Тень золотой клетки

Твайлайт стояла, прижавшись спиной к холодной стене коридора возле кабинета Селестии. Сердце колотилось. Она не планировала подслушивать - просто застыла, услышав голоса за дверью, и не смогла заставить себя уйти. "Твайлайт твоя лучшая ученица, может я поработаю с ней, чтобы она не встала на кривую дорожку?" - " Я не думаю что у неё есть на это время" - селестия пыталась врать. - …и ещё, Селестия, я проверила фонд помощи сиротам, там не хватает почти сорока процентов. Наверное, бухгалтерская ошибка. Я подготовлю запрос в банк, хорошо?" Ответ Селестии прозвучал как удар хлыста - холодный, резкий, не терпящий возражений: - "Не нужно, Луна. Я разберусь сама. Ты и так слишком много работаешь. Иди отдохни." Твайлайт вздрогнула. Луна? Та самая Луна, о которой ходили смутные слухи - младшая сестра директора, затворница из дальнего крыла? Дверь распахнулась внезапно. На пороге стояла женщина - растрёпанная, с кипой бумаг в руках, в мятом кардигане не по размеру. У неё были тёмные волосы и глаза - удивительно тёплые, совершенно не похожие на ледяные глаза Селестии. Она чуть не столкнулась с Твайлайт и отшатнулась, придерживая бумаги. "Ох, простите!" - её голос звучал искренне, без тени наигранности. Она всмотрелась в лицо Твайлайт, и её глаза вдруг осветились узнаванием. - " Вы, должно быть, Твайлайт Спаркл? Селестия так много о вас рассказывала. Она говорит, вы - наша гордость. Я так рада наконец увидеть вас лично." Твайлайт застыла. Внутри неё всё оборвалось. Эта женщина - с её тёплой улыбкой, с её искренним восхищением - говорила о Селестии так, как говорят о ком-то великом. О ком-то добром. Она не знала. Она действительно не знала. Что-то внутри Твайлайт рванулось - дикое, отчаянное желание схватить эту женщину за плечи и закричать: «Ты не знаешь свою сестру! Ты не знаешь, что она делает! Она чудовище!» Но вместо этого горло сдавило спазмом, и Твайлайт услышала собственный голос - сухой, деревянный: " Да. Я Твайлайт." И тут же выпалила, не успев остановиться: " Стоп, вы влезли через окно??" Луна моргнула. На её лице отразилось искреннее недоумение, смешанное с разочарованием - не злым, скорее растерянным. -" Там была дверь," - сказала она тихо, почти извиняющимся тоном. Повисла неловкая пауза. Твайлайт почувствовала, как к щекам приливает жар. Дверь. Конечно, дверь. Какая глупость. Почему она вообще подумала про окно? " С-спасибо," - выдавила она, запинаясь и путаясь в словах. - " Э-э-э... я пойду." " Э-э-э... пока, " - так же неловко отозвалась Луна. Твайлайт развернулась и почти бегом бросилась прочь по коридору. Она чувствовала спиной растерянный взгляд Луны и готова была провалиться сквозь землю. «Идиотка. Какая же идиотка. "Через окно" Она теперь думает, что староста школы - сумасшедшая». Луна проводила её взглядом, прижимая бумаги к груди. Она не представляла, что староста может быть такой. В рассказах Селестии Твайлайт Спаркл была идеальной - собранной, безупречной, почти небожителем. А тут - бледная, взвинченная девочка с тёмными кругами под глазами, которая несет бред. Луна покачала головой и медленно пошла в своё дальнее крыло, чувствуя тревогу. Твайлайт добралась до своей комнаты на автопилоте. Ноги гудели, в висках стучало. Она толкнула дверь, вошла - и застыла на пороге. На её кровати, скрестив ноги и драматично откинувшись на подушки, восседала Трикси. Её серебристые волосы были всклокочены, на подбородке красовалось пятно от дешёвого шоколадного батончика, а в глазах горел знакомый дерзкий огонёк. "Великая и Могучая Трикси уже заждалась тебя!" - провозгласила она, взмахнув рукой, как актриса на сцене. - "Где ты пропадала?" Твайлайт не ответила. Она молча пересекла комнату, рухнула на кровать рядом с Трикси и уставилась в потолок. " Не сейчас, Трикси." Трикси хотела было возразить - её рот уже открылся для очередной