Красный лотос. In the Dark.

Я пришёл в себя только под утро. Резко сел на постели, оглядываясь по сторонам - Соль нигде не было. Она ушла. Я тяжело вздохнул. Должно быть, она расстроилась. Обиделась. Хотела провести со мной ночь, хотела моей любви... а я... Я устало провёл по лицу. Проклятье. Да что я за мужчина? Как можно было потерять сознание во время близости? Я сжал ткань одеяла, чувствуя, как она скользит под пальцами. Хорошо, что я хоть просто потерял сознание. Если бы случился полноценный приступ, она бы точно испугалась. И уже никогда бы не захотела меня. Я снова тяжело вздохнул. Почему она вообще любит меня? Я не сильный, не мужественный. Явно проигрываю на фоне её брата-вампира. Если она ещё и узнает о моей болезни... Нет, это будет конец наших отношений. Вне сомнений.

***

Этот день был совершенно обычным. Ничего особенного. Утро я посвятил учёбе. Теперь я ещё больше настроен сдать государственный экзамен и стать учёным. Я должен купить дом, где мы с Соль сможем жить вместе. Это моя обязанность как мужчины. Как будущего мужа. Я должен вести себя достойно, тогда её брат позволит нам быть вместе. После обеда я занимался каллиграфией. Мне нужно было успокоиться, упорядочить мысли, чтобы понять - как быть дальше. Если её брат придёт и попытается меня убить... Нет, я смогу с ним договориться. Я должен. Сегодня я хорошо поел. Мне нужно восстанавливаться. Набираться сил. Чтобы больше не позориться перед Соль. Соль... Она ведь ещё придёт? Я сидел на веранде, свесив ноги. Смотрел, как слуги бегали туда-сюда, занимаясь своими делами. Внезапно ко мне подошёл человек из охраны. - Молодой господин, - позвал он. Я растерянно посмотрел на него. Он никогда меня не тревожил, все вопросы решал через отца. Но отец в отъезде... Может, и правда случилось что-то важное. Я выпрямился, стараясь выглядеть уверенно. - Слушаю. - Там... за воротами, - нерешительно сказал охранник. - Госпожа спрашивает Вас. Я нахмурился. - Что за госпожа? - Не знаю её. Но она просит Вас. Я растерянно отвёл взгляд. Что за госпожа может просить меня? Я никого не знаю. Я слез с веранды, выпрямился, поправляя чогори. Неуверенно пошёл к воротам, не понимая, что происходит. Я подошёл. Наклонился, выглядывая в окошко. За воротами стояла какая-то госпожа, скрывая лицо за накидкой. - Здравствуйте, - растерянно сказал я. - Вы хотели меня видеть? - Хёнджин, это же я, - раздался женский голос. Мои глаза расширились от удивления. - Соль? - сорвалась с моих губ. Я тут же закрыл рот рукой, испуганно оглядываясь на охранника. - Знаете её, молодой господин? Я кивнул. И тут же закрыл глаза. Проклятье. Почему она пришла к воротам? Я снова выглянул в окошко. - Подожди немного, - прошептал я. - Я оденусь и выйду к тебе. Соль кивнула, соглашаясь. Я тут же поспешил в свою комнату, не желая заставлять её ждать. На полпути резко остановился. Растерянно оглянулся по сторонам. Сейчас день. Соль никогда не приходила днём. Только ночью. Что происходит? Я накинул топо, быстро завязывая пояс. Надел кат, поправляя волосы. Я спешил к ней, не понимая, что меня ждёт. Почему она пришла днём? Это слишком опасно. Теперь слуги узнают о нашей связи... Да что вообще происходит? Я вышел за ворота - Соль ждала меня. Она стояла у дерева, пряча лицо за накидкой. Я подошёл к ней, чувствуя, как сердце колотиться в груди. - Соль, - выдохнул я. Она выглянула из-за накидки, смотря на меня. Улыбнулась. Я взял её под локоть, уводя дальше. Мы встали за деревья, прячась в их тени. - Соль, что ты здесь делаешь? - обеспокоенно спросил я. - Пришла к тебе. Ты не рад? - Конечно, я рад. Но почему днём? Ты никогда не приходила днём. Соль отвела взгляд. - Ночью я не смогу прийти. Брат следит за мной. Я недовольно поджал губы. - Он тебя не отпускает ко мне? - Дело не в этом, - ответила Соль, сжимая ткань накидки. - Он может проследить за мной и выйти на тебя. Я взял её за руку, пытаясь успокоить. - Где твой брат сейчас? - тихо спросил я. - Сидит в закусочной. Я сбежала от него. - Почему он не пошёл за тобой? - растерянно спросил я. - Не может. Днём его перемещения ограничены. Он избегает солнца. Я улыбнулся. - Твой брат боится загореть? Я понимаю его. Тоже не