Жабий Мудрец

В тёмном и пустом пространстве левитировал очень старый человек. Хотя… человеком его назвать было трудно. Фиолетовые глаза с концентрическими кольцами напоминали рябь на воде. Лицо пересекали глубокие морщины, а изо лба выступали два рога. Белая мантия с узорами мягко колыхалась, словно в невидимом потоке. Под ним была гладкая поверхность, похожая на воду. От его тела расходились волны. И вдруг— Плеск. Словно капля упала в эту безмятежную гладь. Рябь изменилась. Старик закрыл глаза, пытаясь почувствовать источник. Ничего. Открыв их, он тихо произнёс: — Судьба… или нечто большее вмешалось. Посмотрим, к чему приведёт эта капля… Перерождение Меня зовут… или звали… Игорь Валентинов. Я умер. Без трагедий. Просто прожил жизнь и всё. Работа, спорт, хобби… нормальная жизнь. Разве что семьи не было. Но сейчас это уже не важно. Важно другое. Почему я всё ещё думаю? После смерти ведь должно быть пусто… верно? Я чувствовал… воду. Давление. Тесноту. Стоп. Меня похоронили?! Или… Меня куда-то тянет? Ад? Но я же не был плохим человеком… Я попытался пошевелиться — тело сковал холод. И вдруг— Свет. Яркий, ослепляющий. Меня вытянули наружу. Я закричал. Голоса. Люди. Огромные силуэты. Меня держала женщина. Потом передали другому. Я пытался разглядеть лицо — белые волосы… красные отметины… И снова назад.… Я понял. Я переродился. Меня положили рядом с другими младенцами. Крики. Плач. Хаос. Они ничего не понимали. А я — понимал слишком много. Но сил не осталось. Я уснул. 5 лет спустя Чтобы понять, где я оказался, мне понадобилось три года. Мир шиноби. Мир из аниме — «Наруто». И я… Джирая. Будущий один из трёх саннинов. Сначала я был в шоке. Потом — в ужасе. Орочимару — будущий предатель. Цунаде — игроманка с характером. Хирузен — «мудрый» лидер… который, как я помню, провалил кучу вещей. И это ещё не всё. Мадара. Ооцуцуки. Будущие войны. Весело. — Нужно что-то менять… — пробормотал я. Но как? Без команды я никто. С командой — придётся терпеть. Отличный выбор. Я рос в приюте Конохи. После войны деревне не хватало шиноби, поэтому набирали всех — даже сирот. В один день вывесили список поступивших в академию. Толпа детей. Крики. Я протиснулся вперёд. Нашёл своё имя. — Я поступил! Это был первый шаг. Меня поселили в общежитие. Комната оказалась маленькой: татами, стол, шкаф и два футона. — Серьёзно? Сосед ещё будет?.. Долго ждать не пришлось. В комнату вошёл худой парень с чёрными волосами, с девчачими чертами лица и родинкой под правым глазом. -Привет! Наверное, ты мой сосед по комнате. Меня зовут Джирая, а тебя как? — с радостной улыбкой, проговаривая свою речь, подошёл к мальчику и, вытянув руку для рукопожатия, сказал Джирая. — Привет. Меня зовут Наора Бара. Рад познакомиться, — пожимая руку и неловко улыбаясь, ответил новоприбывший. — Наора, значит… Будем соседями. Постараемся жить дружно. Вдруг раздался стук в дверь. — Эй! Тут кто-нибудь живёт? — послышался голос. — Пришёл человек из академии, говорит, всем нужно собраться. Наора успел только закинуть сумку с вещами в комнату, как они с Джираей уже пошли на собрание. Подходя к толпе детей, стоявших полукругом возле человека в зелёной жилетке с символом водоворота на спине, они остановились. — Так, все собрались? — громко начал чунин. — Меня зовут Хигурума Набара. Я чунин из академии. С сегодняшнего дня я ваш куратор. Меня вы всегда сможете найти в академии. Если возникнут вопросы или проблемы — подходите, я помогу. Также я буду выдавать вам пособия. Но перед этим проведу вас в академию, чтобы вы все знали дорогу. После этих слов группа из тридцати детей последовала за одним человеком в сторону академии ниндзя, где им предстояло обучаться. Джирая внимательно рассматривал всё вокруг, запоминая ориентиры, и перекидывался словами со своим новым соседом Наорой. Из разговора он понял, что тот не из Конохи, а из небольшой деревни где-то в середине Страны Огня. «Не удивительно, что он, как и я, так внимательно рассматривает Коноху. Нам ведь не разрешали выходить за пределы приюта», — подумал Джирая. Стоя возле академии, Джирая разглядывал трёхэтажное здание полностью белого цвета