Несвоевременная: Бремя выбора (4 часть)

Воздух в центре уже не просто гудел от напряжения. Он звенел, как натянутая струна. Готовая вот-вот порваться. Один миг… и она лопнула. Свет погас резко, как будто кто-то перерезал провод. Послышались тихие щелчки включения аварийного освещения. Комплекс погрузился в багровый мрак ламп. Первые несколько секунд были наполнены ступором. А затем центр загудел, словно улей. Люди начали хаотично передвигаться по помещениям. Камеры тоже отключились. Алекс переглянулась с Наташей. Обе догадывались, что это значит. Наташа уже держала пистолет наготове и протянула оружие Алекс. Она приняла его по привычке, пробуя хват. Крепко. Двумя руками. Ее зубы болезненно скрипнули. Плечо прострелила боль. Руки дрогнули. Она судорожно выдохнула. Собралась. И двинулась вслед за Наташей. Тони, к тому моменту вернувшийся в комнату, нагнал их на ближайшем повороте. Там же пересеклись с Шэрон. Она бежала им навстречу. Она подтвердила их опасения – Зимний Солдат активирован и на свободе. Их столкновение произошло в кафетерии. Солдат не убегал и не прятался. Он методично продвигался вперед. И они были намерены его остановить. Его путь лежал через них. Тони был первый. Его бой был короткий. Хоть нападение с помощью репульсора на несколько секунд дезориентировало Солдата. Но затем Тони пришлось вступить в ближний бой. Намерения обеих сторон были серьезны и ясны. В какой-то момент Солдат поднял пистолет и выстрелил почти в упор. Старка спасло лишь его оборудование. Солдат размахнулся и ударил его своей металлической рукой, отшвырнув. Тони улетел в столики со стульями, а затем с глухим стуком врезался в стену. Из-под его очков брызнула струйка крови. Алекс, пытавшаяся в это время оказать первую помощь другому раненому воскликнула: “Старк!” – в ее голосе было слышно волнение. “Спокойно, мамочка, – сдавленно отозвался Тони, с трудом поднимая руку. – Просто проверил прочность местного интерьера”. Наташа и Шэрон атаковали следом за Тони, пытаясь хотя бы отвлечь. Вместе. Но их бой был немногим дольше. Шэрон попыталась напасть с фланга. Но Солдат, словно имея глаза на затылке, отбросил ее сильным ударом локтя. А затем с размаху ударил железной рукой. Она упала, врезалась в стол и замерла. Наташа, использовав этот момент, вспрыгнула ему на спину, пытаясь применить болевой. Она была быстра, как змея, но против его грубой силы и скорости это был бой с тенью. Он механически парировал ее удар. А затем схватив за руку, с силой швырнул об стол. От удара ее дыхание перехватило, но стол выдержал. Металлическая рука Зимнего Солдата молниеносно нашла ее горло и сжала. Пальцы сдавили ее шею с нечеловеческой силой. Наташа начала хрипеть и задыхаться, при этом не оставляя попыток вырваться. Она была последней. Мелькнуло в мыслях Алекс. Последней, кто стоял на его пути к свободе. К людям. И последней, кто мог помочь Наташе. Она сделала пару шагов вперед и подняла пистолет. Ее руки дрожали. Плечо горело огнем. Перед глазами у нее пронеслись воспоминания: Баки, который вручал ей пистолет со словами «Страховой полис... Чтобы у тебя всегда был выбор». Но сейчас это было единственным шансом. “Баки! – ее голос сорвался, полный отчаяния, – Остановись!” Прозвучал выстрел. Он был точным. Как он учил. Еще один и еще. Одна пуля рикошетом отлетела от его металлической руки, которую он автоматически поднял для защиты. Вторая пуля врезалась в плоть. Третья со щелчком отлетела от руки. Ранение почти не повлияло на него. Но оно заставило его ослабить хватку и отнять руку. Наташа начала судорожно вдыхать воздух. Зимний Солдат уже повернувший голову в сторону стрелявшего, медленно двинулся на Алекс. Не спеша. Она выстрелила еще раз. Не в него. Она не смогла. В пол. У его ног. А он даже не замедлил шаг. Она отступила назад, пытаясь вспомнить все, чему он и Стив учили ее. Используй импульс. Бей по точкам. Когда он протянул руку, чтобы схватить ее, она сделала резкий выпад, пытаясь ударить ребром ладони в основание его шеи. Это сработало. На микросекунду. Его тело на мгновение застыло, в глазах мелькнула та самая искра сбоя. Знакомый прием... Но этого мига ей не хватило. Его ледяная ярость была сильнее. Его металлическая рука молнией впилась в ее руку, сжимая в тиски. Она вскрикнула от пронзительной, ослепляющей боли. Пистолет выпал из онемевших пальцев. В следующее мгновение он с силой отшвырнул ее в сторону. Алекс полетела на пол, задевая столики. Она лежала, пытаясь отдышаться, мир плыл перед ее глазами. В ее ушах звенело, но был слышен четкий звук. Звук шагов. Но тут она услышала звук удара, а затем шум борьбы. Она приподняла голову и мутным взглядом увидела: Солдата снесла черная молния. Т'Чалла. Его удар был стремительным и яростным, вынудив Зимнего отступить. Они схлестнулись в яростной схватке. А затем Солдат решил продолжить побег. В разрушенном кафетерии воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием и болезненными стонами команды, пытавшейся подняться из обломков. Алекс лежала на холодном полу, глядя в потолок пустыми глазами. Она не просто проиграла. Она вновь потеряла его. Не смогла остановить. После Алекс молча помогала с первой помощью. Она не обращала внимание на боль в туго перевязанной руке и в заново обработанном плече. Она привыкла. Она научилась работать обеими руками… и одной. Алекс не была погружена в мысли о случившемся. Она перебирала в голове варианты. Варианты, где мог спрятаться Стив. Он опять ушел. Ушел с Баки. Опять один. Ее логика была проста. Они не могли уйти далеко. За годы работы со Стивом она изучила его тактику, его любимые тихие, защищенные точки. Она знала его, как себя. Но и она бы не нашла бы их если бы не случай – Сэм. Она оказывала ему первую помощь и увидела в его глазах огонь решимости. Она знала. Знала, что Стив, свяжется с ним или он сам найдет способ. А она проследит... Некоторое время спустя. Заброшенный ангар Пустой склад пронизывала тишина, пахнущая страхом и машинным маслом. Стив стоял на стороже у дверей, наблюдая за пролетающими вдалеке поисковыми вертолетами. Сэм, тяжело дыша, стоял в глубине ангара, его взгляд был направлен на Барнса. Он был без сознания. Его металлическая рука была намертво зажата в тисках старого станка. Он был зафиксирован в полусидячем состоянии. Дверь ангара со скрипом приоткрылась. Стив, стоявший рядом, резко напрягся и подобрался, приготовившись к бою. Но тут он увидел ее. И в его глазах вспыхнула не радость, а ярость и страх. “Уходи, Алекс! – его голос прозвучал хрипло, – Ты не должна быть тут”. “Я врач, – ответила она, твердо шагнув внутрь, – И я уже здесь”. “После того, что он тебе сделал? – Стив встал, преграждая ей путь. Его лицо было искажено. – Он чуть не убил тебя! И не один раз! Я не позволю тебе подойти к нему!” – его кулаки сжались. “Ты не можешь меня остановить, Стив. Он ранен. И если он умрет, потому что ты не подпустил к нему врача, это будет на твоей совести, а не на его”. Она обошла Стива, не отводя взгляда. Он замер, проиграв этот короткий, но исчерпывающий спор. Стив не мог выгнать ее силой. Он мог только наблюдать, сжимаясь от ужаса при каждом ее движении рядом с его бесчувственным другом.