Случайное сообщение

Серый рассвет пробивался через огромные окна. В комнате стоял терпкий запах вина, хамона и вчерашнего смеха, который будто всё ещё витал в воздухе. Лэйн медленно открыла глаза — голова гудела, как будто кто-то внутри тихо стучал молоточком по вискам. Она моргнула и только потом заметила, что лежит не в отдельной комнате, как обещала Одри, а прямо рядом с ней, в большой кровати. Одеяло было сбившееся, подушки смяты, волосы подруги щекотали ей плечо. — Одри… — прошептала Лэйн, прижимая ладонь к виску. — Я вообще помню, как сюда легла. Одри с другой стороны кровати что-то невнятно буркнула и, с трудом разлепив веки, поднялась. Вид у неё был примерно такой же, как у человека после марафона: волосы растрёпаны, макияж окончательно смазан, глаза щурятся от света. — Я не помню последний час, — простонала Лэйн, закрывая глаза ладонью. — Что мы там… обсуждали? Как здесь оказались? — Ха… да всё и сразу, — голос Одри звучал сипло, но в нём ещё оставался оттенок веселья. — Мужиков, клиентов, загадочных незнакомцев… кажется, ещё пели «We are the champions». И громко. — Господи… — простонала Лэйн, вжимаясь в подушку. Одри всё же поднялась, закутавшись в одеяло, и, спотыкаясь, добралась до окна. Она распахнула его настежь, и холодный утренний воздух ворвался внутрь, разгоняя тяжелый запах перегара. — Уф… так лучше, — выдохнула она. — А то тут можно было задохнуться от нашей вчерашней смелости. Лэйн слабо усмехнулась и вытянула руки, словно собираясь обнять весь мир. Её пальцы скользнули по прикроватной тумбочке и случайно коснулись телефона. — Ах… — она сразу вздрогнула и резко села, схватив телефон. В голове вспыхнула мысль: незнакомец. Она разблокировала смартфон, и сердце болезненно подпрыгнуло. Новое сообщение было получено несколько часов назад. Она сглотнула, открывая. Незнакомец: — «Ты как себя чувствуешь?» Лэйн нахмурилась. Простая фраза. Вроде ничего особенного, но в ней было что-то... Как будто он был рядом. Как будто видел её сейчас — бледную, с спутанными волосами, с похмельем. Одри, зевая, вернулась к кровати и заметила, как подруга напряжённо уставилась в экран. — Ну-ка… он написал? — Да, — коротко ответила Лэйн. — Что там? — Спросил как я себя чувствую. Одри прыснула со смехом, но тут же схватилась за виски. — Ай, не смеши меня… у меня череп трещит. Ну, и что ты ответишь? Она опустила взгляд на клавиатуру. — Я не знаю… Хочется спросить его что-то в ответ. Узнать как прошла его ночь. Одри хитро прищурилась, подперев щёку рукой. — А может, он просто вежлив? Может, этот загадочный красавчик заботится о тебе. — Может, — отозвалась Лэйн, всё ещё раздумывая. — Но меня пугает, что он знает больше, чем должен. Она набрала короткое сообщение: Лэйн: — «А почему ты спрашиваешь?» — и остановилась, не отправляя. — Отправь. И хватит уже играть в холодную королеву. Лэйн медленно выдохнула и нажала «отправить». Телефон пискнул, сообщение ушло. Сердце замерло в ожидании. — Ну, теперь мы узнаем, — сказала она, откидываясь на подушку. Одри улыбнулась, подтянула одеяло к подбородку и устало пробормотала: — Вот и отлично. Пусть твоё утро начинается не только с похмелья, но и с тайны. И в комнате снова воцарилась тишина, которую нарушал лишь свист ветра из открытого окна и гул крови в висках. На кухне Одри звенела посуда, на плите стояла сковорода, потрескивало масло. Утро постепенно оживало, хоть обе чувствовали себя так, будто их переехал поезд. Лэйн сидела за столом, вцепившись в кружку с остывающим чаем. Телефон лежал рядом, и она раз за разом поглядывала на него, будто ждала, что он сам заговорит. В конце концов, она не выдержала и написала ещё одно сообщение и удалила старое. Лэйн: — «Спасибо, что