Красный лотос. In the Dark.

Сунчёль собрал для меня разбросанные по полу бусинки. Я не просил его, хотел всё сделать сам, но он не послушал. Хотя когда он слушал меня? Сунчёль всё делает по-своему. Будто знает, как лучше для меня. Я тяжело вздохнул. Рядом с ним я не могу чувствовать себя полноценным мужчиной. Он всегда напоминает мне о моей слабости, ограничениях, невозможности что-то делать. Он так заботится обо мне? Или специально издевается? Я опустился за стол, разглядывая разложенные бусины. Тяжело вздохнул, собираясь с силами. Ничего, я соберу их. Соберу обратно. И у меня снова будут мои любимые бусы. Я взял нитку в руки и начал надевать бусинки. Одну за другой. Я медленно надевал их, стараясь не запутаться в рисунке. Постоянно останавливался, проверяя - я точно делаю правильно? Процесс увлёк меня, и я начал теряться во времени. Сидел, продевая нитку через бусинки. Это странным образом успокаивало. Помогало отвлечься от плохих мыслей. Я уже подходил к концу, когда внезапно заметил, что для рисунка не хватает одной бусины. Я замер. Дёрнулся, проверяя - бусины нет. Я растерянно огляделся по сторонам. Наклонился, заглядывая под стол – может, выронил? Бусины не было. Я аккуратно положил почти законченные бусы на стол. Начал осматривать штаны, надеясь, что бусинка потерялась в складках ткани. Но её нигде не было. Я поднялся с пола. Прошёл по комнате, пытаясь глазами найти. Наклонился, проверяя возле шкафа. Залез за ширму, проверил по углам - нигде нет. Я опустился на колени, не зная, что делать. Куда пропала бусинка? Она же не могла исчезнуть? Я тяжело вздохнул. Без неё не получится закончить бусы. Она важна. Очень важна. Я поджал губы, чувствуя, как щиплет глаза. Неужели всё было зря? И я больше никогда не смогу надеть свои любимые бусы? Внезапно в комнату вошёл Феликс. Так резко, что я невольно вздрогнул. - Прости, - виновато сказал он. - Я не хотел пугать. Я тут же кинулся к нему, обнимая. - Феликс. Он на секунду растерялся. Замер, не понимая, что делать. Затем немного приобнял меня одной рукой. - Что случилось? Я резко отстранился от него. - Ничего, - тихо ответил я, отводя взгляд. Феликс смотрел на меня, ожидая, что я продолжу, но я молчал. Не хотел вываливать на него свои проблемы. Тогда Феликс прошёл к столу и занял своё привычное место. Заинтересованно посмотрел на бусы, лежащие на столе. - Красивые, - улыбнулся он. Я улыбнулся краем губ. Подошёл к нему, опускаясь рядом. - Почему ты не приходил? У тебя проблемы? - обеспокоенно спросил я. Феликс качнул головой. - Нет проблем. Просто был занят. Я отвёл взгляд. - Минхо рассказал, что ты потерял память, - тихо признался я. - Ладно, - спокойно сказал Феликс. - Ты на него не обижаешься? - удивился я. - Если рассказал, значит, так надо. Я снова отвёл взгляд, не зная, что ответить. Феликс положил руку мне на плечо. - Я знаю, что ты поругался с Минхо, - признался он. Я растерянно посмотрел на него. - Я с ним не ругался, - возразил я. - Это Минхо поругался со мной. Ему не нравится, что я общаюсь с тобой. Феликс нахмурился. - Причина не в этом, - возразил он. - А в чём? - удивился я. - Минхо ненавидит тебя. Мои глаза расширились от удивления. - За что? - растерянно спросил я. - Я же ему ничего плохого не сделал. - Ты янбан. А Минхо ненавидит янбанов. Поэтому он ненавидит тебя. - Почему Минхо ненавидит янбанов? - с непониманием спросил я. - Минхо не всегда был вампиром, - спокойно сказал Феликс. - Раньше он был человеком. - Он стал вампиром в якпане? - предположил я. Феликс кивнул, подтверждая. Я отвёл взгляд. Проклятье. - Минхо родился свободным. Простолюдином, - продолжил