Стажировка Паркера

Питер проснулся от того, что солнечный свет проникал сквозь щель в шторах и падал прямо ему на лицо. Он перевернулся на другой бок, пытаясь спрятаться от назойливого солнца, но в голове уже начали прокручиваться мысли о прошедшем дне. Вчерашняя экскурсия, появление Тони, аплодисменты, лицо Флэша — всё это казалось ему нереальным сном, который мог исчезнуть, если он откроет глаза. Но когда Питер окончательно проснулся и сел на кровати, он понял, что это было реальностью. Его телефон, лежавший на тумбочке, разрывался от уведомлений: сообщения от Неда, от Бетти, даже от Синди и ещё нескольких одноклассников, которые раньше никогда не писали ему. Питер взял телефон и начал читать. Нед писал: «Чувак, ты стал легендой! Все только и говорят о том, как Старк обнял тебя! Завтра в школе будет жарко!» Бетти: «Питер, когда мы встретимся? Я уже написала черновик статьи, но мне нужны твои комментарии! Пожалуйста!» Синди: «Ты был таким крутым вчера. Я всегда знала, что ты не просто так ходишь в СИ. Горжусь, что учусь с тобой». Питер улыбнулся, чувствуя, как тепло разливается по груди. Он ответил Неду: «Спасибо, чувак. Ты был моим главным союзником. Увидимся в школе». Бетти он ответил коротко: «Позже, ладно? Сначала надо пережить этот день». Остальным он поставил смайлики, потому что не знал, что писать. За завтраком Мэй сидела напротив него и смотрела на него с той же лукавой улыбкой, которую он видел вчера. — Ну что, герой дня, — сказала она, пододвигая ему тарелку с яичницей и тостами. — Готов к школе? Я слышала, ты стал главной темой для обсуждения в родительских чатах. У нас уже вчера все мамы знали, что Тони Старк назвал тебя гением. — Что? — Питер поперхнулся апельсиновым соком. — Мэй, ты шутишь? — Ни капли, — ответила она, улыбаясь. — Бетти Брант отправила заметку в общий чат, и она разлетелась за час. Теперь все хотят, чтобы их дети дружили с тобой. Я уже получила три сообщения от мам с предложением пригласить тебя на обед. Питер схватился за голову и застонал. Он не ожидал такого внимания. Он думал, что экскурсия останется внутри школы, но, видимо, школьная газета и социальные сети сделали своё дело. Теперь он был известен не только в Мидтаун Tech, но и за её пределами. — Я не знаю, радоваться мне или паниковать, — пробормотал он, запихивая в рот яичницу. — Радоваться, — твёрдо сказала Мэй. — Ты заслужил это, Питер. Ты много работал, ты помогал людям, и теперь мир узнаёт, какой ты на самом деле. Не позволяй этому вниманию испортить тебя. Оставайся собой. Она поцеловала его в лоб, и Питер почувствовал, как его тревога уступает место спокойствию. Мэй была права. Он не должен бояться того, что его признают. Он должен просто жить дальше и делать то, что умеет лучше всего — помогать людям и создавать технологии, которые меняют мир. По пути в школу Питер шёл с лёгким сердцем, но когда он подошёл к воротам, его спокойствие снова дрогнуло. Вокруг толпились ученики, и он заметил, что некоторые из них, раньше не обращавшие на него внимания, теперь смотрели на него с любопытством и уважением. Несколько человек помахали ему рукой, а один парень, которого он едва знал, даже крикнул: «Эй, Паркер, ты крут!». Питер кивнул в ответ, стараясь не покраснеть. Внутри школы его ждал Нед, который стоял у шкафчиков с сияющей улыбкой. — Питер! — закричал он, когда увидел друга. — Ты должен был видеть, что здесь творится! Все только и говорят о тебе! Даже учителя спрашивали меня, как ты познакомился со Старком! — Я уже начинаю жалеть, что всё это произошло, — сказал Питер, но он улыбался. — Я не привык к такому вниманию. — Привыкнешь, — Нед хлопнул его по плечу. — Ты теперь звезда, чувак. Наслаждайся этим. Они вошли в класс, и Питер заметил, что его парта была окружена толпой одноклассников. Все хотели узнать подробности: как он познакомился со Старком, что тот сказал ему лично, правда ли, что он работает над настоящими проектами. Питер отвечал на вопросы, смущаясь и краснея, но чувствуя, что это приятно. Он не был в центре внимания, но он был признан, и это было для него важнее, чем он думал. Но самое неожиданное произошло на перемене. Когда Питер выходил из класса, чтобы пойти в столовую, он столкнулся с Флэшем. Тот стоял в коридоре, прислонившись к стене, и выглядел необычно тихим. Вокруг него не было его обычной свиты — он был один, и его лицо было бледным. Питер остановился, не зная, что сказать. — Паркер, — произнёс Флэш, и его голос звучал странно тихо. — Можно тебя на минуту? Питер настороженно кивнул, ожидая очередной насмешки. Но Флэш, к его удивлению, опустил глаза и произнёс: — Я… я хотел сказать, что вчера это было… ну, я был неправ. Ты не врёшь. Ты действительно работаешь у Старка. И он тебя ценит. Я не знал… я просто… Он замолчал, и Питер увидел, как его щёки начали краснеть. Флэш явно боролся с собой, пытаясь произнести то, что было для него унизительно. — Ты хочешь сказать, что извиняешься? — осторожно спросил Питер, чувствуя смесь удивления и жалости. — Да, — выдохнул Флэш, и его голос сорвался. — Я извиняюсь. За всё. За эти годы. Ты… ты не лжец, Паркер. Ты — тот, кем я никогда не стану. Просто… прости меня. Питер стоял, не зная, что ответить. Он никогда не ожидал услышать такое от Флэша. Многие годы они были врагами, и вдруг всё изменилось за один день. Он посмотрел в глаза Флэша и увидел там не злость, а боль и унижение. И, несмотря на всё, что тот сделал, Питер не мог не почувствовать сочувствие. — Ладно, Флэш, — сказал он тихо. — Я принимаю твои извинения. Флэш поднял голову, и на его лице мелькнула слабая, почти несмелая улыбка. Он кивнул, не сказав больше ни слова, и, развернувшись, быстро ушёл в сторону лестницы. Питер смотрел ему вслед, чувствуя странное опустошение и вместе с тем облегчение. Он думал, что этот день принесёт ему радость от победы, но вместо этого он принёс ему прощение врага. И, возможно, это было лучше, чем любая победа.