул взглядом опрятную улицу и тёмное звёздное небо с величественным блюдцем луны над звонницей эсператистской церкви возле Данара.- Такой прекрасный мир и такой чудовищный конец. И ничего, ничего уже невозможно поправить... Его плечи поникли, глаза потухли. Отпустив руки Дика, он неуклюже развернулся и побрёл, прихрамывая, вниз по улице. Одинокий и печальный, бесконечно верящий в самый худший из всех возможных сценариев. Дику было его жаль, сам он старался идти по жизни под знаменем неунывающего оптимизма, какие бы рожи жизнь ему ни корчила. Да у него и выбора-то не было, он не за себя одного отвечал. Однако слова юродивого всё равно сумели заронить в его душу зерно какой-то смутной подспудной тревоги, от которой никак не удавалось избавиться. Едва успев запрыгнуть на отходящий рейсовый автобус, Дик уселся у окна и мрачно вгрызся в прихваченный по дороге энергетический батончик. В общагу он вернулся угрюмой тучей. Рассыпавшись на проходной тысячью извинений за позднее появление, надорец поднялся на четвёртый этаж. Из-за двери 412-ой комнаты доносилось бормотание телеведущего и чуть громче - оживлённые голоса, один из которых имел отчётливый бергерский акцент. Дик толкнул дверь, и спор тотчас смолк. Ребята обнаружились сидящими за столом. Катершванц держал в руках телефон, а Придд с Арно нависали над его плечом, внимательно вглядываясь в экран. На скрип двери все трое подняли головы и уставились на Дика так, словно у него внезапно отрасли дополнительные головы и конечности как у Зверя Ракана. - Что такое?- растерялся надорец. - Не уверен, но как будто действительно похоже на его руку,- задумчиво изрёк Отто и смерил ничего не понимающего северянина оценивающим взглядом.- Нонсенс, конечно. Это просто иллюзия. Я мог бы допустить нечто подобное, води Ричард знакомство с окружением королевской семьи в Алвасете, но, увы - мне приходится исключить эту вероятность по некоторым логическим и географическим соображениям. - Я иметь трукой фариант. Я тумать, Тикон мог витеть копии!- предложил свою версию Иоахим и дружески улыбнулся надорцу.- Наш трук иметь много знакомых в столице. Кто-то из них знать место хранения реликфий и стелать мноко фотокрафии. - Ну-ка запусти по новой,- потребовал Арно и сам первый сунулся к Иоахиму, включая новостной выпуск на экране катершванцевого телефона. Они все замерли, прислушиваясь к захлёбывавшемуся восторгом голосу диктора, местами перебивавшегося быстрой кэналлийской речью. Несколько минут спустя на Дикона уставились три пары любопытных глаз. - Кабанчик у нас, конечно, большая умница и неугомонное шило, но даже я сильно сомневаюсь, чтобы у простого надорского парня нашлись настолько крутые связи на родине короля,- уверенно заметил Савиньяк.- Они ж носятся вокруг наследия своих соберано как курицы над гнездом с золотыми яйцами! А тут чужак со стороны - северянин кроме всего прочего! И вдруг пробрался к драгоценным сокровищам? Нет, никак не бьётся,- категорически не согласился он. - Ребят, я стесняюсь спросить, но что за хрень вы тут втроём накуриваете? Какое Кэналлоа?! Какая королевская семья?! - Он просто этого не видел. Святая, побери его кошки, простота!- всплеснул руками взбудораженный Арно. Взгляд его снова мазнул по экрану телефона, и физиономия парня тут же приобрела прежнее выражение крайней сосредоточенности и затаённого восторга.- Нет, но как же странно всё-таки… Что хотите со мной делайте, но это его стиль! Отти, не будь ослом упрямым, ты только взгляни внимательнее! У Дика же бзик на руки и профили, рисует их в промышленных масштабах, когда рассеян, встревожен или задумчив. Тебе ли не знать? - Это когнитивное искажение, мой друг,- флегматично парировал Спрут. Теперь приддец отсел и взирал на них с кровати со снисходительным превосходством.- Называется предвзятость подтверждения. Ты просто отрицаешь любые вероятности, которые не совпадают с твоим собственным мнением о происходящем, и соглашаешься лишь с теми объяснениями, которые тебя устраивают. - Вот же ты зануда, а! И вовсе я не...