поинтересовался. Я жива. Только голова раскалывается». Палец дрогнул, когда она отправила. Ответ пришёл удивительно. Лэйн надеялась, что он не прочёл прошлое её сообщение. Незнакомец: — «Значит, ты всё-таки человек, а не машина. Видишь, у машин голова не болит». Лэйн неожиданно хихикнула, прикрыв рот рукой, будто стеснялась собственного смеха. — Ого, — протянула Одри из кухни. — Ты с утра уже нашла, чему радоваться? Лэйн поспешно покачала головой: — Нет-нет, просто… сообщение смешное. Одри подошла с тарелкой в руках. — Ага. Значит, он ответил, — она села напротив, поставив перед Лэйн большую тарелку: яичница с поджаренными колбасками и аккуратно положенным солёным огурчиком сбоку. — Прошу к столу, мадам похмелье. — Спасибо… — Лэйн почувствовала, как у неё свело желудок от запаха жареного, но в то же время стало уютно от того, что Одри так заботливо всё приготовила. Одри взяла вилку, разрезала колбаску и улыбнулась, наблюдая за подругой. — Он хотя бы подбодрил тебя? Лэйн нахмурилась, но уголки губ всё же дрогнули. — Сказал, что я человек, а не машина. У машин, мол, голова не болит. Одри рассмеялась так звонко, что сама вздрогнула от боли в висках. — Ха! Ну, слушай, у него чувство юмора есть. Это уже огромный плюс. Знаешь как печально иметь скучного мужика. Лэйн покачала головой, ковыряя вилкой яичницу. — Да я вообще не должна была писать. Если честно, только из-за тебя и написала. — Ты сама это знаешь, — ухмыльнулась Одри. — И сама радуешься, что написала. Иначе бы не хихикала, как школьница. — Я не хихикала, — быстро возразила Лэйн, но её смущённая улыбка выдала обратное. Обе замолчали на минуту, слышался только звон вилок о тарелки. С улицы доносился гул машин и звонкий лай собаки. — Слушай, — нарушила тишину Одри. — А вдруг он реально кто-то… важный? Не просто там какой-то занудный ботаник, а человек, который умеет удивлять? Лэйн пожала плечами. — Мне кажется, от него может быть больше проблем, чем пользы. — А мне кажется, ты просто боишься, что он тебе понравится, — спокойно сказала Одри, и, заметив, как Лэйн подняла глаза, лукаво подмигнула. Лэйн только вздохнула и сосредоточенно вонзила вилку в огурец.

***

Автобус гремел по утренним улицам, подпрыгивая на каждой кочке. Лэйн сидела у окна, придерживая пальцами телефон, чтобы тот не выскользнул из рук. Голова всё ещё была тяжёлой после вчерашнего вина, но шумный транспорт и утренний холод, что проникал через щели, быстро прогоняли остатки сонливости. Экран мигнул — новое сообщение. Незнакомец: — «Опиши место, где ты сейчас». Лэйн округлила глаза, чуть удивившись, огляделась по сторонам, пытаясь найти того, кто следит за ней. Но кроме нескольких старых бабушек не заметила. Она на секунду задумалась, а потом быстро напечатала. Лэйн: — «Всё трясётся, как в старом фильме о землетрясении. Куча бабок вокруг спорят, кто кому ногу придавил. Если это рай, то мне явно не туда». Она нажала «отправить» и невольно прыснула от собственного ответа. Пара пассажиров напротив обернулись, но она сделала вид, что смотрит в окно. Она проехала несколько остановок, прежде чем получила ответ. Незнакомец: — «Ха-ха! Ты умеешь заставить картинку ожить. Я прямо представил этих бабок как секретный отряд агентов прикрытия». Пальцы сами собой заскользили по экрану. Лэйн: — «Ладно, а ты? Опиши место, где находишься сейчас». Лэйн хотела выбить хоть какую-то информацию от него. Если не знала про имени, то может, что-то другое выведет его на чистую воду. Несколько секунд на экране мигали три точки, и Лэйн почувствовала странное волнение, словно ждала признания. Наконец, пришёл ответ. Незнакомец: — «Не могу ответить. Но скажу одно: здесь всё серое и одинокое». Улыбка сошла с