Сладкое дело Менди

Место у реки оцепили в течение получаса. Жёлтая лента трепетала на ветру, прожекторы выхватывали из темноты мокрые камни и чёрную гладь воды. Рабочие в защитных костюмах аккуратно извлекали то, что осталось от человека, которого уже три года считали пропавшим. Честер и Кольт стояли на мосту, наблюдая за процессом. Алый детектив молчал, его лицо застыло маской непроницаемости, но пальцы нервно постукивали по портфелю. Кольт рядом то и дело переводил взгляд с рабочих на начальника, не решаясь нарушить тишину. Когда останки извлекли и упаковали, они молча сели в машину и направились в морг. Врач встретил их в коридоре — пожилой мужчина с уставшими глазами и вечно обеспокоенным лицом. Он держал в руках папку с документами, которую протянул Честеру, даже не поздоровавшись: «Тело несовершеннолетнего ребёнка» — начал он сухо, будто зачитывал отчёт: «Девочка, лет около двенадцати-тринадцати.» Честер и Кольт переглянулись. В голове у обоих будто что-то щёлкнуло — ожидание одной правды столкнулось с совершенно иной реальностью: «Мягких тканей практически не осталось..» — продолжил врач, открывая папку и показывая снимки: «Причину смерти выяснить невозможно, но можно заметить: это не убийство и не насилие – все кости целы. Личность установить..» — он сделал паузу: «Невозможно.» «Девочка двенадцать-тринадцать лет?» — переспросил Честер, хотя прекрасно расслышал с первого раза. «Да.» — твёрдо ответил врач. Кольт молча записывал каждое слово в блокнот, но рука его слегка дрожала. Двенадцать лет. Аманде было семнадцать. Разница огромная. Или это и вовсе не Аманда? Или может всё гораздо сложнее? Ответа на эти вопросы не последовало. «Благодарю..» — Честер забрал копии документов и вышел первым, оставив Кольта догонять. *** Следующий адрес, который продиктовал Фэнг, находился в элитном районе. Честер поднялся на лифте на 27 этаж, за ним следовали Сту и несколько криминалистов. Дверь в квартиру была открыта. Внутри открылась картина, которая заставила даже бывалых полицейских замереть на пороге. Квартира была огромной — панорамные окна открывали вид на весь город, огни которого мерцали внизу, словно россыпь бриллиантов, но сам интерьер напоминал место, где только что прошёл ураган: дорогая мебель из массива дерева валялась перевёрнутой, диваны были вспороты, картины сбиты со стен, осколки хрусталя хрустели под ногами, в нескольких местах на полу и стенах темнели пятна — засохшая кровь. Честер медленно прошёл по коридору, осматривая каждую деталь. В воздухе висела странная, тяжёлая атмосфера — будто сама квартира хранила чью-то агонию, которая была глубокой, загадочной, пугающей. Что же тут случилось? Почему здесь все разрушено? В конце коридора взгляд следователя упал на закрытую дверь. Остальные комнаты были распахнуты настежь, эта же манила тишиной. Честер толкнул дверь. Комната оказалась небольшой — то ли спальня, то ли гардеробная, посередине стояло массивное зеркало в позолоченной раме. Оно было разбито вдребезги — трещины расходились паутиной от центра, где темнело кровавое пятно. Осколки осыпались на пол, смешиваясь с мелкими дорогими безделушками, которые раньше, видимо, украшали туалетный столик. Честер опустил взгляд вниз на полу, среди осколков, лежал серебряный браслет. Он был порван, словно его с силой сорвали с руки, и весь испачкан в крови. Детектив аккуратно натянул перчатку, поднял браслет и положил в прозрачный пакет. Лицо его оставалось спокойным, движения чёткими — он работал как машина, без эмоций, без лишних раздумий, но внутри, глубоко, вопрос всё же просочился: «Что здесь произошло, что крепкий серебряный браслет оказался порван и в крови?» – Ответа не последовало. В этот момент из соседней комнаты вышел Сту. В руках он держал другой пакет — с несколькими пузырьками и блистерами: «Я нашел это в ванной» — коротко