- развязал спор Савиньяк. Дик втихушку перехватил из его рук телефон Иоахима, решив своими глазами увидеть, что всех так взбаламутило в новостном сюжете. Звук оказался выключен. Дикон даже не успел отрегулировать громкость, когда увидел то, что буквально выбило почву у него из-под ног. Листки - изрядно пожелтевшие и ломкие как яичная скорлупа, с выцветшими до грифельно-серого цвета рисунками чернильным пером - показались ему до странного знакомыми. Их было множество: десятки, может, больше! Часть Дик узнал сразу, другие напоминали лишь вариации. Везде, на всех из них, был изображён один и тот же человек. Изящный профиль, безупречные ракурсы, выразительные синие глаза, острые, насмешливые улыбки. И руки, бесчисленное количество кистей рук с массивными сапфировыми кольцами из кэналлийского серебра... - Это мои рисунки,- ошеломлённо произнёс надорец, едва ли соображая, что именно и в чьём присутствии он говорит.- Как, к кошкиной матери, у них оказались мои рисунки?.. Это были всего лишь быстрые, ничего не значащие скетчи, которые он делал из скуки. Каким образом этот черновой мусор умудрился пережить - подумать только!- целых четыреста лет?! Кто отнёсся к ним так заботливо? Неужели слуги? Сам Алва едва ли знал о том, чем на досуге развлекался его оруженосец... Ну, один из его оруженосцев. - Что... что ты сказал?- пробился в его сознание изумлённый голос Арно. - Наверное, это была шутка?- вмешался насторожившийся Отто.- Или оговорка? - Если бы,- пробормотал Дик. Подняв голову, он вдруг поймал шокированный взгляд Савиньяка и запоздало заткнулся. Кошкин ж потрох, опять сболтнул, что не следует!- Эмм... Может, мы дружно сделаем вид, что я сейчас ничего не говорил или, наоборот - что сочинил в своё оправдание какую-нибудь чрезвычайно убедительную, заумную фигню, и вы просто покиваете так, словно поверили мне? - Кабанище!- учуяв секрет, встал в охотничью стойку Арно.- Не увиливай-ка давай! Что ты имел в виду? Что значит «это мои рисунки»? Ты ещё скажи, с первым из Алв лично виделся и за ручку здоровался. - Поздороваешься с таким,- уныло проворчал надорец.- Ты ему руку, а он её в ответ по плечо отхватит и высмеет ещё. За излишнюю самонадеянность. Парни переглянулись. Дик, расстроенно вздохнув, опустил сумку на пол возле своей кровати и присел на её край. - Вы же теперь не отвяжетесь с вопросами, да? Знал бы наперёд как дело повернётся, вовремя прикусил бы язык. Во избежание. Вы же мне всё равно не поверите. Он озабоченно потёр лоб. Пора было решать. Долго он с этой конспирацией в любом случае не протянет, особенно когда в их общажную комнату юный господин герцог начнёт попадать всё чаще и чаще. Появление его придётся объяснять. Хоть как-то. Иначе соседи не выдержат и таки позвонят доброму другу Иоахима, и из госпиталя по его окделльскую душу приедет весёлый белый фургончик, где найдётся смирительная рубашка ему по размеру. Дик поднялся на ноги и нервно заходил из стороны в сторону. - Трудно объяснить всё так, чтобы это не походило на пересказ фантастического романа. Если бы не рисунки и...- он неопределённо помахал в воздухе рукой,- несколько других доказательств, я и сам счёл бы всю эту белиберду плодом воображения, но... Ладно, кажется, тянуть с этим дальше не имеет никакого смысла, вы заслужили знать правду, помогая мне разгребать последствия перемещений. Он потёр глаза, а потом в отчаянии взъерошил волосы на макушке, так, что они стали похожи на стог сена. - Вы же помните те странные случаи, когда я... или кто-то, кто выглядел как я, не узнавал вас в лицо и пугался электроники? Помните идиотский вызов Колиньяра на дуэль? Отказ надевать современную одежду? Отобранный у Отто раф? Реакцию на хард-рок? - Ну, положим, я тоже не вполне переношу грубую музыку,- снисходительно заметил Придд. Дик криво улыбнулся. - Не в ней дело. Видите ли, в то утро в одной с вами комнате проснулся вовсе не я. То есть, я, конечно, но только разве что в качестве тела. - Ich verstehe nichts*,- беспомощно произнёс Иоахим и оглянулся на остальных двух друзей. - Объясни на понятном, а? У тебя не получается в метафоры, дружище,- пожаловался Арно. - Так нет тут никаких метафор, в том-то и дело! Закатные твари, хотел бы я, чтобы было иначе - всё стало бы настолько просто без всего этого безумия, но... Дик вздохнул. - Знаю,- снова заговорил он, стараясь держать лицо и говорить как можно более убедительным тоном,- прозвучит совершенно дико и неправдоподобно, но я, эмм... я, вроде как, бываю в прошлом? Это происходит не по моей воле и вначале мне даже казалось, что я имею дело с чем-то вроде сна или последствиями травмы головы после матча, как и предполагал Иоахим. Только эти рисунки...