загораю, чтобы моя кожа оставалась белой. Внезапно Соль рассмеялась. Я замер, не понимая, что смешного. - Вампиры не боятся загара, - сказала Соль с улыбкой на лице. - Солнце сжигает нашу кожу, поэтому мы не можем находиться на солнце. Я растерянно отвёл взгляд. - Если солнце так опасно для вас, зачем вы вообще выходите на солнце? - растерянно спросил я. - Мы не выходим, - возразила Соль. - Мы прячемся. - В закусочной? - Да. Я нахмурился. - Почему в закусочной? - Чтобы затеряться среди людей. А ночью уходим в горы. - Почему днём нельзя уйти в горы? - с непониманием спросил я. - Днём в горах опасно. Там охотники. - Охотники? - я выпучил глаза. - Охотники на вампиров, - пояснила Соль. - Что ещё за охотники на вампиров? - Они ищут слабых вампиров, чтобы продать их якпанам. - Слабых вампиров? - удивился я. - Разве вампиры бывают слабыми? Кажется, ты очень сильная... - Вампиры слабеют, если не пить кровь, - спокойно сказала Соль. - Кровь - это не удовольствие, а необходимость. Я растерянно отвёл взгляд. - Охотники - это не просто случайные прохожие, - добавила Соль. - У них есть оружие. Они знают, как поймать вампира. Они правда опасны. - Зачем вообще кому-то понадобились вампиры? - с непониманием спросил я. - Почему якпаны покупают вампиров? Соль опустила глаза. - Они проводят опыты над вампирами, чтобы... чтобы понять, как их убить. Я сильнее сжал её руку. - Я видела, как в якпанах вампиры умирали в муках. Не хочу закончить так же. - С тобой это не случится, - уверенно сказал я. - Я позабочусь о тебе. Соль смущённо улыбнулась. - Охотники уже давно преследуют нас, - сказала она, отводя взгляд. - Поэтому нам приходится скрываться. Не можем оставаться на месте, постоянно перемещаемся. Днём в городе. Потому что охотникам сложнее увидеть вампира среди людей. Да и не будут они нападать посреди улицы. Но ночью в городе опасно. Ночью они выслеживают нас, потому что знают - нам нужно охотиться. Она поджала губы. - Именно поэтому мы никогда не ходим на охоту по-одному. Одного легко схватить, двоих - невозможно. - Но ты ведь приходила ко мне одна, - растерянно сказал я. - Каждую ночь приходила ко мне. Соль отвела взгляд. - Я очень сильно рисковала. Именно поэтому брат злится на меня. - Зачем, Соль? - с непониманием спросил я. Она мягко улыбнулась. - Я хотела провести ночь с тобой, - прошептала она, смотря мне в глаза. Я отвёл взгляд, чувствуя, как вспыхнули щёки. - Кстати, Джини, что произошло вчера? - О чём ты? - спросил я, делая вид, что не понимаю. - Ты вчера потерял сознание? - Я уснул, - соврал я. - Уснул? - удивилась Соль. - Да, уснул. - Как ты мог уснуть во время близости? Я отвёл взгляд. - Прости, - тихо сказал я. - Я просто устал, вот и уснул. Соль нахмурилась. - Это уже не в первый раз. Что ты скрываешь, Джини? - Ничего, - резко сказал я. - Ты ведёшь себя странно. - Нормально я себя веду, - недовольно сказал я. Соль опустила глаза. Я виновато поджал губы. Проклятье. Я пугаю её. Но что ещё мне делать? Она не должна узнать о моей болезни, иначе разлюбит меня. Я должен быть сильным в её глазах. Должен быть мужчиной. Соль оглянулась, высматривая кого-то в толпе. - Что-то не так? - удивился я. - Переживаю, что брат придёт, - призналась она. - Мне лучше уйти, пока он не появился. Я крепче сжал её руку. - Ты же ещё придёшь? - обеспокоенно спросил я. Она улыбнулась. - Конечно. Я постараюсь прийти завтра. Тоже днём. Днём мне легче сбежать от брата. Она отвела взгляд. - Я хочу провести с тобой ночь... но не уверена, что получится вырваться. Ладно, я что-нибудь придумаю. Я смущённо улыбнулся. - В следующий раз я не усну, - тихо пообещал я. Соль прижалась ко мне, обнимая. - Ты только жди меня, ладно? - прошептала она. - Жди меня, Джини. Я обязательно приду. Я крепко обнял её, отдавая ей своё тепло. - Не волнуйся, Соль. Я буду ждать тебя. Каждый день и каждую ночь. Я наклонился к ней, оставляя лёгкий поцелуй на её щеке. Она улыбнулась, сжимая мою руку. - До встречи, Джини, - прошептала она. Соль натянула накидку, снова пряча лицо. Пошла по улице, избегая солнечного света. Я смотрел, как её хрупкий силуэт отдаляется от меня. Сердце больно билось о рёбра. Ничего, мы справимся. Мы всё преодолеем.

