Не по правилам

Утро начиналось на удивление спокойно, ведь перед работой Джуди даже успела заскочить в небольшую пекарню через дорогу от управления. Не то чтобы у девушки были проблемы с планированием времени, но обычно она пропускала мимо ушей подобного рода заведения, желая поскорее домчаться до работы. Однако сегодня времени и желания хватило на то, чтобы попутно зайти в ту самую булочную, где по утрам всегда пахло свежей выпечкой и корицей так сильно, что удержаться было невозможно. Кофе в картонном стаканчике приятно грел руки, а клубничная слойка, купленная «на потом», исчезла ещё по дороге до участка. После нескольких последних смен, проведённых среди папок и архива, Джуди впервые за долгое время чувствовала себя хотя бы немного бодрее. Поэтому, когда она вошла в отдел, настрой у неё был бодрым. Сразу за главными стеклянными дверями начинался огромный холл, по светлому каменному полу непрерывно двигались люди. Центральное управление полиции Зверополиса внутри больше напоминало здание крупной корпорации, чем обычный участок: высокие потолки, холодный свет встроенных ламп и постоянный гул голосов. Всё здесь создавало ощущение, будто это место никогда не спит. За турникетами с металлическими рамками стоял Буйволсон и уже с кем-то разговаривал. — Доброе утро, сэр, — обратилась к нему первой Джуди. — Планёрки сегодня не будет, Хоппс, в связи с техническими проблемами системы, — твёрдо сказал он, игнорируя приветствие, а спустя секунду добавил, — И ещё, сегодня работаешь на городской стоянке и выписываешь штрафы до обеда, твоя форма уже должна лежать в шкафчике служебной раздевалки. Джуди только моргнула. Честно говоря… она ожидала худшего. После двух недель бесконечных бумаг, архивов и поручений уровня «отнеси-подшей-принеси» даже работа на парковочном секторе казалась хоть каким-то разнообразием. По крайней мере, это был город, настоящая работа на улице, а не очередной день возле шкафа с документами. — Принято, капитан, — быстро ответила она, не скрывая своей улыбки и снимая на ходу тонкую куртку. Буйволсон лишь коротко кивнул и уже переключился на своего прежнего собеседника. Джуди поправила ремень формы, допила остывающий кофе почти залпом и, выдохнув, направилась к указанной ей ранее раздевалке. Чаще всего девушка надевала форму дома, чтобы не тратить на это время в раздевалке и не стесняться присутствующего там женского коллектива. Но пару раз бывали и случаи исключения, благодаря чему сейчас Джуди прекрасно знала, на какой этаж ей подниматься. На первом располагался главный холл, зона пропуска, дежурная часть и часть оперативных отделов. Именно здесь всегда было больше всего людей: офицеры, задержанные, посетители, журналисты и сотрудники, спешащие по своим делам. Второй и третий этажи занимали диспетчерские отделы и административные кабинеты. Здесь постоянно звонили телефоны, кто-то кричал через весь коридор, а электронные панели с вызовами почти никогда не пустовали. Четвёртый этаж считался территорией детективов. Именно там находились кабинеты следователей, аналитиков и отдел расследований тяжких преступлений. Атмосфера здесь была заметно другой — тише, напряжённее и тяжелее. Люди разговаривали меньше, зато работали до глубокой ночи. Там же находились и главные архивы, чтобы исключить трату времени сотрудников за беготнёй меж этажами. Пятый этаж занимали криминалисты и технические специалисты, ещё выше располагались серверные помещения и внутренние отделы управления. На верхних уровнях находилось руководство, переговорные и