- Дик осуждающе покосился на экран телефона с новостным сюжетом.- Ты был прав, Арно, их рисовал я. В доме Алвы, в Олларии. Без понятия вообще как они оказались в Кэналлоа. Возможно, кто-то из слуг сохранил разбросанные по комнате листки и теперь,- Дик протянул ему телефон.- Это лишнее доказательство тому, что происходящее абсолютно реально. Чужого ради, вы и сами могли убедиться в этом, встретившись с герцогом Окделлом! Это ведь он боялся громкой музыки и ноутбука. Это он никогда прежде не пробовал сладкого шадди с карамелью и молоком. И, разумеется, несчастного Колиньяра в Ноху на дуэль вызывал вовсе не я. Знать бы как всё это остановить, не пришлось бы тащиться к гоганам и копаться в библиотеке. Впрочем, мне так и не удалось найти ответов. Всё, что я могу сделать прямо сейчас - это попросить вас сохранять спокойствие и притворяться, что вы не замечаете появления в общаге диковатого герцога с полным отсутствием знаний о современной жизни. Потому что он наверняка вернётся, а я не знаю, как это предотвратить. В комнате воцарилась потрясённая тишина. Друзья смотрели на него как на буйнопомешанного: с изрядной долей скепсиса и опаски. Вот и поговорили. - Отто, неси ферёфку!- с доброжелательной невозмутимостью потребовал Катершванц.- Пофрештение колофы оказалось кута серьёзнее, шем мы тумать. - Проще вызвать санитаров,- подхватил Придд, разглядывая обиженно засопевшего Дика с интересом зоолога, обнаружившего новую, не изученную прежде форму жизни. - Очень остроумно,- съязвил Дик.- А между прочим, это объясняет решительно все странности, которые вы наблюдали в последние пару недель. Слушайте, как будто для меня это всё какое-то развлечение! - Так это был не юмор? - Я тебя сейчас подушкой стукну, Спрутище!- расстроился Дик.- Я им тут выворачиваюсь кишочками наружу, а они сидят, шуточки об меня точат. - Ну, слушай. На нашем месте ты бы тоже засомневался,- подпёр щёку рукой Арно.- И какой период? - Не понял? - В период, говорю, какой тебя заносят эти твои странные «сны» о прошлом? - Ааа, конец прошлого круга. Задорное было время, с фитильком,- отмахнулся с мрачным видом загрустивший Дик и повалился спиной на кровать. Законопатиться бы под одеяло и с месяц не показывать наружу нос. Одни сплошные огорчения вокруг. Мало ему приближающихся экзаменов, так ещё и гоганы с недоверчивыми друзьями на шею присели, свесили ножки и сыплют бесконечными вопросами «что» да «как»! - Конец прошлого круга,- пробормотал Арно.- Это что, правление Олларов? Саграннская кампания, Октавианская ночь, государственный переворот, пандемия... Рассветные небеса!- он вскочил на ноги и забегал по комнате как ужаленный. - Ты что, всерьёз поверил в путешествия во времени?- подняв брови, спросил Отто. - Нет, но,- Арно метнул в сторону Дика виноватый взгляд.- Согласись, это было весьма феноменальное время, о котором сохранилась лишь сухая выжимка из перечня дат и биографий. А какие легендарные люди жили в то время! Знаменитый адмирал Ротгер Вальдес по кличке Бешеный! Командор Горной марки Вольфганг фок Варзов!.. И ещё всесильный кардинал, по слухам правивший Талигом из-за королевского трона, Квентин Дорак! Это ж ух! Это ж как вдруг попасть в исторический роман и самому увидеть их всех! Иоахим не выдержал и засмеялся. Бурлящий энтузиазм Арно был заразен. - Ладно,- видимо, поняв, что друзья не собираются относиться к теме серьёзно, взял слово Отто.- Похоже, именно мне тут отведана роль голоса Разума. Если вы хотите во всём разобраться, тогда расскажи по порядку что произошло. Когда всё началось, Ричард? Полежав ещё немного в попытке набраться сил перед объяснением, Дик с усилием заставил себя снова сесть на краю кровати. Рассказ он начал с того, что уже было известно друзьям. Злая выходка Колиньяра на спортивном матче, Фабианова площадь, старая Оллария, раненная рука... Чем дольше говорил надорец, тем изумлённее становились глаза шокированного Арно. Он весь будто превратился в слух, подавшись вперёд всем корпусом, чтобы не упустить ни слова. А потом на грани с восхищением выпалил: - В смысле Алва? Какой Алва? Тот самый первый-препервый Рокэ Алва, который был регентом Талига при малолетнем сыне последнего Оллара и заложил начало собственной династии в начале прошлого круга?! Чужой, ты шутишь?! Ты определённо шутишь... Этого же просто не может быть! - Увы. Моего мнения никто не спрашивал,- проворчал Дикон.