Феликс. - Его родители работали в поле. Отец любил азартные игры. Он влез в долги. Ещё и год был не урожайным, есть было нечего. Родители продали сына в рабство, чтобы расплатиться с долгами. Я выпучил глаза. - Чего? Феликс поджал губы в тонкую линию. - Мне тоже сложно это понять. Но, кажется, люди иногда так делают. Я устало провёл по лицу. Проклятье. - Будучи ребёнком Минхо стал слугой в доме янбана, - продолжил Феликс. - Хоть Минхо и говорит, что это было не так плохо, я ему не верю. Знаю, что хозяин был жесток с ним. Минхо говорил, что хозяин часто бил его. - За что бил? - с непониманием спросил я. - Как вообще можно бить ребёнка? - Для хозяина он был не ребёнком, - Феликс отвёл взгляд. - А просто рабом. Минхо говорил, что у него было много шрамов на спине от плети, но я не видел. Сейчас ничего нет. После обращения в вампира шрамы исчезают. Я тяжело вздохнул. Не понимал, как реагировать. Его история пугала меня больше, чем вампиры. - Когда Минхо подрос и стал юношей, хозяин больше не хотел возиться с ним, - продолжил Феликс. - Минхо снова продали. Так он оказался в якбане, где провёл ещё несколько лет своей жизни. Он отвёл взгляд. - Минхо не хочет рассказывать об этом времени, но, как я понял, всё было очень плохо. В конечном итоге, он обратился вампиром. Минхо не хотел. Он хотел умереть. Ему не повезло. Я поставил локти на стол, пряча лицо в ладонях. Пытался осмыслить услышанное, понять, проанализировать. Не выходило. Я не знал такой жизни. Не видел. Из-за болезни я вообще редко выходил из своей комнаты. Да, я знал, что есть слуги. Есть рабы. Но никогда не знал, как люди становятся рабами. Никогда не видел, чтобы отец или кто-то другой бил слуг. Я не видел этой жестокости. Возможно, меня намеренно ограждали от неё. Я рос, как хрупкий цветок, защищённый от всего плохого в этом мире. И моей главной проблемой были братья и сёстры, которые, как мне казалось, были слишком жестоки ко мне. Но сейчас мне начало казаться, что я не знал жестокости. Лишь познакомившись с вампирами я смог увидеть, как на самом деле устроен этот мир. И я начал бояться этого мира. Феликс обеспокоенно посмотрел на меня. - Я сказал что-то не то? - Почему ты так думаешь? - удивился я. - Ты выглядишь расстроенным. Я мягко усмехнулся. - Всё нормально, Феликс, - я попытался его успокоить. - Точно? - Да. Феликс тяжело вздохнул. - Если бы знал, что ты расстроишься, не стал бы тебе рассказывать. Я улыбнулся. - Да всё в порядке, - возразил я. - Я рад, что ты рассказал мне. - Правда? - удивился Феликс. - Я просто хотел, чтобы ты не злился на Минхо. - Я и не злюсь на него, - уверенно сказал я. - Он просто меня пугает. - Минхо и правда бывает страшным, - согласился Феликс. - Я тоже его иногда боюсь. - Он кидается на тебя? - обеспокоенно спросил я. - Нет. - Тогда почему ты его боишься? - Временами Минхо ведёт себя как псих, - признался Феликс. - Даже Бан Чан иногда его боится. Я растерянно отвёл взгляд. Бан Чан боится Минхо? - Но ты не бойся Минхо, - с улыбкой на лице сказал Феликс. - Он хоть и псих, но ни на кого не кидается. По крайней мере, без причины. Я натянуто улыбнулся. - А если он ненавидит меня, это причина? Феликс пожал плечами. Я отвёл взгляд в сторону. Ладно, чего бояться? Я либо умру от болезни, либо от рук вампира. В любом случае, мне не жить. - А можно ещё раз посмотреть те книжки с красивыми картинками? - нерешительно спросил Феликс. - Да, конечно, - быстро ответил я, вставая с пола. Открыл ящик, доставая книги. Протянул Феликсу. Он взял книги, радостно улыбаясь. Я не смог сдержать улыбку. Его так легко порадовать.