кабинеты начальства, куда обычные сотрудники попадали редко. Чем выше был этаж — тем меньше там становилось случайных людей. В раздевалке шкафчики тянулись длинными рядами вдоль стен, пахло металлом и стиральным порошком. Где-то неподалёку находился душ, а сверху от открытой форточки веяло прохладой. Джуди открыла выданный ей шкаф и несколько секунд просто смотрела на аккуратно сложенную форму парковочного сектора. Переодевшись, она собрала светлые волосы в два низких хвоста, закрепила на поясе небольшой служебный планшет для штрафов и мельком посмотрела на своё отражение в узком зеркале возле выхода. Через несколько минут Джуди уже выходила на улицу через боковой выезд управления. Для сотрудников парковочного сектора выделяли небольшие служебные скутеры: белые с синими полосами и мигающим жёлтым маячком сверху. Они были компактными, манёвренными и идеально подходящими для узких улиц центра. Не самая впечатляющая техника в управлении, но всё же лучше, чем сидеть в архиве. Джуди завела двигатель и почти сразу выехала в поток утреннего Зверополиса, который уже давно проснулся. Машины медленно тянулись по улицам, пешеходы спешили на работу, а огромные рекламные экраны переливались поверх стеклянных фасадов зданий. Воздух был наполнен сигналами, разговорами и шумом большого города. Она ещё не знала, что этот день всё-таки сумеет испортить ей настроение. Первое время работа даже казалась неплохой. По крайней мере, она наконец-то не находилась между архивными шкафами. — Доброе утро, мэм, здесь парковка запрещена, — вежливо произнесла Джуди, подходя к первой машине. Женщина за рулём тяжело вздохнула, чуть сильнее опуская боковое водительское стекло: — Мне нужна всего лишь пара минут, — проговорила блондинка, параллельно крася свои губы помадой в ярко-красный цвет и поглядывая в зеркало заднего вида. — Да кому вообще мешает моя машина? Джуди спокойно указала на выездные полосы и указательный знак, запрещающий парковку рядом, быстро печатая штраф и просовывая его через боковое стекло. Хоть женщина и недовольно закатила глаза, но всё-таки промолчала. Следующий мужчина пытался спорить почти десять минут. Третий вообще сделал вид, что не слышит её: — Сэр, вы уже не можете оставлять машину здесь, ваше время истекло. Мужчина средних лет в деловом костюме даже не поднял головы от телефона. — Я на минуту. — Судя по времени на парковочном счётчике, ваша «минута» длится сорок семь минут, — решительно проговорила Джуди, уже доставая планшет. Тот наконец посмотрел на неё. — Серьёзно? Вам больше заняться нечем? — Вообще-то есть чем, — спокойно ответила Джуди, — например, выписывать штрафы за нарушение правил парковки. Мужчина что-то недовольно пробормотал себе под нос и выхватил квитанцию из её рук. Отходя от этой машины и направляясь к следующей, издалека послышалось: — Эй! Эй, инспектор! Джуди обернулась на громкий голос. К ней быстрым шагом приближался молодой высокий парень с каким-то напитком в руках. — Не выписывайте, я сейчас отгоню тачку! Она перевела взгляд на его машину, стоящую прямо под знаком парковки для автобусов. — Вы оставили её на автобусной полосе. — Ну так автобуса же нет, — отдышавшись, сказал он и подошёл ближе. — Пока что нет. Парень положил одну руку на свою чёрную машину и, оперевшись, широко улыбнулся: — А если я скажу, что вы сегодня очень красиво выглядите? — кокетливо подмигнул он ей. Джуди даже не моргнула, хотя в душе ещё как засмущалась. — Тогда штраф будет особенно приятно оформлять. Парень тихо фыркнул себе под нос: — Жестоко.