с несколькими отдельными постройками. Главный вход был оформлен в красных тонах. Пройдя за здание, они увидели тренировочный полигон с несколькими пнями, на которых были нарисованы мишени. Всю академию окружал сетчатый забор. — Так, ребята, все запомнили, как добираться из общежития в академию? — спросил Хигурума. Группа детей ответила нестройным «Хай!». — Ладно. Тогда возвращаемся в общежитие. Там я выдам вам месячные деньги и объясню, на что они уходят. Обратно дети и куратор вернулись быстро — дорогу они уже запомнили. Усадив всех на небольшой полянке возле общежития, Хигурума начал объяснять: — Изначально вы получаете пособие в размере 20 000 рё. Из этой суммы вычитается: 5000 на жильё, 4000 на обучение (свитки, книги, кисти, оружие) и 1000 на обеды. В академии есть столовая, которая выдаёт вам обед раз в день. Если будете хорошо учиться — будете получать стипендию. Всем всё ясно? Увидев выпученные глаза студентов, Хигурума глубоко вздохнул и начал объяснять заново. После, как ему показалось, сотой попытки у него уже кружилась голова. Он ударил себя по щекам, чтобы прийти в себя, и спросил: — Кто понял — поднимите руку! Увидев, что руки подняло большинство детей, он с облегчением сказал: — Хорошо. Остальным объяснят ваши ровесники. Ладно, мне уже пора. Сейчас подходите по одному, кого я назову, и забирайте месячное пособие. И не расходитесь — я ещё должен кое-что сказать. Дети по очереди подходили и забирали конверты с деньгами. — Все получили? — спросил куратор. — ДА!!! — дружно выкрикнули дети. — Это хорошо. А теперь внимательно слушайте. У вас начнутся подготовительные курсы. Послезавтра в 10:00 вы должны быть возле академии. Там я распределю вас по классам. Всем всё ясно? — ДА!! — Хорошо. Тогда можете расходиться по комнатам и отдыхать. Послезавтра у вас тяжёлый день. Перед тем как пойти в комнату, Джирая и Наора решили зайти на рынок и купить продукты. Стоя у прилавков, они выбирали, что можно приготовить. Увидев разные крупы и овощи, решили сделать рис с овощами. Нагруженные пакетами, они затащили всё домой. Пока вместе готовили ужин, Джирая решил поговорить с Наорой: — Слушай, Наора, мне кажется, нам лучше покупать продукты вместе, чтобы экономить деньги. Здесь довольно много полок, так что мы сможем хранить и общие продукты, и свои личные. Наора уставился на него непонимающим взглядом. — Почему-то я так и думал, что ты не сразу поймёшь, — улыбнулся Джирая. — Если будем покупать всё отдельно — потратим больше. А если вместе — останется довольно много денег на личные расходы. — Ааа, вот ты про что… А почему тогда говорил про отдельные продукты? — Ну, мало ли. Может, ты любишь фрукты, которые я не люблю, и наоборот. Поэтому я и сказал, что полок хватает и для личных вещей. — Понятно. Думаю, так будет лучше. — Слушай, а я забыл спросить… Как ты вообще оказался в Конохе? Ты говорил, что из маленькой деревни. — Да, там я родился и вырос в деревне на окраине страны Огня. Мама умерла, а отец погиб, защищая деревню… Ну, так мне говорила бабушка. Однажды к нам пришли люди в зелёных жилетках, как наш куратор, и с ними были люди в белом. Они проверяли всех детей и хотели забрать некоторых в Коноху. Кто-то был за, кто-то против. Бабушка сказала, что мне лучше пойти с ними. Так я и оказался здесь. «Получается, Коноха набирает студентов не только из блежайших деревень но и во всей стране, — подумал Джирая. — Или это вынужденная мера… Ведь только недавно закончилась Первая мировая. Наверное, так они заполняют пустые места и готовят новое пушечное мясо». Приготовив ужин, они сели за стол и в непринуждённой обстановке поужинали. Когда совсем стемнело, достали футон из шкафа и легли спать. День начала подготовительных занятий Возле академии стояла большая группа детей, выстроенных в пять шеренг по тридцать человек. Перед каждой шеренгой стоял свой куратор с планшетом в руках. Вперёд вышел пожилой человек в кимоно с тёмными письменами с силами волосами у него также были мишки под глазами и с уставшим видом вдохнув воздух он произнёс речь: — Я приветствую вас, будущие студенты академии. Ваши группы вошли в экспериментальный