величественной реплики - но она взглянула на лицо Твайлайт и закрыла его. Таким она свою подругу ещё не видела. Серое лицо. Пустые глаза. Никакого плана. Трикси ничего не сказала. Просто подвинулась, освобождая больше места, и тоже уставилась в потолок. Они лежали рядом - две сломанные фигурки, выброшенные за борт школьной иерархии. Твайлайт закрыла глаза. И провалилась в сон. Ей снилось то что произошло между ней и Трикси. Ей снилась дальняя аудитория - их убежище. То самое, где всё началось. Во сне она снова сидела за столом, уставившись в одну точку. Трикси сидела на подоконнике, обхватив колени руками. Её лицо было серым, как бетон. Она никогда не плакала. Детдомовских этому не учили. Они молчали. Тишина была такой плотной, что, казалось, её можно резать ножом. Каждая была погружена в свою боль. Они не могли помочь друг другу - у них не было на это сил. Они просто были рядом. Это было единственное, что у них оставалось. " Твайлайт..." - голос Трикси прозвучал сипло, надтреснуто. - " Трикси... то есть я... я не знаю, что делать." Твайлайт не повернула головы. - "Я тоже." Это было первое признание. Первый раз, когда Твайлайт Спаркл сказала вслух, что у неё нет решения. Для Трикси это было как удар под дых. Если уж гений не знает, что делать, то что говорить о ней? Они сидели в тишине до темноты. Не вместе. Но рядом. Сон перенёс её дальше - в школьный коридор, наполненный шепотками и смешками. Толпа расступалась перед ними, как перед прокажёнными. Твайлайт шла, глядя прямо перед собой, сжимая книги до побелевших костяшек. Трикси плелась сзади, опустив голову. " Эй, Луламун!" - выкрикнул кто-то из тотолпы- " Как там спаркловский язычок на вкус? Сладкий?" Трикси застыла как вкопанная. Её лицо вспыхнуло. Она развернулась к обидчику, набирая воздух для ответа - злого, грязного, такого, как она умела. Но Твайлайт схватила её за запястье и потянула дальше. "Пусти!"- Трикси попыталась вырваться. - " Я им покажу!" "Не покажешь," - голос Твайлайт был тихим, но жёстким. - " Ты дашь им именно то, чего они хотят - реакцию. Хочешь победить? Не показывай, что тебе больно." Трикси посмотрела на неё. В глазах Твайлайт не было страха. Там было что-то другое - что-то стальное, холодное, несгибаемое. Трикси впервые видела это и замолчала. Они пошли дальше вместе. Плечом к плечу. Сон перенёс её в душевую. Вечер. Трикси не пришла в "их" комнату и Твайлайт нашла её там - сидящей на полу в одежде, смотрящей в стену невидящим взглядом. " Трикси. Ты здесь уже час. Вставай." Трикси не ответила. Твайлайт опустилась на корточки рядом с ней: " Трикси. Посмотри на меня." Трикси подняла глаза. Красные, но сухие. Внутри неё что-то клокотало. "Знаешь, что самое смешное?" - её голос был почти шёпотом. - "Я привыкла, что меня ненавидят. Я всю жизнь - изгой. Но ты... ты была идеальной. Ты была нужной. Ты была... всем. А теперь ты здесь, со мной, на дне. И это моя вина. Если бы не я, если бы не эти фотографии..." "Заткнись." Трикси застыла. Твайлайт никогда не говорила так грубо. " Ты не виновата. Ты слышишь? Это не ты слила фотографии. Это не ты устроила травлю. Ты - единственный человек в этой школе, который... который видит меня. Настоящую. Не оценки. Не статус. Меня. И если ты сейчас скажешь, что это твоя вина, я... я не знаю, что сделаю." Трикси смотрела на неё. В тусклом свете душевой лицо Твайлайт казалось почти нереальным. И в этот момент что-то щелкнуло в душе у Трикси. Не благодарность. Не восхищение. Что-то другое. Что-то, чему она тогда ещё не могла дать имя. Сон нёс её дальше - на крышу старого корпуса. Ночь. Они сидели на краю, свесив ноги вниз. Это было опасно, но им было уже плевать. " Можно вопрос? Только честно" - сказала Трикси. "Задавай." " Когда ты была на вершине - вся эта идеальная староста, отличница, любимица Селестии - ты была счастлива? Хоть