***

Через несколько часов ноги уже начинали неприятно ныть, а терпение медленно трещало по швам. Джуди уже начинала понимать, почему большинство офицеров ненавидят эту работу. Девчонку настолько не воспринимали всерьёз, что один мужчина, заметив её форму, усмехнулся и сказал: — Серьёзная работа, стюардесса. В этот момент штраф молча был выписан быстрее обычного. — Это беспредел! — возмущалась женщина возле серой огромной машины. — Я вообще аварийку включила! — Аварийная сигнализация не отменяет правила парковки. — Но я же вернулась! — Да, после того как увидели меня. Женщина возмущённо всплеснула руками: — Господи, да вы будто специально людям настроение портите. Мы налоги платим, чтобы вам зарплату выдавали! — Поверьте, мэм. Моё настроение тоже не на высоте, — произнесла Джуди, устало выдохнув. Хотя, стоит признать, иногда попадались и нормальные люди. Редко. Очень редко. — Оу… да, это моя вина, — признал пожилой мужчина, увидев штраф. — Совсем знак не заметил. После трёх часов споров Джуди настолько не ожидала адекватной реакции, что, улыбнувшись, даже растерялась: — Эм… спасибо за понимание. Мужчина усмехнулся: — Не благодари раньше времени. Жена всё равно убьёт меня за этот штраф. Джуди тихо рассмеялась впервые за смену. И именно в этот момент краем глаза заметила знакомую рыжую макушку и голос совсем близко. Она быстро вручила старику штрафную квитанцию и, сама не понимая зачем, подошла ближе к ресторану, возле которого стоял силуэт. Кроличье любопытство, точно. Выглянув из-за пары машин, она увидела Ника в паре с какой-то очень симпатичной и стройной девушкой. — …и я всё ещё считаю, что вы преувеличиваете, мистер Уайлд, — с лёгкой улыбкой произнесла дама, поправляя тёмные волосы за ухо. — Ник, — лениво поправил он, — после двух часов разговора это даже немного обидно. Собеседница тихо рассмеялась, прикрывая рот одной рукой, а другой уже похлопывала его по плечу. Высокая, эффектная, с идеальной укладкой и дорогой шубой, несмотря на относительную теплоту погоды. Вот только лицо её было слишком уж знакомым, словно когда-то Джуди уже её встречала. Она выглядела так, будто бы сошла с рекламного баннера где-нибудь в центре Зверополиса: тонкие украшения на запястьях поблёскивали каждый раз, когда она двигала рукой, а её уверенная улыбка явно действовала на большинство мужчин безотказно. И, судя по расслабленному виду Ника, он прекрасно это понимал. Мало того, ему это определённо нравилось. Они остановились у края тротуара, продолжая разговор. Рядом, скорее всего, стоял автомобиль Ника — седан, чуть выше, чем среднего класса, Toyota Camry винного цвета. Что-то между красотой и комфортом. Не самая новая модель, возможно, выпущенная пару лет назад, но довольно ухоженная. — Я уже сказала всё, что помню о том случае, — произнесла девушка. — Не думаю, что смогу помочь вам больше, даже несмотря на всё моё желание. — Вы недооцениваете свою внимательность, — мягко протянул Ник с той самой улыбкой, от которой, вероятно, люди начинали рассказывать ему всё добровольно. Джуди, наблюдавшая за этим со стороны парковочного сектора, невольно закатила глаза.

«Невероятно»

И именно в этот момент Ник случайно поднял взгляд. Заметил её. Пауза длилась секунду. Она уже и не скрывала своего присутствия, спокойным шагом направляясь к своему скутеру. А потом его губы медленно растянулись в знакомой ухмылке. — Хоппс? Джуди сразу выпрямилась чуть ровнее, крепче сжав планшет в руках. Взгляд Ника быстро скользнул по её форме, светоотражающей куртке и служебному скутеру неподалёку. В глазах мелькнуло плохо скрытое удивление. — Вот уж не думал встретить тебя здесь. — Поверь, я тоже, ведь обычно детективы должны работать в будни. — А я и работаю, — он хитро сузил глаза, и впервые она заметила его светлые, рыжие, но длинные ресницы, а радужка приобрела такой холодный зелёный оттенок. «А я и работаю», — мысленно передразнивая его, подумала она. — «Вижу я, как ты работаешь, вряд ли Буйволсон это оценит» — Надо же, — продолжил он, — а я-то думал, что тебя наконец подпустили к настоящей работе. — Не всем же прохлаждаться, как тебе, на твоей «настоящей» работе. Девушка рядом заинтересованно перевела взгляд между ними. — Вы знакомы? — взор мазнул по Джуди сверху вниз. — Да. — Естественно. Они ответили одновременно. На секунду повисла тишина, после чего девушка, стоявшая возле детектива, неожиданно рассмеялась. Ник тяжело вздохнул: — Видишь? Ты разрушаешь мою репутацию даже вне нашего отдела. — Боюсь, она у тебя и до этого не лучше была. — Жестоко, Хоппс, — он говорил легко, почти играючи. Однако Джуди уже успела заметить одну вещь: пока он улыбался своей спутнице, его взгляд оставался внимательным. Слишком внимательным. Профессиональная деформация? Возможно, игра на публику, а возможно, он и вправду слишком хитрый. — Ладно, — Джуди взглянула в сторону дороги. — Вы стоите в запрещённой зоне. Ник медленно обернулся. Посмотрел на припаркованный у тротуара автомобиль, потом снова на неё. — Ты сейчас серьёзно? — Абсолютно. Девушка рядом тихо улыбнулась, а Джуди впервые за весь день почувствовала хоть какое-то моральное удовлетворение.

