Сокровище дракона

      Девушка пришла в себя рывком: она лежала на холодном каменном полу. Все тело отчаянно болело. Красивое ципао, которое сегодня было надето на ней, всё еще оставалось влажным — значит, без сознания она пробыла не так долго.       Но больше всего её пугало гнетущее чувство пустоты. Люси пришла в настоящий ужас, когда поняла, что совершенно не чувствует собственной магии. Тихий звук звякнувшей цепочки заставил опустить взгляд. На запястьях девушки покоились широкие браслеты, между которыми тянулась прочная цепь.       Вот и причина, почему её источник заблокирован. Антимагические кандалы.       Что делать дальше, Заклинательница придумать не успела. В камеру неторопливо вошел мужчина. До чего же странным и отталкивающим был его вид. Но сильнее всего раздражало выражение его лица — за одну эту высокомерную мину ему хотелось от души врезать кирпичом.       — Уже очнулась, Люсьена Хартфилия?       — Кто вы? — Люси изо всех сил старалась сохранять хладнокровие и не спешила грубить.       — Я? Я мастер гильдии «Фантом Лорд», Жозе Порла, — мужчина театрально поклонился. Хоть его экстравагантный наряд и напоминал костюм шута, назвать этого человека шутом Люси бы побоялась. От него веяло огромной, подавляющей силой.       — Что я здесь делаю? — девушка пыталась выудить как можно больше информации.       — Ну как что? Мы выкрали тебя, Люсьена Хартфилия, чтобы получить кругленькую сумму от твоего отца — богатейшего человека Фиора.       Такой откровенный ответ пугал своей будничностью.       — А зачем тогда вы напали на «Хвост Феи»? — Люси догадывалась, что услышит, но должна была убедиться лично.       — Нам нужно было отвлечь твоих «феечек», чтобы они оставили тебя без надлежащего присмотра. Но и просто знатно умыть фей кровью — отдельная радость. Двух зайцев одним выстрелом, как говорится, — Жозе начал медленно приближаться к сидящей на полу пленнице. — Ну всё, поболтали и хватит. А теперь будь хорошей девочкой и иди со мной.       Люси и не думала подчиняться. Улучив момент, она одним резким движением выхватила острую шпильку из своих волос и наотмашь вонзила её в бедро мастера Фантомов. Быстро вскочив на ноги, она изо всей силы пнула Жозе для ускорения, отталкивая от себя. Пока мужчина шипел и корчился от неожиданной боли, девушка бросилась к оконному проему. Вот только там её ждало жестокое разочарование — они находились на вершине колоссальной башни. Повсюду были лишь облака.       — Ну и как тебе наша Небесная темница? — Жозе уже спокойно поднимался с пола. Хоть Заклинательница и ранила его, для мага такого уровня этот выпад был подобен уколу булавки. Он вновь двинулся к ней.       Люси не видела иного выхода. Кажется, там, далеко внизу, мелькнула знакомая фигура Нацу. Подняв глаза на приближающегося главу вражеской гильдии, девушка решительно повернулась спиной к бездне и со злостью бросила: — Да пошел ты!       Шаг назад — и Люси полетела спиной вниз, навстречу свистящему ветру.       — Нацу!!!       Она безумно боялась ошибиться. Боялась, что внизу был кто-то другой, и её история закончится прямо здесь, на камнях. Но в следующую секунду её подхватили надежные, горячие руки. Сила инерции была так велика, что парень не удержался, и они покатились по склону вместе. Приземление для Люси вышло на удивление мягким — она всем весом рухнула прямо на Убийцу Драконов. Они оба были израненные, испачканные в пыли, но живые.       Впрочем, спасению Люси радовалась недолго. Пока Нацу о чем-то бурно спорил с Хэппи, в голове девушки один за другим всплывали фрагменты разговора с Жозе. Слезы сами собой хлынули из глаз. Это все из-за неё. Все её друзья, вся гильдия пострадали исключительно из-за её происхождения.       — Эй, Люси, ты чего? — плеча коснулась ладонь Нацу.       Подняв на него заплаканное лицо, девушка сквозь рыдания выдохнула: — Это всё из-за меня… Это я во всем виновата!