***

Я больше не мог находиться в доме. После рассказа Феликса стены будто стали душить меня. Хотелось сбежать. Спрятаться. Просто побыть... где-то. Попытаться осознать, что вообще происходит в этом мире. Я попросил подготовить мне паланкин. Отправился на речку. Без цели. Просто. Хотелось покинуть дом хотя бы на время. Чтобы иметь возможность вдохнуть полной грудью. Меня привезли к речке. Я медленно вышел из паланкина, растерянно оглядываясь по сторонам. Солнце больно било по глазам, трава была слишком зелёной, а вода спокойной. Я отчего-то почувствовал себя чужим. Не здесь. Вообще. В этом мире. Я больше не понимал, как жить дальше. Я читал много книг, учился двенадцать лет, но... кажется, только сейчас я понял, какой мир на самом деле. Я поджал губы. Нет, я ещё не понял. Есть ещё много того, что мне стоит понять. Я прошёл к реке. Остановился. Опустился на колени, чувствуя, как от мокрого песка намокают колени. Я протянул руку, касаясь воды. И... отчего-то расплакался. Опустил голову, позволяя слезам бесшумно стекать по щекам. Я медленно лёг на траву, позволяя ей спрятать меня. Перед глазами рушилась привычная картина мира, рушилось ощущение безопасности. Я больше не знал, что делать. Кажется, я вообще никогда не знал жизни. Слёзы продолжили течь, душить меня. - Молодой господин? - обеспокоенно спросил Сунчёль. - Что Вы делаете? Я не ответил. - Молодой господин? Сунчёль подошёл ко мне, опускаясь на колени. - Вам плохо? Я расплакался ещё больше. - Батюшки! - воскликнул слуга. - Что твориться-то, а? Я медленно сел. Быстро вытер лицо рукавом, пытаясь спрятать слёзы. - Нормально всё, - сказал я, пытаясь его успокоить. - Не волнуйся. Просто прилёг ненадолго. Сунчёль нахмурился. Я задержал на нём взгляд. - Сунчёль, а ты хочешь уйти? - Куда уйти? - удивился слуга. - На свободу. Покинуть дом моего отца. Сунчёль нахмурился ещё больше. - Молодой господин недоволен мной? - обеспокоенно спросил он. Я резко поднялся на ноги. - Да я же не выгоняю тебя. Я хочу дать тебе свободу. - Не нужна мне свобода, - растерянно сказал Сунчёль. - Как не нужна? - удивился я. - Меня устраивает моя жизнь. Еда есть, крыша над головой есть, хозяин добр со мной. Я не жалуюсь. - А ты не хочешь уйти? - с непониманием спросил я. - Куда? Мне некуда идти. - Но разве ты не хочешь быть свободным? - Раньше, может, и хотел. Сейчас нет. Меня устраивает моя жизнь. Я тяжело вздохнул. - Давайте вернёмся, молодой господин, - попросил меня Сунчёль. - Заболеете ещё. Я поджал губы. Не хотел возвращаться, но выбора не было. Я прекрасно понимал, что не выживу вне стен отчего дома. Я ничего не могу. Даже защитить себя. И Бан Чан всё ещё хочет убить меня. Вне дома это сделать проще. Я снова тяжело вздохнул. - Да, идём, - тихо сказал я.

