Книга 1: Арклей. Точка невозврата

      Голубые глаза въедливо всматривались в экран монитора, а шариковая ручка периодически что-то чиркала на разбросанных по столу бумагах. Наконец потеряв концентрацию, Крис оторвался от компьютера. Он взъерошил темные жесткие волосы, откинулся на спинку стула и прикрыл глаза. Но в голове все еще прокручивал события последних недель: отчеты, экспертизы, фотографии изуродованных тел… Челюсть медленно сжалась до хруста в ушах.       Бездействие ничего не даст. Крис снова наклонился к монитору. Мозги плавились, то ли от безысходности, то ли от невыносимой духоты, стоявшей в участке.       Уже вторую неделю солнце нещадно палило. Лишь иногда под вечер жара сменялась дождем, на который и сегодня надеялись все служащие. Они неохотно перемещались из кабинета в кабинет, создавая привычную суету, как будто не замечая, что в Раккуне начались странные случаи пропажи людей.       Первые эпизоды произошли примерно пару месяцев назад. Возможно эти новости большинством остались бы незамеченными. На просторах Америки только за год пропадает столько человек, что хватило бы на население среднего по размеру города.       Все резко изменилось, когда были найдены сильно изувеченные останки пропавших. Вскоре слухи просочились в прессу, обрастая, разумеется, самыми невероятными подробностями и догадками.       В погоне за вниманием обывателей СМИ выдвигали разные, порой абсолютно абсурдные версии: от нападений диких животных до орудовавшей в местных горах религиозной секты каннибалов. И городские жители не на шутку заволновались, доставляя массу неудобств местным властям. Чтобы унять поднимающуюся шумиху полицейский департамент вынужден был объявить о передаче резонансного дела специальному подразделению S.T.A.R.S., своего рода элите местной полиции.       Крис снова окунулся в отчеты и от всей души пожелал провалиться этим треклятым писакам. Благодаря их стараниям свидетельские показания особо впечатлительных граждан были похожи на откровенную ересь.       По правде говоря, судмедэксперты тоже подбрасывали противоречивую информацию: то утверждая, что на телах погибших присутствуют укусы собак, то клятвенно заверяя, что обнаружили следы человеческих зубов.       Устав от попыток выудить более-менее правдоподобную информацию из очередного бредового показания Редфилд отстранился от экрана компьютера и окинул взглядом привычную обстановку кабинета.       На столе напротив было больше порядка, чем на его собственном. Папки разложены по аккуратным стопочкам, фотографии подписаны и скреплены с документами, на видном месте лежала связка отмычек. Рядом пристроилась чашка кофе – так и не тронутого еще с утра.       Джилл положила на стол еще три папки, раскладывая бумаги и прикрепляя снимки. Сегодня ей добавили новое заявление о пропаже людей – возможно, связанное с их текущим расследованием. Теперь она скрупулезно собирала и систематизировала факты.       Крис опустил взгляд. Еще кого-то постигла печальная участь. Он даже предполагал где это произошло и почти не питал надежд найти пропавших живыми.       Слишком странным и запутанным оказалось это дело. И чем дольше оно длилось, тем тяжелее становился груз ответственности. Ворох документации и многочисленные улики никак не продвигали расследование. Бумажная волокита, ставшая новой религией этого мира, приводила Редфилда в тихое бешенство.       Он предпочел бы прочесать округу, перетряхнуть каждый заброшенный дом, еще раз опросить всех свидетелей. Но вместо этого сидел в душном кабинете и разгребал дурацкие бумажки.       Крис в очередной раз покосился на стол Джилл. Она перебирала бумаги тонкими пальцами. Аккуратно, сосредоточенно. Даже в этих обыденных движениях была какая-то неуловимая грация.       Крис помнил, как удивился, когда она только пришла в отряд. Девушка в S.T.A.R.S.? Ей придется в два раза сложнее, чем остальным. Но она справилась. Быстро доказала, что ее место здесь. А потом он вдруг понял, что ловит каждое ее слово и каждый жест.       Джилл подняла глаза — и на секунду их взгляды встретились. Задержались друг на друге чуть дольше обычного.       — Что? — она приподняла бровь.       — Ничего, — он резко отвернулся к монитору. — Отчет пересматриваю.       Девушка сделала вид, что поверила, но уголок губ дрогнул в улыбке.       