её лица. Она перечитывала сообщение несколько раз, будто ища скрытый смысл между словами. «Серое и одинокое» — это звучало совсем не как шутка. Она нахмурилась и быстро набрала. Лэйн: — «Ты так пишешь, будто находишься в клетке». Три точки замерли, потом исчезли. И снова замерли. Он явно колебался. Незнакомец: — «Может быть, так оно и есть. У каждого своя клетка, Лэйн». Она затаила дыхание. Автобус резко затормозил, кто-то выругался, но Лэйн сидела, уткнувшись в экран, как будто мир вокруг перестал существовать. Лэйн: — «А почему ты решил рассказать мне именно это?»  Быстро набрала она, не желая, чтобы разговор завис в воздухе. Незнакомец: — «Наверное, потому что ты первая за долгое время, кто спросил». Грудь сжало неприятное, но в то же время тёплое чувство. Что-то между тревогой и странным доверием. Транспорт приближался к её остановке, а Лэйн всё смотрела на экран, раздумывая — писать ли дальше или спрятать телефон и сделать вид, что этот разговор ей не нужен. Автобус остановился у знакомой остановки напротив Центра. Лэйн нехотя выбралась наружу — холод мгновенно вцепился в лицо и пальцы. Она поправила пальто и, прижимая сумку к боку, пошла быстрым шагом к зданию. Телефон в кармане всё вибрировал — новые сообщения от него. Она достала смартфон, пока ждала зелёный свет на пешеходном переходе. Незнакомец: — «Ты на работе уже?» Лэйн усмехнулась, пальцы стучали по экрану. Лэйн: — «Почти. Перехожу дорогу. Если меня сейчас собьёт машина, знай — это будет на твоей совести». Ответ прилетел мгновенно. Незнакомец: — «Нет-нет, не смей! У меня слишком мало людей, с которыми интересно разговаривать». Она едва не рассмеялась вслух и прикрыла губы перчаткой. Сзади кто-то толкнул её в плечо — поток людей двинулся на зелёный. Когда она зашла в здание Центра, телефон снова завибрировал. Лэйн уже шла к лифтам, всё ещё переписываясь. Лэйн: — «Ты прямо как школьник, который впервые завёл переписку в сети». Незнакомец: — «А ты как учительница, которая делает вид, что ей это не нравится». В этот момент лифт щёлкнул, двери распахнулись, и Лэйн вошла внутрь, спрятавшись в угол. С ней поднялись ещё трое сотрудников, но она не обращала на них внимания. Сердце гулко билось, а пальцы продолжали набирать сообщение. Лэйн: — «Скажи честно, почему ты всё это пишешь мне? Ты ведь даже толком не знаешь, кто я. А я не знаю, кто ты.» Пауза. Лифт мягко тронулся, сквозь зеркальную стенку Лэйн поймала своё отражение — чуть покрасневшие щеки, глаза, в которых играла смесь интереса и осторожности. Незнакомец: — «Мне нравится, что ты не такая, как все». У Лэйн ладони вспотели. Она нервно убрала телефон в карман, хотя хотелось немедленно спросить, что именно он знает. Лифт остановился на её этаже. Коллеги вышли, и она вышла вслед за ними, стараясь дышать ровно. Но уже через несколько секунд снова достала телефон. Лэйн: — «Ты слишком загадочный. Я не люблю загадки без ответов». Незнакомец: — «А ты сама разве не загадка? Думаешь, я не вижу — у тебя хватает своих секретов». Эти слова кольнули. Лэйн едва заметно нахмурилась, а затем, тяжело вздохнув, толкнула дверь в офис. — Доброе утро! — весело позвал Грег, отрываясь от своего монитора. — Утречко, — пробормотала она, снимая пальто. Телефон снова вибрировал в руке. Лэйн машинально взглянула на экран. Незнакомец: — «Ну как? Добралась живой? Или твой офис полон бабок в засаде?» Лэйн слегка улыбнулась, но до неё дошло, она ничего не рассказывала о своей работе. Откуда он знает, что она работает в офисе? Почему не в книжном, не продавцом, не тренером? Он точно знал. Коллеги заметили её улыбку, и Грег с подозрением прищурился. — Что-то ты сегодня подозрительно сияешь, Лэйн. У нас повышение