- Удар по голове и я прихожу в сознание посреди какой-то странной театральной постановки в окружении незнакомых людей в старинных нарядах. Они стояли на галерее и выбирали породистых мальчишек как щенков в качестве своих будущих оруженосцев. Я видел их всех: короля, королеву, кардинала и... - Его. - И его, да,- опуская голову, подтвердил Дик.- Сначала подумал, что это просто сон. Не так уж и много оставалось вариантов, знаете ли: либо мне всё это видится, либо я просто свихнулся. - Ты поэтому последние несколько дней выглядел озадаченным, бегал в библиотеку и скрытничал?- вклинился Отто. Дик кивнул. - А что было делать? Эти прыжки повторялись. Методично, без всякой причины, и вдобавок с большими промежутками в том, другом временном периоде. Должен же я был попытаться как-то разобраться во всём и сориентироваться! - Здравая мысль,- одобрительно покивал Придд.- Но касательно закономерности...- серо-голубые глаза задумчиво прищурились.- Ты уверен, что её нет или ты просто не разобрался в механике? - А Чужой его знает!- устало выдохнул надорец, взъерошивая волосы на макушке.- Я только заметил, что оказывался в прошлом лишь в моменты, эмм... невменоза, что ли? Когда терял сознание или крепко спал. Что-то такое, в общем. - В пограничном состоянии, одним словом. - Вот, да!- прищёлкнув пальцами, подтвердил Дик.- Но в прошлом между моими появлениями успевало проходить какое-то время и тот, другой Ричард Окделл, который служил у Алвы оруженосцем, продолжал существовать дальше сам по себе. Получается, будто мы делим одно тело на двоих... То есть, теперь выяснилось, что меняемся местами. - Так он носил то же имя? Вы что же, родня друг другу?- теперь Придд тоже смотрел с явственным любопытством в глазах. Что называется, переобщайся с историком и тоже мозги набекрень съедут на почве ветхих анналов и давно почивших дворян. - Не знаю, не уверен,- с сомнением покачал головой Ричард.- Он герцог, а у моей семьи нет никаких титулов и земель. И у дедов не было. И у прадедов, кажется, тоже. Во всяком случае, мама мне ничего об этом не рассказывала. - Дальние родичи тогда?- потянулся Арно к блокноту.- Ваша ветка могла протянуться от каких-нибудь герцогских младших братьев или даже сестёр, что-то такое, словом. - Родословную мою решил вытащить на свет создателев?- хмыкнул Дик, наблюдая, как друг принялся что-то записывать.- Ничего ты там интересного не найдёшь. Мы из простых людей, хоть и тоже из Надора. - Так, а возвращаясь к твоему высокородному родственничку,- напомнил Отто.- Какой он был? - Похож чем-то на меня, но как будто шире в кости и покрупнее, что ли. Он из старой знати и, похоже, порядком гордится этим...- Дик скривился, припоминая увещевания господина кансилльера и презрительное выражение лица Алвы при упоминании Людей Чести.- Ну, знаете - все эти приметы времени: жёсткий феодальный строй, строгое сословное общество, чванство дворян и... В прошлом круге было несколько мятежей, как вы помните. Старая знать воевала с новой. Кроваво. - Фсе знать, что Окделл есть sehr alter nachname - очень старинная фамилия,- переглянувшись с парнями, напомнил Иоахим.- Юный херцог кортиться свой трефний крофь не просто так. - Да уж. Парень этот, похоже, не забывает о своём происхождении ни на мгновение. В плохом смысле. - То есть?- Арно приник к блокноту ещё ближе. Сейчас он походил на репортёра, учуявшего материал для первой полосы. - Вы ведь и сами знаете, я не люблю снобов и сам таким никогда не был. Люди есть люди и мерять всех по статусу, а не по личным качествам - это как-то... - Есть ошень турной тон,- кивнул Иоахим. - А ещё признак специфического образования,- смягчил углы Дик.- У меня сложилось впечатление, что в Олларию этот малец приехал не просто ради карьеры и окружающие не особенно ему доверяют по этой причине. У бедняги почти нет друзей. - Хочешь это исправить?