***

На следующий день я не находил себе место. Ходил кругами около ворот, ожидая Соль. Я постоянно выглядывал наружу, высматривая в толпе её силуэт. Охранник растерянно смотрел на меня, но молчал. Не вмешивался. Уверен, ему было очень любопытно. Я снова выглянул, ища глазами Соль. Заметил её вдалеке. Она медленно шла, прячась в тени забора. Я тут же поспешил в свою комнату. Быстро зашёл, забирая цветок из вазы. Взглянул на себя в зеркало, поправляя кат, и выбежал из комнаты, боясь потерять время. Я вышел за ворота, крепко сжимая цветы в руках. Соль уже подходила. Она замерла, растерянно смотря на меня. - Хёнджин? Я протянул ей цветы. - Это тебе, - прошептал я, смущённо пряча глаза. - Мне? - удивилась Соль. - Правда красивые? Это гортензии. Соль приняла цветы. Прижала к груди, с интересом разглядывая. - Даже цветы позавидуют твоей красоте, - сказал я с улыбкой на лице. Она смущённо опустила глаза. Я огляделся по сторонам. - Прогуляемся? - Да, но только в тени, - пряча лицо за накидкой, ответила Соль. - Конечно. Она взяла меня род руку, и мы медленно пошли вдоль забора. - Странно, - тихо сказала Соль. - Что странного? - удивился я. - Ты не сбежал. И даже не выглядишь напуганным. Я мягко усмехнулся. - А чего мне бояться? - Тебе правда нестрашно? - удивилась Соль. - Тебя не пугают вампиры и охотники? Я остановился. Взял её за руки, крепко сжимая. - Но это же так романтично, Соль, - радостно сказал я. - Романтично? - Да. У нас с тобой запретная любовь. Мы с тобой вдвоём против целого мира. Но наша любовь преодолеет все трудности. Соль задержала на мне растерянный взгляд. - Мы словно герои легенды, Соль, - радостно сказал я. - Как ткачиха и пастух. - Кто? - удивилась Соль. - Ткачиха и пастух. Ты не знаешь эту легенду? - Нет, - растерянно ответила она. - Расскажи. - Давным-давно на Небесах жили два молодых небожителя, - начал я. - Гёну был пастухом. Он пас небесных коров и волов на широких небесных лугах. Чиннё была искусной ткачихой. Она сидела у ткацкого станка и ткала прекрасные небесные облака и радужные ткани для одежд богов. Однажды они встретились и мгновенно влюбились друг в друга. Их любовь была такой сильной и нежной, что вскоре они поженились. Но, погрузившись в счастье, они совсем забыли о своих обязанностях. Гёну перестал следить за стадом — небесные коровы разбредались где попало и топтали небесные поля. Чиннё почти перестала ткать — небесные одежды становились всё тоньше и беднее. - Их же не убили за это? - обеспокоенно спросила Соль. Я улыбнулся. - Нет, не убили. Разгневался Нефритовый Император, повелитель Небес. Он вызвал их к себе и строго сказал: «Вы забыли о своём долге из-за любви. Отныне будете жить в разлуке. Гёну отправится на восточный берег Серебряной Реки, а Чиннё — на западный. Встречаться вам разрешается только один раз в год — в седьмой день седьмого лунного месяца». - Это ужасно, - сказала Соль, отводя взгляд. Я крепче сжал её руку. - С тех пор Гёну и Чиннё стояли на разных берегах огромной серебряной реки и горько плакали. Их слёзы падали на землю в виде звёзд. Но однажды сороки и вороны, пожалев влюблённых, решили помочь. В ночь Чильсок все птицы Небес слетелись и построили мост из крыльев. По этому мосту Гёну и Чиннё могли наконец встретиться и провести вместе одну короткую ночь. Когда они встречались, весь мир радовался. Но на рассвете им приходилось расставаться, и они снова плакали. - Мы же не будем видеться раз в год, правда? - обеспокоенно спросила Соль. - Конечно, Соль, - с улыбкой на лице сказал я. - Мы будем видеться чаще. Каждый день. Я куплю дом, где мы будем жить. Мы вдвоём. И ни твой брат, ни мой отец, ни охотники - никто нам не помешает. Мы будем только вдвоём, Соль. Она улыбнулась, глядя мне в глаза. - Обещаешь? - Обещаю, - уверенно сказал я. - Но только нужно подождать. Несколько лет. Я сдам государственный экзамен, стану учёным-чиновником, и тогда смогу купить нам дом. Соль прижалась ко мне, обнимая за талию. - Не волнуйся, Соль, - тихо произнёс я, нежно гладя её по спине. - Наша любовь сильна. Она сильнее любых трудностей. Сейчас будет сложно, но мы всё преодолеем. И будем вместе. Мы сможем любить друг друга без преград. Соль потянулась ко мне, и я наклонился, оставляя нежный поцелуй на её губах. Ради неё я преодолею все страхи. Я стану сильным. Ради неё.