отбор, где вы пройдёте начальное обучение и подготовку к основной академии. Меня зовут Иока Хичеро, я директор академии. Надеюсь, большая часть из вас поступит в академию. А если кому-то не удастся — у нас есть факультеты и для тех, кто не пройдёт отбор. Вы сможете работать с документами в офисах. На этом я откланиваюсь. Остальное вам расскажут ваши кураторы. Под тихие аплодисменты директор зашёл в здание и исчез внутри. — Ладно, я, наверное, поведу свою группу в класс, — сказал Хигурума. — Дети, пошли за мной. Дети по очереди заходили в здание, проходили по коридорам и лестницам и наконец оказались в своём кабинете. Помещение было явно не рассчитано на такое количество учеников. Парты были объединены по пять мест и установлены в виде лестницы, чтобы преподаватель мог видеть всех одновременно. Когда все уселись, куратор начал раздавать учебники и объяснять порядок обучения: — В первые месяцы вы будете учиться чтению, письму и базовым тренировкам. Это поможет нам понять, куда кого направить дальше. Для некоторых эти пол года будет тяжёлым, но я надеюсь, вы все справитесь. А теперь открывайте первую страницу и начнём. «Нас в приюте учили читать простые слова и писать, — подумал Джирая, — но, как я вижу, некоторые, например Наора, впервые видят буквы и пытаются их запомнить». В течение месяца они проходили обучение и тренировки. Кому-то лучше давалась теория, кому-то — практика. Дни шли своим чередом. Джирая считал, что практика ему будет даваться легче всего, но сильно ошибся. Эти канзи и иероглифы казались ему абсолютно одинаковыми. Хорошо, что рядом был Наора — он с удивительной лёгкостью запоминал алфавит и правильно писал иероглифы. Благодаря совместным занятиям как в академии, так и дома, Джирая смог остаться в одной группе с Наорой. Сложности начались, когда ввели серьёзную физическую подготовку: бег, прыжки, отжимания, стойки и удары. Джирая думал, что скоро сойдёт с ума от этой рутины. Через несколько месяцев они начали спарринги. В прошлом Джирая не особо занимался спортом, поэтому в драках был средним. Наора же в этом плане был заметно лучше — он словно на шаг опережал его во всём: и в учёбе, и в бою. Джирая не рвался быть первым. Он решил: пусть всё идёт своим чередом, а дальше разберёмся. Шли дни, месяцы. Постепенно из их группы уходили люди. Так незаметно пролетело пол года обучения. — Так, дети, вот и закончилось ваше подготовительное обучение. Уже через две недели вы начнёте учиться в академии как полноценные студенты. Но хочу вас немного огорчить: завтра пройдёт окончательный экзамен. По его итогам мы распределим вас в подразделения, наиболее подходящие для каждого. В классе раздались угрюмые вздохи. — Ну-ну, не всё так плохо, — улыбнулся Хигурума. — Я уверен, большая часть из вас останется здесь и продолжит обучение. Экзамен будет состоять из двух этапов: письменного и боевого. Итоги вывесят послезавтра утром возле главного входа в академию. В комнате Джираи и Наоры. — Слушай, Наора, а ты боишься завтрашнего экзамена? — спросил Джирая. — Нет. А ты что, боишься? — ответил Наора с ехидной улыбкой. Они продолжили ужин в непринуждённой беседе, после чего легли спать, ожидая завтрашнего дня. День экзамена в академии. Кандидатов рассадили по местам и выдали бланки с вопросами. Как только все были готовы, Хигурума начал объяснять правила: — Перед вами бланки с вопросами. Всё довольно просто: несколько сложных канзи, которые нужно правильно написать, вопросы по истории, географии и математике. Всё это мы проходили. Отвечайте максимально полно. После письменной части будет боевой тест. Можете начинать. «На удивление вопросы лёгкие, — подумал Джирая. — Даже думать не нужно. Вот только проблема — у меня и так почерк ужасный, а тут ещё и канзи… Если поставлю не ту черточку или пропущу — всё, неправильно. Не хочу закончить свою будущую карьеру шиноби, даже не начав». В этот момент он почувствовал лёгкий тычок в бок. Опустив глаза, Джирая увидел маленькую свернутую бумажку. Незаметно подобрав её, он развернул и увидел нужные канзи. Подняв взгляд на Наору, который сидел рядом, он благодарно кивнул. Наора в ответ едва заметно кивнул ему. «А детишки и вправду стараются, — подумал Хигурума, заметив это. — Не зря мы ввели эту систему. Деревенские и сироты теперь могут учиться наравне с клановыми. Я, конечно, вижу эту бумажку… но ладно. Пусть учатся помогать друг другу с детства». Письменная часть длилась около часа. Некоторые дети пытались списывать, кого-то ловили и сразу выгоняли из аудитории, кого-то намеренно не замечали. Обстановка в классе постепенно накалялась, давя на всех учеников. Когда все закончили, Хигурума поднялся: — Письменная часть окончена. Все, кто остался, прошу пройти на задний двор для боевого этапа экзамена. Из тридцати пяти учеников до боевой части дошли двадцать шесть человек. Их построили в одну шеренгу. Перед ними стояли два куратора: высокий мужчина с каштановыми волосами и короткой стрижкой, и полноватый мужчина с планшетом и карандашом. — Меня зовут Акамичи Шун, — начал высокий. — Рядом со мной Сенжу Набара. Мы будем проводить боевое испытание. Я по списку буду вызывать двух учеников, вы будете проводить спарринг. Сенжу Набара выступит судьёй и рефери. Запрещено пользоваться кунаями и сюрикенами — только рукопашный бой. Первыми на поле выходят… «После письменного теста я думал, будет легче, — думал Джирая. — Но здесь всё гораздо сложнее. Весовые категории не учитываются, так что мне может выпасть кто угодно…» Бои шли один за другим. Джирая сражался изо всех сил, используя все выученные приёмы. К счастью, ему удавалось побеждать. По сути, это было его первое настоящее сражение в обеих жизнях. Часы летели. К вечеру на ногах остались только четверо: Джирая, Наора, Рито и Вабава. — Следующими на поле выходят Наора и Вабава! — объявил Шун. Дети вышли на импровизированный ринг и встали в стойки. — Начали! — громко скомандовал Набара, поднимая правую руку. Наора мгновенно сократил дистанцию и нанёс быстрый левый боковой удар. Кулак прошёл в миллиметре от головы противника. Вабава успел схватить его правой рукой и попытался вывернуть, но Наора резким рывком освободил руку, сделал подсечку, лишил противника равновесия и повалил его на землю. Закрепив руки и ноги Вабавы, он занёс кулак для завершающего удара. — Достаточно! — остановил его Набара. — Победитель — Наора Бара! Дети поднялись, пожали друг другу руки и направились к толпе, ожидавшей окончания поединков. — Наора, ты молодец! — улыбнулся Джирая. — Вышел в финал. Готовься, скоро мы с тобой будем драться. Я тебе поддаваться не собираюсь, так что и ты не смей, договорились? — Хорошо, — усмехнулся Наора. — Следующие — Джирая и Рито! — объявил Шун. Выйдя на арену, Джирая был спокоен. Он был уверен, что легко разберётся с этим противником. Как только прозвучала команда «Начали!», оба мальчика рванулись навстречу друг другу. Джирая попытался сразу провести подсечку, но Рито ловко подпрыгнул, ушёл от удара и, развернувшись в воздухе, нанёс мощный удар ногой в лицо. Цель — челюсть. Один точный удар — и Джирая отключился, рухнув на землю. — Победитель — Рито! Бой окончен, — объявил Набара. Судья подошёл к Джирае, поднял его на руки и отнёс к остальным детям. — Что с ним?! Всё хорошо? — встревоженно спросил Наора. — Ничего страшного, просто отключился, — спокойно ответил Набара. — Скоро придёт в себя. Джирая очнулся уже после того, как все бои закончились. Открыв глаза, он увидел сидящего рядом Наору. — Наора… Что случилось? Как мой бой? Сколько я провалялся? — Джирая приподнялся на локтях и только сейчас заметил синяки и порезы на лице друга. — А твой бой как прошёл? — Я проиграл… — тихо ответил Наора. — Но я его знатно отлупил. Он тоже очень сильный. — Получается, мы оба вылетели… — Джирая грустно улыбнулся и похлопал друга по плечу. — Ничего страшного. Главное — мы показали, на что способны. Остальное не важно. — Нам сказали, что завтра вывесят списки поступивших в академию и начало учебного года. — Тогда пошли домой. Приготовим что-нибудь вкусное, — предложил Джирая. За этот год два друга сильно сблизились и всегда помогали друг другу. На следующий день. Возле ворот академии висел большой стенд со списками поступивших. Джирая и Наора не торопились подходить. Джирая был почти уверен в своём поступлении, а Наора не хотел идти один. В итоге они всё же подошли. Возле стенда собралась большая толпа: дети искали свои имена, а рядом стояли взрослые. Наора удивился: — Слушай, Джирая, а почему здесь столько взрослых с детьми? В нашей группе же были только сироты, разве нет? — Ты забыл? Мы были в экспериментальной группе. Нас, сирот, было пять групп. А остальных, из кланов, готовили дома с личными тренерами. В толпе Джирая сразу заметил двух детей. Один — бледный мальчик с фиолетовыми отметинами под глазами, в белом кимоно с вышитыми магатамами. Это был маленький Орочимару. Второй — энергичная девочка с золотистыми волосами, завязанными в два пучка, в зелёном кимоно. Цунаде. «А вот и те, с кем мне стоит подружиться», — подумал Джирая. Он помнил, что в оригинальной истории его персонаж стал мастером фуин-дзюцу. Чтобы ускорить этот процесс, у него уже был план. Рискованный, почти самоубийственный, но другого пути он пока не видел. Цунаде, увидев своё имя, радостно запрыгала на месте. Орочимару же сохранил спокойствие и молча ушёл прочь. Джирая подошёл к списку и долго искал своё имя. Наконец нашёл. Рядом было указано класс, номер кабинета и время, когда нужно прийти. Он посмотрел на Наору — того в списке не было. — Наора… Ты нашёл себя? Кажется, мы в разных классах… — Я вообще не могу себя найти… — тихо и растерянно произнёс Наора. — Не может быть. Ты был одним из лучших в нашей группе. Это точно ошибка. Пойдём спросим у Хигурумы-сенсея. Он должен быть здесь. Они направились в учительскую. Увидев своего бывшего куратора, дети подбежали к нему. — О, Джирая, Наора! — улыбнулся Хигурума. — Уже увидели, в какие классы вас зачислили? — Хигурума-сенсей, тут проблема… Наоры нет в списках. Это, наверное, ошибка. Хигурума посмотрел на мальчика и вздохнул: — Странно… Ошибки быть не должно. Списки тщательно проверяли. — Куратор немного помрачнел. — Прости, Наора. Если тебя нет в списке, значит, в академию не приняли. Скорее всего, с тобой свяжутся и сообщат, куда тебя определили. Наора опустил взгляд и молча уставился в пол. — Сенсей, пожалуйста! — воскликнул Джирая. — Вы же знаете, что Наора отличный ученик. Он лучше многих, кто сюда попал. Поговорите с теми, кто занимался распределением! Хигурума тяжело вздохнул, предчувствуя очередную головную боль. — Ладно… Я поговорю. Но ничего обещать не могу. Дети низко поклонились: — Большое спасибо, сенсей! — А теперь идите домой. Нечего здесь болтаться и мешать работе. Поздний вечер в общежитии. Наора читал книгу, Джирая готовил ужин. Вдруг раздался стук в дверь. — Я открою, — сказал Наора. За дверью стоял Хигурума. — Здравствуйте, Хигурума-сенсей. — Привет. Нужно поговорить о твоём поступлении. Пойдём отойдём в сторонку. — Да, конечно. Только Джирайе скажу. Наора заглянул на кухню: — Меня Хигурума-сенсей зовёт. Я ненадолго. — Ладно, начинай есть без меня, — кивнул Джирая. — Не жди. Они ушли с территории общежития. «Странно… могли бы и здесь поговорить», — подумал Джирая. — «Ладно, мне больше достанется. Главное сейчас — как мне заставить Цунаде познакомить меня с Митой. Через неё я смогу получить самое мощное оружие — фуин-дзюцу клана Узумаки. Подкупить? Моих сбережений явно мало… Хотя есть один вариант. Посмотрим, насколько она азартная». Наора вернулся глубокой ночью. Джирая уже почти спал. От шума он проснулся и увидел, что друг собирает вещи. — Наора? Что случилось? Куда ты собрался на ночь глядя? — Извини, что разбудил… Хигурума-сан сказал, что меня определили в другую академию. Он даже показал новое общежитие. Я хотел утром прийти и попрощаться. — Значит, тебя всё-таки взяли… — Джирая сел на кровати. — Но странно. В Конохе же нет другой академии. — Мне сказали, что это экспериментальная программа, как и наша. Думаю, у меня получится. Мы молча стояли. — Будем видеться, — сказал он. — Конечно. Мы пожали руки. Он ушёл. И почему-то мне показалось… Это надолго. День начала учёбы. Толпа. Кланы. Будущие легенды. Я заметил их: Орочимару. Цунаде. — Вот с кем мне придётся работать… Я усмехнулся. — Ну что ж… посмотрим, кто кого. И шагнул в академию.