***

      Пряди волос скрывали выражение её лица.       — Если бы не я… — голос на секунду дрогнул, но она быстро сжала кулаки, заставляя себя успокоиться. — Они бы никогда не напали на гильдию.       «Хвост Феи» — место, куда она так стремилась. Место, которое едва успела назвать своим домом. И уже… принесла туда столько беды.       Тяжелые, уверенные шаги она услышала слишком поздно.       — Эй.       Этот голос был ей прекрасно знаком, но Люси упорно не поднимала головы.       — Если ты еще хоть раз скажешь, что это твоя вина… — в тоне парня отчетливо проступило раздражение, — я тебя лично тресну.       Она замерла и медленно подняла взгляд. Нацу стоял прямо перед ней, сильно хмурясь. Ей было непривычно видеть этого вечно веселого волшебника таким серьезным.       — Но это правда, — тихо ответила Люси. — Они пришли за мной.       — Да плевать! — ответ был мгновенным и хлестким, Нацу не собирался отступать.       Люси растерянно моргнула: — Что?..       — Я сказал — плевать, — он сделал шаг вперед, нависая над ней. — Это наша гильдия! — он яростно ткнул пальцем в землю. — А значит, это проблемы всей гильдии!       — Но… — девушка попыталась возразить, но её бесцеремонно перебили.       — Никаких «но». Ты одна из нас. Значит, если кто-то приходит за тобой, он автоматически наезжает на всех нас.       Хартфилия внимательно всматривалась в его лицо, выискивая хоть малейший намек на притворство или жалость. Но Нацу не лгал — он был предельно, до конца честен.       — И мы им за это знатно морду набьем, — вдруг ухмыльнулся он во весь рот. — Всё просто!       Вот это уже был тот самый, привычный ей Нацу.       Сзади раздался согласный крик Хэппи, который завис в воздухе, забавно скрестив лапки: — Агась!

