Случайное сообщение

Лифт закрылся мягким звуком, и кабина тихо поехала вверх. Лэйн, будто случайно, оказалась рядом с Лестером. Он стоял у панели с кнопками, она — чуть ближе к стенке. Лифт был узкий, и их плечи почти касались друг друга. Лэйн сделала вид, что поправляет волосы, но взгляд всё равно скользнул вниз, к его рукавам. Свитер плотно закрывал руки, ни намёка на кожу. И тут кабина внезапно дёрнулась, свет на секунду мигнул и погас. Лифт остановился. Тишину прорезал лишь низкий гул вентиляции. — Что за хрень… — недовольно прошипел Лестер, и в его голосе дрогнули нотки паники. Он наугад нажал пару кнопок подряд, потом отдёрнул руку, словно током ударило. — Нет-нет-нет… только не это. Лэйн включила на телефон фонарик, обернулась к нему в полумраке: — Ты чего? Скорее всего отключили питание. Минут десять — и всё заработает. Но Лестер, казалось, не слушал. Он резко отошёл от панели и встал в дальний угол, уперев ладони в стены кабины. Грудь его заметно вздымалась. — Я ненавижу… ненавижу это, — пробормотал он, глядя в пол. Лэйн впервые видела его в таком состоянии — обычно он спокойный, уверенный, а тут будто сорвалась маска. — Лестер? — осторожно сказала она, делая шаг ближе. Он вскинул глаза, тёмные и блестящие от страха. — Я… у меня клаустрофобия. С детства. Когда запирают вот так… — он стукнул кулаком в стенку лифта. — Я начинаю сходить с ума. Лэйн нахмурилась, пытаясь уловить его дыхание. Слишком частое, будто он только что пробежал километр. Она протянула руку, едва коснувшись его плеча. — Эй. Смотри на меня. Это всего лишь лифт, ничего не случится. И ты не один. Лестер покачал головой, сжал пальцы в кулаки. — Легко тебе говорить. Ты не понимаешь… — Попробуй. Просто смотри, — мягко перебила его Лэйн, чуть наклонившись, чтобы поймать его взгляд. — Дыши ровно. Я рядом. На секунду он действительно посмотрел на неё, в его глазах мелькнула благодарность, но за ней тут же прокатилась новая волна тревоги. — Ты не понимаешь, Лэйн, я… я могу потерять контроль, — его голос сорвался. — Мне становится хуже с каждой минутой. Она инстинктивно шагнула ближе, и между ними расстояния почти не осталось . — Ты не потеряешь контроль, — сказала она твёрже. — Просто держись за что-то. Хоть за меня. Лестер замер, словно обдумывая её слова. Потом медленно протянул руку — и ухватился за её локоть, его ладонь была горячей, напряжённой, и в полумраке Лэйн наконец почувствовала очертания его мускул, проступающих под кожей. Руки Лестера были очень напряжены. Сердце пропустило удар. «Эти руки… очень напоминали те, что на фото. Или ей кажется?..» Но тут кабина вдруг дрогнула, свет мигнул снова, и лифт пошёл вверх. Лестер резко отпустил её, отступив к стене, будто ничего не было. — Извини, — бросил он глухо, не глядя ей в глаза. — Я не должен был… Лифт открылся, и он почти выскочил наружу, оставив Лэйн стоять в замешательстве. Она провела рукой по своему локтю, ощущая там его сжатие, и шепнула самой себе: — Да ну… нет… Лэйн вышла из лифта чуть позже, чем Лестер. Коридор уже был освещён, и офисный гул тянул её обратно к привычной рутине, но мысли разбегались. Она шла медленно, задерживая шаги, будто всё ещё ощущала на локте его хватку. «Эти руки… та же сила в пальцах. Но зачем ему писать мне? Он же весь поглощён Ноа…» На секунду Лэйн представила Лестера в своей переписке — сидящего поздно ночью, подбирающего слова, щёлкающими по клавиатуре пальцами, теми самыми пальцами, что только что держали её. Но в голове сразу всплыла другая картина: Лестер, склонённый к Ноа, его взгляд, та скрытая мягкость, которую он не показывал другим. «Не сходится. Совсем не сходится.» Она остановилась у своего стола, взяла стакан воды и села, но пальцы нервно постукивали по поверхности. — Блин, — пробормотала она себе под нос. Взгляд невольно скользнул на Лестера — он уже вернулся к работе, сосредоточенный, будто ничего не произошло. Ноа сидел рядом, иногда что-то показывал ему на экране. Их головы склонялись друг к другу чуть ближе, чем требовала деловая дистанция. И Лэйн снова поймала себя на мысли: «Если он так привязан к Ноа, тогда зачем… зачем ему всё это со мной?» Она уткнулась в ноутбук, но буквы показались ей нечёткими. Писать отчёт стало невозможно. Внутри боролись две мысли — одна шептала, что всё совпадает: руки, даже его странная