Тень золотой клетки

Атмосфера в школе стала напоминать пороховую бочку. Скрытая паранойя у старосты после столкновения со Старлайт искажала её восприятие реальности: ей казалось, что каждый взгляд Глиммер в коридоре - это сигнал к атаке, а дружба Трикси с ней - попытка Старлайт подобраться ближе через чужие руки. Ночь. Комната старосты, залитая холодным лунным светом. На столах - открытые учебники, конспекты. Твайлайт, измотанная бессонницей и страхом, начала давить на Трикси. "Ты должна прекратить с ней общаться, " - голос Твайлайт дрожал, но в нем звучал приказ. - "Она использует тебя, Трикси. Ты не понимаешь, во что ввязываешься." Трикси, до этого лениво чертившая что-то на полях тетради, резко захлопнула книгу. В ее глазах вспыхнул тот самый опасный блеск, который Твайлайт так ненавидела. " ЧТО?!" - Трикси вскочила, опрокинув стул. - " Она свободная, Спаркл! Она делает что хочет, в отличие от тебя! Ты так боишься, что кто-то выйдет из-под твоего контроля, или ты просто завидуешь? Ты - послушная собачка Селестии и дрожишь, когда хозяйка свистит!" -" Заткнись! " - выкрикнула Твайлайт. " Не заткнусь! Ты боишься, что все увидят, какая ты пустая внутри, если у тебя отобрать титул «лучшей ученицы»! Старлайт хотя бы живая, у нее есть ярость, а у тебя - только страх и..." Твайлайт не помнила, как пересекла комнату. Ее пальцы впились в плечи Трикси, и с силой, которой в ней, казалось, не могло быть, она впечатала девушку в шершавую, покрытую меловой пылью доску. Удар отозвался глухим звуком, мел посыпался с полки. Трикси охнула, широко распахнув глаза, но не от боли, а от ярости. Она была готова ударить в ответ, доказать свою правоту, но увидела лицо Твайлайт. Староста выглядела так, будто внутри нее что-то окончательно лопнуло. По щеке Твайлайт катилась одинокая слеза, а губы, искаженные отчаянием, дрожали. Твайлайт впилась в губы Трикси агрессивно, почти больно, ища в этом защиту от всего мира - от Селестии, от Старлайт, от собственного безумия. Трикси замерла, ее руки, занесенные для удара, безвольно опустились на плечи Твайлайт. Она чувствовала вкус соли от слез и горечь дыма от сигарет, которые Твайлайт так презирала. Когда они отстранились, в комнате стояла такая тишина, что было слышно, как бьются их сердца. Твайлайт, тяжело дыша, уперлась лбом в плечо Трикси, закрыв глаза. После той ночи мир не перевернулся. Он просто стал другим. Трикси больше не чувствовала той острой, жгучей ненависти к Твайлайт. Однако план Трикси никуда не исчез. Она по-прежнему считала, что Твайлайт - это шанс на светлое будущее. Просто теперь она не боялась действовать открыто. Их ночные встречи стали рутиной. Твайлайт помогала Трикси с алгеброй и латынью, и - к собственному удивлению - Трикси начала показывать выдающиеся результаты. Это давало ей легальный повод находиться рядом с Твайлайт даже без приказов Селестии. Они начали шутить. Это были странные, черные, циничные шутки, понятные только им двоим. В коридорах, под прицелом камер и любопытных глаз, они сохраняли дистанцию, но в пустых аудиториях между ними проскакивала искра, которую было невозможно игнорировать. Трикси ловила себя на том, что ей *действительно* нравится общество Твайлайт. Ей нравилось видеть, как лицо старосты расслабляется, когда та думает, что они одни. Но каждый раз, когда она видела на столе Твайлайт официальные бланки с подписью Селестии, ее решимость разрушить эту репутацию возвращалась. Твайлайт сидела за дубовым столом, подперев кулаками виски. Перед ней лежали три раскрытых тома по политической философии. Трикси лениво полулежала на кровати, закинув ноги в чистых (на этот раз без скотча) кедах на белоснежное покрывало. Она крутила в пальцах дорогую перьевую ручку, украденную со стола Твайлайт еще неделю назад. " Знаешь, Спаркл," Трикси потянулась, намеренно позволяя рукаву старой кофты сползти, обнажая ключицу, и понизила голос до вкрадчивого, бархатного шепота. "Твои лекции по макроэкономике невероятно возбуждают. Особенно когда ты так строго хмуришь брови. Мне начинает казаться, что Великая и Могучая Трикси готова оставаться на второй год вечно... лишь бы ты продолжала наказывать меня своими дополнительными часами." Она стрельнула глазами, пуская в ход всю уличную харизму, которая обычно работала только на маленьких мальчишек из кампуса. Твайлайт даже не подняла головы от конспекта. Пальцы старосты методично перевернули страницу. "Это нерационально, Трикси," монотонно, как робот, отозвалась Твайлайт. - "Если ты останешься на второй год, твой академический рейтинг упадет ниже критической отметки. И я не «наказываю» тебя. Моя обязанность как старосты - ликвидировать задолженности студентов." Трикси едва не задохнулась от возмущения. Она резко села на кровати, сжав зубы так, что заболели скулы. «Да она издевается ! - яростно забилась мысль в её голове. - Я буквально предлагаю ей себя на блюдечке, я ломаю собственные границы, а эта видит во мне только "студента с задолженностью"! Почему этот чертов капкан не захлопывается?!»* Но самым страшным было другое: Трикси бесилась не только потому, что её манипуляция провалилась. Ей, к собственному ужасу, искренне нравилось это делать. И эта двойственность - необходимость играть роль хищника, чувствуя себя глупой влюбленной дурой - доводила Трикси. "Ты невыносима, Спаркл, " - выплюнула Трикси, соскакивая с кровати. - " У тебя вместо сердца - счетная машинка. Пойду поищу синий маркер, мой сдох."