зарплаты? — поддел он. — Нет, — коротко ответила она, стараясь скрыть выражение лица, и села за рабочий стол. Пальцы снова легли на телефон под столешницей. Она не стала снова акцентировать внимание на том, что он знает. Лэйн: — «Я добралась. Но здесь у меня свои агенты в засаде». Незнакомец: — «Тогда держись. А я останусь на связи. Вдруг понадобится прикрытие». Экран мигнул, и Лэйн почувствовала, как по телу пробежал лёгкий ток. Она отложила телефон, но мысли уже витали не среди кода и шифров, а где-то там — в сером и одиноком месте, о котором писал её незнакомец. Неосознанно она задумалась, ведь у незнакомца есть сестра, хотя может это был просто предлог того, чтобы написать Лэйн. В голове всё путалось. Это был тот шифр, который пока сложно было разобрать. Лэйн сидела за столом, открыв программу с потоками данных, но мысли всё ещё вертелись вокруг переписки. Она уже хотела убрать телефон в сумку, но пальцы словно сами собой набрали короткое послание. Она набросала несколько букв, переставив их местами по простейшему принципу шифра, который использовали ещё в студенческих криптографических задачах. Получилось невинное «Хорошего дня», но в виде аккуратно замаскированного «ъухуэйзу итд». Лэйн: — «ъухуэйзу итд.» Лэйн усмехнулась — для непосвящённого это выглядело как набор случайных букв. — Ну посмотрим, насколько он смышлённый, — пробубнила она и отправила. Не успела откинуться на спинку кресла, как сзади раздался голос Лестера: — Лэйн! Выручай! — он стоял у стола, в руках листы с расчётами. — Ноа опять за своё! — Я не «за своё», — тут же огрызнулся Ноа, подходя следом. Очки у него сползли на кончик носа, он раздражённо поправил их. — Просто Лестер не понимает принципа. Лэйн устало улыбнулась. — И в чём на этот раз проблема? — В космических каналах связи! — оживился Лестер, размахивая листами. — Я говорю, что наш алгоритм может держать нагрузку при двойном потоке, а он утверждает, что это всё рухнет при первой же атаке. — Потому что так и будет, — мрачно ответил Ноа, скрестив руки. — Ладно, — Лэйн вздохнула, отодвигая дополнительный ноутбук. — Давайте разбираться. Они втроём наклонились над бумагами, обсуждая частоты, нагрузку и вероятность атак. Лэйн задавала уточняющие вопросы, ловко уравновешивая двух спорщиков. Ноа ворчал, Лестер кипятился, и на мгновение Лэйн даже отвлеклась от мыслей о переписке. Когда спор наконец-то притих, и Лестер пошёл за кофе, а Ноа — за дополнительными графиками, Лэйн машинально взяла в руки телефон. На телефоне уже висело непрочитанное сообщение. Незнакомец: — «И тебе хорошего дня.» Глаза расширились. Лэйн перечитала строку ещё раз, потом ещё, убеждаясь в собственных мыслях. Никаких лишних символов, никакой неуверенности. Он понял её шифр. «Но как?..» — мысль кольнула слишком остро. Она подняла взгляд от телефона. Офис жил своей жизнью: Грег стучал по клавиатуре, бурча себе под нос что-то весёлое; Лестер громко спорил с кофейным автоматом; Ноа уже снова шел к ней с новыми листами. Всё казалось обычным, но теперь привычный мир будто покрылся тонкой трещиной. Лэйн медленно провела пальцами по экрану, прежде чем написать. Мимолётно она задумалась, неужели это кто-то из офиса? Лэйн: — «Как ты понял?» Ответ пришёл почти сразу. Незнакомец: — «А разве это было сложно?» У неё перехватило дыхание. — Лэйн, ну что, теперь он согласится? — Ноа положил перед ней график, явно ожидая комментариев. — А?.. Да, — рассеянно сказала она, глаза всё ещё были прикованы к телефону. Ноа подозрительно потёр бороду. — Ты точно со мной сейчас разговариваешь? — Да, конечно, — быстро отозвалась она, убирая телефон подальше и заставляя себя сосредоточиться. Но внутри гулко отдавало: «Как он это сделал?..»