пояснил он, протягивая находку Честеру: «Таблетки – не запрещённые, но сильные. Влияют на нервную систему. Назначают при панических атаках, депрессиях, бессоннице.» — Он помолчал, глядя на браслет в руках начальника: «Серьёзно?» – «Что?» «Всё это» — Сту обвёл рукой разгромленную квартиру: «Он либо сходил с ума, либо его довели до этого.» Честер посмотрел на браслет, потом на таблетки – две улики, два куска одного пазла, который пока не желал складываться. «Упакуйте всё» — распорядился Честер: «И найдите хозяина этой квартиры.» *** Эдгар ждал их в участке, на столе перед ним лежала тонкая папка с документами, которые передал Фэнг — досье на человека по имени Анджело, тот самый, который числился как «помощник» в деле Менди. «Анджело» — Эдгар протянул фотографию: «Что вы знаете об этой девушке? Её имя в документах – Аманда.» Анджело взял снимок дрожащими руками. На фото он стоял рядом с девушкой — нежно-зелёные волосы, тонкая улыбка. Снизу, на полях, кто-то размашисто написал, скорей всего она: «Я повстречала тебя, я полюбила тебя, но я ненавижу тебя и желаю тебе умереть». Анджело побледнел. Его пальцы, державшие фотографию, затряслись сильнее: «Что?.. Она... Аманда?» – голос его сорвался на шёпот: «Не Ириска..?» Честер, стоявший в углу, не проронил ни звука, но внутри него будто что-то щёлкнуло: «Ириска, Аманда, Менди – имена множились, словно маски, которые примеряла одна и та же девушка». Он вспомнил ту, что встретил у полиции — с нежно-зелеными волосами, которая так поспешно ушла. Его внутренняя догадка крепла: всё это одна и та же история. «Я знаю только..» — Анджело поднял глаза: «Что она сменила имя.. Ириска стала Менди.» «Что за бред?» — не выдержал Эдгар: «Зачем ей это делать? Зачем она меняет имя?» – Честер жестом остановил его и шагнул ближе: «Значит, Ириска и Менди — один и тот же человек? А что насчёт Аманды? Ты её знаешь?» Анджело покачал головой: «Аманда.. Она похожа на Ириску, Менди.. Очень похожа, но никакой Аманды я не знаю. Я познакомился с Ириской, когда ей только-только исполнилось восемнадцать. Она уже была замужем за....» – Он запнулся, будто страх затянул его лицо серой маской. «За кем?» — Честер подался вперёд. «За Гриффа» — выдохнул Анджело, и само это имя будто обожгло ему губы: «Ужасный человек, у каждого из нас, в той компании с кем я работал, был свой долг перед ним...!!!» «Даже у вас?» — перебил Честер, Анджело смутился, попытался уйти от ответа, но Эдгар потребовал: «Рассказывайте всё, что знаете об Ириске. О той, которая стала Менди.» «Нет....» — Анджело замотал головой: «Я не могу.. Я её тогда чуть не убил!» Следователи переглянулись. *** 2 года назад. В баре у Барли царила вечеринка: музыка гремела, танцпол гудел, напитки лились рекой. Всё смешалось в пёстром водовороте — смех, крики, звон бокалов, случайные прикосновья. И только в дальнем углу, у стены, тихо сидела девушка – она не пила, не танцевала, не смотрела по сторонам, а просто сидела, перебирая в руках пустой стакан. Анджело, главный заводила компании, заметил её не сразу, но когда заметил — не смог отвести взгляд. «Привет, детка» — он плюхнулся рядом, слишком громкий, слишком навязчивый: «Чего сидишь одна? Скучаешь, поди?» Девушка лишь скользнула по нему равнодушным взглядом и отвернулась. «Эй, красавица, ну отвечай давай!! Хотя бы номерок дай, дорогуша!» «Я замужем.» — голос её был тихим, но твёрдым. «Что?!» — Анджело опешил: «Замужем? Такая молодая.. Ох, девочка, что-то ты рано вышла, даже нагуляться не успела!» – Она вдруг взяла его телефон, который он держал в руке, быстро набрала что-то на экране и вернула обратно: «Может быть ещё встретимся» — сказала она, поднимаясь. Она ушла, оставив Анджело смотреть ей вслед — в растерянности, в недоумении, но с чувством, что только что произошло что-то важное. Через несколько дней она написала: «Приезжай. Нужна помощь». Было уже поздно, когда Анджело подъехал к указанному адресу. Из-за высокого забора, окружавшего особняк, выскользнула хрупкая фигура. Ириска огляделась по сторонам и потянула его за рукав: «Идём, скорее». Она привела его в круглосуточную закусочную — простую, дешёвую, совсем не ту, где можно было бы встретить девушку из богатого дома. Ириска заказала еду и набросилась на неё с такой жадностью, будто не ела несколько дней. «Ты серьёзно меня привела сюда, чтобы покушать?» — Анджело всё ещё не понимал: «Кстати, как ты нашла мой номер?» «По базам данных» — ответила она между укусами: «А еду... муж запрещает.. Можно только определённую пищу в определённое время, а я очень голодная была и хотела другую еду. В любом случае, спасибо, что не отказал. Сдачу оставишь себе». Она доела, вытерла губы салфеткой и вдруг достала из кармана серебряный браслет: «Это тебе!» – Она надела его ему на руку, мягко, почти невесомо, а затем — исчезла в ночной толпе, растворилась, будто её и не было. Анджело остался стоять на тротуаре, глядя на браслет, который теперь украшал его запястье, и чувствуя, как внутри зарождается что-то — то ли тревога, то ли предчувствие. Встречи повторялись. Ириска звонила, просила приехать, они снова ели в дешёвых забегаловках, говорили о пустяках. Анджело заметил, что с каждым разом она выглядит всё более измождённой. «Ириска..» — спросил он однажды, когда она потянулась к стакану с водой: «У тебя точно всё в порядке?» «Да, Анджело. Спасибо за помощь. За заботу..!» – Она подняла руку, чтобы убрать волосы с лица, и рукав кофты сполз вниз..: синяки, красные точки — то ли от уколов, то ли от чего-то похуже. Их было много. Слишком много для случайности. «Стой!» — Анджело схватил её за запястье: «Это он? Он с тобой это делает?» – Ириска выдернула руку и спрятала её под стол: «Всё хорошо» — сказала она это слишком быстро: «Не беспокойся». – но Анджело уже не мог не беспокоиться. *** По красивой ночной набережной гуляли они — Грифф и его юная жена Ириска. Дорогие пальто, идеальные причёски, улыбки для камер. Идиллия, которую показывали в светских хрониках. Анджело ждал в тени. Он не планировал это. Он просто хотел напугать Гриффа, заставить его понять, что кто-то знает, кто-то видит, кто-то не позволит ему и дальше поднимать руку на ту, которую он полюбил за столь короткое время просто за то что она есть. Нож вошёл в неё, не в Гриффа, а именно в неё – она закрыла своим телом Гриффа. Ириска вскрикнула, схватилась за бок, и в ту же секунду её глаза встретились с глазами Анджело. Она сразу узнала его: «Ай..!» — она сжалась от боли, но голос её был твёрдым, когда она обратилась к Анджело: «Убегай отсюда и не возвращайся... Беги, куда глаза глядят..!!!» – Анджело колебался всего секунду, потом развернулся и побежал, оставив их на набережной. Грифф сразу же кинулся к жене, он начал ее обнимать, успокаивать, он достал телефон и начал звонить в скорую, пока не стала поздно, смотря на неё. Ириска смотрела на него с земли, прижимая руку к ране, и в её глазах была только боль и странная, пугающая благодарность. *** «В тот момент я думал, что сбежал, но это было только начало конца» – смотря на следователей сказал Анджело, закончив рассказывать знакомство и тот ужасный момент в своей жизни связанный с ней. Ему было очень тяжело это рассказать, он был под влиянием своих же эмоций – он не может себе это простить. И не сможет уже никогда. *** Через несколько дней Грифф нашёл его. Анджело открыл дверь собственной квартиры и сразу понял — это конец. Его избивали долго, методично, с наслаждением. Он истекал кровью, но не сдавался. Грифф остановился только когда понял, что Анджело больше не может стоять: «Теперь будешь знать, как лезть к Ириске..» — сказал он, вытирая костяшки пальцев: «И ко мне, Анджело». – Дверь захлопнулась. Анджело