Тень золотой клетки

Родители Твайлайт Спаркл на праздник не приехали. Директор лично позаботилась об этом, отправив им официальное письмо от лица академии о том, что Твайлайт «крайне занята на закрытой международной академической конференции». На самом деле Селестия устроила «особый день» исключительно для них двоих. Она вызвала старосту в свой кабинет, где был накрыт изысканный ужин на две персоны. Директор вела себя как всегда одержимо. Она лично наливала Твайлайт дорогое коллекционное вино, властно гладила её по напряженным плечам и шептала на ухо, наклоняясь слишком близко: "Тебе не нужны родители чтоб быть счастливой. Они никогда не поймут твоего масштаба. У тебя есть я. Я - твое единственное будущее, твоя семья." Старосту охватил панический ужас. Сладкий, тяжелый запах дорогих духов Селестии забивал легкие, мешая дышать. Стены кабинета словно начали сжиматься. В какой-то момент, когда Директор отвернулась к книжному шкафу, чтобы достать документы, Твайлайт не выдержала. Животный страх перевесил многолетнюю дрессировку. Она сорвала с себя безупречный, пиджак старосты, швырнула его прямо на паркет и бросилась вон из кабинета забирая с соседнего кресла свою куртку. Она бежала по темным, пустующим переходам, задыхаясь и содрагаясь от иллюзии, что за спиной грохочут тяжелые, преследующие её шаги. Твайлайт выскочила на полузаброшенный балкон банкетного зала, расположенный в старом техническом крыле, с которого открывался шикарный вид на сад где проходило мероприятие. Поскольку на дворе стоял морозный декабрь, сюда никто из гостей и администрации зайти не мог. Там, прислонившись к бетонным перилам, уже сидела Трикси Луламун. На ней была старая, растянутая куртка, в замерзших пальцах дымила дешевая сигарета без фильтра, а поношенные кеды были небрежно обмотаны слоями серого скотча, чтобы не развалиться окончательно. К Трикси никто не приехал - ехать было просто некому. Девушка бросила короткий взгляд на тяжело дышащую, бледную как смерть Твайлайт с растрепанными, влажными от пота волосами. Трикси горько, желчно усмехнулась, хотя в её голосе не было привычной агрессии - только глухая, въевшаяся в подкорку обида: "Что, Спаркл? Принцесса всё-таки выкинула тебя из своего хваленого замка? Или ты лично пришла поиздеваться над Великой и Могучей Трикси, у которой даже на пачку нормальных сигарет не всегда хватает денег?" Твайлайт даже не вздрогнула от её выпадов. Внутри неё не осталось сил на гордость, статус или защиту авторитета. Она медленно, сползла спиной по холодной стене, садясь прямо на грязный, покрытый наледью бетонный пол рядом, где сидела Трикси. Её плечи мелко, судорожно дрожали. Трикси мгновенно осеклась. Её пафосная, отрепетированная поза рассыпалась, обнажив нервно поджатые, посиневшие от холода губы. Сигарета в её пальцах замерла. -" Эй..." - голос Трикси вдруг стал совсем тихим, растеряв всю напыщенность. -" Ты чего это? Спаркл, кончай. Это... это уже не смешно." Трикси искренне испугалась. Ей казалось, что это какой-то новый, изощренный план старосты, чтобы втереться к ней в доверие, ведь сама Трикси давно хотела свергнуть Твайлайт с помощью дружбы,но панически боялась сделать первый шаг. Твайлайт не отвечала. Она просто судорожно ловила ртом морозный воздух балкона, пытаясь вытравить из легких удушающий парфюм Директора. Трикси глубоко вздохнула, соскользнула со своих перил и села чуть поодаль на корточки, поджав под себя ноги. Кеды, обмотанные серым скотчем, она стыдливо спрятала под подол длинной, застиранной юбки. "Ладно, сдаюсь," тихо произнесла Трикси, отвернувшись к углу. " Можешь радоваться, Спаркл. Сегодня официально самый дерьмовый день в году. Знаешь, каково это? Там, наверху, все эти напыщенные индюки обнимают своих мамочек и папочек. Даже к этой чокнутой Пай приехали предки, хоть они и выглядят как живые трупы из склепа. А Трикси... Трикси сегодня просто заперли в прачечной, чтобы не путалась под ногами у спонсоров. У меня нет никого, кроме социального пособия, которое эта тварь-директор урезала в этом семестре под ноль. Меня бросили. Все. Абсолютно все. Даже повариха на раздаче ушла к своей семье, швырнув мне в лицо сухой паёк." Она горько усмехнулась, резко швырнув окурок в старую урну, стоявшую в углу балкона. " Так что если ты пришла выписать мне очередной выговор за курение в неположенном месте и нарушение устава - давай быстрее. Мне уже глубоко плевать." Твайлайт медленно подняла голову. Её глаза были абсолютно сухими, но в них застыла такая беспросветная, леденящая пустота, что Трикси невольно отшатнулась назад. "У меня нет соседки по комнате, " хрипло, почти беззвучно произнесла Твайлайт. Трикси нахмурилась, подозрительно прищурившись: -" Что?" "Селестия... она лично позаботилась о том, чтобы я жила абсолютно одна в изолированном восточном крыле. Чтобы никто не видел... впрочем, не важно, "- Твайлайт с трудом сглотнула тяжелый, стоявший в горле ком. - "Переезжай