Редфилд уставился на мигающий курсор. Но потом отодвинул клавиатуру, смял лист бумаги и, дождавшись, когда она отвернется, запустил самолетик. Описав неровную дугу, он угодил в уже остывший кофе Джилл. Она недовольно сморщилась и потянулась к кружке – достать бумажную игрушку.       — О твоей меткости ходят легенды, Крис, — хихикнул Джозеф.       Фрост все видел. Конечно, видел. Он был тем еще провокатором, но Крис знал его слишком долго, чтобы злиться. Джозеф не со зла – такова его природа: подкалывать, доводить, смешить.       — Ты идиот, — беззлобно сказал Крис.       — Ага. Зато живой, — Джозеф откинулся на спинку стула сверля ехидным взглядом спину Редфилда. — Кстати, Барри купил новый глушак. Может выпросим у него? Проверим? Говорят, слышишь – как чих паука.       Джилл подняла глаза и улыбнулась. Она любила бесшабашность парней, за умение разрядить любую обстановку. Но иногда эта легкость пугала ее. Слишком часто за ней читалась не беспечность, а натужное нежелание замечать плохое.       — Джозеф, иди ты, — Крис потянулся размять затекшую шею. — У меня тут…       И замер. В дверях стоял Вескер.       Капитан вошел в кабинет твердой походкой. Высокий, светловолосый, с лицом, которое не выражало ровным счетом ничего. Он был из тех командиров, чье присутствие ощущалось еще до того, как он произносил первое слово.       Джозеф, только что ухмылявшийся, мгновенно спрятал улыбку.       Вескер просто переступил порог – и воздух в кабинете стал плотнее.       — Капитан, — обратилась к нему Валентайн, вручая бумажные папки. — У нас еще трое пропавших. Девушки. Амалия Крекхорн из Канзас-Сити, А-на-ста-сиа-прости-Господи-Во-ро-био-ва и… — Джилл набрала побольше воздуха в грудь.       — Анна Михайлова — ни разу не запнувшись прервал ее мучения начальник, глядя в документы. — Уроженка США и две туристки, — без тени эмоций прокомментировал блондин бегло просмотренное содержимое документов.       — Пропали вчера. Заявитель Мэтью Томас – жених Амалии Крекхорн, — продолжила Валентайн. — Предположительное место пропажи – Арклейские горы.       — Понятно, — сухо ответил Вескер.       Джилл подняла на него взгляд, но ничего не сказала. За два года она привыкла к этой непроницаемости капитана. Не смирилась. Ее чувство справедливости не позволяло зачерстветь, как советовали коллеги. Ей было по силам пробиться в элитное подразделение спецназа, но не пройти мимо чужой беды.       Сегодня утром ей лично пришлось говорить с Мэтью. К этому моменту он уже оборвал все телефоны родного города и уже добрался до колл-центра полицейского департамента Раккун-Сити. Парень был на грани истерики, но держался. Джилл запомнила его голос – сорванный, умоляющий. Валентайн видела таких людей раньше. Они еще не знают, что уже потеряли своих близких навсегда.       Ее размышления прервал Барри, вошедший в офис.       — Альберт, — Бертон по-свойски пожал руку капитану. — Ты в курсе? Айронс отправил «Браво» проверить особняк в горах.       Блондин моментально отвлекся от изучаемых бумаг метнув колючий взгляд.       — Кретин, — ядовито рыкнул себе под нос Вескер и положив документы на ближайший стол направился к выходу.       — Шеф, а новые дела? — взметнулась Валентайн.       — Я позже их изучу, — холодно отрезал начальник.       — Сегодня нервный какой-то, — протянул Фрост, когда дверь за капитаном закрылась.       — Ну, вообще-то он прав, — запустил пятерню в рыжую бороду Барри, наблюдая как Джилл положила документы на стол начальника и вернулась на свое место. — Достанется нам потом за проникновение в частную собственность без санкции. А главное почему Айронс отправил «Браво»? Сегодня же мы на дежурстве.       Взгляд Бертона стал мрачным.       — Да кому нужен этот особняк? Он давно заброшен, — фыркнул Джозеф. — А ребята сейчас прочешут там окрестности. Найдут козлов похищающих людей и надерут им задницы… Без нас, — последняя фраза была сказана с явным сожалением. — Какому идиоту вообще пришло в голову строить дом в глуши, где ничего нет.       — Особняк в Арклейских горах был построен для британского аристократа Озвелла Спенсера, сооснователя компании «Амбрелла»… — включилась в разговор Джилл зачитывая информацию с экрана своего компьютера.       — Душнила, — скривился Джозеф. Барри и Крис тихо усмехнулись.       — Запроектирован талантливым архитектором Джорджем Тревором, строительство началось в... — продолжила она, будто бы специально издеваясь над Фростом.       — Привет, — в дверях появился парень в желтой жилетке пилота. — Кэп приказал готовить вертушку, не знаете в связи с чем? – Бред неторопливо прошел в кабинет.       Крис и Барри переглянулись. Если действительно предстоит лететь куда-то, то самое логичное это в район Арклей. Тогда получается Айронс отправил «Браво» на заведомо рискованное задание без поддержки. Или же Вескер просто решил перестраховаться?       — А что, он с тобой не посоветовался? — съязвил Фрост и нарочито небрежно развалился на своем стуле запрокинув руки за голову.       Брэд закатил глаза.       — Без согласия Айронса это будет превышением должностных полномочий.       — Ну да, мы кучка хулиганов! — подмигивает Джозеф остальным. — А ты чего больше испугался, что Вескер отшлепает или Айронс в угол поставит?       — А не пошел бы ты… — прошипел Бред. — Кэп ведет себя, будто он начальник полиции, а не Айронс.       — Хватит, — осадил пилота Барри сложив могучие руки на груди. — Если бы не Вескер тебя бы тут вообще не было. Выбить вертолет на город населением чуть меньше ста тысяч – это постараться надо! А вообще, шел бы ты лучше исполнять приказ.       Бред осекся. Сейчас Викерс напоминал не к месту взбесившуюся болонку на фоне непоколебимого медведя-гризли. Но дело было даже не физической силе Бертона. А в том, что к нему прислушивались. Всегда. Даже Вескер выделял Барри среди остальных, полагаясь на его навыки и несгибаемую силу воли. Бертон мог разрядить обстановку шуткой, а мог одним движением брови заставить замолчать самого настырного болвана. Он легко мог бы стать командиром отряда, как и его лучший друг – Энрико Марини, который возглавил группу «Браво». Но Барри не хотел. Пройдя несколько горячих точек, он не хотел брать на себя груз ответственности. Что, впрочем, не мешало ему прикрывать своей широкой спиной товарищей.       И сейчас Барри был прав, с чем не мог не согласиться Викерс. Пилот молча развернулся и вышел.       Вескер вернулся спустя час.       — Фрост свяжись с «Браво», выясни обстановку, — сходу начал раздавать команды скрываясь в своем кабинете.       По лицу капитана совершенно не понять, чем он только что занимался, только скулы чуть жестче обычного, и взгляд цепкий, как лезвие. По этим едва уловимым признакам группа поняла – их начальник устроил выволочку шефу полиции. Вескер никогда не стеснялся открыто высказывать свое мнение и отстаивать свою правоту даже перед вышестоящими. Их первые стычки вызвали шок или по крайней мере недоумение. Айронс часто вспыхивал, переходил на крик и личности, брызгая слюной. Вескер слушал эту бурю с ледяным спокойствием, почти никогда не повышая голоса. Именно это заставляло шефа полиции каждый раз сбавлять тон и инстинктивно отводить взгляд. А потом Вескер просто возвращался к работе И ребята привыкли. Уважение пришло само. Потому что он спрашивал по делу, требовал не больше, чем делал сам, и если говорил «молодец» — это стоило похвалы дороже любой премии.       — Само самообладание. Даже у его принтера эмоций больше, — хмыкнул Джозеф, впрочем, как всегда беззлобно. Крис улыбнулся, пока еще светло, с искоркой озорства.       Джилл слегка откинулась на спинку стула проследить за действиями шефа и удовлетворенно вернулась к своим бумагам убедившись, что начальник взялся за новые документы.       Фрост связался по рации с группой «Браво». Те сообщили что находятся вблизи особняка и больше на связь не выходили. Червячок сомнения закрался в душу Редфилда когда «Браво» не ответили на последний вызов. Но что серьезного может случиться с группой крутых профессионалов?       В S.T.A.R.S. служили в основном выходцы из элитных военных подразделений, а досье каждого пестрило заслугами и уникальными навыками. Да и тренировки в отряде не уступали спецназовским. Иной раз даже возникал вопрос: на кой черт они так выкладываются? Ну нет объективной необходимости в таком маленьком городе держать настолько подготовленных бойцов.       Солнце уже клонилось к горизонту, а вместе с ним и оптимизм Криса. Что могут так долго делать их товарищи в особняке? Почему они не ответили на последний вызов? Размышления прервал неясный шум и неразборчивые крики по рации. Рэдфилд оглянулся туда где сидел побледневший Фрост.       — Капитан, у «Браво» похоже проблемы!       Реакция была молниеносной, Вескер не стал терять время на выяснения по уже молчавшей рации.       — Пять минут на экипировку и вылетаем, — коротко и емко прозвучала его команда.