отстранённость. Другая кричала, что нет, Лестер слишком увлечён другим человеком, чтобы втягивать её в этот интимный танец. Телефон завибрировал на столе, сердце Лэйн подскочило, но это оказалось уведомление о погоде — предупреждение о метели к вечеру. Она сжала губы и всё же написала сообщение. Лэйн: — «Ты так и не объяснил нормально… Как так вышло, что ты написал мне?» Она смотрела на экран, ожидая ответа, пока в груди нарастало чувство недосказанности. Телефон завибрировал. Незнакомец:  — «Говорил же, думал пишу сестре». Она отпрянула от экрана телефона. «Сестре»? Лэйн уставилась на строчки, пытаясь осознать смысл. «Это правда? Или это отговорка? Может и нет никакой сестры?» Пальцы сами собой застучали по клавиатуре. Лэйн:  — «Ты… тогда связался с ней?» Ответ пришёл быстро, будто он ждал этого вопроса. Незнакомец:  — «Да.» В висках Лэйн стучало. Она медленно подняла взгляд от телефона — прямо на Лестера. Он сидел за своим столом, слегка согнувшись, взгляд устремлён в монитор. Но руки… руки он держал под столом, будто нарочно пряча их. То ли отвечал на сообщение, то ли чесал ногу. Лэйн сглотнула. Подозрение вспыхнуло с новой силой, заполняя её грудь. Внутри всё сжалось: «Если это он… если он пишет мне, скрывается за анонимом… а теперь ещё и придумал про сестру?..» Слова вырвались прежде, чем она успела себя остановить: — Ну как там твоя сестра, Лестер? Голос её прозвучал слишком резко, громче, чем планировала. Несколько сотрудников обернулись. Лестер вздрогнул, словно его укололи иглой. На секунду он даже перестал дышать. — Что? — переспросил он и поднял глаза на неё. В них мелькнуло непонимание. — Твоя сестра, — повторила Лэйн чуть тише, но уже не могла взять слова обратно. — Всё в порядке? Лестер моргнул несколько раз, потом выровнял спину, уставившись на неё так, будто она только что сказала что-то абсурдное. — У меня нет ни сестры, ни братьев, — произнёс он наконец, отчётливо, чтобы все услышали. Воздух между ними натянулся, как струна. В офисе повисла тишина, кто-то даже перестал печатать. Ноа перевёл взгляд с Лестера на Лэйн, нахмурился, как будто хотел вмешаться, но промолчал. Лэйн почувствовала, как в груди нарастает холодный ком. Если не он… то кто? Но его дерганное движение, его реакция — всё это выглядело подозрительно. Она отвела глаза, будто ничего не произошло, и уткнулась в монитор. Лэйн сжала губы, удерживая себя от того, чтобы не выдать ни одной эмоции на лице. Она просто положила телефон экраном вниз и попыталась больше не смотреть на Лестера. В голове прокручивались фразы, написанные незнакомцем: «Думал пишу сестре…» Она повторяла это про себя снова и снова. Если он хотел написать сестре, значит… значит, у них похожи номера. Но как такое возможно? Лэйн наклонила голову набок, потерла пальцами висок, а затем переносицу. Если он ошибся цифрой… То выходит, скорее всего с сестрой он давно не переписывался. Номер мог потеряться, стереться в памяти. Или же… он сознательно избегал связи? Мысль ужалила неожиданно: «он написал мне вместо неё случайно — и продолжил, хотя мог бы сразу извиниться и исчезнуть.» — Зачем? — шепнула она себе под нос, едва слышно, чтобы никто в офисе не уловил. Она отставила чашку и принялась машинально перебирать бумаги. Пальцы двигались, а мысли ускользали в сторону. Он ведь сказал, что знает знает её имя. «Издержки профессии» — именно это сообщение не давало покоя. Какая профессия может подразумевать знание имени случайного человека? Лэйн скользнула взглядом по офису. Грег сидел за соседним столом и что-то печатал, время от времени проверяя ленту новостей. Лестер как всегда копался в таблицах, брови сведены к переносице. Ноа отошел к кофемашине. Бориса с утра не было. Всё выглядело привычно, рутинно. И только в голове у Лэйн клубился этот хаос. — Агент? — прошептала она себе. — Полицейский? Хакер? Она поджала губы и улыбнулась самой себе, словно от абсурдности этих догадок. Но чем больше думала, тем сильнее осознавалась странность. Ведь он не выглядел случайным. Даже его молчание казалось продуманным. Она подумала: «Если он знает моё имя — значит, следил за мной? Или видел где-то? Или просто на дворе 21 век и он узнал через соцсети!» Лэйн почувствовала лёгкий холодок в животе. Словно она упиралась не в крепкий пол офиса, а балансировала на краю чего-то глубокого, куда ещё