Стажировка Паркера

Обычный вторник в средней школе Мидтауна не предвещал ничего необычного. Разве что мистер Харрингтон, их вечно взъерошенный классный руководитель, вошёл в кабинет с выражением лица, которое обычно бывает у людей, выигравших в лотерею, но при этом забывших купить билет. Он подошёл к доске, смахнул остатки меловой пыли и, повернувшись к классу, торжественно объявил: «У меня для вас новость, которая, я уверен, взорвёт ваш мозг. В следующую пятницу, внимание, мы едем на экскурсию в Stark Industries!» На секунду в классе повисла абсолютная тишина. А затем её разорвал такой гул, что у мистера Харрингтона чуть не отлетели стёкла очков. Кто-то свистел, кто-то стучал по партам, а несколько девочек на первом ряду завизжали так, будто увидели вживую Джастина Бибера. Нед Лидс, сидевший рядом с Питером, схватил его за плечо и зашептал с горящими глазами: «Питер, ты слышал? Это же… это твоя территория! Ты там всё знаешь! Ты можешь показать нам реактор дуги! Или лабораторию! Или…» Питер Паркер, который обычно не пропускал ни одного занятия и всегда тянул руку вверх, сейчас сидел с каменным лицом, вцепившись в край парты так, что костяшки пальцев побелели. Он смотрел на учителя так, будто тот только что объявил, что все домашние задания отныне будут писаться кровью. Внутри него всё оборвалось. Stark Industries. Экскурсия. Класс. Он. Тони. Мысль, которая промелькнула в его голове, была настолько панической, что Питер чуть не активировал паучье чутьё — прямо здесь, за партой, среди учебников по физике и жеваных карандашей. — Не, ну ты представляешь? — продолжал Нед, не замечая состояния друга. — Мы увидим дронов, реактивные двигатели, может быть, даже ПЯТНИЦА покажет нам голограммы! А ты… ты ведь там бываешь чаще, чем у себя дома, да? Питер выдавил из себя слабую улыбку, которая больше походила на гримасу боли. Он бы предпочёл сейчас оказаться в эпицентре взрыва в Гонконге, чем стоять с классом в холле СИ. Потому что одно дело — проскальзывать в служебный вход в обтягивающем красно-синем костюме, и совсем другое — идти туда в школьной форме, под взглядами Флэша Томпсона и его свиты. И, словно услышав его мысли, с задней парты раздался знакомый, противный, насмешливый голос: — О, смотрите-ка, Паркер! Ты слышал? Экскурсия в Stark Industries! — Флэш откинулся на стуле, закинул ноги на соседний стул и ухмыльнулся во весь рот. — Вот теперь-то твоя великая «стажировка» и раскроется. Прямо на месте. Может, познакомишь нас со своим лучшим другом Тони Старком? Или ты так и будешь прятаться за спиной у своей тёти? Раздался смех. Несколько одноклассников, которые всегда поддакивали Флэшу, заржали, как кони. Бетти Брант, которая сидела рядом с Недом и записывала всё в блокнот для школьной газеты, с любопытством обернулась. Даже спокойная и рассудительная Лиз Аллан (которая, к счастью для Питера, ещё не знала всей подноготной) приподняла бровь, взглянув на Питера с лёгкой усмешкой. — Флэш, отстань от него, — буркнул Нед, пытаясь защитить друга, но его голос утонул в общем шуме. Питер почувствовал, как его щёки заливает жар. Он не был трусом. Он сражался с инопланетными монстрами, падал с небоскрёбов и разговаривал с Вселенским разумом. Но насмешки Флэша били по больному месту — по его тайне. И как бы он ни пытался убедить себя, что это просто школа, каждый раз, когда Флэш произносил «Пенис Паркер», внутри Питера что-то сжималось в тугой узел. Остаток урока он просидел, тупо уставившись в тетрадь, на которой вместо конспекта невольно нарисовал маленький реактор дуги. В голове лихорадочно прокручивались сценарии: «Если я позвоню Тони и попрошу отменить экскурсию, он скажет, что я параноик. Если я притворюсь больным, Мэй не поверит. Если я просто исчезну… нет, тогда всё станет ещё хуже». Он уже почти видел, как Флэш тычет пальцем в стальную табличку с именем «Паркер» на одной из лабораторных дверей, а весь класс с открытыми ртами смотрит на него. Как только прозвенел звонок, Питер пулей вылетел из класса, оставив Неда, который пытался его догнать. Он забился в самый дальний туалет на третьем этаже, где обычно никто не курил, и, достав телефон, дрожащими пальцами набрал номер. На том конце ответили почти сразу, но голос был сонным и недовольным: — Паркер, ты знаешь, который сейчас час? Я тут только что собрался доделывать новую модель нанотехнологий, а ты… — Мистер Старк, — перебил Питер, и его голос сорвался на писк. — Они едут. Моя школа. Экскурсия. В Stark Industries. Через неделю. На той стороне повисла пауза. Питер слышал, как Тони что-то жуёт — явно завтракает прямо в лаборатории, несмотря на все запреты Пеппер. Потом раздался вздох, который можно было истолковать по-разному. — Так, стоп. Ты хочешь сказать, что твой класс, включая того рыжего придурка, который называет тебя в честь мужского полового органа, приедет в мой дом? — Да, — прошептал Питер, чувствуя, как его захлёстывает отчаяние. — Они увидят меня там. Они узнают, что я не вру про стажировку. Но они же узнают и то, что мы знакомы! Что я часто там бываю! Флэш будет настаивать, что я просто уборщик или ещё что-то! Они меня сожрут! Тони фыркнул, и по звуку было понятно, что он переключился на громкую связь, потому что на заднем плане зазвенели инструменты. — Паркер, ты сейчас серьёзно? Ты — Человек-паук, ты останавливал грабителей банков и зелёных монстров, а боишься группы прыщавых подростков? — Они не прыщавые! Они… они злые! — Ладно, слушай, — голос Тони стал чуть мягче, хотя он всё ещё ворчал. — Мы сделаем так. Ты ведёшь себя как обычно. ПЯТНИЦА будет знать, что ты с группой. Если кто-то начнёт задавать вопросы, пусть задают. Я лично выйду к вам в конце и раздам пару автографов. Только чтобы никто не визжал, договорились? Я ненавижу визг. И если твой Флэш откроет рот не вовремя — я лично скажу, что ты мой самый ценный сотрудник и что он никогда не получит ни одной эксклюзивной модели. Идёт? Питер на мгновение замер, переваривая слова. Голос Тони звучал скорее устало, но в нём слышалась та странная отцовская нотка, которая всегда появлялась, когда речь заходила о защите Питера. На душе у подростка стало чуть теплее. — Идёт, — выдохнул он. — Отлично. А теперь не мешай мне работать. И запомни: если ты начнёшь паниковать, я пришлю Хэппи, чтобы он дал тебе подзатыльник. Тони сбросил вызов, оставив Питера стоять в пустом туалете с телефоном в руке. Паника никуда не ушла, но внутри неё теперь пробивался маленький лучик надежды. В конце концов, он сражался с Стервятником, а тут просто экскурсия. Что может пойти не так? Ну, кроме всего. Абсолютно всего.