После встречи с надоедливым детективом настроение у Джуди, как и ожидалось, окончательно испортилось. До конца смены оставалось меньше часа, а после — обратно в управление на перерыв. Честно говоря, сейчас даже архив казался привлекательнее. Скутер тихо завёлся под ней, и Джуди медленно выехала обратно в сторону центра. Дневной Зверополис жил своей обычной жизнью, а утренняя прохлада отступила под пламенным солнцем. Люди спешили на обед, а улицы были забиты машинами. Она уже почти свернула на главную дорогу, когда впереди, через два квартала, заметила странно припаркованный чёрный фургон. Слишком резко остановился, практически у самого въезда к городскому банку. Джуди даже подумала, что она просто паникёрша, отгоняя мысли прочь. В конце-то концов, в Зверополисе что, мало грузовых машин? Но потом взгляд зацепился за детали: на машине не было логотипа компании, а окна были полностью тонированы. Фургон явно не был похож на служебную машину банка. Двое мужчин возле задних дверей двигались слишком быстро и нервно для обычных курьеров: один постоянно оглядывался по сторонам, второй что-то быстро печатал на планшете. Джуди машинально замедлилась. Что-то было не так. Один из мужчин почти сразу коротко кивнул напарнику, как только выключил гаджет. Слишком резко, слишком напряжённо, а фургон тут же начал закрываться. Буквально за секунду до того, как двери захлопнулись, Джуди успела подъехать ближе и заметить внутри чёрные спортивные сумки в огромном количестве. Сердце неприятно кольнуло тревогой, когда взгляд начал искать номер машины на кузове, но нашёл лишь пустые пластиковые стяжки. Она уже потянулась к рации, и именно в этот момент внутри банка сработала сигнализация. Резкий вой сирены ударил по улице почти оглушающе, люди вокруг начали оборачиваться. Кто-то остановился посреди тротуара, кто-то, наоборот, ускорил шаг. — Это офицер Хоппс, возможное ограбление банка на пересечении улицы Брум и Перспективной, подозрительный чёрный фургон без опознавательных знаков, минимум двое… Всё произошло слишком быстро. Не успела она договорить, как двери банка резко распахнулись. Трое людей в тёмной форме и балаклавах буквально вылетели наружу с теми самыми сумками в руках. Силуэт посередине, нёсший четыре сумки, по две в каждой руке, показался слишком странным: тонким, лёгким, изящным. Казалось, будто под маской бежала очень проворная и хитрая женщина. Бегущий рядом преступник почти сразу заметил Джуди. Пауза длилась долю секунды, а потом: — Чёрт, тут коп! Третий резко рванул к фургону, и Джуди тут же слезла со скутера. Она прокричала: — Стоять! Полиция! Они даже не притормозили. Стоящий всё это время мужчина с планшетом вдруг запрыгнул на водительское сиденье, а подбегающий стройный силуэт дёрнул заднюю дверь. Двигатель взревел, фургон сорвался с места. — Подозреваемые покидают место преступления! — быстро проговорила Джуди в рацию, снова заводя скутер. — Чёрный фургон, западное направление, номер отсутствует. Они уже вклиниваются в поток машин, приём. И именно в этот момент Джуди поняла две вещи. Первое: если она сейчас их отпустит — они исчезнут. Второе: она вообще не должна этим заниматься одна, но скутер уже рванул вперёд следом за ними. Сирена вспыхнула жёлтым светом над её головой, а скорость уже нарушала ограничение в черте города. Фургон резко свернул между машинами. «Да вы издеваетесь…» — только и пронеслось в её голове. Джуди едва успела проскочить следом, чудом не задев чужое зеркало. По рации начали отвечать диспетчеры: — Всем ближайшим патрулям… Но шум улицы почти заглушал голос. Фургон ехал слишком уверенно, скорее всего, водитель уже заранее знал маршрут. Они резко свернули вниз по боковой улице, потом ещё раз — и Джуди внезапно поняла, что её уводят от центра. Специально. Она сильнее сжала руль скутера.

