Наследие из пепла и хвои

Утро началось с густого, влажного тумана, который цеплялся за верхушки вековых елей, окружавших Поместье Принцев. В день своего одиннадцатилетия Гарри проснулся непривычно рано. За последний год он заметно вытянулся, угловатые подростковые черты начали постепенно сменять детскую округлость лица, а непослушные черные вихры теперь требовали еще больше усилий при расчесывании. Гарри сидел за длинным дубовым столом в столовой, рассеянно гоняя вилкой по тарелке кусочек бекона. На нем была простая домашняя мантия глубокого серого цвета. Сердце мальчика билось в каком-то лихорадочном, нетерпеливом ритме. Он знал, что должно произойти сегодня. Драко в своих редких письмах, присылаемых с породистыми филинами, только об этом и тверил последние три месяца. Тихий стук в окно заставил Гарри подскочить на месте. К стеклу прижималась крупная, важная сипуха. В ее клюве был зажат плотный конверт из тяжелого, желтоватого пергамента. Северус, сидевший во главе стола и неторопливо изучавший свежий номер «Ежедневного пророка», лишь слегка приподнял бровь, взмахом волшебной палочки открывая створку окна. Птица влетела в комнату, сделала круг под высоким потолком и плавно опустилась на стол прямо перед тарелкой Гарри. Она протянула лапку, позволяя забрать почту, и, получив от Тобби кусочек сушеного мяса, с достоинством вылетела обратно в туман. Гарри замер, боясь дышать. Вот оно. Конверт был сделан из дорогого пергамента, а на оборотной стороне красовалась тяжелая пурпурная восковая печать с гербом: лев, орел, барсук и змея вокруг заглавной буквы «Х». Изумрудно-зелеными чернилами на лицевой стороне было выведено: Мистеру Г. Поттеру-Принцу Поместье Принцев Северная башня, спальня на втором этаже Гарри аккуратно, стараясь не повредить воск, надрезал конверт столовым ножом и достал сложенный лист. — Читай вслух, Гарри, — негромко произнес Северус. В его голосе не было привычной строгости, скорее — затаенное, глубокое волнение, которое он тщательно скрывал за непроницаемым лицом. Гарри сглотнул вставший в горле ком и заговорил, чувствуя, как от гордости и радости перехватывает дыхание: — «Школа Чародейства и Волшебства Хогвартс. Директор: Альбус Дамблдор... Уважаемый мистер Поттер-Принц! Мы рады известить вас, что вам предоставлено место в Школе чародейства и волшебства Хогвартс...» Он дочитал письмо до конца, включая список необходимых учебников, котлов, стеклянных флаконов и требований к одежде. Последняя строчка — о том, что школа ждет ответную сову, — заставила его широко улыбнутья. — Ну что ж, — Снейп отложил газету и поднялся со своего места. — Директор Дамблдор, безусловно, лично проследил за тем, чтобы это письмо ушло вовремя. Твой ответ я отправлю сам, когда буду в замке на следующей неделе. А сегодня... Тобби! Перед столом с тихим хлопком появился домовик, сияя огромными глазами. — Да, хозяин Северус? — Приготовь выходные мантии. Мы отправляемся в Косой переулок. Наследнику нужно купить палочку и учебные принадлежности. Гарри едва не подпрыгнул от восторга. Косой переулок! Он столько слышал о нем от отца и Драко, но Снейп до последнего момента отказывался брать его в места большого скопления магов, оберегая от излишнего внимания прессы. Через час, воспользовавшись сетью Летучего пороха, они шагнули из камина «Дырявого котла» прямо в бурлящий, яркий и невероятно шумный мир Косого переулка. Гарри на мгновение ослеп от обилия вывесок, разноцветных мантий и громких криков торговцев. Здесь пахло жженым сахаром, порохом для фейерверков, сушеной рыбой и новыми книгами. — Держись рядом и не глазей по сторонам, Поттер, — негромко, но властно предупредил Снейп, накидывая на голову Гарри глубокий капюшон мантии, чтобы скрыть знаменитый шрам. Сам Северус в своей привычной черной мантии выглядел настолько угрожающе, что толпа волшебников сама собой расступалась перед ними, освобождая дорогу. Они быстро миновали величественное белое здание банка Гринготтс, где Снейп снял необходимую сумму в галеонах, и направились к магазину одежды мадам Малкин. — Сначала мантия, затем книги и аптека, — перечислял Снейп, сверяясь со списком. — И самое главное мы оставим на десерт. Твою палочку. Гарри шел рядом с отцом, едва поспевая за его широким шагом. Его переполняло удивительное чувство: он больше не был тем маленьким мальчиком, который прятался в чулане под лестницей. Он был волшебником. Он возвращался в свой мир, и рядом с ним был человек, который защитит его от любой опасности. Впереди был целый год учебы, Хогвартс, встречи с Драко и магия, которая наконец-то станет осязаемой.