Золотой Бешеный Зверь Конохи

      Наруто проснулся раньше обычного. Солнце ещё не взошло, но в комнате уже было светло — лунный свет просачивался сквозь щели в ставнях. Он лежал на циновке, смотрел в потолок и чувствовал, как внутри него закипает что-то новое. Не страх — предвкушение. Сегодня был особенный день. Ему исполнилось десять лет. И Гай сказал, что они пойдут к Третьему Хокаге. — Ты уже встал? — раздался голос Гая из-за двери. — Да, — ответил Наруто. — Тогда выходи. Завтрак готов. Наруто встал, натянул свою старую куртку — ту, в которой пришёл к Гаю почти год назад. Она стала ему мала, но он не хотел просить новую. Гай починил её несколько раз, но дыры на локтях всё равно виднелись. На кухне пахло рисом. Ли уже сидел за столом и ел с такой скоростью, будто боялся, что еда исчезнет. — Ты сегодня рано, — сказал Наруто. — Сегодня великий день, брат! — воскликнул Ли с набитым ртом. — Я ещё ничего не сделал, — ответил Наруто, садясь за стол. — Ты уже сделал, — сказал Гай, ставя перед ним миску с рисом. — Ты пришёл. Ты не сдался. Ты готов. Наруто посмотрел на своих друзей — на Гая, который всегда верил в него, на Ли, который стал ему братом. Внутри разлилось тепло. — Я готов, — сказал он. --- Они вышли из дома, когда солнце только начинало подниматься над Конохой. Улицы были пустыми — только торговцы открывали свои лавки да старушки выносили мусор. Воздух пах свежестью и утренней росой. Гай шёл впереди, размахивая руками и рассказывая о том, как он сдавал свой первый экзамен. — Я был молод, — говорил он. — Но я уже знал, что Энергия Юности — это главное! — И вы сдали? — спросил Наруто. — Я сдал, — ответил Гай. — Я упал двенадцать раз, но я встал тринадцать. Наруто улыбнулся. Он знал эту историю. Гай рассказывал её много раз. Но каждый раз она звучала по-новому. — Сегодня ты тоже встанешь, — сказал Ли. — Я знаю, — ответил Наруто. Они подошли к административной башне. Она была огромной — с высокими колоннами и резными дверями. Наруто чувствовал, как внутри него закипает напряжение. Он никогда не был в этом здании. Оно казалось важным, чужим, почти священным. — Ты готов? — спросил Гай. — Я не знаю, — честно ответил Наруто. — Это правильный ответ, — сказал Гай. Они вошли внутрь. В коридорах было тихо. Они поднялись на третий этаж и остановились перед дверью с табличкой «Хокаге». Гай постучал. — Войдите, — раздался голос изнутри. Они вошли. Третий Хокаге сидел за столом, курил трубку и смотрел на них поверх очков. Его взгляд был спокойным, но внимательным. Он изучал их — Гая, Ли, Наруто. — Майто Гай, — сказал он. — И это, я полагаю, тот самый мальчик? — Да, Хокаге-сама, — ответил Гай. — Наруто Узумаки. — Я наслышан о твоих тренировках, Наруто, — сказал Хокаге. — Гай много рассказывал о тебе. — Я надеюсь, что только хорошее, — ответил Наруто. Хокаге улыбнулся. — Хорошее, — сказал он. — И правдивое. Наруто почувствовал, как внутри разливается облегчение. Он знал, что Хокаге — не враг. Он был тем, кто мог дать ему шанс. — Ты хочешь стать шиноби? — спросил Хокаге. — Да, — твёрдо ответил Наруто. — У тебя нет чакры, — сказал Хокаге. — Ты знаешь, что это значит? — Знаю, — ответил Наруто. — Но это не остановит меня. — Ты готов к тому, что другие будут смотреть на тебя свысока? Что они будут считать тебя слабым? — Они уже так делают, — ответил Наруто. — Это не помешало мне тренироваться. Хокаге смотрел на него долго. Потом улыбнулся. — Ты