«Только попробуйте уйти»

— Срочно, необходима подмога, приём, — протараторила она, резко выворачивая рулевое колесо. Фургон резко подрезал жёлтое такси и свернул в узкий переулок между зданиями неблагополучного района. Несколько людей, проходящих рядом, едва ли не попали под колёса бешеной машины. — Угроза жизни окружающим, как слышно, приём? — выдохнула Джуди, едва успевая повернуть следом. Колёса скутера неприятно скрипнули по асфальту. Переулок оказался слишком тесным: контейнеры, пожарные лестницы, мусорные баки. Всё мелькало перед глазами одним сплошным серым пятном, но фургон будто знал дорогу идеально, не совершая ни одного лишнего движения. Ни секунды сомнений. По рации продолжали что-то говорить диспетчеры, но Джуди сейчас почти не слышала их. Она не собиралась терять этих людей, не в её принципах. — Чёрт… Где подкрепление?! Джуди прибавила скорость снова. Скутер был лёгким по сравнению с машиной, позволяя проскальзывать между рядами и людьми. Она быстро обогнула огромный грузовик какой-то мебели, чуть не задела чью-то дверь и снова увидела чёрный кузов впереди. Почти догнала. И именно в этот момент задние двери фургона резко распахнулись. Один из грабителей высунулся наружу, на секунду их взгляды встретились, а потом прямо под колёса скутера полетел металлический ящик. «Твою ж…» — пронеслось в её мыслях, и она даже на секунду прикрыла глаза. Времени думать не было. Джуди резко выкрутила руль, и транспорт тут же занесло. Колесо ударилось о бордюр, и уже через мгновение всё пошло наперекосяк. Скутер занесло, и девушка почувствовала резкий удар о землю. Асфальт больно обжёг щёку и ладони даже сквозь перчатки, а сам скутер с громким скрежетом проскользил в нескольких метрах от неё. На миг мир превратился в шум, боль и звон в ушах. Джуди медленно подняла голову, которая по ощущениям тут же налилась свинцом. — Центральный… — тяжело выдохнула она в рацию, поднимаясь с земли на руки. — Подозреваемые ушли на восточную магистраль… Я потеряла их, приём. Несколько секунд Джуди просто сидела неподвижно, сжимая рацию так сильно, что пальцы начинали болеть. Потом медленно перевела взгляд вниз. На асфальте возле бордюра, неподалёку от её скутера, лежал тот самый металлический ящик, который выбросили из фургона: небольшой, тяжёлый, без маркировки. Джуди нахмурилась и, осторожно поднимаясь, дотронулась до него. Замок был сломан после удара, а крышка чуть приоткрылась. Внутри лежали провода, какие-то инструменты, детали и… чёрный пропуск с логотипом городской транспортной системы Зверополиса. Джуди замерла. — Это что ещё такое?