Стажировка Паркера

Следующие несколько дней стали для Питера Паркера настоящим испытанием на прочность, но не в том смысле, к которому он привык. Никто не стрелял в него, не пытался сбросить с небоскрёба и не взрывал здания. Вместо этого его проверяли на способность выдерживать новую реальность — реальность, где он был не просто "тем тихим парнем из Квинса", а "Питером Паркером, гениальным стажёром Тони Старка". И это оказалось почти так же сложно, как сражаться с суперзлодеями. Каждое утро, когда он входил в школу, на него обрушивался шквал приветствий. Ученики, которые раньше даже не знали его имени, теперь махали ему издалека, кричали "Привет, Паркер!" и пытались завести разговор. Даже учителя относились к нему с большим уважением, чем раньше. Мистер Харрингтон то и дело просил его рассказать что-нибудь о работе в СИ на уроках, а миссис Уоррен, их учительница литературы, попросила его написать эссе о том, как технологии меняют мир, и пообещала поставить высший балл, даже если он напишет откровенную чушь. Но самым странным было то, что Флэш, который теперь избегал его как огня, всё же не исчез из его жизни полностью. На переменах Питер замечал, что Флэш смотрит на него с каким-то странным выражением — не злобы, а скорее задумчивости. Однажды, когда Питер проходил мимо столовой, Флэш сидел за столиком с Джейсоном и двумя другими парнями, и они что-то обсуждали. Увидев Питера, Флэш на мгновение замер, а затем кивнул ему — коротко, почти незаметно, но это был кивок. Питер кивнул в ответ и пошёл дальше, чувствуя, как внутри него разливается странная смесь облегчения и неловкости. Они не стали друзьями, но и врагами больше не были. Это было странное перемирие, которое никто из них не обсуждал, но оно было. Нед, конечно же, был на седьмом небе от счастья. Он буквально купался в лучах славы своего друга и нисколько не стеснялся этого. — Чувак, ты должен был видеть лица тех парней, когда я сказал им, что Тони Старк угощал меня пиццей! — рассказывал он на большой перемене, жестикулируя так активно, что чуть не задел проходившую мимо Бетти. — Они смотрели на меня так, будто я сам был Железным человеком! — Нед, ты не был в мастерской, — напомнил Питер, улыбаясь. — Ты просто сидел в зале ожидания, пока я работал. — Но я видел Хэппи! — возразил Нед. — Это уже достижение! Хэппи Хоган — легенда! Я сфотографировался с ним, и теперь я могу поставить это фото на аватарку! Питер рассмеялся, чувствуя, как хорошо быть рядом с другом, который не изменился, несмотря на всю эту суматоху. Нед оставался таким же восторженным и искренним, каким был всегда, и это помогало Питеру держаться на плаву. Но не всё было так радужно. Однажды, когда Питер возвращался домой после школы, он заметил, что за ним кто-то следит. Обычно его паучье чутьё срабатывало на опасность, но сейчас оно лишь слегка зудело, предупреждая о чужом присутствии. Он обернулся и увидел парня в бейсболке, который стоял у стены, делая вид, что смотрит в телефон. Питер напрягся, готовый к любым неожиданностям, но парень вдруг шагнул вперёд и сказал: — Эй, ты же Питер Паркер? Тот, который работает у Старка? Питер нахмурился, не понимая, что этому парню нужно. — Да, это я. А ты кто? — Я Дэвид, — представился парень, и его голос звучал взволнованно. — Я учусь в школе через квартал. Я слышал о тебе от друзей. Ты действительно знаешь Тони Старка? Я просто… я мечтаю стать инженером, и я хотел спросить, можешь ли ты помочь мне попасть на стажировку в СИ? Я готов работать бесплатно, только чтобы посмотреть, как всё устроено внутри. Питер растерялся. Он никогда раньше не сталкивался с тем, чтобы незнакомые люди просили его о помощи в карьере. Он посмотрел на Дэвида — тот выглядел искренним, в его глазах горел тот же огонь, который Питер сам чувствовал, когда мечтал о чём-то великом. Питер вздохнул и сказал: — Слушай, я не могу обещать, что я тебе помогу. Стажировки в СИ — это серьёзный процесс, и я не решаю, кого берут. Но если хочешь, я могу показать тебе несколько сайтов, где публикуются вакансии, и дать советы, как написать резюме. Это не много, но это то, что я могу. Дэвид просиял так ярко, будто ему подарили миллион долларов. — Спасибо! Ты просто спас меня! Я буду ждать твоего сообщения! Они обменялись контактами, и Питер пошёл домой, чувствуя себя странно. С одной стороны, он был рад, что может помочь кому-то, но с другой — эта новая популярность начинала его утомлять. Он не хотел быть знаменитым, он хотел просто делать свою работу и помогать людям. Но, видимо, слава имела свои последствия. Вечером он позвонил Тони, чтобы обсудить свою новую "звездную" жизнь. — Ты знаешь, что ко мне уже подходят незнакомые люди на улице и просят помочь им со стажировкой? — сказал он, когда Тони взял трубку. Тони расхохотался так громко, что Питер вынул телефон от уха. — Паркер, ты теперь местная знаменитость. Привыкай. Это только начало. Через пару недель тебя начнут узнавать в магазинах, а через месяц к тебе будут подходить фанаты и просить автограф. Я тебя предупреждал. — Я думал, ты шутил, — простонал Питер. — Никогда не шучу о славе, — ответил Тони, и в его голосе послышалась улыбка. — Но если тебе станет слишком тяжело, я могу прислать Хэппи, чтобы он разгонял толпу. Он это любит. Питер усмехнулся, представляя Хэппи с дубинкой в руках, разгоняющего толпу фанатов. — Нет уж, я сам справлюсь. Но спасибо за предложение. Они поговорили ещё немного о работе — Тони сказал, что стабилизатор почти готов и что завтра Питер может прийти и протестировать его в действии. Питер пообещал, что придёт сразу после школы, и они попрощались. Перед сном Питер сидел на кровати и смотрел в окно на огни Нью-Йорка. Он думал о том, как изменилась его жизнь за последние дни. Он больше не был тем никому не известным парнем, которого дразнили в школе. Он был кем-то важным, кем-то, кто мог менять мир. Это было пугающе, но в то же время захватывающе. И он знал, что, что бы ни случилось дальше, он справится. Потому что у него была Мэй, Нед и Тони. И этого было достаточно.