не решалась заглянуть. Телефон на столе вспыхнул уведомлением. Но это оказался банальный рабочий чат. Лэйн выдохнула и сама над собой усмехнулась, закрыв экран. — Ты превращаешься в параноика. И снова, почти автоматически, взгляд её скользнул на руки коллег — пальцы, запястья, вены на коже. Экран снова вспыхнул. Незнакомец: — «День становится печальнее, когда ты молчишь.» Лэйн невольно прикусила губу. Фраза прозвучала так интимно, будто он ждал её слов, будто зависел от них. Но сегодня в её голове и так было слишком много шума. Она быстро набрала: Лэйн: — «Прости, сейчас занята.» И тут же, едва отправив, нахмурилась. Это прозвучало холодно, почти отталкивающе. Она не хотела грубить, но формулировка вышла резкой, как щелчок по носу. Положив телефон на стол, Лэйн глубоко вдохнула. «Ты просто погружена в мысли. Ты не должна оправдываться…» Она пыталась убедить себя, но ощущение, будто невидимая ниточка натянулась между ней и этим мужчиной, не отпускало. Она вспомнила его слова: «Зная номер, несложно узнать имя.» Тогда ведь и она может попробовать то же самое? Узнать его имя, узнать хоть что-то про его сестру. Лэйн закрыла глаза и мысленно представила себе эту «сестру». Неизвестную женщину, которая, вероятно, даже не подозревает, что её брат часами переписывается с малознакомой девушкой. Она и потянулась за телефоном снова. У неё не было ни имени, ни номера. Только догадки, только обрывки. Всё, что он сказал — «сестра». Не старшая, не младшая, без имени, без деталей. Она открыла браузер. Пальцы зависли над клавиатурой. В голове роились варианты: базы номеров, мессенджеры, соцсети… но ведь такого добра полно. Где искать? «Он смог узнать обо мне. Значит, можно и мне о нём. Но я должна быть осторожнее.» Она поймала своё отражение в чёрном экране монитора, когда экран потух от неактивности. Её глаза горели тем самым азартом, который обычно появлялся, когда она разгадывала сложные шифры или пыталась взломать неприступные алгоритмы. — Ладно, — прошептала она себе. — Игра началась.

***

Вечером в её квартире было тихо. Только снег за окном ложился мягким покрывалом на улицы города. Лэйн сидела за ноутбуком, обхватив руками кружку с остатками чая с бергамотом. Экран светился холодным светом, и на нём — то самое приложение, которое она решилась купить. — Пятьдесят баксов, афигеть, — пробормотала она себе, чуть скривив губы. — За кота в мешке. Но отказаться? Нет. Отступить? Невозможно. Она ввела свою банковскую карту и деньги списались. Лэйн ввела номер незнакомца, нажала Enter. Несколько секунд загружалась система, будто специально мучая её ожиданием. В конце на экране высветилась пустота — никакого имени, никакой информации. Только строчка: «Данные отсутствуют в базе». Лэйн тихо рассмеялась, но в этом смехе не было веселья. — Не удивительно… его имени нет в базе. Чего и стоило ожидать. Возможно, новый номер? — она вслух повторила, будто подтверждая собственные мысли. Пальцы нервно постукивали по панели ноутбука, в груди снова разлилось то странное чувство, будто она упустила нить, хотя была так близка. Тогда у неё мелькнула мысль: «Если он ошибся цифрой, если вместо сестры случайно написал мне, значит… может, удастся отследить? Какие комбинации вообще существуют рядом с её номером.» Она достала блокнот, аккуратно вывела свой номер и начала переписывать его, меняя одну-две цифры в конце. Заполняла строчки в столбик, методично, словно решала задачу. — Если он набрал вместо восьмёрки девятку… или перепутал шестёрку с нулём… — тихо рассуждала Лэйн, черкая ручкой. На стол легли десятки комбинаций. Она смотрела на цифры, как на зашифрованное послание. И чем больше писала, тем сильнее её охватывал азарт. Телефон рядом завибрировал — от этого звука она вздрогнула так, что ручка едва не выскользнула из пальцев. Она медленно взяла телефон, как будто в руках у неё был не смартфон, а маленькая бомба. Незнакомец: — «Расскажи мне что-нибудь смешное. Милый случай из твоей жизни. Или смешной. Хотел бы услышать твой смех.» Лэйн моргнула, не ожидая такого вопроса. На её губах появилась лёгкая улыбка. Лэйн: — «Смешное? Хм… Ладно, держись. Недавно меня сбил велосипедист. Я шла с круассанами, думала о своём, и тут он вылетает из-за угла. Я падаю, выпечка крошится. Люди вокруг помогли, но синяк на колене до сих пор помню. И ссадина на