лежал на полу, чувствуя, как кровь растекается по паркету: каждая клетка тела кричала от боли, но в голове была только одна мысль: «Ириска.. Что с ней? Жива ли она?» Он с трудом поднялся, подошёл к окну. За окном, в полной тишине, начинал идти снег: крупный, пушистый, красивый — такой, какого не передавали в прогнозах. Хлопья ложились на подоконник, таяли на стекле. *** Ириска же выжила, сбежала от Гриффа, а потом связалась с Анджело. «Ты будешь моим заместителем» — сказала она, и в её голосе уже не было той хрупкой девочки из забегаловки. Теперь она была Менди – создательница империи. Девушка, которую боялись и которой поклонялись: «Я построила бренд, самый дорогой, самый влиятельный – «Or et Délices» (с фр. – Золото и наслаждения)» – Анджело кивнул. Он подумал: «Быть богатым — отличная идея. Всё налаживается.» *** «Звучит как бред» — Эдгар покачал головой, когда Анджело закончил этот кусок рассказа: «Как в такое верить? Для чего ты сделал тот поступок? Хотел её так защитить? Тебе повезло, что отделался лёгким испугом.» – Анджело опустил глаза и ничего не ответил. Честер, стоявший у стены, молча слушал. Его лицо ничего не выражало. «Я.. Я хотел уволиться с одной работы..» — сказал Анджело: «Пришёл к ней и сказал, что хочу уйти, но она взбесилась..» *** Менди стоит у окна, спиной к нему. В руке — стакан с водой. В комнате тихо, только слышно, как за окном шумит город. Анджело произносит слова, и вдруг — хруст. Стакан лопается в её руке. Осколки падают на пол, вода разлетается брызгами. Она медленно поворачивается, подходит и даёт мощную пощёчину, такую сильную, что у него краснеет щека. «Да кто ты вообще такой?» — голос её дрожит от злости: «Без меня ты никто, Анджело..» Анджело стоит, не смея поднять глаз. Он чувствует, как её трясёт, как она сдерживает ярость, которая вот-вот выплеснется, но она сдерживает. Она всегда умела сдерживаться. А потом, через пару секунд, она вдруг обнимает его. Он не успевает опомниться, но отвечает на объятие. «Анджело» — шепчет она ему на ухо: «Я кое-что хотела тебе сказать..» – Она отстраняется, смотрит в глаза, и на её лице – улыбка: тёплая, почти нежная – «Эти ключи тебе!» Она протягивает руку. На ладони блестят ключи от люксовой машины — той самой, о которой он мечтал: «Это твоя первая люксовая машина. Ты такую хотел. Я решила сделать сюрприз». Анджело смотрит на ключи, потом на неё. В глазах — шок, неверие, счастье. Он снова обнимает её, сильнее, прижимает к себе, а Менди стоит в его руках, улыбается и смотрит куда-то вдаль. *** В люксовом магазине Менди царила атмосфера сладкой роскоши. Всё здесь — от витрин до запаха — дышало богатством и властью. Сегодня у неё была важная гостья – Женщина, стоявшая выше многих, та самая, которая когда-то прикрыла Аманду. «Добро пожаловать, мисс» — Менди улыбнулась той самой идеальной улыбкой, которую отрабатывала годами: «Будьте как дома в моём люксовом магазинчике украшений в виде сладостей. Хотите что-нибудь выпить?» Колетт, её верная помощница, принесла напиток. Женщина взяла бокал, сделала глоток. Вино подействовало быстро. Слишком быстро. Гостья побледнела, схватилась за живот, её начало тошнить. Работники засуетились, но Менди жестом остановила их: «Колетт, убери всех!» — спокойно сказала она: «И себя тоже». – Колетт кивнула и вывела всех, включая людей той женщины. Анджело пытался сопротивляться, но Колетт была непреклонна. Они остались вдвоём. «Мисс, вы в порядке?» — Менди склонилась над женщиной, её голос был мягким, почти ласковым. Женщина кивнула ей, всё ещё приходя в себя: «Менди, золотце..»