Бедняга, или не совсем?

Сеул просыпался раньше большинства своих жителей. К тому моменту, когда Пак Чимин вышел из университета, город уже жил своей привычной жизнью: перекрестки переливались потоками машин, уличные кофейни выпускали в воздух аромат свежей выпечки и обжаренных зерен, а над рекой Хан лениво собирались облака, обещавшие дождь ближе к вечеру. Чимин остановился на ступеньках университета, поправил лямку рюкзака и глубоко вдохнул. — Хороший день, — пробормотал он. И тут же чихнул. — Аллергия на жизнь? — раздался знакомый голос. К нему, запихивая наушники в карман куртки, подошел Ким Тэхён. Высокий, расслабленный, будто вообще не существовало слова «дедлайн». Волосы после ветра выглядели так, словно он специально час укладывал их в стиль «меня только что ударил тайфун». Сам Тэхён утверждал, что это природное обаяние. Чимин называл это природной катастрофой. — Пыль, — буркнул Чимин. — Конечно. И совсем не потому, что ты снова всю пару сидел возле открытого окна. — Там дышалось. — Там было минус пять градусов. — Зато свежо. — Когда-нибудь ты умрешь очень красиво. — Спасибо за поддержку. — Всегда пожалуйста. Они переглянулись и одновременно рассмеялись. Такие разговоры были у них каждый день. Иногда казалось, что дружба держится исключительно на взаимных подколах. Они познакомились еще на первом курсе, когда Тэхён случайно сел на место Чимина в аудитории и заявил: — Если ты сейчас скажешь, что это твое место, мне придется изображать чувство вины. — Это мое место. — Вот черт... С тех пор они почти не расставались. — Ну что? — спросил Тэхён. — Поехали? — Поехали. — Таблетки выпил? Чимин сделал вид, что не услышал. — Чимин. — Ну... — Пак Чимин. — Может быть. — Ты опять забыл? — Возможно. Тэхён медленно закрыл глаза. — Ты человек с аллергией на кошек. — Да. — И мы сейчас едем... — К кошкам. — Ты гений. — Спасибо. — Это не комплимент. Чимин только широко улыбнулся. Он действительно любил кошек. Любил настолько сильно, что природа решила: «Нет, дорогой, слишком просто не будет». Стоило одному пушистому существу потереться о его ногу — и уже через десять минут глаза чесались, нос краснел, а окружающие начинали подозревать, что парень рыдал над очень грустным сериалом. Но отказаться от поездок в городской питомник он не мог. Это место стало привычкой. Тихой. Доброй. Почти домашней. До него было всего пятнадцать минут пешком через парк. По дороге Тэхён традиционно рассказывал абсолютно бесполезные новости. — Ты знал, что существует кафе, где можно обнять капибару? — Нет. — А я теперь знаю. — И? — Нам обязательно туда надо. — Почему? — Потому что капибары выглядят так, будто знают ответы на все вопросы вселенной. — Мне кажется, они просто очень устали. — Это одно и то же. Чимин усмехнулся. Иногда он всерьез думал, что у Тэхёна в голове живет маленький стендап-комик. Причем очень разговорчивый. Питомник располагался в старом двухэтажном здании возле небольшого сквера. Ничего особенного. Выцветшая вывеска. Белые стены. Цветы в деревянных ящиках. Несколько велосипедов у входа. Но стоило открыть дверь, как мир будто менялся. Здесь пахло кормом, свежей древесиной, лекарствами и чем-то удивительно уютным. Лаяли собаки. Кто-то мяукал. Попугай где-то в глубине помещения уверенно ругался человеческим голосом. — Это опять он? — спросил Тэхён. — Сто процентов. Будто услышав их, попугай громко выкрикнул: — Опоздали! — Даже птица нас осуждает, — вздохнул Тэхён. — Она осуждает всех. Навстречу вышла волонтер. — Ребята! Как хорошо, что пришли. — Мы сегодня вовремя, — гордо сказал Тэхён. — На целых три минуты раньше закрытия кухни. — Видишь? — повернулся он к Чимину. — Профессионализм. — Скорее чудо. Они быстро переоделись в рабочие фартуки. У каждого уже были свои обязанности. Тэхён занимался собаками. Чимин помогал на кухне и кормил животных, стараясь не задерживаться возле кошачьих вольеров слишком долго. Получалось плохо. Очень плохо. — Не смотри туда, — предупредил Тэхён. Чимин уже смотрел. В дальнем углу, свернувшись клубком в мягкой лежанке, спал крошечный серый котенок. Совсем маленький. С белыми лапками. И носом, напоминавшим розовую пуговицу. Чимин обреченно улыбнулся. — Только не говори... — Он очень красивый. — Нет. — Очень. — Чимин... — Он похож на облачко. — Не подходи. — Я только посмотрю. — Ты всегда так говоришь. Через пять минут Чимин уже сидел на полу. Котенок мирно устроился у него на коленях. — Предатель, — сказал Тэхён. — Он сам пришел. — Конечно. — Это судьба. — Это антигистаминные плачут в аптеке. Чимин осторожно почесал малыша за ушком. Тот довольно замурлыкал. — Слышишь? — Слышу. — Он счастлив. — Через семь минут ты перестанешь видеть. — Не драматизируй. — Я? Это ты сейчас добровольно обнимаешь биологическое оружие. — Он маленький. — Аллерген тоже маленький. Чимин рассмеялся. И... — Апчхи! Еще раз. — Апчхи! Тэхён победно скрестил руки. — Засекай время. Рекорд — две минуты сорок секунд. — Я нормально себя чувствую... — У тебя уже красный нос. — Это освещение. — В помещении? — Очень коварное освещение. — Конечно. Через несколько минут волонтер принесла таблетки. — Держи, герой. — Спасибо... — Когда-нибудь ты перестанешь гладить кошек. — Нет. — Я тоже так думаю. Все дружно рассмеялись. Несмотря на чихание, зуд в глазах и красный нос, Чимин выглядел совершенно счастливым. В такие моменты Тэхён всегда немного качал головой. Некоторые люди любили животных. А некоторые... Смотрели на них так, будто нашли потерянную часть себя. Чимин относился ко вторым. Он никогда не рассказывал почему. Да и Тэхён не спрашивал. Есть вещи, которые становятся понятны без слов. Иногда достаточно увидеть, как человек улыбается маленькому испуганному котенку. И понять — ради этой улыбки он снова забудет выпить таблетки.