- усмехнулся Савиньяк. Ричард пожал плечами. - Я бы не прочь, но проблема в том, что я там появляюсь урывками. - Слушай, Дик, а... а что там происходит сейчас?- задрожавшим от эмоций голосом поинтересовался Арно.- О времени Рокэ Алвы I писали разное и, в основном, с ракурса военных сражений. Насчёт мирной жизни до попытки переворота и Реставрации Раканов материалов не так много, если, конечно, не брать в расчёт личной переписки знати и отдельные мемуары разной степени информативности и достоверности. Ты там, походу, очутился в самом эпицентре событий! Оруженосец Первого маршала и будущего Регента Талига... - Что-то сомневаюсь я, что предок доживёт до времён регентства,- кисло проговорил Ричард и озабоченно нахмурился. - Почему?- насторожился Отто.- Ричард Окделл погиб на войне? - Чего не знаю, того не знаю, ещё не разбирался. Да и дело в другом. Не уверен, может, мне просто кажется, но присутствие милейшего герцога в столице кому-то очень и очень не нравится. Те инциденты были больше похожи на несчастливые совпадения, но чем Леворукий не шутит - существует ведь вероятность, что ситуацией могла управлять и чья-то хитрая рука. - О чём ты? На тебя там нападали?!- выронив блокнот, ахнул Арно. - Вроде того. У герцога есть недоброжелатели среди сверстников. А однажды какие-то молодчики с дубинками в тёмном переулке в районе аббатства святой Октавии решили покуситься на окделлову голову. Говорили о деньгах за мокренькое дело... Парни встревоженно переглянулись. - Что,- с тоскливой усмешкой бросил Дик,- больше не считаете, что я чепуху несу? - Нет, но это же совсем другое дело!- снова вскочил на ноги занервничавший Арно.- Вся эта круговерть выглядит до невозможности ирреально. Кто его знает, как это работает, но... - Мы протиф чтобы ты стратать!- подхватил его мысль Иоахим.- Нефашно, сон это или нет. - Был бы сон, я первым выдохнул бы с облегчением, поверьте,- проворчал надорец, чувствуя себя до ужаса благодарным друзьям за поддержку.- Как вижу этот проклятый синий полог над головой после пробуждения, так выть хочется, в самом деле. - У Алвы в доме пользуются синими пологами?- Арно замер на полушаге, а потом, блестя восторженными глазами, снова принялся строчить в блокноте.- Что, прям в родовых цветах? Дик засмеялся. - Компромат на него собираешь, раз хронисты стороной обошли сиятельного маршала за недостатком мемуарных материалов? - А хоть бы и так!- выпятил челюсть Савиньяк. Его глаза горели воодушевлением.- Глядишь, ещё выберу Рокэ I темой дипломного проекта. - Ты не сможешь доказать и обосновать данные,- напомнил Отто,- если из источников у тебя будет один только Дик. Надорец поймал жалобный взгляд Арно. - Ну, зато инфа будет заведомо правдивой. Из первых, так сказать, рук. Уж это я тебе гарантирую, дружище,- хмыкнул Дикон и покосился на блокнот Оленя.- Честно говоря, я не думаю, что ты был бы в том же восторге, доведись вам встретиться лицом к лицу. - Почему это? - Он был порядочной язвой. Арно захихикал. - Цапались с ним? - Твой обожаемый Алва не упускает возможности пройтись по герцогскому батюшке,- пожаловался Дик.- И я подозреваю, не только при мне, но и при настоящем Окделле. Как-то это...- он поморщился.- Убил отца и при сыне топчется по его имени. Его одолела зевота. - Слушайте, может, по кроватям разойдёмся, братцы? Сил нет как умаялся сегодня. Остальные пожали плечами и задумчиво разбрелись по углам, как будто переваривая про себя все услышанные признания. Отто в этот раз снова решил не ехать в ночь домой, а остаться с ними в общаге. Арно потеснился, пустив его к себе, но сам улёгся боком и глазел на Дика отсутствующе-мечтательным взглядом. - Ну чего?- не выдержал надорец.