лбу.» Она нажала отправить и невольно хихикнула, представляя абсурдную сцену снова. Ответ пришёл быстро. Незнакомец: — «Ты серьёзно? Бедная… это совсем не смешной случай! С тобой постоянно что-то случается? Надеюсь, ты не сильно ушиблась?» Лэйн: — «Ничего страшного. Ушибла только гордость и колено.» Её пальцы замерли над экраном, она набрала и стерла несколько слов. Потом написала заново. Лэйн: — «А у тебя бывают такие нелепые ситуации?» Тишина длилась пару минут, и Лэйн уже подумала, что он занят, но сообщение всплыло неожиданно. Незнакомец: — «Бывают. Но сейчас у меня слишком поздно, чтобы вспоминать смешное. Я хочу, чтобы твоя история звучала в моей голове, когда я засну после дежурства.» Лэйн нахмурилась. «Слишком поздно?» Она посмотрела на часы — у неё было чуть больше семи вечера. Лэйн: — «Поздно? У меня ещё вечер. Который у тебя час?» Ответ пришёл почти сразу. Незнакомец: — «Шесть утра.» У Лэйн дрогнули пальцы. Она даже привстала с дивана, роняя ноутбук на диван, сердце громко ударилось в груди. — «Что?..» — выдохнула она в пустоту комнаты, всматриваясь в экран телефона. Разница — одиннадцать часов. Это было не просто соседнее государство, не Европа. Что-то дальше. Гораздо дальше. Лэйн: — «Подожди… выходит, ты совсем в другой части мира?» Телефон завибрировал снова. Незнакомец: — «Выходит что да. Но я всё равно рядом. Морально.» От этих слов по спине Лэйн побежали мурашки. Она опустилась обратно на диван, крепче сжимая телефон, будто боялась упустить невидимую нить, связывающую их. Она взяла себя в руки, пытаясь не выдать своё недоумение. Лэйн: — «Пора тебе отдыхать. Я больше не буду присылать фото ключицы, чтобы ты спокойно мог уснуть.» Незнакомец: — «Смена закончится только через шесть часов. Тогда смогу лечь и наконец поспать. Но спасибо, что думаешь обо мне.» Лэйн слегка приподняла бровь. Её пальцы зависли над экраном, и она поняла: даже в таком сообщении слышался характер, стиль, оттенок личности. Он был загадкой, но всё же с ощущением… реальности, которой нельзя просто коснуться. — Шесть часов? Я уже спать пойду, а он всё ещё работает… — она пробубнила себе пол нос. Она усмехнулась, слегка покачав головой. И пусть он не знал ни её лица, ни точного местоположения, они каким-то образом оказались связаны мгновениями сообщений, временем и невидимой близостью. Она отложила телефон на стол, накрылась пледом и устроилась поудобнее, но мысли о нём не отпускали. Лэйн на диване с ноутбуком на коленях, ноги скрещены неловким образом, спина слегка побаливает, но она не замечает дискомфорта. Перед ней лежала тетрадь с пометками, списки цифр и телефонных номеров, расчерченные аккуратными колонками. Каждый номер, каждый раз — возможность, шанс найти сестру незнакомца. Она уже выписала около сорока человек, методично создавая разные комбинации и проверяя их через приложение. Каждая попытка вызывала смесь ожидания и лёгкого раздражения: а вдруг снова пустая страница… а вдруг сново мужское имя… а вдруг… Каждый раз, когда приложение выдавало «не найдено», в груди сжималось чувство лёгкой фрустрации, а пальцы нервно теребили ручку рядом с ноутбуком. — Почему это так сложно? — пробормотала Лэйн себе под нос, глядя на столбцы цифр. Она понимала: все мужчины уже отсеяны, она выписывала только женские имена. Проверка заняла почти весь вечер. Теперь оставалась только куча незнакомых женщин. Среди них могла быть сестра незнакомца. Сердце учащённо билось при каждой новой проверке. Она представляла себе лица, случайные номера, имена, которые могли появиться на экране. Каждая попытка — маленький прыжок в неизвестность. Ноги начали ныть, спина болеть, а руки слегка затекать от длительной работы с клавиатурой. Лэйн скривилась, пытаясь сменить позу, но ноутбук оставался на коленях, тетрадь рядом, а взгляд всё ещё был прикован к экрану. — Ладно, ещё несколько… — заявила она себе. Её голос звучал тихо и почти беззвучно в пустой комнате. И вот, последняя попытка на сегодня. Лэйн закрыла глаза на мгновение, почувствовав усталость. Когда она открыла их, экран выдал «Генри Осборн». Снова мужчина. Она тихо вздохнула, сдвинула ноутбук на бок и откинулась на диван, лёжа в неудобной позе: ноги вытянуты, спина скривлена, но чувство удовлетворения от сделанной работы слегка согревало. — Завтра новый день, новые попытки… — пробормотала