Система я в няньки не нанимался

      Глубокой ночью в спальне Сяньюня царил долгожданный, уютный покой. За широким круглым окном тихо шелестел бамбук, а лунный свет мягко освещал просторную кровать. Сяньюнь лежал ровно посередине, укрытый большим шёлковым одеялом, чувствуя себя самым охраняемым человеком на свете — ведь по бокам от него сопели его дети.       Справа, закинув на него руку и крепко уткнувшись носом в плечо, спал восьмисотлетний Повелитель Зелёного Пламени, который во сне казался всё тем же беззащитным, испуганным мальчишкой. Слева, строго отвернувшись к стене, но при этом крепко держась пальцами за край бирюзового рукава отца, тихо дышал гордый пиковый лорд Шэнь Цзю.       А прямо на груди Сяньюня, свернувшись маленьким тёплым комочком, устроился крошка Вэй Ин. Сон никак не хотел брать верх над пятилетним мальчиком, его серые глаза озорно поблёскивали в темноте. Он робко потянул Сяньюня за ворот ночного халата и шёпотом, чтобы не разбудить старших братьев, попросил:

— Мама… расскажи сказку. Пожалуйста.

      Сяньюнь мягко улыбнулся и ласково погладил малыша по спине. Он на секунду задумался, перебирая в голове сотни историй, которые знал, и наконец, решив выбрать что-то по-настоящему волшебное, тихо заговорил:

— Ну слушай, А-Ин… Давным-давно, в самые древние времена, драконы вовсе не умели летать. Они были огромными, сильными и мудрыми существами, но жили на земле, как и все остальные звери. Они могли плавать в глубоких реках и океанах, могли ползать среди высоких скал, но синее небо оставалось для них недостижимой мечтой.

      Вэй Ин затаил дыхание, внимательнее вслушиваясь в тихий, бархатный голос Сяньюня.

— В те времена на небесах правил Небесный Император, —

      Продолжал Сяньюнь, баюкающим тоном выводя узоры на плече сына.

— И у него был прекрасный Небесный Сад, где росли самые редкие и чудесные цветы. Но однажды на этот сад напали злые духи и тёмные тучи, которые хотели уничтожить всю красоту. Император призвал на помощь земных драконов, ведь они были самыми благородными защитниками. Драконы очень хотели помочь, они рвались в бой, но не могли дотянуться до неба. Они прыгали со скал, падали, ранились, но никак не могли взлететь.

— И что же они сделали? —

      Едва слышно прошептал Вэй Ин, ближе прижимаясь к Сяньюню.

— Тогда самый мудрый и старый золотой дракон взмолился Небесному Императору. Он сказал: «Откажимся от нашей гордости, но дай нам крылья не для величия, а ради защиты того, что прекрасно». Император увидел чистоту их сердец и их великую преданность. Он пролил на землю благодатный небесный дождь. Стоило этим каплям коснуться чешуи драконов, как их тела стали лёгкими, словно облака, а за спинами выросли могучие, крылья. Драконы с грозным ревом взмыли ввысь, разогнали все чёрные тучи и навсегда спасли Небесный Сад. С тех самых пор они стали полноправными хозяевами неба и летают среди облаков, напоминая всем нам, что истинная сила даётся только тем, кто хочет защищать других.

      Сяньюнь замолчал, чувствуя, как дыхание Вэй Ина наконец стало ровным и глубоким. Малыш сладко зевнул, окончательно убаюканый сказкой, закрыл глазки и уткнулся носом в шею Сяньюня, погружаясь в лёгкие, добрые сны. Дунфан Сяньюнь ласково приобнял младшего сына, перевёл взгляд на спящих Ци Жуна и Шэнь Цзю и счастливо прикрыл глаза. В эту ночь под крышей его резиденции, посреди этого огромного мира, его драконы были дома, в полной безопасности.

***

      Время в резиденции Дунфан летело незаметно, словно полноводная река, уносящая прочь старые обиды и страхи. Прошёл целый год. Маленький Вэй Ин повзрослел, окреп на сытной домашней еде и отпраздновал свой шестой день рождения. На его щеках появился здоровый румянец, а серые глаза сияли неподдельным, живым азартом.       Сяньюнь, как и обещал, начал понемногу обучать его основам заклинательства — правильной циркуляции духовной энергии и рисованию простых талисманов. Вэй Ин часто наблюдал, как Сяньюнь создавал различные талисманы. Его любопытные серые глаза заметили, как важно правильно направлять духовную энергию при их создании. К удивлению Сяньюня мальчик оказался настоящим самородком. Он хватал всё буквально на лету: там, где обычному ребёнку требовалась неделя упорной зубрёжки, Вэй Ин запоминал сложный узор печати с первого же взгляда.

— Мама, мама, посмотри! —

      Звонкий детский голос разнёсся по залитому солнцем саду.       Шестилетний Вэй Ин, наряженный в удобное красно-чёрное ханьфу, весело подпрыгнул, подбрасывая в воздух тонкий листок бумаги. В следующую секунду листок вспыхнул весёлым, абсолютно стабильным огоньком и растаял, оставив после себя лишь горстку золотистых искр.

— Ого! С первого раза нарисовал талисман призыва тепла? —

      Сяньюнь, сидевший на веранде с пиалой чая, восхищённо округлил глаза и ярко улыбнулся.

— А-Ин, да ты у меня настоящий маленький гений! Твой старший брат, Ци Жун, в твоём возрасте ещё только учился правильно держать кисть!