ко мне, Трикси. Официально я могу оформить тебя как своего личного ассистента по работе в библиотеке. Никто не посмеет проверять мою комнату. Там есть отдельный душ. Нормальная кровать. И рабочий обогреватель." В морозном воздухе повисла звенящая, тяжелая тишина. Внутри у Трикси в этот момент всё перевернулось от ужаса паранойи. "Это ловушка, - бешено застучала мысль в её голове. - Это точно их ловушка. Спаркл хочет, чтобы я притащила туда свои шмотки, а потом Пинки Пай или Радуга снимут это на видео. Переезд нищенки в элитные апартаменты старосты. Они выставят меня на посмешище перед всей школой, растопчут остатки гордости. Селестия подговорила её, чтобы окончательно уничтожить Великую и Могучую!" Её сердце заколотилось в самом горле, но многолетний опыт уличного выживания заставил лицо Трикси мгновенно превратиться в абсолютно непроницаемую, холодную маску. Она не покажет страх. Она не даст им повода торжествовать. "Хм," - Трикси небрежно поправила воротник кофты, намертво пряча дрожащие пальцы в глубокие рукава. - "Какое щедрое предложение от тебя. Но Великая и Могучая Трикси не привыкла принимать столь радикальные решения на скорую руку. Я подумаю над твоими словами, Спаркл. Возможно. Если у меня найдется свободное время между моими великими делами." Твайлайт пристально посмотрела на нее. Она отчетливо заметила, как Трикси судорожно сжала кулаки под тканью рукавов, как неестественно выпрямилась её напряженная спина. И вдруг Твайлайт осознала всю дикую, звенящую абсурдность происходящего. Она - идеальная кукла директора, лучшая студентка элитной академии, сидит на грязном полу и предлагает сожительство уличной девчонке-сироте, которая едва сводит концы с концами. А эта сирота, сидя в дырявых кедах со скотчем, пытается строить из себя гордую аристократку и делает вид, что снисходительно взвешивает варианты. Короткий, сухой смешок неожиданно сорвался с губ Твайлайт. Трикси недоверчиво и зло прищурилась: " Чего смешного ты тут нашла, Спаркл?" -" Мы... " - Твайлайт обхватила колени руками, и новый смех, уже более громкий, граничащий с чистой истерикой, вырвался из её груди. - "Мы с тобой, Трикси. Посмотри на нас со стороны. Это же... это же просто какой-то цирк!" Трикси еще секунду смотрела на нее с глубоким подозрением, но абсурдность момента оказались слишком заразительными. Тяжелая защитная броня, которую девчонка ковала годами, дала глубокую трещину. Глухой, искренний смешок невольно вырвался у нее носом. "Ладно..." Трикси прыснула, резко закрывая лицо рукой, чтобы скрыть выступившие слезы. "Ладно, признаю! Твоя брендовая юбка от Армани сейчас собирает всю вековую грязь этого чертова балкона. Если Селестия увидит свою идеальную старосту в таком виде, она просто сойдет с ума!" " Пусть сойдет," - сквозь непрекращающийся смех выдохнула Твайлайт, чувствуя, как с каждым выдохом из её легких уходит удушающий страх перед директором. Спустя несколько часов. Когда Твайлайт все-таки ушла, попрощавшись с Трикси, праздничный гул уже шел на убыль. Дорогие автомобили один за другим покидали кампус. Твайлайт шла по полутемному коридору крыла администрации, прижимая к груди свою куртку. Без своего фирменного пиджака,в одной блузке с чуть испачканными цементом локтями, она чувствовала себя обнаженной. ​Она завернула за угол, ведущий к архивам, и резко затормозила. ​У высокого окна стояла Старлайт Глиммер. Ее отец, видимо, уже уехал.Старлайт выглядела бледной, ее идеальная челка слегка растрепалась, а пальцы судорожно сжимали телефон. ​Звук шагов Твайлайт заставил Старлайт резко обернуться. ​Их взгляды встретились в узком коридоре. ​Это не был взгляд сломленного человека. На Твайлайт смотрели глаза, полные глухой, концентрированной ярости и ледяного презрения. Грозный прищур Старлайт буквально пригвоздил старосту к месту. ​Твайлайт пробрала крупная, неуправляемая дрожь. Засевший глубоко внутри страх перед Селестией, смешавшись с внезапной угрозой от Старлайт, заставил ее сердце болезненно сжаться. Твайлайт сделала невольный шаг назад, инстинктивно прячась за строгостью: " Глиммер?.." - ее голос прозвучал тише и слабее, чем хотелось бы. ​Старлайт не ответила. Она лишь медленно, сверху вниз, окинула взглядом Твайлайт - от растрепанных волос до грязных пятен на элитной юбке. В этом тяжелом прищуре читалось слишком многое. Старлайт словно видела Твайлайт насквозь: ее фальшивый статус, ее страх перед Директором, ее бегство. ​Секунда затянулась, превращаясь в пытку. Затем Старлайт резко оттолкнулась от подоконника и прошла мимо Твайлайт, едва не задев ее плечом . Она не произнесла ни слова, оставив Твайлайт стоять в одиночестве. ​Твайлайт прижала руку к горлу, пытаясь выровнять дыхание. В голове настойчиво забилась одна и та же мысль: «Мы же помирились.Она сказала, что не держит зла. Это была ложь? Настоящая Старлайт - это та, которая понимает меня, или та, что только что посмотрела на меня как на злейшего врага?»