- Вопросы распирают? - А то! Нельзя же просто так вкинуть нечто фантастическое и ждать, что все вокруг покрутят пальцем в носу и скажут: «Отлично!.. Кто знает, в котором часу завтра ловить рейсовый автобус до Кортны? Я хотел бы успеть на овцеводческую выставку!». Дик и Иоахим засмеялись. - Ладно, тащи сюда свою подушку. Арно, разумеется, вместе со своим барахлом приволок ещё и блокнот. Конспектировать диконовы рассказы. Отто, которому их шушуканья мешали читать обожаемого Ацеррония, только раздражённо вздыхал, но не рвался отчитывать. Может, даже тайком прислушивался. Во всяком случае, Катершванц из них всех заснул самым первым. А Дик - самым последним. Он всё думал о том, что повидал в доме гоганов. Перебирал воспоминания и мысли как жемчужинки, стараясь сложить из них какой-нибудь внятный узор, но ничего не выходило. Вопросов оставалось больше, чем он получил ответов, но утешало уже то, что друзья были на его стороне. * Ощущение реальности вернулось к нему вместе с шероховатостью ткани, к которой была прижата нагревшаяся как оладушек щека. Тихонько застонав, Дик осторожно пошевелился. Слава богам, он не кимарил на книгах в странной согнутой позе как в прошлый раз, это было хорошим знаком для начала. Приподнявшись на локте, надорец сонно оглядел дислокацию. Оказалось, герцог улёгся на свою постель, не раздеваясь: в рубахе, бриджах и почему-то только в одном чулке. Даже под одеяло не стал забираться, как упал поперёк кровати, так и провалялся на ней всю ночь. Дик соскрёб себя с помятого покрывала, немного похрустел косточками и осмотрелся по сторонам. Кувшина с водой и вазы для умывания ему ещё не занесли - должно быть, час был слишком ранний. Зато на письменном столе обнаружились интересные детали. Прежде всего, рубиновая серёжка, брезгливо отброшенная на стол герцогской рукой, откатилась почти к самому его краю. Лёгкое дуновение сквозняка и Дик никогда бы не нашёл эту кроху в сумрачных тенях под столом. Стряхнув её себе в ладонь, Дик принялся вдевать украшение в ухо, не прибегая к помощи зеркала. Его взгляд тем временем обшарил другие валявшиеся на столе вещи. И остановился на листке, придавленном пресс-папье в виде небольшой металлической статуэтки в виде парящих чаек - экстравагантном привете из южных краёв, надо полагать. Выудив из-под этой увесистой штуковины сложенный вдвое лист, Дик пробежался глазами по строчкам, буквально пронизанным возмущённым пылом: «Кто вы, в таком случае, такой, и каким образом пробираетесь в мои покои?! Не смейте мне врать! Я знаю, что люди маршала не пропустили бы чужаков, крадущихся по территории особняка. Лучше сознайтесь во всём прямо - вы состоите здесь на службе и из каких-то личных соображений вздумали затеять со мной эти странные игры!» Мда. И ни тебе приветствий, ни подписи. Спасибо хоть «скользкой тварью» или «демоном» не обозвал, и не обвинил Чужой знает в каких ещё гнусностях. Настропалённый, надорец выхватил перо и с чувством макнул его в чернильницу. «Герцог, у вас паранойя! Попейте успокоительных капель. Я слышал, помогает. И нет, я не числюсь в этом доме слугой!.. Хотя, как знать, нельзя ли счесть оруженосца за такового, если исходить из значения этого слова и перечня приписываемых этому положению обязанностей. Мне нет нужды пробираться в дом мимо охраны. В ваших покоях я оказываюсь... благодаря вам, как ни странно! Полагаю, мы некоторым образом... действуем «одним и теми же руками», причём в буквальном смысле. Прошу, только не пугайтесь, герцог, всё не так страшно как выглядит со стороны! Я всё ещё пытаюсь разобраться как остановить эти странные перемещения, но пока что не особо преуспел в поисках ответов. Нет ни одного письменного источника, в котором мне удалось бы почерпнуть полезные сведения с описаниями подобного явления. А без подсказок, вы сами понимаете... Я видел, вы тоже пытались искать информацию. Увы, ни философия, ни медицинские справочники ничем вам не помогут (зато от ночёвок в библиотеке запросто можно словить спазм в шее или боку. Очень не рекомендую. Опыт весьма неприятный). Мой вам совет. Не впадайте в панику и не совершайте глупостей. Мне потребуется некоторое время, чтобы что-нибудь придумать». Поставив решительную точку, Дик засыпал письмо песком как это делали в историческом кино, и отправился переодеваться. Раз уж очухался так рано, грех будет не прогуляться. Во дворе обнаружилось некоторое количество кэналлийцев. Из конюшни доносилось энергичное лошадиное ржание и сухое шуршание - Пако, наверное, возился с этими закатными созданиями и ворочал сено в денниках. - Куда направляется молодой дор?