смелый. Это хорошо. Смелость — это половина пути. Он достал из стола лист бумаги и положил его перед Наруто. — Это письменный экзамен, — сказал он. — Ты должен ответить на все вопросы. У тебя есть час. Наруто взял бумагу. Вопросы были сложными — о тактике, о правилах шиноби, о деревне. Но он помнил уроки Гая. Он отвечал, не торопясь, проверяя каждое слово. Он писал о том, что такое честь, о том, что значит защищать слабых, о том, что сила без цели — пустота. Когда он закончил, Хокаге взял его работу и пробежал по ней глазами. — Интересно, — сказал он. — Ты ответил на все вопросы. И правильно. Наруто почувствовал, как внутри разливается облегчение. Он не подвёл Гая. Он не подвёл себя. — Теперь практическая часть, — сказал Хокаге. — Ты должен показать свои навыки. --- Они вышли во двор башни. Там стоял высокий мужчина с серьёзным лицом и повязкой джонина на лбу. Это был экзаменатор. — Твоя задача — продержаться против него три минуты, — сказал Хокаге. Наруто кивнул. Он не мог победить джонина. Но он мог выжить. Бой начался. Экзаменатор атаковал первым — быстро, почти невидимо. Наруто едва успел уклониться. Он использовал всё, чему научился у Гая — скорость, выносливость, технику. Он открыл Первые Врата, чувствуя, как тело наполняется силой. Он уклонялся, блокировал, контратаковал. Он держался. Три минуты прошли, и Хокаге поднял руку. — Достаточно! — сказал он. — Наруто Узумаки — вы сдали экзамен. Наруто упал на колени, тяжело дыша. Гай подошёл к нему и поднял. — Ты сделал это, — сказал он. — Я сделал это, — прошептал Наруто. Хокаге подошёл к нему и протянул повязку шиноби — синюю ленту с металлической пластиной. — Это твой первый шаг, Наруто, — сказал он. — Ты стал шиноби. Наруто взял повязку, сжал её в руках. Она была холодной, но внутри разливалось тепло. Он надел её на лоб, чувствуя, как она плотно прилегает к коже. — Я сделал это, — сказал он. — Ты сделал это, — повторил Хокаге. — Ты будешь распределён в команду в двенадцать лет. До этого времени тренируйся и становись сильнее. — Я буду, — ответил Наруто. Они вышли из башни. Солнце светило ярко, и Наруто чувствовал, как каждый луч наполняет его силой. — Мы идём праздновать! — объявил Гай. — Я хочу есть, — сказал Наруто. — Тогда в «Ичираку»! --- Вечером они собрались у Гая дома. Ли принёс лапшу из «Ичираку», Гай — чай, Наруто — улыбку. — Ты теперь шиноби, — сказал Ли. — Настоящий шиноби. — Спасибо, — ответил Наруто. — Не за что, брат. Гай поднял чашку. — Я хочу поднять тост за Наруто. За его первый шаг. — За первый шаг! — повторил Ли. Наруто улыбнулся. Он чувствовал, как внутри разливается гордость и радость. — Я не смог бы без вас, — сказал он. — Ты смог бы, — ответил Гай. — Но мы рады, что были рядом. После ужина Наруто вышел на крыльцо. Он сидел на ступеньках, смотрел на звёзды и думал о том, как изменилась его жизнь. Год назад он был никем. Он прятался в щелях, ел заплесневелые рисовые шарики и боялся людей. Теперь у него был дом. У него была семья. У него была цель. — Я сделал это, — прошептал он. — Я знаю, — ответил Курама. — Ты верил в меня? — Я верил в тебя, — сказал лис. — Ты странный, но ты не сдаёшься. Наруто улыбнулся. — Спасибо, Курама. — Не за что. Он сидел на крыльце, держал в руках повязку шиноби и чувствовал, как внутри него разливается тепло. Завтра будет новый день. Новый день тренировок. Новый день роста. Новый день надежды. Но сегодня он праздновал.