Лэйн себе под нос, закрывая ноутбук и тетрадь. Её мысли ещё долго блуждали между номерами, загадочным незнакомцем и возможной сестрой, но усталость постепенно брала своё. Лэйн, зевая, закрыла глаза и погрузилась в сон, в котором телефон и цифры ещё мигали перед глазами, словно напоминающие о том, что интрига только начинается. Она уже почти засыпала на диване в неудобной позе, но привычка к расследованию не отпускала. Она снова взяла телефон, пальцы автоматически разблокировали экран. — Разница одиннадцать часов… значит он где-то далеко, — пробормотала Лэйн вслух, словно пыталась убедить сама себя. Слова рождались по мере того, как её мысли перетасовывали варианты стран и часовых поясов. Она тихо озвучивала: — «Если я здесь, — она ткнула пальцем на карте. — А он? Разница одиннадцать часов, значит это… Европа? Нет, слишком маленькая разница во времени… может Азия?» У неё перехватило дыхание от волнения, потому что сама вслух произнесла все эти варианты, словно кто-то диктовал список. Глаза блуждали по потолку, по тетради, где рисовались попытки вычислений. — Может он какой-то… Тяньцзинь? Или Кишимото? — сказала Лэйн себе тихо, перекатывая мысль о том, что происхождение имени может совпадать с часовой зоной. Лэйн зевнула. — Так… мозг, давай, работай! Значит… он может быть где-то… в Восточной Азии или, может, в Центральной… Северной? Она провела пальцем по клавиатуре, прищурив глаза. Мысли метались, будто пытались уловить каждую деталь его личности. — Красноярск? Бишкек? Алма-Ата? Или Бангкок, Ханой… — продолжала Лэйн, словно вслух повторяя варианты, которые крутились у неё в голове. — Боже… Это так далеко… Она села на пол, ощущая, как пол холодит ноги и задницу. — Он прямо на другом конце планеты, а всё равно… всё это… так реально, будто он в соседней комнате. На столике рядом лежал телефон. Лэйн взглянула на него, и снова невольно покосилась на гаджет. Эта осознанная дистанция, казалось, делала их переписку ещё более таинственной, словно невидимая нить соединяла её с загадочным человеком, который, возможно, даже не подозревал, как сильно она увлечена его образом. Мир за окном казался холодным и далеким, а она — в эпицентре своей маленькой, но захватывающей вселенной. Время за полночь, она перешла в комнату. Тепло одеяла придавливало тело, но Лэйн то и дело сбрасывала его с себя, не находя места. Она ворочалась с боку на бок, пока не взяла телефон и не открыла чат. Пальцы замерли над клавиатурой, но через пару секунд она решилась Лэйн: — «На меня напала бессонница. Лежу, думаю о твоей руке.» Сообщение ушло, и в комнате воцарилась тишина, нарушаемая только равномерным гудением батареи. Она уже собиралась положить телефон на тумбочку, как экран загорелся. Незнакомец: — «У тебя сейчас сколько? Часа три ночи?» Она усмехнулась, набирая ответ. Лэйн: — «Угу. Надеюсь, ты уже пообедал?» И тут, неожиданно быстро, пришло новое уведомление. Лэйн приподнялась на локтях, экран подсветил её лицо. От незнакомца пришла фотография. Она коснулась пальцем изображения, и картинка развернулась на весь экран. Ключица. Чужая кожа, матовый свет, лёгкая тень от мускулистой шеи. На снимке не было лица, но этого и не требовалось. От фото веяло какой-то дерзкой интимностью, словно он действительно разрешил ей заглянуть туда, куда другим не позволял. Лэйн сглотнула скопившуюся слюну, почувствовав, как дыхание стало рваным. Она увеличила фото, медленно проводя взглядом вдоль линии плеча, вдоль резкого изгиба сухожилий. Словно перед глазами оживал соблазнительный образ мужчины, которого она не знала — и который уже жил у неё в голове. — Издевается. Перед сном слать такое, — прошептала она, сама не замечая, как улыбка скользнула по её губам. Пальцы дрогнули над экраном. Лэйн: — «Специально, чтобы я точно не уснула?» Сердце колотилось так сильно, что она прижала телефон к груди, боясь, что он выскользнет из рук. Её тело предательски отзывалось на картинку — волной тепла, лёгкой дрожью в животе. Она снова посмотрела на экран, пытаясь угадать, что он напишет. Но в этот момент Лэйн поймала себя на мысли: ей было всё равно, какие слова он выберет. Достаточно было самого факта, что где-то там, за тысячи километров, кто-то тоже думает о ней. Незнакомец: — «Я тоже умею дразнить.» Лэйн запрокинула голову на подушку и расхохоталась в полголоса, смех