— прошептала она: «бриллиантик мой, серебро моё.. Давай я возмещу тебе это недоразумение..?» – с смущением приложила Мисс, Менди лишь улыбнулась ей. Когда всех вернули обратно, Анджело на выходе аккуратно задел её плечом, пытаясь привлечь внимание. Менди заметила его, она смотрела ему вслед, и в её глазах не было ни капли сомнения, только планы, только холодный, выверенный расчёт. *** Поздний вечер, весенний ветер гулял по пустым улицам, гоняя обрывки газет и пластиковые пакеты. Фигура в длинном пальто свернула в тёмный переулок. Она не замечала его. Шла спокойно, уверенно, будто знала этот маршрут наизусть. Зашла в здание, спустилась в подвал, а он — следом. Менди стояла у стола, рассматривая украшения ручной работы. В руках у неё была записная книжка, в которой она что-то помечала. Она была так увлечена, что не слышала шагов за спиной. Анджело спрятался за колонной и наблюдал. Она осматривала каждое украшение, иногда останавливалась, что-то записывала. Вдруг замерла. Медленно повернула голову. Анджело прижался спиной к колонне, затаил дыхание. Менди сделала шаг к выходу. Он выскочил из здания первым, побежал прочь, не оборачиваясь. Она вышла на улицу — никого. Постояла, вглядываясь в темноту, и вернулась обратно. В квартира на двадцать седьмом этаже Анджело метался по комнатам, сметая всё на своём пути. Дорогие вазы летели на пол, картины срывались со стен, мебель переворачивалась. Он не помнил, как началось — просто в какой-то момент внутри что-то оборвалось, и гнев выплеснулся наружу. Он закричал он в пустоту: «Она меня обманула!» – Он замер перед зеркалом. В отражении стоял чужой человек — с красными глазами, с перекошенным от ярости лицом. Кто это? Кто этот безумец? Анджело ударил зеркало кулаком. Стекло разлетелось вдребезги, осколки впились в кожу, по руке потекла кровь. Он не чувствовал боли. Он смотрел, как капли падают на пол, смешиваясь с осколками его же отражения. Потом он сорвал с руки браслет — тот самый, серебряный, который она подарила в ту ночь. Рванул с такой силой, что тонкая цепочка лопнула. Бросил на пол. Растоптал. Следом он нашёл таблетки. Проглотил несколько, не считая. Вышел из квартиры в неизвестном направлении, оставив дверь открытой. *** «Я думал, что играю с ней..» — Анджело сидел в кресле, сгорбившись, будто под тяжестью невидимого груза: «Но в итоге я полюбил её и ненавидел. Я желал ей смерти, а когда узнал, что нашли тело, похожее на неё....» – Он замолчал, сжал голову руками: «Прости меня, Менди.. Это я её убил своим поступком. Если бы я тогда её слушался, всё было бы иначе. Скажите же?! Скажите, что было бы иначе?!» Честер и Эдгар молчали. Анджело поднял на них мокрые глаза: «Я связался с Гриффом. С её бывшим мужем. Рассказал всё, как есть. Лучше бы я этого не делал..» «То есть Грифф убил Менди?» — спросил Эдгар – «Нет!» — Анджело вскочил: «Не он! Это я! Я убил её! Я!!!» Честер сделал знак Эдгару. Они вышли, оставив Анджело одного в комнате с его криками. *** В машине было тихо. Солнце ярко светило за окном, но ни Честер, ни Эдгар не замечали тепла. Первый сосредоточенно вёл свой люксовый автомобиль, второй переваривал услышанное. «Ну и тип этот Анджело..» — вздохнул Эдгар: «То любит, то ненавидит, сумасшедший!» «Он запутался в своих чувствах и в том что сделал для неё» — коротко ответил Честер, не отрывая глаз от дороги. «Интересно, а он реально убил её?» – Задумчиво спросил Эдгар, Честер бросил на него быстрый взгляд — такой, что он сразу понял: сейчас вопросы лучше не задавать. Эдгар замолчал и уставился в окно, переосмысливая слова Анджело. Честер же думал о другом: Ириска, Аманда, Менди. Одна девушка, но три имени. Какое будет следующим? Он знал, что она жива. Чувствовал это каждой клеткой. Он вспоминал ту встречу у полиции — девушку с зелёным пучком, которая так поспешно ушла. «Я найду тебя» — подумал он: «И тогда узнаю, кто ты на самом деле». *** Особняк Гриффа стоял в элитном пригороде — современный, стеклянный, холодный. Он идеально подходил своему владельцу. «Здравствуйте» — Честер протянул руку для приветствия: «Мы по делу» – Грифф провёл их в