- щурясь, спросил с заметным акцентом один из улыбавшихся южан лет сорока. Как будто с дружелюбной небрежностью, но отчего-то сразу чувствовалось, что кэналлиец на деле был насторожён и до крайности серьёзен. - Эмм, как это... paseo?- припомнил Дик нужное словцо, забавляясь тем, как удивлённо вытянулось у мужчины лицо. Что, не ожидал услышать родную речь от северного варвара?- Иду гулять,- он смущённо ткнул пальцем в сторону ворот и бочком убрался со двора. Прекрасная весенняя погода не оставляла Олларию которую неделю. Дик шёл, любуясь купающимися в солнечных лучах фасадами, вишнёвыми и грушевыми садиками, яркой черепицей крыш, котами, курами и греющимися в солнечных лужах уличными псами. Столица млела от удовольствия и благоденствия, благоухая и пыша здоровьем. Поневоле засмотришься на этакую красотку. Старая архитектура придавала ей живости и уюта, хотя Дику нравилось и в мегаполисе его собственного времени. Путь северянина был извилист и запутан. Он сворачивал где хотел и когда того желало проснувшееся в душе любопытство. Без особой цели и без всякого плана. Дойдя до Данара, Дик с удовольствием продефилировал по берегу, запустил по поверхности пару «лягушек», помял задницей душистую молодую траву, а когда наскучило торчать на природе, снова вернулся в сердце города. Улочки каким-то образом сами вывели его к кварталу надорской общины. Он и двух шагов там ступить не успел, как его тотчас узнали и слушок об этом мгновенно облетел окрестные дома. Стоило ли удивляться, что до домика старосты Пэдрэйга Дик добрёл уже в сопровождении некоего подобия свиты, в основном составившейся из женщин самых разных возрастов? Люди улыбались ему, кланялись, спрашивали о делах и самочувствии. Кто-то из молодых мамочек поторопился поднести «тану» трёх младенцев для благословения: двух сероглазых девочек и одного голубоглазого мальца, которого нарекли Чарли. До крайности смущённый, надорец брал малышей на руки, старательно сочинял пожелание и в конце чмокал розовые чистые лобики. Честно говоря, ему хотелось провалиться сквозь землю - ну что он, магнус, что ли, какой-нибудь, чтобы заниматься подобными штуками? Или олларианский епископ? Просто смешно! На плечо легла тёплая стариковская рука. - Они просят вас не столько как тана, а больше как потомка Лита. О божественных Братьях здешний люд помнит и чтит их. - Разве это не язычество? Фэйрли виновато улыбнулся и развёл руками. - Сложно изничтожить старые традиции, а отступить от веры отцов кто решится? Говорят, Надор принял эсператизм позже всех... Дик подумал, а потом пожал плечами. - Каждый волен выбирать в кого верить. Но если дело в наследии,- он робко покосился на радостно переговаривавшихся женщин. Если бы они узнали кто на самом деле пришёл к ним в облике Повелителя Скал, были бы они с ним также приветливы? Ведь это же был обман, разве не так? Он опустил взгляд на сосредоточенное лицо младенца. Чарли, значит? - Ну, приятель, не подведи,- улыбнулся он ему.- Будь смелым и решительным, на Изломе нам всем не повредит немного смелости. И всегда придерживайся твёрдых моральных принципов, что ли. Чтобы, знаешь, всякие Августы Штанцлеры тебе мозги не пудрили. Он чмокнул ребёнка в лоб. - Считай, на удачу. А теперь возвращайся-ка к маме. - Лэйэ Литэ!- заулыбалась женщина.- Сыночек. До конца квартала староста прогулялся вместе с Диконом. Они шли неспешно, беседуя о делах общины и обстановке в городе. Так, например, он узнал, что люди поговаривают о близящейся войне на востоке. И что местные надорцы наладили обмен весточками с теми северянами, кто остался жить на родине. Всегда находится кто-то, кто ездит к родным, с ним же из Олларии отправляют гостинцы и письма. Дик робко поинтересовался, мог ли бы и он тоже присоединиться к остальным и что-нибудь отослать герцогиням? Староста Пэдрэйг просиял. «Это будет честью для нас!»,- убеждённо сказал он и на этом они распрощались. Дик направился обратно в особняк Алвы, но на полпути его перехватил Наль. Пышущий здоровьем и радостным нетерпением, кузен потащил его обедать. Местечком, куда направлялся виконт Лар, оказался некий «Весенний цветок». Не успели они оба усесться, как распахнулись двери и в таверну ввалились Эстебан Колиньяр с приятелями, из которых Дик знал лишь неизбежного Северина. - Разрубленный Змей!