ГривИстория

Я ещё не дошла до калитки, а уже услышала топот. — КРАФТ!!! Два живых снаряда вылетели со двора и врезались в меня с разных сторон. Льдинка облепила переднюю ногу, Тростинка повисла на шее, едва не сбив с ног. Растопырив щупальца, я уперлась ими в дорогу, чтобы устоять. — Ты вернулась! — орала Льдинка. — Мы так ждали! Мама сказала, ты в город ушла, а мы боялись, что ты не вернёшься! — Почему не вернусь? — удивилась я, пытаясь сохранить равновесие под напором детской любви. — Потому что ты новая, — серьёзно сказала Тростинка, слезая с шеи. — Иногда новые пони уходят и не возвращаются. Мама так говорила. Я посмотрела на дом. В дверях стояла Нитка, вытирая копыта о фартук, и улыбалась. — Заходи, — крикнула она. — Обед почти готов. Щупальца тем временем уже успели обвить обеих девочек, аккуратно приподнять их в воздух и покружить. Льдинка визжала от восторга, Тростинка хохотала, пытаясь ухватиться за пряди. — Игруньи, — усмехнулась я, направляясь с живым грузом к дому. *** За столом я торжественно передала кулёк с пирожками. — Это вам, — сказала я. — От тётушки на рынке. Она передавала привет. — Ух ты! — Льдинка немедленно вцепилась в пирожок. — С яблоками! Мои любимые! — А кому привет? — спросила Тростинка более сдержанно, но тоже потянулась к угощению. — Нитке, — я кивнула на хозяйку. — Сказала, что знает вас. — А, это, наверное, тётя Розалинда, — догадалась Нитка. — Она у нас на рынке пирожками торгует. Добрая пони. И пирожки у неё отличные. — Проверено, — улыбнулась я, глядя, как девочки уплетают угощение, перемазываясь яблочным повидлом. — Крафт, — подала голос Льдинка с набитым ртом. — А ты в городе видела кого-нибудь страшного? — Льдинка! — одёрнула мать. — Жуй сначала! — Видела много кого, — уклончиво ответила я. — Но страшных — нет. А что? — Просто папа сказал, что ты пошла искать тех плохих пони, которые хотели его утопить, — выпалила девочка. — Мы боялись, что они тебя обидят. Я посмотрела на Молота. Тот виновато кашлянул в копыто. — Я немного рассказал, — признался он. — Чтобы знали, почему ты ушла. — Всё правильно, — кивнула я. — Дети должны знать правду. Но вы не бойтесь, — я погладила Льдинку по голове щупальцем. — Меня обидеть трудно. А вашего папу я теперь точно в обиду не дам. — Обещаешь? — серьёзно спросила Тростинка. — Обещаю, — так же серьёзно ответила я. *** Когда дети доели пирожки и убежали играть во двор, причем Льдинка пыталась заставить щупальце играть с ней в догонялки, и щупальце, к моему удивлению, соглашалось, мы с Молотом и Ниткой сели за стол обсудить новости. — Нашла что-нибудь? — спросил кузнец. — Немного, — я выложила на стол остатки битов. — Двое, которых ты описывал, останавливались в таверне «Уставший путник» три дня назад. Трактирщик их запомнил. Здоровый серый и юркий рыжий. Спрашивали про подковы, он их к тебе направил. А наутро они ушли. — Куда? — На север, к горам. Сказали, что не договорились. Молот нахмурился. — К горам? Там же ничего нет, кроме старых шахт да диких земель. — Может, они оттуда и пришли, — предположила Нитка. — Мало ли кто в горах живёт. — Может быть, — согласилась я. — Главное, что сейчас их в городе нет. Но на будущее — будьте осторожны. Если увидите кого подозрительного — сразу говорите мне. — А ты что сделаешь? — с любопытством спросил Молот. Я задумалась. В голове снова замелькали варианты — от «мирно поговорим» до «закопаем в лесу так, что никто не найдёт». — Поговорю, — твёрдо сказала я. — Сначала поговорю. А там посмотрим. *** После обеда Нитка затеяла стирку, и я вызвалась помочь. Щупальца оказались идеальными помощниками — четыре гривные конечности одновременно полоскали бельё в корыте, две отжимали, ещё две развешивали на верёвке. А на хвосто-щупальцах я сидела, дирижируя этим оркестром. — Золото, а не пони, — восхищалась Нитка, наблюдая, как я управляюсь со всем сразу. — С такими копытами... тьфу, щупальцами... за день гору дел переделать можно. — Привычка, — пожала я плечами. — Раньше приходилось много всего делать одновременно. — На производстве? — уточнила Нитка. — Ага, — соврала я легко. — Там скорость была важна. — А что именно вы делали? — спросила она, развешивая рядом со мной простыню. — Шампуни, — повторила я уже привычную легенду. — Разрабатывала рецепты, следила за производством. Иногда приходилось и инструментами работать, если оборудование ломалось. — Интересно, — задумчиво сказала Нитка. — А ты правда сможешь мыло сварить? — Попробую, — кивнула я. — Мне бы ингредиенты посмотреть, что у вас есть. И рецепты, если найдутся. — Рецепты у меня есть, — обрадовалась Нитка. — Бабушкины, старые. Травяные сборы, мази, мыло. Я всё собиралась попробовать, да ноги не доходили. А тут ты — прямо подарок судьбы. — Посмотрим, — улыбнулась я. — Не обещаю, что получится сразу. — А ты не спеши, — махнула копытом Нитка. — Время есть. *** Вечером, когда дом снова затих, а дети угомонились после долгих уговоров - Льдинка требовала, чтобы я рассказала сказку про приключения щупалец, я лежала на своей раскладушке у печки и смотрела в потолок. Щупальца устало распластались вокруг — день выдался насыщенный. Одно только целый час играло с Льдинкой в догонялки, пока девочка не выдохлась и не уснула прямо во дворе, пришлось нести её в дом. — Хороший день, — прошептала я. Печка гудела. Сверчок за стеной начинал свою вечернюю песню. Где-то далеко, на горе Кантерхорн, зажглись огни замка. — Я справлюсь, — сказала я в темноту. — У меня теперь есть семья. Почти семья. И дело, которым можно заниматься. И цель — защитить их. Щупальце согласно погладило меня по щеке. — А завтра, — добавила я, засыпая, — завтра будем учиться варить мыло. Мирное дело. Никаких пушек. Только мыло. И уснула с улыбкой.