гостиную, был слегка растерян, но держался уверенно, предложил чай, кофе, что-то покрепче — отказались. «Мне сказали, вы знаете эту девушку» — Честер положил на стол фотографию Менди, которая раньше была Ириской: «Она ваша бывшая жена. Расскажите о ней». Грифф взял фото. Его лицо дрогнуло, и вдруг по щеке скатилась слеза. «Ириска..» — прошептал он: «Моя душа.... Говорят, нашли похожую девушку. Мне будет очень больно, если это окажется она.» Он помолчал, собираясь с мыслями: «Я хочу сразу сказать, детективы. У нас был брак по расчёту. Мне нужен был донор для операции. Моя первая жена, узнав об этом, подала на развод. Семья, друзья, знакомые – все они отвернулись от меня. Я остался один. Только рабочие были рядом, но они были по найму. А потом появилась Ириска, она спасла меня. *** Они встретились в баре Барли. Грифф сидел в одиночестве, заливая горе алкоголем. Он не заметил, как к нему подсела девушка, пока она не заговорила. «У вас всё хорошо?» — голос был мягким, спокойным. Грифф поднял глаза. Перед ним сидела юная девушка с длинными светло-зелёными волосами, в которых блестели золотые украшения в виде конфет: «Какая вам разница, юная леди?» — буркнул он. «Не может же такой состоятельный мужчина пить в одиночестве без причины..» — она улыбнулась: «Хотите поделиться своими переживаниями со мной?» Он рассказал всё: как его бросили, как предали, как болезнь оставила его одного. Рассказывал и плакал, а она слушала, не перебивая, а потом предложила: «Хотите, я стану вашим донором?» – Грифф такого не ожидал: «Не поймите меня неправильно» — продолжила она: «Если мы заключим брачный контракт, мы обретём связи, контракты, деньги, повысим репутацию и я помогу вам, став вашим донором». Грифф смотрел на неё, не веря своим ушам. Потом медленно снял с руки серебряный браслет и надел ей на запястье: «Хорошо. Завтра подписываем документы!» Свадьба была пышной. О ней говорили все. Грифф доверял Ириске абсолютно всё. Она стала богачкой, её знал каждый люксовый человек, она могла уничтожить репутацию любого бренда одним словом — благодаря влиянию мужа. *** По красивой ночной набережной гуляли они — Грифф и его юная жена Ириска. Дорогие пальто, идеальные причёски, улыбки для камер. Идиллия, которую показывали в светских хрониках. Парень в черном ждал в тени. Нож вошёл в неё, не в Гриффа, а именно в неё – она закрыла своим телом тело Гриффа: «Ай..!» — она сжалась от боли, но голос её был твёрдым, когда она обратилась к парню: «Убегай отсюда и не возвращайся... Беги, куда глаза глядят..!!!» – Тип в черном колебался всего секунду, потом развернулся и побежал, оставив их на набережной. Грифф сразу же кинулся к жене, он начал ее обнимать, успокаивать, он достал телефон и начал звонить в скорую, пока не стала поздно, смотря на неё. Ириска смотрела на него с земли, прижимая руку к ране: «Ало? Ало, это скорая? Срочно приезжайте по *** адресу!! Быстрее, прошу вас!» *** В больнице она очнулась через несколько дней. Грифф сидел у её кровати, сжимая её руку: «Ириска.., дорогая, ты как?» «Мои органы целы?» — спросила она, и в глазах её было столько боли, что Грифф заплакал. Он прижался головой к её руке и прошептал: «Целы. Всё цело. Ты будешь жить..!!» *** Спустя несколько недель нужно было сделать операцию. Грифф лежал в больнице. Операция, от которой зависела его жизнь, должна была начаться через несколько часов. Рядом сидела Ириска. Она смотрела на него с грустью. В глубине души она полюбила его — не той страстной любовью, о которой пишут в романах, а той тихой, привычной, когда человек становится частью твоей жизни. Она ценила его, уважала и не хотела расставаться. Грифф чувствовал то же самое. Он не отпускал её руку, но пришло время. Она вышла в коридор, где стояли его люди. Они поклонились ей, как королеве. Ириска мельком посмотрела на них и быстро ушла. В палату зашёл один из людей Гриффа: «Грифф, вы в курсе, кто такая Ириска?» — спросил он: «Она украла украшение из серебра, золота и бриллиантов. Разгромила люксовый магазин, потом инициировала суицид, влезла в долг на пять миллионов – не возместила. Те люди её потрепали, знатно. Вы не думаете, что она может сделать то же самое с вами? Не отдать органы?» – Грифф спокойно выслушал и ничего не ответил. *** Ириска работала в баре у Барли – официанткой, те люди, которым она задолжала, нашли её, не отпускали. «Детка, ты подписала себе смертный договор» — сказал один из них, глядя на избитую, измотанную девушку: «Не думай, что тебе удастся от нас сбежать». У неё были растрёпанные нежно-зелёные волосы, кровь текла из носа, одежда была порвана. Она покрыла долг лишь наполовину, нужно было ещё столько же. В неё швырнули договор, который она подписала, чтобы вернуть деньги. Она вернула, даже больше, но свободы это не принесло. *** Яркие лучи солнца заполнили палату. Грифф открыл глаза – операция прошла успешно. Рядом сидела Ириска, её нежно-зелёные волосы отливали золотом в утреннем свете: «Ты хорошо себя чувствуешь?» — спросила она. «Ириска..» — прошептал Грифф: «Ты.. ты правда отдала мне органы? Ты не обманула?» – Она сжала его руку и улыбнулась искренне. «Спасибо тебе за всё..» — сказала она: «Это была наша последняя встреча, Грифф. Ты был отличным мужем. Ты хороший человек. Я тебя уважаю и ценю очень сильно. Прощай!» – Она взглянула на него в последний раз и вышла. Грифф смотрел на закрывшуюся дверь, потом перевёл взгляд на окно. За окном начинал идти снег: крупный, пушистый, красивый. Ему показалось, что снежинки были тёплыми. Он вернулся домой один и принял её решение. *** «Ириска действительно спасла меня!» — Грифф смотрел на Честера и Эдгара без тени сомнения: «Я ей очень благодарен, но где она сейчас, я не знаю.. Может она и вправду жива? Там было на теле Честер кивнул. В его голове щёлкнул последний пазл. На теле, которое нашли в канализации, не было следов операции. Значит, та девушка — не Менди. И не Ириска. В машине, по дороге в полицию, Честер позволил себе короткую улыбку. Его чутьё не подвело. Эдгар листал записи, складывая в голове собственный пазл, и тоже улыбнулся — правда, тихо, чтобы Честер не заметил. *** В большом зале полицейского управления собрались все – все ждали, когда Честер начнёт. Он вошёл уверенно, его красные волосы горели огнём в свете софитов. Он поднялся на трибуну, окинул взглядом собравшихся: «Всем здравствуйте» — голос его был спокойным, чеканным: «Я Честер, следователь уголовного розыска. Начнём нашу пресс-конференцию. Подозреваемая меняла свою жизнь как только могла: имя, статус, судьбу — всё. Учитывая тяжесть произошедшего, на неё объявлен розыск, который уже начат». Пока Честер говорил, на парковке перед зданием полиции остановилась чёрная люксовая машина, дверь открылась. Из неё вышла девушка. На ногах — лабутены с красной подошвой, каблук десять сантиметров, белое пальто струилось на ветру. Она поправила распущенные нежно-зелёные волосы, сняла очки. Её шаги были уверенными. Стук каблуков разносился по холлу, заставляя сотрудников оборачиваться. Она рассматривала здание спокойно, будто была здесь уже много раз. Она дошла до кабинета Честера, дверь была открыта. Девушка вошла, осмотрелась, взяла в руки документы, лежащие на столе, те самые, где было напечатано всё, что они смогли найти про неё. Она прочитала, улыбнулась, аккуратно положила бумаги на место. Затем подошла к креслу Честера, села в него, развернулась к окну, отсюда был виден весь город, за окном начинал идти снег: крупный, пушистый, красивый – она смотрела на него внимательно, не отрывая глаз. Снежинки падали, кружились, ложились на подоконник. В кабинете было тихо. Только стук её сердца, спокойный и ровный и снег за окном, который шёл не по прогнозу.