***

Я сидел в своей комнате, неохотно уставившись в книгу. «Чунён» - «Срединный путь» - книга о гармонии, искренности и балансе между крайностями. Я отвёл взгляд. Огонь в лампе тихо потрескивал, наполняя комнату жизнью. И это успокаивало мой разум, но не приносило полный покой. Я больше не знал, во что верить. Если стану учёным, смогу ли я что-то изменить? Или в этом мире просто станет на одного привилегированного человека больше? Я тяжело вздохнул. Раньше было проще жить. Понятно. А теперь я уже не знаю, во что верить. И стоит ли верить вообще? Огонь в лампе странно дёрнулся. Я замер, прислушиваясь к звукам. Мне показалось, что в комнате стало холоднее. Я медленно встал из-за стола, чувствуя странное напряжение в воздухе. - Феликс? - нерешительно спросил я. Ответа не последовало. Я пошёл к двери, стараясь двигаться тихо. Прислушался к звукам, пытаясь понять. Дверь резко открылась, и я вздрогнул. Не смог сдержаться - с моих губ сорвался крик. Минхо остановился напротив меня, сверкая красными глазами. Я сделал шаг назад, отступая. - Стоять! - крикнул он. Я замер, боясь пошевелиться. Минхо подошёл ближе. - Я знаю, что Феликс рассказал тебе о моём прошлом. Он не имел права рассказывать! - Да я не слушал, - соврал я. Глаза Минхо загорелись ярче. - Куда ты вообще лезешь, мелкий гавнюк? - прошептал он. - Я никуда не лезу. Просто. - Просто? Я кивнул. Минхо усмехнулся. Отошёл от меня, ходя по комнате из стороны в сторону. - Да, теперь ты знаешь о моём прошлом. Что ты собираешься делать с этой информацией? - Ничего. - Ничего?! - выкрикнул Минхо. Я снова вздрогнул. - Мне жаль, что тебе пришлось пережить всё это, - тихо сказал я. Минхо подошёл ко мне, хватая меня на чогори. Его пальцы сжались слишком сильно, что даже костяшки побелели. - Ты ничего не знаешь о моей жизни, чёртов янбан, - сказал он, сверкая красными глазами. - Я не янбан, - тихо признался я. - Что? - Я не янбан. Незаконнорожденный. Я сын кисэн. Минхо усмехнулся. Отпустил мою одежду, улыбаясь. Затем последовал резкий толчок. Я упал на пол, ударившись локтем. - Какая мне разница, чей ты сын?! - сорвался он. Я нахмурился. - Ты ненавидишь меня, потому что я янбан. Но я не янбан. Я не был рождён янбаном. Я сын кисэн. Минхо быстрым шагом подошёл ко мне. Схватил за чогори, поднимая на ноги. Я пытался вырваться, но его пальцы лишь сильнее сжались, не оставляя мне возможности сбежать. Он задержал на мне взгляд, сверкая красными глазами. - Ты правда думаешь, что ты не янбан? - прошептал он, не отводя глаз. - Ты выглядишь как янбан, живёшь в доме янбана, у тебя каждый день есть еда на столе, твой шкаф ломится от одежды, а комната заполнена книгами. У тебя есть личный слуга и ещё куча слуг, которые выполнить любой твой каприз. Ты правда думаешь, что ты не янбан? Правда так думаешь? Я виновато поджал губы. - Что бы ты ни говорил, ты янбан. Не пытайся убедить меня, что знаешь жизнь простых людей. Уверен, ты даже в поле никогда не был. Мои глаза покраснели. - Но я же не виноват, - тихо сказал я. - Не виноват, что родился от янбана. Я не выбирал. Так получилось. Почему ты винишь меня? Я не выбирал, в какой семье родиться. Я не виноват. - Виноват, - уверенно сказал Минхо. Я не смог сдержать слёзы. Минхо отпустил меня. Отвёл взгляд. - Чего ты плачешь, мелкий гавнюк? - Если бы я был рабом, я бы понравился тебе? - тихо спросил я, вытирая слёзы рукавом. - Ты не можешь мне понравится, - уверенно ответил Минхо. - Почему? Он не ответил. Собрался уходить. Я схватил его за рукав. Он замер. - Отпусти, - строго сказал Минхо. - Останься, - тихо попросил я. Минхо скривил губы. - Отпусти, гавнюк. Я сильнее сжал ткань его рубашки. Минхо посмотрел на меня, сверкая красными глазами. - Ты что творишь? - прошипел он. - Совсем сдурел? Забыл кто перед тобой? - Я знаю, кто ты, - уверенно сказал я. Его глаза загорелись ярче. - Эй, мелкий гавнюк! Где твой инстинкт самосохранения? - У меня его нет. Минхо резко дёрнул рукой, вырываясь. Я попытался взять его за руку - не вышло. Минхо вылетел из комнаты как ошпаренный. А я остался стоять посреди комнаты, не понимая, что только что сделал.

***

Я сидел, прислонившись к шкафу. Думал о том, что произошло между мной и Минхо. Я ведь и правда рисковал. Сильно рисковал. Он мог убить меня. Или просто ударить. Но в тот момент мне почему-то хотелось удержать его. Я тяжело вздохнул. Мне жаль его. Я хочу доказать ему, что я не такой, как его бывший хозяин. Я не обижу его. Всё же... трогать его было очень рискованным. Я отвёл взгляд. Но а что я мог сделать? Если бы я просто попросил его остаться, он бы не стал слушать. Кажется, он вообще не слушает, что я говорю. Я опустил глаза. Он только и делает, что обзывает меня. А я... просто хочу ему понравиться. Хочу подружиться с ним. С Феликсом было проще. Он не выстраивал стен вокруг себя. С Минхо всё по-другому... Краем глаза я заметил движение. Поднял голову, проверяя. Дверь медленно открылась, и на пороге появилась Соль. Она встала в дверях, не решаясь зайти. Я резко поднялся на ноги и подошёл к ней. - Соль, - позвал я. Она прижалась ко мне, крепко обнимая. Я обнял её в ответ, нежно поглаживая по спине. - Что случилось? - прошептал я. Она уткнулась носом мне в плечо, не желая отвечать. Я начал всерьёз беспокоится. - Соль? - Ничего страшного, - быстро сказала она. Я нахмурился. Взял её за плечи. Наклонился, пытаясь поймать её взгляд. - Скажи мне, что случилось, - попросил я. Она отводила глаза. - Соль, - выдохнул я. - Да с братом поссорилась, - неохотно призналась она. - Ничего страшного. - Из-за чего поссорилась с братом? - Из-за тебя. Я тяжело вздохнул. - Брат снова настаивает, чтобы я забыла тебя, - добавила Соль. - Хочет, чтобы перестала к тебе ходить. Но это не ему решать. - Конечно, не ему решать, - возмутился я. - Если ему что-то не нравится, пусть разбирается со мной, а не с тобой. А то больно умный. Ругаться с сестрой, конечно, проще, чем с мужчиной. - Хёнджин, - Соль нахмурилась. - А в чём я не прав? - Я не позволю брату приблизиться к тебе, - уверенно сказала она. - Да почему, Соль? Я считаю, что нам давно пора поговорить и наконец-то прояснить ситуацию. Я расскажу ему о серьёзности своих намерений. Расскажу, что женюсь на тебе и куплю нам дом. Тогда Бан Чан уступит. Я уверен. Твой брат кажется мне умным человеком... вампиром. Умным вампиром. - В том-то и дело, что он вампир. Не человек. Он даже слушать тебя не станет. Придёт и убьёт тебя. - Я что-нибудь придумаю, - быстро сказал я. - Что ты придумаешь? - недовольно спросила Соль. - Придумаю, как поговорить с ним и остаться в живых. Соль тяжело вздохнула. - Я не позволю Бан Чану убить тебя, - решительно сказала она. - Я буду защищать тебя. Я резко схватил её за руку. - Нет, ты чего? Не надо меня защищать. - Как не надо? - удивилась Соль. - Он же убьёт тебя. - Нормально всё будет, - отмахнулся я. - Хёнджин, - возмутилась она. - Ты до сих пор не понял, с кем связался? Он вампир. Вампир. - Я знаю, кто он, - сказал я, пытаясь звучать уверенно, но внутри меня начало трясти от страха. - Но я его не боюсь. Я мужчина, Соль, забыла? А мужчины умеют решать проблемы. Соль нахмурилась. - Решать проблемы? Я кивнул. Крепче сжал её руку, боясь, что она заметит дрожь. Мне было страшно, но я не мог признаться. Даже зная, что она сильнее меня, я не мог просить её о помощи. Это унизительно. Если спрячусь за её юбку, какой я после этого мужчина? - Что ты задумал, Джини? - обеспокоенно спросила Соль. - У меня есть план, - соврал я. - Что за план? - Не скажу. Соль тяжело вздохнула. - Я не хочу, чтобы ты пострадал. - Да не пострадаю я, - возмутился я. - Я же мужчина. Соль обняла меня, нежно поглаживая по