вышел звонкий, нервный. Она быстро набрала ответ, прикусывая губу. Лэйн: — «Да уж, я заметила. Ты знаешь, что такими фото можно свести девушку с ума? Сначала рука, теперь плечо. Скоро по частям соберу тебя.» Незнакомец: — «Тогда скажи, ты уже сошла с ума или я должен прислать ещё?» Она представила, как он набирает это сообщение — уверенно, спокойно, будто знал её реакцию наперёд. Лэйн зарылась лицом в подушку и застонала тихо, от досады на себя, от того, как сильно он на неё действовал. Лэйн: — «Хитрый. Ты заставляешь меня хотеть большего.» Сердце колотилось. Её щеки горели так, словно она сидела не в спальне, а у костра. Она снова приподнялась на локте и снова уставилась на фото ключицы — словно оно было частью головоломки, которую ей предстояло разгадать. Незнакомец: — «А ты думаешь, я этого не хочу? Поверь, дразнить приятно, только если на другом конце есть кто-то, кто отвечает.» Она сжала телефон сильнее, поджав ноги к груди. Тело отзывалось лёгкой дрожью. Лэйн: — «Ты слишком уверен в себе.» Незнакомец: — «Нет. Я просто чувствую, что между нами есть связь. Даже если ты смеёшься, даже если пытаешься скрыть, я знаю, ты улыбаешься, глядя на экран.» Она ахнула. Он будто видел её сейчас, будто стоял рядом. Лэйн провела пальцами по губам и, не удержавшись, написала. Лэйн: — «Ты прав. Я улыбаюсь. Но это не значит, что я признаюсь тебе в своей зависимости.» Незнакомец: — «Поздно. Ты уже призналась.» Лэйн снова рассмеялась, но смех оборвался, когда она осознала, насколько интимным стал их диалог. Словно каждая реплика оголяла её больше, чем любое фото. Она закинула голову, закрыла глаза и почувствовала, что засыпать теперь было ещё труднее. Экран снова дрогнул в её руке. Лэйн прижала телефон к себе, словно это был не бездушный кусок техники, а его ладонь. Незнакомец: — «Скажи честно, Лэйн. О чём ты думаешь прямо сейчас?» Она зажмурилась, будто слова могли обжечь. В груди сжалось, а внизу живота разлилось тепло — едкое, нарастающее. Она знала, что должна ответить осторожно, но пальцы сами скользнули по клавиатуре. Лэйн: — «Ты знаешь, что твои вопросы… опасны?» Незнакомец: — «Опасность делает разговор настоящим. Ну так? Чего ты хочешь сейчас, Лэйн?» Она выдохнула, чувствуя, как пульсирует низ живота, как тело реагирует сильнее, чем она готова признать. Поднявшись и подмяв под спину подушку, она выглядела так, будто её застали на чём-то запретном. Лэйн: — «Хочу, чтобы ты был рядом. Чтобы твои руки… были не только на фото.» Пальцы дрожали, когда она отправляла сообщение. Секунды ожидания показались вечностью. Незнакомец: — «Мои руки умеют держать крепко. Ты бы не смогла так просто отстраниться.» Лэйн прикусила нижнюю губу. Волна возбуждения прошла по телу, заставив её выгнуться на постели. Её дыхание стало тяжёлым, как будто комната вдруг лишилась воздуха. Лэйн: — «Ты уверен, что я захотела бы отстраняться?» Она сразу пожалела, что написала это — слишком откровенно, слишком честно. Но его ответ был ещё острее. Незнакомец: — «Тогда скажи мне: где бы ты хотела, чтобы мои руки были сейчас?» Лэйн зажала рот ладонью, будто боялась, что её стон вырвется наружу. Тело напряглось, мысли смешались. Она знала — ещё чуть-чуть, и она потеряет контроль. Лэйн: — «Ты… слишком далеко. И от этого я хочу сильнее.» Незнакомец: — «Ты даже не представляешь, насколько сильно я хочу услышать твои слова.» Лэйн зажмурилась, подалась вперёд, будто эти слова были не текстом, а горячим дыханием на коже. Живот свело сладкой судорогой. Она едва могла удержать телефон, ладони вспотели. Лэйн: — «И даже после такого, ты не скажешь своего имени?» Незнакомец: — «Не скажу. Хочешь имя — заслужи!» Лэйн уронила телефон на подушку и закрыла лицо ладонями. Сердце билось в горле, всё тело звенело от напряжения. Она не знала, как остановиться — да и хотела ли останавливаться. Лэйн села на край кровати, она включила торшер, тёплый жёлтый свет лампы растёкся по комнате, заиграл бликами на её коже. Она откинула одеяло, сдёрнула пижамные штаны — и на секунду замерла, кусая губу. Она не могла поверить, что действительно это делает. Но внутри была какая-то жгучая необходимость — проверить, как далеко они могут зайти. Она вытянула ногу на простыне, приподняла бедро, чтобы свет ложился как нужно. Камера телефона щёлкнула, и на экране оказалось фото: стройная