***

На следующий день Соль не пришла, и я не мог спокойно реагировать. Моя тревожность усилилась - вдруг с ней что-то случилось? В тот день у меня был приступ. Тяжёлый. Я несколько часов пролежал в постели, не в силах прийти в себя. Сунчёль бегал вокруг меня, следя за моим состоянием. Мне было стыдно перед ним. Я просто хотел стать нормальным, избавить его от этих забот, но... не получалось. Если бы я только мог вылечиться. Отец всё ещё не вернулся из Китая. И я не знал - радоваться или огорчаться. Я скучал по отцу, тревожился о нём, ждал его возвращения, но в то же время был рад его отсутствию. Будь он здесь, я бы не смог видеться с Соль. Слуги уже обо всём знали. Они шептались, сплетничали за моей спиной. Я дал им деньги, чтобы они молчали. Если отец узнает... Нет, всё будет хорошо. Я преодолею все трудности. Чтобы в конечном итоге быть с Соль.

***

Ночь опустилась на Ханян, погружая город во тьму. Я весь день прождал Соль, но она так и не пришла. И я снова начал тревожиться, не в силах справиться с эмоциями. Опустился на пол, устало прислонившись к шкафу. Почему она не приходит? Что-то случилось? Руки начали дрожать, и я сжал их в кулак, пытаясь удержать контроль над телом. Нет, с ней всё хорошо. Она просто занята. Я закрыл глаза, чувствуя усталость. Я не должен спать. Вдруг она придёт. Я пытался бороться, но усталость брала своё. Тело не слушалось, я проваливался в сон, но тут же вздрагивал. Резко просыпался, не позволяя себе отдохнуть. Я боролся со сном до последнего, но, в конечном итоге, он оказался сильнее меня.