шее. - Нет, я не позволю брату приблизится к тебе, - прошептала она. - Ты никогда не увидишь его. - Это не решит проблему, - возразил я. - Решит, - упрямо заявила Соль. - Бан Чан не имеет права вмешиваться в мою жизнь. - Он твой старший брат, - напомнил я. - Я больше не нуждаюсь в старшем брате. - Так нельзя, Соль. - Можно. Она потянула меня к себе, наклоняя ближе. Коснулась губами моих губ, оставляя лёгкий поцелуй. Я потянулся к её губам, прося большего. Не сдержался - поцелуй вышел жадным. Я прижал её к стене, будто мог укрыть от всех проблем. - Джини, - выдохнула она. Я продолжил целовать её, желая забыться в её близости. Мои руки сами собой пошли ниже, изучая её тело. Соль крепче обхватила меня за плечи. Прижалась ко мне, и я почувствовал, как горит её тело. Взял её за руку, ведя за собой. Соль легла на постель, и я тут же сел на неё сверху. Она рассмеялась. - Что ты делаешь, Джини? - Удерживаю тебя, - с улыбкой на лице ответил я. - Думаешь, я сбегу? - А ты хочешь? - Нет. Её руки полезли мне под чогори, касаясь живота. Я невольно вздрогнул. Соль улыбнулась, сверкая красными глазами. Продолжила гладить меня по животу, пробуждая во мне сильное желание. Я закрыл глаза, чувствуя её прикосновения. Её руки были тёплыми, нежными. Она медленно касалась меня, так и норовя спуститься ниже. Я наклонился к ней, оставляя поцелуй на её губах. Она резко схватила меня за чогори, притягивая ближе. Впилась поцелуем мне в губы, не давая возможности вырваться. Мы целовались, теряя над собой контроль. Я взял её за руки, заводя за голову. Сжал запястья, чувствуя, как горит моё тело. - Джини, - прошептала она. Я посмотрел на неё. Её глаза горели красным. - Я хочу тебя, - прошептала она. Не хотелось тратить время на раздевание. Напряжение в теле было невыносимым, и я больше не хотел ждать. Быстро стянул с неё штаны, не в силах сдержать себя. Соль хитро улыбнулась. - Хороший мальчик, - прошептала она. Я мягко усмехнулся. Приспустил штаны и вошёл в неё. Соль застонала, ногами прижимая меня к себе. Я начал двигаться, задавая темп. Соль прижалась ко мне, и я чувствовал её близость. Обнял как самое ценное, что есть в моей жизни. Её губы нашли мои. Она поцеловала меня, отдавая свою нежность. Зарывалась руками в моих волосах, продолжая целовать. Я двигался в ней, отдаваясь чувствам. Крепко прижимал её к себе, ощущая, как она горит. Её волосы намокли и прилипли к лицу, но она лишь сильнее прижалась ко мне, боясь отпустить хоть на секунду. Я слышал, как она тихо стонет мне в ухо. Коснулся губами ещё щеки, оставляя лёгкий поцелуй. Она смущённо улыбнулась. Крепче прижала меня к себе. - Джини, - прошептала она. Я ускорил темп, чувствуя напряжение у ног. Закрыл глаза, концентрируясь на ощущениях. Я слышал, как она стонет, и это ещё больше заводило меня. Взял её за бедра, чувствуя, что уже на пределе. Напряжение нашло выход. Я прикусил губу, чувствуя, как телу становится легче. Посмотрел на Соль - она улыбалась. Я наклонился к ней, нежно целуя её в лоб. - Джини, - прошептала она. Я медленно слез с неё, наблюдая за её состоянием. Соль побледнела, губы стали синими. Я тут же накрыл её одеялом. - Где твоя сумка? - обеспокоенно спросил я. - Рядом, - тихо отозвалась она. Я нашёл её сумку глазами. Потянулся к ней, доставая бутылку. Протянул Соль бутылку. Она взяла и сразу начала пить. Я внимательно наблюдал за ней, видя, как к лицу возвращаются краски. Я с облегчением выдохнул. Но тут же задержал обеспокоенный взгляд. - Если тебе так плохо от близости, может, мы не будем? - предложил я. - Сдурел