Золотой Бешеный Зверь Конохи

      Три с половиной года. Наруто не считал дни. Он просто жил — тренировался, падал, вставал, снова тренировался. Но внутри него зрело что-то новое. Не только сила — желание. Желание стать кем-то большим. Не просто сильным — полезным. Не просто выживать — жить. Сегодня он пришёл к Гаю с вопросом, который мучил его уже несколько месяцев. — Гай-сан, — сказал он, когда они сидели на крыльце после тренировки. — Да? — Я хочу стать шиноби. Гай посмотрел на него. В его глазах не было удивления — только спокойное понимание. — Ты хочешь стать шиноби, — повторил он. — Да. Я хочу защищать людей. Хочу, чтобы они перестали бояться меня. Хочу быть кем-то, на кого можно положиться. — Это хорошая цель, — сказал Гай. — Но ты знаешь, что у тебя нет чакры? — Знаю, — ответил Наруто. — Но я знаю и то, что у меня есть другое. Я умею драться. Я умею терпеть. Я умею не сдаваться. Гай улыбнулся. — Ты прав. Ты умеешь не сдаваться. И это важнее любой чакры. Он встал, подошёл к двери, открыл её и жестом пригласил Наруто войти. — Тогда начнём подготовку. --- Следующие несколько недель были похожи на испытание. Гай учил его не только драться — он учил его думать. Анализировать противника. Оценивать ситуацию. Выбирать момент для атаки. — Ты не можешь просто бежать вперёд с криком, — говорил Гай. — Это сработает только с теми, кто слабее тебя. Но с сильным противником ты должен быть хитрее. — Я не умею быть хитрым, — признался Наруто. — Научишься. Они отрабатывали тактику, учились скрываться в тени, использовать окружение. Наруто учился не просто бить — он учился побеждать. В конце концов Гай сказал: — Ты готов. — К чему? — К тому, чтобы попробовать свои силы в настоящем бою. Наруто почувствовал, как сердце забилось быстрее. — Кто будет моим противником? — Ли, — сказал Гай. И Ли шагнул вперёд, улыбаясь. — Я не буду сдерживаться, брат. — Я и не прошу, — ответил Наруто. --- Бой начался. Ли атаковал первым — быстрый, как молния, удар ногой. Наруто едва успел уклониться и ушёл в перекат. Он знал: Ли сильнее его. Быстрее. Опытнее. Но он также знал, что у него есть преимущество — он упрямый. Ли атаковал снова. Серия ударов, почти невидимых глазу. Наруто блокировал, но каждый удар отдавался болью в руках. — Ты стал сильнее, — сказал Ли, уклоняясь от контратаки. — Ты — тоже, — ответил Наруто. Они кружили по поляне, обмениваясь ударами, уклоняясь, контратакуя. Ли был быстрее, но Наруто был выносливее. Он не останавливался. Не сдавался. И в какой-то момент Ли заколебался. Всего на мгновение — но этого было достаточно. Наруто ударил. Не сильно, но точно — в солнечное сплетение. Ли согнулся пополам, выбивая воздух. — Хватит, — сказал Гай, поднимая руку. Наруто опустил руки. Он тяжело дышал, но на его лице появилась улыбка. — Я… я победил? — Ты победил, — ответил Гай. Ли поднялся, отряхиваясь, и улыбнулся Наруто. — Ты сильный, брат. Я горжусь тобой. Наруто не знал, что сказать. Он просто смотрел на свои руки и чувствовал, как внутри разливается что-то новое — уверенность. --- Вечером они сидели на крыльце втроём. Наруто пил чай, чувствуя, как тело наполняется покоем после долгого дня. — Гай-сан, — сказал он. — Да? — Спасибо, что дали мне шанс. — Я не давал тебе шанса, — ответил Гай. — Я просто открыл дверь. Ты сам прошёл через неё. Наруто помолчал, обдумывая эти слова. — Я хочу стать настоящим шиноби, — сказал он. — Ты уже настоящий, — ответил Гай. И в его словах не было сомнения. --- Ночью Наруто долго не мог уснуть. Он сидел на крыльце, смотрел на звёзды и думал о будущем. О том, что ждёт его впереди. О том, что он сможет защитить тех, кого любит. — Я не подведу тебя, Гай-сан, — прошептал он в темноту. И где-то внутри, за тёмной решёткой, Курама тоже улыбнулся.