***

Лэйн присела на край стола в офисе, держа телефон, словно это было нечто хрупкое и одновременно опасное. То что она отправила — короткий текст, зашифрованный стандартным шифром Цезаря, — лёгкий и узнаваемый для любого, кто хоть немного интересовался криптографией и шифрами. Это скорее базовый шифр. Она усмехнулась про себя: «Много кто знает этот шифр». Лэйн напечатала ответ ему. Лэйн: — «Много кто, да, но не обычные люди». Незнакомец: — «А, значит, я необычный». Лэйн остановила дыхание. Необычный… Слово повисло в воздухе между ними. Она сжала телефон, а потом тихо пробормотала: — Ага, конечно, «необычный»… Время обеда подошло, но Лэйн не двигалась с места. Борис, проходя мимо, махнул рукой: — Лэйн, идём на обед! С Грегом ждём тебя внизу. — Спасибо, ребята, но я… — начала Лэйн, но слова застряли в горле. Она не могла оторваться от телефона. — Ну ладно, — Борис пожал плечами и улыбнулся, уходя. — Не засиживайся тут, а то скучаем без твоего сарказма. Лэйн закрыла глаза на секунду, она собралась с силами и пошла в зал отдыха, надеясь, что немного изолируется. Там уже уселись Ноа и Лестер, споря о каких-то цифрах и алгоритмах. Лэйн тихо прошла к столу, став за ними: — Ну что, опять кто-то кого-то пытается переубедить? — спросила она с лёгкой усмешкой. — Ты не поверишь, — Лестер поднял глаза, — Ноа говорит, что мой алгоритм не продержится при нагрузке в два раза выше, а я уверяю, что держится. — И как же мне выбрать «правильного»? — Лэйн вздохнула и присела на свободный стул. — Ты же криптограф, — заметил Ноа. — Разберёшься, кто прав. Лэйн склонилась над документами, затем взглянула на Ноа и Лестера, которые всё ещё спорили, и тихо вздохнула: — Мне нужен кофе… и, кажется, вам тоже, — пробормотала она себе под нос. Лэйн устроилась в кресле поудобнее, просматривая графики, когда Ноа с раздражением встал и захлопнул папку с листами. — Ладно, Лэйн, я пошёл, — сказал он, скользнув взглядом на неё. — Не позволяй Лестеру сбить тебя с толку. Лэйн чуть кивнула, когда Ноа вышел, и почти сразу почувствовала взгляд Лестера. Он медленно повернулся к ней, чуть оперевшись на стол, и заговорил тихо, будто опасался, что кто-то ещё услышит. — Лэйн… — начал он, теребя угол бумаги, — завтра у Ноа день рождения. Лэйн удивлённо подняла бровь: — Ах, правда? Я совсем забыла… — Я хочу сделать ему сюрприз, — продолжил Лестер, слегка понизив голос. — Думаю, мини-вечеринку прямо здесь, после работы. Шутки, торт, может, пару шариков. Ты будешь? Лэйн улыбнулась, чувствуя, как от мысли о празднике вокруг неё словно растапливается утреннее напряжение. — Отличная идея, — сказала она. — Конечно, буду. Лестер слегка облегчённо выдохнул, и уголки его рта дрогнули в робкой улыбке. — Отлично. Я просто… хочу, чтобы это получилось хорошо. Ты знаешь Ноа… он не ожидает, что его поздравят. — Ага, он ещё тот зануда, — Лэйн усмехнулась. — Но именно поэтому такой сюрприз будет ему в радость. Лестер слегка покраснел и поправил волосы, запуская пальцы. — Вот и прекрасно. Спасибо, Лэйн. Твоя помощь — это серьёзная поддержка. Лэйн кивнула и отвела взгляд, чтобы не показывать, как ей самой приятно быть вовлечённой. Внутри сквозило лёгкое возбуждение — мини-вечеринка, сюрприз, смех и тёплая атмосфера. Она оперлась спиной в кресло и позволила себе ненадолго отключиться от шифров и сообщений, чувствуя, что жизнь может быть одновременно загадочной и удивительно простой. В этот момент телефон снова зазвонил. Лэйн машинально посмотрела на экран, и сердце слегка забилось быстрее — сообщение от незнакомца. Незнакомец: — «Ты пропала. Много работы?» Лэйн: — «Немного. Завтра у сотрудника день рождения, хотим устроит сюрприз.» Незнакомец: «Звучит весело. Обещаешь не забыть меня?»