***

      Хоть пламенная речь товарища и принесла Люси временное облегчение, тяжелый груз вины все еще давил на сердце. Если бы у неё появилась хотя бы малейшая возможность помочь, она сделала бы всё, что в её силах.       Девушка бесцельно бродила по временному подвальному штабу, пытаясь отвлечься от мрачных мыслей. Вдруг из-за поворота донеслись взволнованные голоса. Люси решительно направилась к ним. Хватит прятаться и жалеть себя — нужно собраться и сделать для своих товарищей все возможное и невозможное. Узнав голоса Каны и Миры, девушка ускорила шаг.       — Мастер серьезно ранен, мы не можем связаться с Мистганом. Ты наша единственная надежда… — Мира говорила прерывисто, с трудом подбирая слова. Было видно, что старшая волшебница находится на грани слез. — Лаксус, пожалуйста.       — Что? — голос мужчины, раздавшийся из лакримы связи, прозвучал высокомерно и грубо. Его крупное лицо с резкими чертами недовольно кривилось в магическом шаре. Шар лакримы исправно передавал и звук, и цветное изображение.       — Пожалуйста, возвращайся в Магнолию. Это вопрос жизни и смерти, — Мира стояла перед артефактом, буквально умоляя собеседника взглядом.       — Поделом старому хрычу, ха-ха! — Лаксус мерзко, раскатисто расхохотался. — Это меня вообще не касается. Сами разгребайте свои проблемы!       — Лаксус, ах ты!.. — Кана больше не могла сдерживать ярость, но маг молний жестко прервал её: — Разве я не прав? Старик сам развязал эту войну. С какой стати я должен расхлебывать кашу, которую он заварил?       — Но их главная цель — Люси. Она наш товарищ, — тихо и сокрушенно произнесла Мира.       — Люси? Ах да, та самая новенькая… Хм… — Лаксус неожиданно замолчал, о чем-то задумавшись. На его лице проступила хищная, неприятная ухмылка. — Что ж, передайте ей: я спасу ее… если она согласится стать моей женщиной!       Казалось, Кана готова была уже броситься в сторону лакримы, чтобы высказать своё негодование, но не успела. В комнате раздался ещё один голос, который никто не ожидал услышать.       — Вот как… Люси стояла у самого входа, твердо и неотрывно глядя на мужское лицо в лакриме.       — Люси, ты… — испуганно начала Мира, но девушка лишь едва заметно качнула головой, заставляя подругу замолчать.       Каждый шаг Заклинательницы был подобен выстрелу. Её движения оставались обманчиво спокойными, выверенными — никто бы и не подумал, какая буря ярости бушует у неё внутри. Как он посмел? Они ведь члены одной гильдии! Мастер учит их совершенно другому! Как можно так легко растаптывать узы, которые в «Хвосте Феи» ценятся превыше всего?              Люси остановилась в паре шагов от светящегося шара и ледяным тоном повторила: — Вот как… — она слегка наклонила голову к плечу. — Ты настолько уверен в собственных силах, что готов бросить вызов одному из сильнейших мастеров Фиора? А силенок-то хватит, Лаксус?       — Ну надо же, принцесса соизволила спуститься к нам, простым смертным, — маг молний продолжал нагло ухмыляться, но в его глазах вспыхнул опасный огонек.       — Я задала конкретный вопрос, — голос девушки оставался ровным и холодным.       — Ну разумеется, принцесса. Я без труда защищу тебя от кого угодно.       Лаксус жадно всматривался в силуэт девушки. Он не видел её с того самого дня, как они с «Громовержцами» ушли на миссию. Сдавать отчеты и брать новые заказы он поручил Фриду, сам принципиально не появляясь в стенах гильдии.       — В таком случае, я хочу кое-что изменить в твоем предложении.       — И что же ты собралась менять? — глаза мужчины опасно сузились. Ему чертовски не понравилась мысль, промелькнувшая в голове. — А-а, ты надеешься просто откупиться от меня деньгами своего папочки?       — Нет, — Люси чеканила каждое слово с абсолютной уверенностью, хотя внутри у неё всё дрожало. Казалось, сердце вот-вот выпрыгнет из груди и умчится в неизвестном направлении — подальше от этого пугающего человека. — Я хочу, чтобы ты помог нашей гильдии. И тогда… — впервые за весь разговор её голос на мгновение сорвался, но она заставила себя закончить: — Тогда я стану твоей.       — Да неужели? А кто спасет тебя прямо сейчас, принцесса? Или продолжишь надеяться на своих никчемных дружков? — тон мага мгновенно стал угрожающим и злым.       — Неужели великий и ужасный Лаксус Дреяр боится, что не сможет защитить собственную женщину?       Похоже, Люси сильно перестаралась с провокацией. Очевидно, Лаксус находился гораздо ближе к Магнолии, чем все думали. Не успело эхо её слов затихнуть, как за спиной с характерным треском электричества соткалась огромная фигура.       Люси резко развернулась лицом к опасности. В то же мгновение её бесцеремонно перехватили поперек талии и намертво прижали к мощному, массивному телу.       Он был огромным. Даже на высоких каблуках голова Люси едва доставала ему до грудной клетки. Она отчаянно попыталась отстраниться, упираясь ладонями в его жесткий, словно каменная стена, живот — эффект был нулевым. Лишь когда Лаксус сам слегка ослабил хватку, давая ей немного пространства, девушка смогла поднять голову и посмотреть ему в глаза. Он был чертовски хорош собой, и глубокий шрам на щеке нисколько его не портил. Встретившись с ним взглядом, Люси невольно вздрогнула от того, сколько первобытной, голодной жажды плескалось в этих глазах.       Маг наклонился к самому её уху, и его хриплый шёпот обжег нежную кожу: — Не стоит играть с огнем, принцесса. И никогда не провоцируй меня.       Люси вздрогнула — то ли от скрытой угрозы в его словах, то ли от горячего дыхания, опалившего шею. Заметив это, Лаксус удовлетворенно и хищно ухмыльнулся ей в лицо.       — Сделка… — попыталась напомнить она, отчаянно стремясь вернуть контроль над ситуацией. — Так ты согласен?       — Да, моя принцесса. Согласен.       — В таком случае, могу я кое-что попросить? — спросила девушка, стараясь, чтобы её голос не дрожал.       Мужчина вопросительно вскинул бровь. Одной рукой он всё еще крепко удерживал её за талию, а пальцами второй медленно, почти невесомо провел по её щеке, очерчивая контур лица, и властно перехватил за подбородок.       — Пожалуйста… верни мне мои ключи, которые забрал Жозе.       — Хм, принцесса, но тебе придется дать мне аванс. Чтобы у меня вообще появилось желание выполнять твои просьбы, — Лаксус не дал ей ни единого шанса на ответ.       Он стремительно наклонился и накрыл её губы своими.       Люси окончательно растерялась — это был её самый первый, настоящий поцелуй. Лаксус жадно, по-хозяйски сжимал её в объятиях. Когда его язык требовательно коснулся её нижней губы, глаза девушки шокированно распахнулись, и она судорожно вздохнула. Мужчина мгновенно воспользовался этой секундной слабостью, углубляя поцелуй, делая его обжигающим и тягучим.       Пальцы Люси сами собой намертво вцепились в ткань его рубашки. В этот момент она уже сама не понимала, чего хочет сильнее: оттолкнуть его или, наоборот, прижаться еще ближе к этому источнику невероятной силы. Сама того не замечая, она начала отвечать — неумело, робко, ведомая лишь инстинктами. И этот робкий ответ отозвался в душе Лаксуса настоящим торжеством. Она приняла его условия.       Разорвав поцелуй, маг шумно выдохнул ей в самые губы всего одно слово: — Сладкая…       И в то же мгновение, резко выпустив девушку из объятий, он развернулся и стремительно вышел из комнаты, оставив её стоять в полнейшей растерянности. Только сейчас к Люси вернулось осознание реальности, и она вспомнила, что в помещении они были не одни.       Кана и Мира смотрели на эту сцену с таким колоссальным потрясением, что, казалось, напрочь забыли, как закрывать рты.       — Ч-что… что это сейчас вообще было? — первой обрела дар речи Мира, судорожно хватая ртом воздух.       У Люси не нашлось ответа. В голове царил абсолютный хаос. Ей хотелось одновременно и навсегда вычеркнуть это сумасшествие из памяти, и в то же время — продлить его вечно. Губы всё еще покалывало от его требовательного, властного прикосновения.       Впрочем, времени на то, чтобы разбираться в собственных чувствах, у Люси не осталось. Снаружи раздался оглушительный, чудовищный грохот, а земля под ногами заходила ходуном, словно началось мощное землетрясение. Девушки бросились к выходу из подвала. То, что открылось их взглядам на поверхности, повергло всех в неописуемый ужас.       Огромное механическое здание гильдии «Фантом Лорд» неумолимо приближалось к ним. Оно передвигалось на гигантских стальных опорах, словно колоссальный, уродливый паук.       Финальная битва за выживание «Хвоста Феи» началась.