нога, тонкая полоска трусиков, оставившая лёгкий след на коже. Намёк слишком явный, чтобы остаться невинным. Лэйн зажала губы пальцами, но всё равно короткий стон вырвался наружу. Она нажала «отправить». Секунды ожидания казались часами. Она буквально слышала в голове, как бешено бьётся кровь. Её живот снова напрягся, и она, обхватив колени руками, начала раскачиваться вперёд-назад, словно пытаясь сдержать нарастающее желание. Незнакомец: — «Ты понимаешь, что сделала?» Лэйн улыбнулась, склонив голову набок, словно он мог видеть её в этот момент. Лэйн: — «Вызов?» Ответ прилетел мгновенно, будто он не отрывал глаз от переписки. Незнакомец: — «Не вызов. Провокация. Ты играешь с огнём, Лэйн. Я уже представляю, как эта полоска исчезает с твоей кожи.» Лэйн резко вдохнула, прижав руку к бедру. Она откинулась на подушки, пытаясь спрятаться от самой себя. Но экран продолжал гореть. Лэйн: — «И что бы ты сделал?» Она боялась отправлять это сообщение, но всё же нажала «отправить». Пальцы дрожали, тело отозвалось лёгкой судорогой удовольствия. Незнакомец: — «Сначала медленно провёл бы пальцами. Там, где осталась полоска. Почувствовал бы твоё дыхание. А потом… сделал бы так, чтобы ты больше не могла молчать.» Телефон почти выскользнул из её ладоней. Лэйн запрокинула голову, закрыла глаза, кусая губы до боли. Она понимала, что теряет контроль, но остановиться уже было невозможно. Лэйн: — «Ты слишком хорошо дразнишь. Мне кажется я…» Незнакомец: — «Нет, Лэйн. Я ещё даже не начинал.» Её дыхание стало хриплым, пальцы машинально скользнули по бедру, туда, где на коже остался отпечаток от резинки трусиков. Она обхватила плечи руками, будто хотела сдержать себя, но вместо этого пальцы коснулись тонкой бретельки майки. Она медленно спустила её вниз — ткань сдвинулась, обнажив больше кожи, чем она когда-либо показывала кому-то в переписке. Майка держалась хрупко, тонкая ткань едва прикрывала сосок. Лэйн уставилась на сексуальную девушку в камере — её собственный образ казался чужим, опасным, слишком смелым. Она долго смотрела на фото, которое только что сделала. Внутри шла настоящая борьба: разум шептал, что это безумие, что нельзя так доверяться неизвестному мужчине, а тело жгло изнутри, требуя именно этого шага. — Я ведь никогда его не увижу… — прошептала она. — И может быть, именно поэтому я могу… Она нажала. Экран мигнул, и фото ушло. В тот же миг Лэйн уткнулась лицом в подушку, закрыла глаза и зажала ладонью рот, словно боялась, что в тишине квартиры её дыхание слишком громкое. Телефон завибрировал. Она схватила его дрожащими пальцами. Незнакомец: — «Ты даже не представляешь, что сделала со мной этим фото.» Кожа была горячей, каждая клеточка откликалась на прикосновение. Лэйн: — «Нравится?» Незнакомец: — «Я хочу видеть больше. Но боюсь, что тогда уже не смогу остановиться.» Она приподняла голову, глядя на экран. Её пальцы к чувствительному месту продолжали свой путь медленно, осторожно, словно она сама дразнила себя его словами. Лэйн: — «А я и не собираюсь останавливаться!» Внутри всё сжалось от собственной смелости. Она понимала, что их переписка становится слишком откровенной, но сейчас это было единственное, чего она хотела — этой игры, этого нарастающего напряжения, которое превращало её мысли в пламя. Незнакомец: — «Ты опасна, Лэйн. Ты играешь с огнём. Но я всё равно не могу отвести глаз.» Лэйн закрыла глаза, позволила себе лёгкий стон, и пальцы ещё смелее скользнули по коже бёдер, словно очерчивая его слова. Она снова взглянула на экран. Его слова светились в темноте комнаты, и казалось, будто они ложились прямо на её кожу. Она чувствовала, как каждый новый ответ с его стороны отдаётся внутри теплом и дрожью. Лэйн положила телефон рядом, откинулась на подушки и провела рукой по бедру. Кожа была горячей, откликалась на малейшее прикосновение. Внизу всё отзывалось мягкой пульсацией — томлением, которое не давало ей покоя. Она провела пальцами выше, замерла, словно проверяя себя, и тут же ощутила, что её тело уже предало её. Ткань трусиков стала влажной. Лёгкое прикосновение через неё вызвало у Лэйн короткий судорожный вдох. Она прикусила губу и крепче сжала одеяло в другой руке. В голове шумело. Перед глазами вставал его силуэт — она даже не знала, как он выглядит полностью, но воображение рисовало сильные руки, те самые