Стажировка Паркера

Следующие несколько дней превратились для Питера Паркера в настоящий ад на колёсах, и этот ад назывался «подготовка к экскурсии». Каждое утро, стоило ему переступить порог школы, он чувствовал на себе десятки любопытных взглядов. Новость о том, что они едут в Stark Industries, всколыхнула всю Мидтаун Tech, и даже те, кто раньше не обращал на Питера внимания, теперь смотрели на него с каким-то странным прищуром. Ведь все знали, что Паркер вечно болтал о своей «стажировке», и теперь у всех появился шанс проверить это на месте. Флэш Томпсон, разумеется, не упускал ни единой возможности. На перемене он подошёл к Питеру, когда тот сидел в столовой и пытался запихнуть в себя сэндвич, который Мэй упаковала ему с утра. Флэш с грохотом поставил свой поднос рядом и наклонился к уху Питера так близко, что тот почувствовал запах дешёвого одеколона. — Ну что, Пенис, готовишь свой великий план побега? — прошипел Флэш, и его дружки, рассевшиеся за соседними столами, захихикали. — Может, нарисуешь себе бейджик с надписью «Стажёр» и приклеешь его на футболку? Или ты надеешься, что Тони Старк лично выйдет и скажет: «Этот парень — мой лучший друг, оставьте его в покое»? Питер медленно прожевал кусок хлеба, стараясь сохранять спокойствие. Его паучье чутьё тихо гудело, предупреждая об опасности, но он заставил себя улыбнуться той самой невинной улыбкой, которую отрепетировал перед зеркалом. — Флэш, если ты так переживаешь, что я там всех знаю, могу попросить охрану, чтобы тебе выдали специальную красную бейсболку с надписью «Почетный гость», — ответил Питер, и даже его собственный голос прозвучал для него слишком дерзко. Флэш на секунду опешил, а затем его лицо перекосилось от злости. Он схватил Питера за воротник рубашки, но тут же отдёрнул руку, потому что рядом с ними как из-под земли вырос Нед, который тащил в руках стопку учебников и смотрел на Флэша с таким выражением, будто собирался запустить в него самым тяжёлым томом по физике. — Флэш, оставь его, — сказал Нед, и его голос звучал твёрже, чем обычно. — Иначе я расскажу мистеру Харрингтону, кто на прошлой неделе поджёг волосы на модели солнечной системы в кабинете астрономии. Флэш замер, бросил на Неда убийственный взгляд, но, видимо, вспомнил о своей вине, потому что быстро разжал пальцы, отряхнул руки и, бормоча что-то про «везучих неудачников», отошёл к своей компании. Как только он скрылся за углом столовой, Питер выдохнул и благодарно посмотрел на друга. — Спасибо, Нед. Ты спас меня. Я чуть не вырубил его на месте, и тогда моя тайна раскрылась бы окончательно. — Не за что, — Нед плюхнулся рядом и, понизив голос до шёпота, спросил: — А ты правда говорил с Тони? Он что, серьёзно хочет выйти к нам на экскурсии? — Да, — Питер почесал затылок, чувствуя, как внутри снова закипает волнение. — Он сказал, что даст автографы и что всё будет под контролем. Но я боюсь, что Флэш начнёт что-то выкрикивать или требовать доказательств. Ты же знаешь его, он ни перед чем не остановится, лишь бы унизить меня при всех. Нед задумчиво постучал пальцами по столу и вдруг просиял. — Знаешь, что нам нужно? План Б. Если Старк не успеет или что-то пойдёт не так, мы придумаем запасной вариант. Например, я могу притвориться, что потерял свой телефон, и мы с тобой отделимся от группы, чтобы «поискать» его, а на самом деле ты проведёшь меня в какую-нибудь крутую лабораторию, и мы скажем, что заблудились. Питер рассмеялся — впервые за последние два дня. — Нед, ты гений. Но давай сначала дождёмся пятницы. Может быть, всё обойдётся без катастроф. — Сказал человек, который в прошлом месяце случайно запустил дрона в школьном спортзале, — парировал Нед, и оба парня прыснули в голос, привлекая внимание окружающих. Вечером того же дня Питер сидел на кухне в квартире тёти Мэй и тупо ковырял вилкой макароны с сыром, хотя обычно он съедал их за три минуты. Мэй, которая уже привыкла к его задумчивому виду, отложила свою книгу и посмотрела на племянника поверх очков. — Питер, что случилось? Ты не притронулся к еде, а я знаю, что ты обожаешь мои макароны. Это из-за той экскурсии, о которой ты говорил? Питер поднял голову и встретился с тёплым, заботливым взглядом тёти. Мэй всегда умела его раскусить, даже когда он пытался притвориться, что у него всё хорошо. Он вздохнул и выложил всё как есть: про Флэша, про его насмешки, про страх, что вся школа узнает правду о его связи со Старком и, возможно, начнёт задавать неудобные вопросы о том, почему самый обычный подросток из Квинса так часто пропадает в башне миллиардера. Мэй выслушала его внимательно, не перебивая, а затем пододвинула к нему тарелку и мягко сказала: — Послушай, Питер. Ты уже столько раз доказывал, что ты не просто какой-то там парень. Ты спасаешь людей, ты помогаешь миру, и даже если бы у тебя не было никакой стажировки, ты бы всё равно оставался собой. Тони гордится тобой, я горжусь тобой, и если какой-то Флэш смеет тебя дразнить — это говорит только о нём, а не о тебе. — Но они все будут там смотреть на меня, — прошептал Питер, чувствуя, как горло сдавливает от волнения. — Они увидят, как сотрудники СИ здороваются со мной. Они поймут, что я не врал, но ещё хуже — они поймут, что я не просто стажёр. Они могут догадаться про Человека-паука. Мэй взяла его за руку и крепко сжала. — Тогда пусть догадываются. Ты не обязан скрывать всё на свете от всего мира. Но если ты хочешь, я могу позвонить в школу и сказать, что ты заболел. Никто не заставляет тебя ехать. Питер задумался. Искушение было огромным — сбежать, спрятаться, притвориться, что ничего не происходит. Но он вспомнил слова Тони: «Ты — Человек-паук, а боишься группы прыщавых подростков?» Нет, он не может сдаться. Он уже столько раз рисковал жизнью, чтобы спасти других, неужели он не сможет выдержать один день в компании собственных одноклассников? — Нет, Мэй, — твёрдо сказал он, выпрямляясь на стуле. — Я поеду. Я не дам Флэшу и другим испортить мне этот день. Тем более что в СИ я не просто так хожу — я там реально работаю. И если они увидят, как ПЯТНИЦА называет меня по имени, пусть удивляются. Мэй улыбнулась и поцеловала его в лоб. — Вот это мой мальчик. А теперь доедай свои макароны, потому что через два часа у тебя патруль, и я хочу, чтобы ты был сытым. Питер улыбнулся в ответ и с удвоенным аппетитом набросился на еду, уже мысленно прокручивая в голове план действий на пятницу. В конце концов, если он пережил битву с Вультурой в Лифте, то переживёт и встречу с Флэшем в холле Stark Industries. По крайней мере, он очень на это надеялся.