***

Я дёрнулся и резко проснулся. Странный холод тянул по ногам, не давая мне спать. Я оглянулся, не сразу понимая, что происходит. Я всё ещё сидел на полу, прислонившись к шкафу. Устало провёл по лицу. Проклятье. Странный холод не давал покоя. Я снова оглянулся по сторонам. - Соль? - спросил я темноту. Ответа не последовало. Я снова оглянулся по сторонам. Было странное чувство, будто за мной кто-то наблюдает. Но в комнате никого не было. - Соль? - снова спросил я. Тишина. Я поднялся с пола. Подошёл к окну. Аккуратно выглянул, боясь кого-то увидеть. На улице было пусто. Я поёжился. Да что такое? Откуда этот холод? Я снова выглянул в окно. Увидел движение в темноте. Слишком быстрое. Сердце больно сжалось в груди. Резкий стук в дверь заставил меня вздрогнуть. - Хёнджин, - раздался голос Соль. Я быстрым шагом подошёл к двери, открывая. На крыльце сидела Соль, мягко улыбаясь. Я кинулся к ней, обнимая. - Соль, - прошептал я, чувствуя, как дрожит моё тело. - Что случилось? - растерянно спросила она. Я внимательно посмотрел на неё. - Ты пришла одна? - Да. Я отвёл взгляд. - А в чём дело? - с непониманием спросила Соль. - Ты уверена? - Уверена. Я поджал губы. Точно видел кого-то возле забора. - Соль, сейчас ночь, - прошептал я. - Я знаю, - спокойно сказала она. Я отстранился. - Почему ты пришла ночью? Ты же говорила, что ночью не приходишь в город из-за охотников. - Я хотела увидеть тебя, - Соль растерянно улыбнулась. - Ты не рад? Я нахмурился. - Где твой брат, Соль? - Почему ты спрашиваешь о нём? - удивилась она. - Где он, Соль? - строго спросил я. - Отвечай. - Охотится в городе. Я опустил глаза, тяжело вздыхая. - Он не придёт, - уверенно сказала Соль. - Брат сейчас в другой части города. Я оторвалась от него, он меня не преследовал. - Ты уверена? - Уверена. Я бы почувствовала, если бы он был здесь. Я растерянно отвёл взгляд, смотря в сторону забора. Если это не её брат, тогда кто? Я вернулся в комнату. Быстро оделся и вышел. Подошёл к забору, проверяя. - Хёнджин? - растерянно спросила Соль. - Что происходит? - Я видел вампира, - признался я. - Вампира? Здесь? - Да. Какой-то вампир следил за мной. Возможно, он всё ещё рядом. - Там нет вампира, - уверенно сказала Соль. - Если бы был, я бы заметила. Я обернулся к ней. - Это точно не твой брат? - Я же сказала, что брат сейчас в другой части Ханяна. Он охотится. Я отвёл взгляд. - Но ты говорила, что опасно ходить по одному, - напомнил я. - Тогда зачем ты оставила своего брата? Соль улыбнулась. - А нужно было взять его с собой? - Вдруг охотники нападут на него, - обеспокоенно сказал я. - Он не маленький, - уверенно сказала Соль. - Справится. Я растерянно отвёл взгляд в сторону. Чего я беспокоюсь о нём? Он же вампир. Вампир, который хочет убить меня. Меня не должны волновать его проблемы. Я снова посмотрел в сторону забора, проверяя. - Там точно никого нет, - уверенно сказала Соль. Я обернулся к ней. - Должно быть, мне показалось, - я смущённо улыбнулся. - Прости, что напугал тебя. Соль подошла ближе, беря меня за руку. - Всё нормально. Я наклонился, нежно целуя её в губы. - Пойдём на задний двор, - прошептал я. Соль крепче сжала мою руку. Мы пошли вдоль дома, стараясь двигаться тихо, чтобы не разбудить Сунчёля и других слуг. Я обернулся, глазами возвращаясь к забору. Та тень не давала мне покоя. Это точно был вампир. - Хёнджин, - тихо позвала меня Соль. - Да нет там никого. Я натянуто улыбнулся. Хотел ей верить, но тревога в груди лишь нарастала. Мы зашли на задний двор. Соль тут же потянула меня к веранде, радостно улыбаясь. Мне хотелось радоваться вместе с ней, но не получалось. «Успокойся,» - уговаривал я себя. Я не должен её расстраивать. Если и этой ночью всё пойдёт не так, она больше не придёт. Соль попыталась сесть на веранду, но запуталась в длинных юбках. Я улыбнулся, помогая ей сесть. Опустился рядом, крепко сжимая её руку. Соль наклонилась ко мне, гладя меня по щеке. - Джини, - прошептала она, широко улыбаясь. Я взял её за руку, нежно целуя. Соль придвинулась ближе, губами касаясь моих губ. Я обнял её за талию, прижимая к себе. Мы сидели на веранде. Целовались под луной, наслаждаясь обществом друг друга. Я чувствовал, как сердце бьётся в волнении. Крепче прижал её к себе, не желая отпускать. Её рука спустилась ниже, гладя меня по коленке. - Соль, - выдохнул я, чувствуя, как горят щёки. Она хитро улыбнулась. Снова потянулась к моим губам, страстно целуя. Странный холод тянулся по ногам. Я замер. Отстранился, снова чувствуя на себе чужой взгляд. Обернулся по сторонам, ощущая, как сердце ускорило ритм. - Джини? - растерянно спросила Соль. Я не ответил. Всматривался в темноту, пытаясь найти ответы. Что-то не так. Там кто-то есть. Мне не кажется. Там кто-то есть. - Джини, - снова раздался голос Соль. Я не ответил. Не смог. Пальцы начало трясти. Сердце больно забилось о рёбра. Я понимал, что теряю контроль над своим телом. Крепко сжал руки в кулак, пытаясь удержать себя в сознании. Но было поздно. Темнота накрыла меня.

***

Я начал приходить в себя. Медленно открыл глаза, не понимая. Растерянно посмотрел в потолок. Я не сразу понял, что нахожусь в своей комнате. Почувствовал чьи-то прикосновения. Поднял глаза и увидел Соль. Она мягко улыбалась, гладя меня по голове. Я оглянулся по сторонам. Понял, что лежу в постели. Моя голова была на её коленях. Я резко сел. - Соль? - растерянно спросил я. Она посмотрела на меня. Её взгляд был спокойным. И это пугало. Я нахмурился. - Как я оказался в комнате? - Я принесла тебя, - тихо ответила Соль. - Принесла? - удивился я. - Да, принесла. Ты потерял сознание, и я принесла тебя в комнату. Я устало провёл по лицу. Проклятье. - Как ты принесла меня, Соль? - с непониманием спросил я. - Я же тяжёлый. Выше тебя. - Ты не очень тяжёлый. - Соль, - строго сказал я. - Вампиры могут поднимать вес больше собственного, - призналась она. Я отвёл взгляд. Проклятье. - Что с тобой, Джини? - обеспокоенно спросила Соль. - Только не говори, что ты опять уснул. Я больше в это не поверю. Я поджал губы. Не хотел говорить. Но не знал, что придумать. - Хёнджин, - строго произнесла Соль. - Скажи мне правду. Я опустил глаза, сжимая ткань топо. - Хёнджин, - настаивала Соль. Я тяжело вздохнул. Всё кончено. - У меня... - мой голос дрожал. - У меня болезнь ветра. - Что это? - удивилась Соль. Я снова поджал губы. Не хотел рассказывать. - Хёнджин, - попросила Соль. - Расскажи мне, прошу. Я должна знать, что с тобой. Я посмотрел на неё и тут же отвёл взгляд. - У меня... я... я не всегда могу контролировать своё тело, - мой голос дрожал. - Я выхожу из тела. Иногда у меня случаются судороги... я... я слаб. Я не могу быть сильным. - И давно это с тобой? - С детства. - Это можно вылечить? - растерянно спросила она. - Лечения нет. Соль отвела взгляд. - Прости, Соль, - прошептал я. - Я не смогу долго любить тебя. Я скоро умру. Соль посмотрела на меня, и я увидел страх в её глазах. Отвернулся, не в силах смотреть. Слёзы сами собой потекли по щекам, обжигая кожу. Я закрыл глаза ладонью, но было поздно. Она всё видела. - Хёнджин, - ласково позвала Соль, гладя руку мне на спину. - Не трогай! - сорвался я. - Ты чего? - растерянно спросила она. - Не хочу, чтобы ты меня жалела. Не хочу быть ещё более жалким в твоих глазах. Соль отсела подальше, растерянно отводя взгляд. - Хёнджин, да я... - Молчать! - перебил я. Она вздрогнула. Я придвинулся ближе. Наклонился к ней, смотря ей в глаза. - Убей меня, - потребовал я. Её глаза расширились от удивления. - Что ты такое говоришь? Сердце больно билось в груди. Дыхание сбивалось. Я почувствовал, как слёзы снова потекли по щекам. - Убей, - попросил я. - Прошу, Соль, убей меня. - Почему я должна убивать тебя? - Ты сильнее. Ты сможешь. Она отвела взгляд. - Я не хочу, - прошептала она. - Убей, - требовал я. - Я не могу быть жалким в твоих глазах. - Джини, ты не жалкий. - Убей меня! - сорвался я. Соль схватила моё лицо, целуя меня в губы. Я начал вырываться. Оттолкнул её, отстраняясь. - Что ты делаешь?! - закричал я. - Пытаюсь тебя успокоить, - уверенно сказала она. Я нахмурился. - Почему ты не уходишь? - растерянно спросил я. - Зачем? - Теперь ты знаешь, что я слаб. - Я и так знала, что ты слаб, - спокойно сказала она. Я придвинулся к ней ближе. - Знала? - удивился я. - Откуда? - Ты же человек. Человек слабее вампира. Я отвёл взгляд в сторону. - Даже если бы ты был здоров, ты всё равно был бы слабее меня, - спокойно сказала она. - Но меня это не смущает. Я полюбила тебя не за силу. - Если я слабый, значит, я не мужчина, - возразил я. - Мужчина, - уверенно сказала Соль. - Конечно, ты мужчина. Мне нравится проводить ночи с тобой. - Но... Соль закрыла мне рот рукой. - Чего ты боишься, Джини? - прошептала она. - Что я оставлю тебя? Я убрал её руку. - Я боюсь, что ты не захочешь меня, - признался я. - Я хочу тебя, - прошептала она, сверкая красными глазами. - Очень хочу. Я смущённо опустил взгляд. Соль потянулась к моим губам, страстно целуя. Прижалась ко мне, не желая отпускать. Я ответил на её поцелуй, чувствуя, как в комнате становится жарко. Соль отстранилась. Начала медленно развязывать чогори. Я с интересом наблюдал, не отводя взгляд. - Тебе помочь? - прошептал я. Соль подняла на меня глаза. - Лучше сам раздевайся, а то мы до утра не успеем. Я не смог сдержать смех. Начал быстрее развязывать пояс, пытаясь не запутаться в ткани. Снял топо, затем чогори. Ещё одна рубашка, затем нижняя рубашка. Я остался по пояс голый. Соль посмотрела на меня. Улыбнулась. - Красиво, - прошептала она. Я отвёл взгляд, чувствуя, как вспыхнули щёки. Продолжил раздеваться, снимая штаны. Когда полностью снял с себя одежду, я посмотрел на Соль. Она всё ещё мучилась с юбками. Я подошёл к ней, помогая раздеться. Соль засмотрелась на меня, смущённо краснея. - Быстрее, Джини, - прошептала она. - Я больше не могу. Я улыбнулся. - Подожди немного, - попросил я. - Уже скоро. Я помог ей снять юбки. Дальше Соль разделась сама. Она встала напротив меня, не сводя с меня взгляд. Взяла меня за руку, утягивая в постель. Она легла, и я лёг сверху, чувствуя, как дыхание участилось. Наклонился к ней, губами касаясь её губ. - Соль, - выдохнул я. Она схватила меня за волосы, прижимая ближе. Её поцелуи стали настойчивее, глубже. Я почувствовал, что горю внутри. - Ты мужчина, - прошептала Соль. - Самый красивый мужчина. Я улыбнулся. И медленно вошёл в неё. Соль застонала, прижимая меня ближе. Я начал двигаться, задавая темп. Взял её за руки, переплетая наши пальцы. Соль закрыла глаза, отдаваясь ощущениям. - Джини, - сорвалось с её губ. Я продолжил, ускоряя темп. Прикусил губу, чувствуя невероятное наслаждение. Дыхание участилось. На коже проступил пот. Я двигался, чувствуя её всем телом. - Соль. Она крепче сжала мои руки. Её ноги прижали меня ещё сильнее. Я двигался в ней. Чувствовал её. Я не мог поверить, что это реально. Она здесь. Не ушла. Она всё ещё хочет меня. Всё ещё любит меня. Я схватил её за бёдра, усиливая удовольствие. Ускорил темп, не в силах держать себя. Она застонала громче, сжимая мои запястья. - Джини. Я продолжил двигаться, чувствуя, что уже совсем скоро. Напряжение давило, было невыносимо жарко. Я чувствовал, что больше не могу, но продолжал двигаться, не в силах остановиться. Почувствовал, что уже всё. Сразу посмотрел на Соль. Она молча лежала, не двигалась. На её лице была улыбка. Я улыбнулся в ответ, медленно выходя из неё. Оглянулся по сторонам, глазами ища её сумку - она лежала возле кровати. Я взял её, доставая бутылку. Тут же протянул Соль. Она улыбнулась, принимая бутылку. - Спасибо, - тихо сказала она. Я смотрел, как Соль пьёт из бутылки. Знал, что это кровь, но меня это не пугало. Гораздо больше меня пугало, что она больше не придёт. - Это ведь не прощание? - тихо спросил я. Соль растерянно посмотрела на меня. - Какое прощание? - Ты же ещё придёшь, Соль? Она убрала бутылку в сумку. - Конечно, приду, - уверенно ответила она. - Что за вопрос? Я отвёл взгляд. - Теперь ты знаешь, что я болен. - И что? - Тебя правда это не смущает? - спросил я, не веря. Соль придвинулась ко мне, беря меня за плечи. - Ты не больной, Джини, - сказала она с улыбкой на лице. - Ты особенный. Не такой, как другие. - Это плохо, - выдохнул я. - Может быть, - сказала Соль, убирая мои волосы за уши. - Но я тоже отличаюсь от других. Выходит, мы оба особенные. Я улыбнулся. - Ты хотя бы человек, - добавила она. - И тебе не нужно пить кровь. Я не смог сдержать смех. Соль поцеловала меня в щёку. - Тебе нужно спать, - прошептала она. - Скоро рассвет. Я нежно погладил её по спине. - Ты права. Я лёг в постель, и Соль легла со мной рядом, обнимая меня за плечи. Я чувствовал, как её грудь прижалась ко мне, и смущённо отвёл взгляд. Соль закинула на меня ногу, не давая мне шанса пошевелиться. - Ты же всё равно не будешь спать, - сказал я с улыбкой на лице. - Но я хочу полежать, обнимая тебя. Ты против? - Нет. Соль улыбнулась. - Тогда спи. Я погладил её по спине, прижимая ближе. Её близость не давала мне покоя, но тело устало и хотело спать. Я закрыл глаза, чувствуя тяжесть век. Дыхание стало тише. Я медленно погрузился в сон.

***

Это был обычный вечер. Я сидел в своей комнате, в очередной раз перечитывая книгу по истории - Чунчу - «Вёсны и осени». Аккуратно перевернул страницу, боясь порезаться. Вытянул одну ногу, чувствуя, что она затекает. Может, сделать перерыв? Я потянулся к ноге, разминая затёкшие мышцы. В этот момент почувствовал странный холод, тянущийся по ногам. Я замер. Оглянулся по сторонам. - Соль? - спросил я пустоту. Никто не ответил. Я снова оглянулся по сторонам. Её здесь нет. Конечно. Сейчас только вечер. Соль никогда не приходит вечером. Я продолжил массировать ногу, но холод никуда не уходил. Я снова замер. Нет, что-то не так. Встал из-за стола и прошёл к окну. Осторожно выглянул, чувствуя, как сердце ускоряет ритм. На заборе сидел мужчина. Он наблюдал за мной, не сводя глаз. Сердце больно ёкнуло в груди. Я видел, как его глаза светились красным. Сомнений не оставалось - вампир. Я нервно сглотнул. Отвёл взгляд, не зная, что делать. Я отошёл от окна, пытаясь спрятаться. Кто он? Брат Соль? Как он нашёл меня? Я снова выглянул в окно - вампир продолжал сидеть на заборе, наблюдая за мной. Я сжал руку в кулак, пытаясь собраться. Вопреки здравому смыслу я вышел на улицу. Медленно направился к нему, чувствуя, как сердце больно бьётся в груди. Тело дрожало, умоляя меня остановиться, но я продолжал идти к вампиру, понимая, что могу умереть. Если это и правда брат Соль, я должен поговорить с ним. Должен объясниться, доказать искренность своих чувств. Я не могу отступить. Даже если очень страшно. Я подошёл ближе. Остановился в паре метров от него. Вампир продолжал смотреть на меня, не сводя своих красных глаз. Я посмотрел на него в ответ. Молодой. На вид около двадцати лет. Одежда простолюдина, на голове - соломенная шляпа. Его длинные прямые волосы лежали на плечах и груди, развеваясь от лёгкого ветра. Это правда её брат? Я представлял его иначе. Я отвёл взгляд. Ладно, это неважно. Я покашлял, пытаясь придать голосу уверенности. - Здравствуйте, - сказал я, поклонившись. Вампир дёрнулся. Я растерянно посмотрел на него. - Господин? Вампир сорвался с места и побежал. Спрыгнул с забора, растворившись в темноте. Я не успел ничего сказать. Открыл рот и замер, не понимая, как реагировать. Куда же он? Я же не договорил.