ключицы, которые он присылал на фото. Ей казалось, что он словно наклонился ближе, наблюдает за каждым её движением. Она двигала пальцами осторожно, будто пробуя собственное терпение, и каждая секунда казалась ей растянутой до бесконечности. Влажность становилась ощутимее, дыхание сбивалось, и всё тело откликалось жаром. Телефон завибрировал. Лэйн нехотя оторвалась от мастурбации, хотя одной рукой продолжала неспешно ласкать себя. Незнакомец: — «Чего замолчала?» Лэйн: — «Если честно… ты даже представить не можешь, чем я занята.» Казалось, теперь между ними не осталось ни границ, ни расстояния. Незнакомец: — «Представь, что мои пальцы рядом с твоими. Что я веду их, подсказываю, как коснуться так, чтобы ты не выдержала.» Лэйн сглотнула, позволила себе сильнее прижать ладонь к горячему месту, следуя его словам. Она закрыла глаза. Казалось, будто его дыхание ощущается где-то у её шеи, будто он шепчет прямо в ухо. Лэйн: — «Зачем ты это делаешь со мной?..» Незнакомец: — «Потому что ты мне нравишься такой — настоящей, раскованной. И потому что я хочу знать, как ты звучишь, когда теряешь контроль.» Эти слова будто сорвали с неё последние сомнения. Её движения стали смелее, дыхание громче, будто всё происходящее в комнате было не тайным, а открытым признанием Ей чудилось, что он ведёт её каждым своим сообщением — задаёт темп, а её тело отвечает в такт. Незнакомец: — «Не спеши. Слушай себя. Я хочу, чтобы ты дышала для меня.» И Лэйн действительно поймала этот ритм: её дыхание стало прерывистым, короткие выдохи смешивались с тихими стонами, которые она боялась услышать сама. Её накрывала волна за волной, напряжение нарастало, и каждое слово незнакомца словно добавляло масло в огонь, который уже горел внутри. Она понимала: ещё немного, и она сорвётся. Лэйн: — «Ты… ты делаешь сейчас то же самое, что и я?» Ответа не было. Экран оставался тёмным, и Лэйн поймала себя на том, что её собственное тело уже само добежало до финала. Волна, которую она пыталась сдержать, накрыла её полностью — она выгнулась, крепко вцепилась в простыню, и наконец позволила себе сорваться. Когда дыхание постепенно выровнялось, она расправила ноги, уронила голову на подушку. Её щеки горели, а волосы прилипли к вискам. В комнате стояла тишина, нарушаемая только её собственными быстрыми вдохами. Телефон снова завибрировал. Она едва подняла руку, чтобы взять его. Незнакомец: — «К сожалению, сейчас я могу только прикрываться, чтобы никто не видел, что творится у меня в штанах.» Лэйн усмехнулась, уголки губ дрогнули, и в её взгляде блеснуло озорство. Лэйн: — «Очень тяжело… быть в таком состоянии и ничего не мочь с этим сделать.» Она представила его — где-то очень далеко, в другой стране, в другом часовом поясе, сидящего в темноте или при тусклом свете лампы. Одной рукой он пишет ей, а другой… лишь сжимает край стола, сдерживая себя. Эта картина вызвала у неё новую дрожь. Ситуация, казалось бы, должна была её разрядить, но вместо этого снова зажгла. Лэйн медленно водила пальцем по экрану, словно тянула удовольствие от ожидания его ответа. Несколько секунд тишины показались ей вечностью. И вот телефон дрогнул. Незнакомец: — «Может, я и не могу сейчас… как ты. Но мысли у меня достаточно яркие.» Лэйн прикусила губу и усмехнулась. Лэйн: — «И ты жалуешься на меня? Ты сам только что признался, что сидишь и представляешь. Не я одна тут мучаюсь.» Незнакомец: — «Это сладкая мука. Честно говоря, я даже рад. Ты заставляешь меня держать себя в руках, а это не так уж плохо.» Она тихо хмыкнула, поправила сбившуюся майку, чувствуя, как щеки всё ещё горят. Лэйн: — «Ты звучишь как человек, которому нравится пытка.» Незнакомец: — «Если палач — ты, то да.» Лэйн: — «Хватит, иначе я снова не усну.» Незнакомец: — «Тогда я должен остановиться. Тебе нужен отдых.» Она уже хотела написать что-то дерзкое, но он опередил её. Незнакомец: — «Спи. Надеюсь, теперь ты уснёшь крепко… и, может быть, увидишь меня во сне.» Лэйн замерла, глядя на экран. Эта мысль её одновременно пугала и манила. Сообщение пришло ещё раз, последнее. Незнакомец: — «А утром я открою тебе одну маленькую тайну.» Лэйн положила телефон на грудь, ощущая, как сердце бьётся под ним слишком быстро. И всё же её глаза начали закрываться. Мысли о его словах и о том, какая же тайна её ждёт, убаюкали сильнее любых снотворных.