что ли? - резко ответила Соль, сверкая красными глазами. Я не смог сдержать смех. Поднял её штаны с пола и протянул ей. - Одевайся, - прошептал я. - Хочу полежать с тобой. Соль наклонилась ко мне. - А голыми полежать не хочешь? - Лучше в одежде, - ответил я, чувствуя, как вспыхнули щёки. Соль усмехнулась. - Как хочешь. Она взяла штаны, медленно надевая. Я отвёл взгляд, стараясь не смотреть. Второй раз вряд ли получится. Я измотан. Если попытаюсь, неизбежно случиться приступ, а я не хочу показывать ей свою слабость. Хоть она и знает о моей болезни, я не хочу быть слабым в её глазах. Потому что я её мужчина. Ни смотря ни на что я должен оставаться мужчиной. Чтобы она любила меня. - Ложись, - прошептала Соль. - Тебе нужно спать. Я мягко улыбнулся. - Жаль, что ты не можешь поспать со мной. - Зато я могу смотреть на тебя, - Соль улыбнулась. - Это ещё интереснее, чем спать. Я смущённо отвёл взгляд. - Я правда выгляжу нормально, когда сплю? - обеспокоенно спросил я. - Для меня ты всегда красивый. Я почувствовал, как горят щеки. Лёг в постель, чувствуя, как тревога о будущем медленно отпускает меня. Соль легла рядом, обнимая меня за плечи. Уткнулась носом мне в шею, обжигая дыханием кожу. Я улыбнулся. Кажется, ей это нравится. Я обнял её, нежно поглаживая по спине. Закрыл глаза, концентрируясь на дыхании. Тревога начала отпускать, мысли путаться. Я погрузился в сон.

***

Я сидел на веранде, болтая ногами в воздухе. Потянулся к тарелке, беря печенье с османтусом. Положил в рот, чувствуя, как оно приятно тает на языке. - Мммм, - радостно промычал я. Резко замер. Задержал взгляд, вспомнив о проблемах. Нет, так нельзя. А вдруг Бан Чан сейчас придёт, а у меня даже план не готов. Сижу тут, наслаждаюсь печеньем, будто у меня проблем нет. Я взял чашку, отхлебнув чая. Нужно придумать, как заставить Бан Чана поговорить со мной. Соль права - Бан Чан не станет слушать. Я человек. Он вампир. Вампир, который не любит людей, не доверяет. Он думает, что я использую Соль, плохо на неё влияю, делаю её слабой. Я задержал взгляд. Последнее может быть правдой. Я отмахнулся. Не важно. Если я хочу поговорить с Бан Чаном, мне нужно понять, как это сделать. Если я просто начну говорить, он не станет слушать. Просто убьёт меня. Я взял ещё печенье. Положил в рот. Мне не нравится этот вариант. Я начал задумчиво жевать печенье. Нужно поставить какую-то стену между нами, щит, который защитит меня от удара. Я нахмурился. Если я просто попытаюсь где-то спрятаться, это будет выглядеть глупо. Да и вряд ли это остановит Бан Чана. Вампиры сильные. В этом я уже убедился. Я постучал пальцами по веранде. Нужно поставить такой щит, который он не сможет обойти. Но что это может быть? Я замер. Вампир. Я должен поставить другого вампира на свою защиту. Я поджал губы. И кого я поставлю? Соль? Нет, точно нет. Не хочу прятаться за её спиной. Это унизительно. Я мужчина, она не должна защищать меня, это я должен защищать её. Даже если я слабее, я всё равно её защита. Её опора. Её любимый. Нет. Не позволю. К тому же, если Бан Чан увидит, как я прячусь за её спиной, он засмеёт меня. И тогда любые мои слова будут бесполезны. Он не доверит свою сестру трусу. Я сжал руку в кулак. Кто тогда? Феликс? Он считает меня старшим братом. Он верит в меня, доверяет. Нет, так нельзя. Я должен оставаться старшим, должен быть сильным в его глазах. Бан Чан послал Феликса следить за мной, но мы подружились. Уверен, Бан Чану это не нравится. Если ещё Феликс встанет на мою защиту, Бан Чан может отругать его. Нет, я не