немного?" Твайлайт молчала. Долго. Так долго, что Трикси уже думала, что ответа не будет. " Нет. Я не была счастлива. Я была... занята. Если ты всё время решаешь задачи, готовишься к олимпиадам, выполняешь поручения - у тебя нет времени понять, что ты несчастна. Это как... как бежать по ледяной дорожке. Если остановишься - провалишься." " А сейчас? Сейчас ты остановилась." Твайлайт повернулась к ней. В её глазах была странная, горькая улыбка. " Да. Я провалилась. И знаешь что? На дне не так уж плохо. По крайней мере, здесь не нужно притворяться." Трикси смотрела на неё. Луна освещала лицо Твайлайт, и Трикси вдруг заметила то, чего не видела раньше: ямочку на подбородке. Тонкую голубую жилку на виске. Ресницы - длинные, чуть загнутые, как у куклы. Она заметила это и почувствовала, как внутри что-то переворачивается. Не дружеское тепло. Не благодарность. Это было другое. Острое. Сладкое. Пугающее. «О нет. О нет-нет-нет. Только не это. Только не сейчас. Только не с ней». Но было уже поздно. Процесс был запущен. Сон сменился - аудитория-убежище, холод, озноб. Твайлайт болела. Лежала на составленных стульях, дрожала под чьей-то старой курткой. Трикси суетилась вокруг - приносила украденный из столовой чай, накрывала её своей кофтой, садилась рядом. " Трикси... тебе не обязательно..." "Заткнись и пей чай! " - резко оборвала её Трикси. - " Великая и Могучая Трикси не спрашивает, что обязательно, а что нет. Она делает то, что хочет." Твайлайт слабо улыбнулась и послушно отпила. Чай был отвратительный - едва тёплый, с горьким привкусом дешёвого пакетика. Но ей казалось, что она никогда не пробовала ничего вкуснее. Трикси смотрела, как Твайлайт пьёт. На её губах осталась капелька чая. Трикси сглотнула. Ей хотелось протянуть руку и вытереть эту капельку. Просто вытереть. Но она знала: если она это сделает - она пропала окончательно. Последнее воспоминание. Глубокая ночь в комнате Твайлайт. Они лежали рядом, укрытые одним одеялом на двоих. В школе было холодно, отопление отключали на ночь. Это была не романтика. "Твайлайт... можно ещё вопрос?" "Ты сегодня уже задавала пять." "Это последний. Честно." - длинная пауза - "Что ты видишь, когда смотришь на меня?" Твайлайт молчала. Трикси уже жалела, что спросила. Но потом в темноте прозвучал тихий голос: " Я вижу человека, который выжил там, где я бы не выжила. Я вижу того, кто прикрывается маской, но внутри - намного сильнее, чем я. Я вижу... единственного человека, ради которого я готова нарушать правила." Трикси задержала дыхание. Её сердце колотилось так громко, что она была уверена - Твайлайт слышит. "Это... это звучит почти как..." " Как дружба, " - поспешно сказала Твайлайт. - " Да. Я знаю. Я ценю нашу дружбу, Трикси. Ты - мой лучший друг." Дружба. Слово упало, как камень в воду. Круги расходились, расходились, расходились. Трикси лежала без движения. Она не дышала. Она боялась, что если вдохнёт - из неё вырвется звук, который всё испортит. Крик. Или всхлип. Или признание. «Дружба, - стучало у неё в голове. -Дружба - это хорошо. Дружба - это то, чего у меня никогда не было. Дружба - это больше, чем я заслуживаю. Дружба. Дружба. Дружба...» Она повторяла это слово, как мантру. " ТВАЙЛАЙТ! ТВАЙЛАЙТ!" Твайлайт резко распахнула глаза. Над ней склонилась Трикси - встревоженная, с расширенными зрачками. " Ты уснула!" - выпалила она. - " И спала так крепко, что я не стала тебя будить. Но ты стонала во сне. Твайлайт, ты... с тобой всё нормально?" Твайлайт медленно села на кровати. Голова была тяжёлой, в висках гудело. Она перевела взгляд на зеркало напротив и увидела своё отражение: бледное лицо, тёмные круги под глазами, спутанные волосы. Из зеркала на неё смотрела девочка, которая когда-то была идеальной. А теперь была просто... уставшей. Она перевела взгляд на настенные часы. До начала занятий оставалось два часа.