— Хэй! Мама, я всё слышал! —

      Из-за раскидистой ивы внезапно выскочил Ци Жун, наряженный в свои неизменные зелёные шелка. В руках он тащил целую охапку спелой, сочной локвы.

— Кто это тут в моём возрасте кисть держать не умел? Я, между прочим, благородный небожитель!

— Вот именно, что «был», пока не сбежал со своего поста ко мне на кухню воровать сладости, —

      Раздался холодный, ироничный голос с противоположной стороны веранды.       Шэнь Цзю изящно ступил на деревянный настил, плавно покачивая дорогим веером. Несмотря на то, что за этот год у обоих старших сыновей прибавилось обязанностей — Шэнь Цзю без устали управлял своим пиком Цинцзин в ордене Цанцюн, а Ци Жун то и дело улетал улаживать дела в Небесные Чертоги — всё своё свободное время они неизменно проводили здесь. Стоило у них выдаться хотя бы паре свободных дней, как они мчались домой, чтобы поиграть с младшим братом и поговорить с Сяньюнем.

— Брат Цзю! Брат Жун! —

      Вэй Ин с радостным визгом сорвался с места и со всех ног бросился к ним.

— Мелкий! Гляди, чего притащил! Самая сладкая на всём континенте! —

      Ци Жун со смехом присел на корточки, позволяя Вэй Ину врезаться в себя и тут же суя ему в руки спелый фрукт.

— Ну-ка, покажи, какому это новому трюку тебя мама научил? Если этот ворчун с веером будет тебя обижать своими скучными лекциями, я его подпалю!

— Мой меч научит тебя манерам быстрее, чем твой язык успеет выдать очередную глупость, —

      Ровно отозвался Шэнь Цзю, однако в его глазах, когда он смотрел на прыгающего вокруг Ци Жуна маленького Вэй Ина, читалась глубокая, непривычная для его строгого характера нежность. Он подошёл ближе и аккуратно положил ладонь на голову Вэй Ина, слегка взъерошив его волосы.

— Ты молодец, Вэй Ин. Твой контроль духовной энергии для шести лет поразителен. Продолжай в том же духе, и, когда подрастёшь, я лично получу для тебя право посещать библиотеку Цанцюн.

— Спасибо, брат Цзю! Я буду тренироваться ещё усерднее! —

      Вэй Ин воодушевлённо закивал, жуя сладкую локву, а Сяньюнь со смехом наблюдал за этой картиной, чувствуя, как его сердце наполняется абсолютным счастьем.       Но не только Вэй Ин провёл этот год за учёбой. Фэн Чжаоинь проявила дисциплину и упорство. Дни и ночи она проводила в кабинете Сяньюня, буквально наизусть зазубривая культуру, обычаи, законы торговли и тонкости этикета других континентов. И вот, наконец, настал день финального испытания.       В кабинете царила торжественная и немного напряжённая атмосфера. Сяньюнь с важным, напускным видом восседал за столом, скрестив руки на груди. Перед ним, выпрямив спину и сложив руки в идеальном приветственном жесте, стояла Чжаоинь. Чёрное ханьфу сидело на ней как влитое, а серебряная маска-бабочка пока покоилась на краю стола — этот тест она сдавала с открытым лицом.

— Ну что, адепт Фэн, —

      Строго произнёс Сяньюнь, пытаясь сдержать подступающую улыбку.

— Сегодня решающий день. Если завалите хотя бы один вопрос, вернётесь к учебникам ещё на полгода. Вы готовы?

— Готова, господин Дунфан, —

      Спокойно и уверенно ответила она, слегка приподняв подбородок.

— Начинайте.

      Сяньюнь резко подался вперёд и постучал пальцем по столу:

— Вопрос первый! Если вы ведёте переговоры с главой усадьбы Цзиньлань, и он предлагает вам чашу вина, украшенную резьбой в виде цветов магнолии, что это означает в их местном торговом этикете?

      Чжаоинь даже не задумалась ни на секунду. Её голос звучал чётко и размеренно:

— Магнолия в усадьбе Цзиньлань символизирует чистоту намерений и долгосрочный союз. Если чаша наполнена до краёв — хозяин согласен на наши условия без торга. Если наполовину — он выжидает и предлагает нам уступить в цене. В таком случае необходимо вежливо принять чашу двумя руками, отпить ровно треть и предложить ответный подарок в зелёной упаковке, что покажет наше уважение к его осторожности.

      Сяньюнь удивлённо приоткрыл рот, но быстро вернул себе строгий вид.

— Хорошо, допустим. Вопрос второй, самый сложный! Древние земли. Вы отправляетесь с караваном через Северо-западные пустыни и встречаете кочевое племя. Их старейшина протягивает вам горсть сушёных ягод и кланяется, не поднимая глаз. Ваши действия?

— Ни в коем случае нельзя брать ягоды голыми руками, —

      Уверенно чеканила Чжаоинь.

— У кочевников Юнъаня и Баньюэ это считается признаком жадности. Нужно достать чистый шёлковый платок, принять угощение через ткань, трижды поклониться в ответ и произнести благословения ветров. Если этого не сделать, караван объявят враждебным и сделка сорвётся, не успев начаться.

      Сяньюнь слушал её и понимал, что эта женщина превзошла все его ожидания. Она не просто зазубрила текст — она поняла саму суть психологии людей с разных континентов. