Miss me, Potter?

I'm here around the clock

I'm waiting on your block

But please don't call the cops

They'll make me stop and I just wanna talk

«The Diner», Билли Айлиш

— Послушайте, мистер Кинли, я повторяю вам, что это очень важно! Помимо того, что в Аврорате хранятся все дела и улики, преступник же мог сделать всё, что угодно! — А я повторяю вам, мистер Поттер, что если сигнализация не сработала, то ко мне не может быть никаких претензий, — возмущённо прохрипел охранник и влажно откашлялся в сморщенную ладонь. — Я служу здесь побольше вашего, и ни разу никто не проникал внутрь! Или вы сомневаетесь в моей компетентности? — Я ни в чём не сомневаюсь, — Гарри выдохнул сквозь плотно сжатые зубы, с трудом сдерживая злость.       То убийство, то Шарль, то Кинли — день определённо не планировал налаживаться. — Не устраивает моя работа — идите к начальству! — Кинли развернулся и пошёл в сторону своей будки. Его сгорбленная спина выражала полнейшее презрение и к Гарри, и ко всему Аврорату в целом.       Сердце бешено билось в груди, злосчастный снимок вспыхивал перед глазами противным ярким пятном. Пропуск Гарри лежал у него в кармане, плотная обложка предательски прожигала ткань брюк. Он не мог вспомнить, переставал ли хоть раз его чувствовать.       Впивалась ли обложка в кожу вчера вечером? Исчезала ли ночью? Мог ли Малфой пробраться в его дом дважды или нашёл себе пособника в Аврорате?       Мысли скользили по кругу, одни и те же варианты перемалывались раз за разом. В какой-то момент Гарри начало казаться, что его подводит собственная память.       На этаж он поднимался в смешанных чувствах: повторно заходить к Робардсу и обсуждать с ним странную колдографию отчего-то стало неловко.       Усталые карие глаза внимательно разглядывают с ног до головы, полные бесцветные губы разрывает оскал: — Малфой опять обманул тебя? Я не удивлён. Нам всем пора на пенсию, стоит признать, что он в разы сильнее.       Вместо кашля звучит приглушённый смешок, смазанный сигаретным дымом. Он ни во что не верит и ни на что не надеется, лишь ждёт отставки, чтобы уехать подальше от Лондона, где на каждом шагу появляются всё новые могилы.       Гарри тряхнул головой, и морок рассеялся. Лифт не успел остановиться на нужном этаже, когда он передумал и нажал на кнопку минус первого.       Внизу, помимо артефакторов, трудились колдоэксперты и штатные зельевары; оставалась надежда, что Малфой оставил свои следы на колдофото.       Серые стены и пустые коридоры навевали мучительную тоску. В нижние помещения не проникали солнечные лучи, и белые мигающие лампы оставались единственными источниками света. Правда, при взгляде на их холодное мерцание создавалось ощущение, что лучше бы оставили канделябры.       Кабинет колдоэкспертов находился в самом конце за железной дверью с потёртой табличкой «Ко…д…к…пе..т…», идеально подходящей под антураж подвалов. — Привет, Грейс, я хотел узнать насчёт того снимка. Удалось получить отпечатки? — Гарри проскользнул в узкую комнату и остановился у заваленного папками и бумагами стола, опасаясь проходить внутрь.       Грейс всегда напоминала ему Луну Лавгуд, только в несколько ином обличии. Лохматые каштановые волосы, собранные в десяток косичек, обрамляли миловидное лицо с пухлыми губами и крупным кольцом во вздёрнутом носу, в миндалевидных карих глазах прыгали неясные туманные огоньки. Белые татуировки змеями расползались по тёмной коже, и каждый раз Гарри задерживал на них взгляд чуть дольше положенного в попытке рассмотреть рисунки.       Беспорядок, царивший в лаборатории, приводил Шарля в ужас, однако Грейс была слишком хорошей работницей, чтобы кто-то делал ей замечания. — Снимка? — кучерявая макушка вынырнула из-под стола у противоположной стены. — Уже обед? — Снимка, который Малфой оставил в моём кабинете, Шарль с утра заносил, — Гарри вздрогнул и отшатнулся — в дюйме от его лица пролетела книга и упала чётко на край табуретки. — Шарль? Противный и пахнущий тиной? Я ничего не беру из его рук, — Грейс сморщила нос, нахмурилась и окинула комнату скептическим взглядом. — Снимок, снимок, снимок... Извини, из Мунго прислали отчёт, и я…ммм…проводила дополнительные исследования. — Всё в порядке, просто хотел узнать, нет ли подвижек. Вдруг он прокололся где-то или, не знаю, дал подсказку. — Только если из трупов, — хохотнула Грейс и взмахнула палочкой, приманивая к себе покрытый странными жёлтыми пятнами пергамент. — Нашла! Это краткий отчёт, полный напишу вечером.       Гарри взял бумагу за самый край и вгляделся в неровные строчки: ни отпечатков, ни слюны, ни каких-либо магических следов. Малфой трогал его голыми руками, однако не оставил абсолютно ничего; очередной провал. — А кто его фоткал? — Что? — Говорю, кто его фоткал? Или он сам так камеру поставил? Да и камера наверняка тоже ворованная, как пропуск, — Грейс задумчиво почесала затылок. — Можно опросить ребят, вдруг кто-то недосчитался сегодня вещичек. — Только пока Робардса не уведомляй о фотке, ладно? Не хочу, чтобы он знал, что пропуск мой, — Гарри нервно передёрнул плечами и вернул ей отчёт. — Спасибо за совет, спрошу у наших на собрании! — Кстати, в следующий раз не помечайте улики. Это затрудняет работу, да и ваши пальцы могут наслоиться и всё испортить. — Мы и не помечаем. Шарль пометил? — Уж не знаю, кто из вас, но «M» внушительная, — Грейс пожала плечами и перевернула колдофото.       На задней стороне действительно темнела красная буква, написанная обычным маркером. Сомнения рассеялись, когда Гарри заметил знакомую завитушку — метка принадлежала Малфою. — Спасибо, я…я передам Шарлю. — Бывай, приятель! — Грейс широко улыбнулась, вновь скрываясь в недрах пыльных книг и пергаментов.       Значила ли «М» — «Малфой» или скрывала за собой куда более сложное послание, Гарри не знал. С каждой новой «уликой» ему казалось, что на самом деле Робардс прав и они действительно в десятки раз слабее и глупее. Им никогда не победить.

*****

— Нам два пива, орешков и… — взгляд Рона скользнул по меню, — давайте пивное ассорти. Спасибо. — Ожидание несколько повышено, сегодня наплыв какой-то, — бармен устало улыбнулся и закрыл блокнот. — Ничего страшного, мы не торопимся. Так что ты хотел рассказать, Гарри?       Народа в баре действительно было больше обычного. Широкоплечие байкеры играли в бильярд и шумно чокались полупустыми кружками с элем, парочка министерских клерков чинно пила огневиски за угловым столом, за барной стойкой набилась группа пьяных молодых людей и, слушая по старому радиоприёмнику матч по квиддичу, громко ликовала каждый раз, когда комментатор произносил фамилию Крама.       Гарри совсем не хотел сюда идти и готов был развернуться ещё в дверях, увидев происходящее, но Рон отказался встречаться дома, потому пришлось пересилить себя. В последнее время им никак не удавалось нормально пообщаться, и бар являлся чуть ли не единственным местом, где можно разговаривать без свидетелей. — Да не то чтобы рассказать — спросить скорее. Насчёт Нотта, ты же общаешься с ним? — Гарри понизил голос и придвинулся ближе к столу. — Я бы хотел задать ему пару вопросов.       Воодушевлённое лицо Рона тут же помрачнело, меж бровей пролегла глубокая складка. — Если это из-за Малфоя, то он откажется. Жёлтые газетёнки и так атакуют его особняк, присылают десятки писем с вопросами и угрозами, не хватало ещё, чтобы он дома себя чувствовал некомфортно. — Я понимаю, правда, но это важный разговор. Я пытался найти Забини и Паркинсон, они как сквозь землю провалились, Нотт — моя последняя надежда на хоть какие-то объяснения, — Гарри умоляюще сложил руки. — Вдруг он знает нечто полезное и поможет спасти людей. — У тебя всегда есть возможность встретиться с Нарциссой, — хмурясь протянул Рон и уставился в толпу, выискивая взглядом бармена. — У неё информации явно больше, чем у Теда. — Возможность-то есть, однако она помогать не хочет. После смерти Люциуса попасть в Малфой-мэнор невозможно, а связаться с ней получается только через письма, на которые отвечает доверенный адвокат. — Думаешь, действует с Хорьком заодно? — Кто знает, — Гарри пожал плечами, помедлил и прошептал: — Я уверен, что она знает о происходящем куда больше, просто отчего-то не хочет рассказывать. Возможно, Нотт даст наводку.       Пару секунд Рон напряжённо барабанил пальцами по столу и кусал губы, а затем кивнул и потянулся за прибывшей бутылкой: — Ладно, дружище, я поговорю с ним, постараюсь убедить, но особенно на успех не рассчитывай и прорабатывай пока Нарциссу. Тео и так редко разговаривает, а Малфой так и вовсе вызывает у него не лучшие ассоциации. — Спасибо, ты меня здорово выручишь, это действительно очень важно! Пожалуйста, напиши мне сразу, как узнаешь, — Гарри облегчённо выдохнул и легонько стукнулся своим пивом о пиво Рона. — За встречу! — За встречу! — в серых глазах мелькнул прежний огонёк, и беседа перетекла в сторону работы, квиддича и близящегося день рождения Билла Уизли.