могу рисковать Феликсом. Это вообще не его проблемы. Я тяжело вздохнул. И кто тогда остаётся? Минхо? Ну, Минхо сильный. У него есть меч, и явно не для красоты. Думаю, он умеет с ним обращаться. С ножом-то он точно умеет обращаться. Минхо опасный. Феликс сказал, что даже Бан Чан его боится. А это хорошо. Если Бан Чан боится, он не будет нападать, и ему придётся выслушать меня. Я понимаю Бан Чана - Минхо и правда опасный. Я тоже его боюсь. Очень боюсь. Но так даже лучше. Не стыдно прятаться за спиной того, кого боишься. Я улыбнулся, беря следующее печенье с тарелки. Хороший план. Очень хороший. Я замер. А как я уговорю Минхо защищать меня? Я продолжил жевать печенье. Он, конечно, вспыльчивый, но выглядит как человек, с которым можно договорится. Вампир. Да, вампир, не человек. Я тяжело вздохнул. Да как я собираюсь это сделать? Как я вообще заставлю его прийти ко мне? - Что делаешь? - внезапно спросил Феликс. Я вздрогнул. - Прости, - виновато сказал он, отводя взгляд. - Всё нормально, - отмахнулся я. Я задержал на нём взгляд. Схватил за руку и резко потянул за собой. Завёл в свою комнату, закрывая за нами дверь. - В чём дело? - растерянно спросил Феликс. - Не хочу, чтобы слуги увидели тебя, - признался я. Феликс отвёл взгляд. - Я такой страшный? - тихо спросил он. Я взял его за руку. - Нет, ты чего? Ты совсем не страшный. А очень даже милый. Феликс улыбнулся. - Правда? Я кивнул. Он смущённо отвёл взгляд. - Почему ты не приходил? - обеспокоенно спросил я. - Это из-за Минхо? - Я был с Бан Чаном. - Бан Чан не отпускал тебя? - Мы ходили по делам. - Что за дела? - удивился я. - Не могу сказать тебе. Это тайна. - Что-то опасное? Феликс не ответил. - Ладно, не буду лезть, - согласился я. - Не хочу, чтобы у тебя были проблемы из-за меня. - У меня нет из-за тебя проблем. - Бан Чан не против, чтобы мы дружили? - удивился я. - Бан Чан не знает, что мы дружим, - спокойно сказал Феликс. - Я ему не сказал. Он думает, что я просто слежу за тобой. Я отвёл взгляд. Феликс врёт ради меня. Это опасно. Я посмотрел на него. Феликс невинно улыбался. В этот момент я окончательно решил, что не буду вмешивать его в свои проблемы с Бан Чаном. - А где Минхо? - спросил я. - Минхо? - удивился Феликс. - Где-то в городе, а что? - Почему он не приходит? Феликс пожал плечами. - Не хочет. - Вы поссорились? - обеспокоенно спросил я. - Нет. - Кажется, он разозлился на тебя, за то, что ты рассказал мне о его прошлом. - Да, немного, - Феликс виновато поджал губы. - Я не должен был тебе рассказывать, но я хотел, чтобы вы подружились. Я сжал руку Феликса. - Ты можешь привести Минхо ко мне? - настойчиво спросил я. - Ты хочешь поговорить с ним? - Да. Феликс улыбнулся. - Хорошо, - согласился он. - Я приведу к тебе Минхо. - Только не тащи его силой, ладно? Феликс громко рассмеялся. - Хорошо, я просто уговорю его прийти, - согласился он. Я победно улыбнулся. Минхо придёт, и я поговорю с ним. Понятия не имею, как его уговорить, но я что-нибудь придумаю. Если он не согласится защищать меня... Нет, он согласится. Должен согласиться. Я не оставлю ему выбора. Без Минхо меня убьют, поэтому я должен уговорить его. Чего бы мне это ни стоило. Я не смогу найти другого вампира, который будет защищать меня. Да даже если найду... Нет, я хочу, чтобы это был Минхо. Мне кажется, я смогу с ним поладить. В конце концов, он до сих пор не убил меня. Значит, ему не нужна моя смерть. И у нас уже более менее наладился контакт. Относительно. Я тяжело вздохнул. Ладно, всё будет нормально. Я договорюсь с Минхо. Договорюсь.