- сердито выругался Наль.- Этот «навозник» ходит за тобой верхним чутьём, не иначе. Давай сменим таверну, пока нам это боком не вышло? Ричард флегматично покосился на галдящую ватагу молодых дворян, прислушался к голодному урчанию собственного пустого желудка и поленился вставать, чтобы тащиться куда-то ещё в поисках приличной едальни. - Я кушать хочу,- с обиженно-жалостливой миной пожаловался он.- Очень-очень сильно. С места не сдвинусь, пока не съем чего-нибудь горячего с мясом. - Но Дикон, их же семеро!- наклонившись над столом, испуганно зашипел Реджинальд.- Семеро, Создателя ради! А ты мне сам говорил, что Эстебан ловчее тебя управляется со шпагой. Он был первым в вашем выпуске. Оу. А вот это неприятненькое известьице. - Может, хотя бы пересядешь, чтобы тебя не было видно с прохода? А ну как этот забияка вздумает напомнить тебе о своём проигрыше в кости и снова втянет в игру! - Кстати!- оживился Ричард.- У нас его побрякушки. Он может захотеть их отыграть. Надо подозвать его сюда... - Не вздумай!- едва не взвизгнул Наль, хватая подорвавшегося Дика за руку и заставляя его снова упасть на стул. - Чего ты боишься? Не съест же он тебя,- пробурчал надорец и, стукнув по столу, громко крикнул:– Хозяин, нам бы ужин на двоих! Владелец «Цветка», приметив его наряд и смахнув к себе в карман выложенный на стол золотой, угодливо изобразил поклон. - Монсеньору хочется жаркого из оленины или запечённого с овощами пирога из кролика? - Монсеньор голоден как волк и обглодал бы целого багряноземельского носорога, будь он у вас в меню. - О,- обрадовался трактирщик, примериваясь взглядом к кошелю на поясе оруженосца.- Этой беде не сложно помочь. А что господин желает пить за обедом? «Слёзы» или «Кровь»? Как раз для столь знатной особы у нас в подвале хранится пара бутылок крайне удачного урожая "Чёрной крови»... - А у вас есть сок? Или шадди?.. Может быть, молоко? Хозяин таверны растерянно моргнул. - Эээ... Дочь держит козу при доме, но всё молоко ушло на каши. Шадди мы варить, признаться, не умеем. Не тот, извиняйте, профиль - тут бы вам навестить шаддийную или послать туда кого-то расторопного из уличных мальчишек. - Что, неужели и сока нет?- огорчился Ричард. Хозяин, скорчив сочувствующую гримасу, развёл руками. - Ну давайте вина тогда,- тяжело вздохнул надорец.- Белого. Того, что полегче идёт. Просиявший трактирщик отвесил герцогу ещё один поклон и запорхал куда-то в сторону подсобки, взмахнув белым полотенцем, словно крылом. - Дикон,- прошептал Наль, склонившись к нему над столом,- ты ведь тратишь только свои, выигранные деньги? Не берёшь их у Ворона? - Не беру. По своим причинам. А что? Эр, вообще-то, обязан содержать своего оруженосца, раз уж берёт его на службу. Это как наниматься на работу, так? - Так да не так. Ты другой. Ты из Надора. Про тебя и так говорят...- он осёкся и отвёл взгляд. Ричард заинтересованно поднял брови. Любопытно. О нём уже сплетничают, оказывается? - Ну? - Забудь,- поморщившись, буркнул Реджинальд, но добавить больше ничего не успел, поскольку в этот момент из подсобки, овеянный благородным духом жареной оленины, вылетел гордый собой хозяин «Цветка» с тарелками наперевес. Следом за ним семенил мальчонка с двумя бутылками вина. Дик при виде этой кавалькады выпрямил спину как взявшая след гончая. - Всё как заказывали, с пылу с жару!- расхваливал яства трактирщик, сгружая тарелки на их стол. Дик даже поблагодарить его не успел, так торопился скорее затолкать в рот что-нибудь сытное и горячее. Желудок угрожающе урчал, требуя мясной жертвы. Увы, радоваться безмятежному обеду им пришлось недолго. До Ричарда донёсся звук знакомого голоса, елейным тоном протянувшего: - Смотрите-ка, уж не Окделл ли это? * Hu asir sheshmah bema shish lu – будь доволен тем, что уже имеешь (предполож. гоганск) * Ich verstehe nichts - Я ничего не понимаю (предполож. бергерск) Примечания: ребят, кто-нибудь за истёкшие годы уже рисовал карту Олларии? Ну хотя бы схематично? Где относительно друг друга находятся все эти Нохи, аббатства св Октавии, Ружский дворец, ворота Роз и ворота Лилий, площадь Леопарда и Оленья площадь, улица Мимоз и Солнце Кагеты??? Словом, всё упомянутое в цикле?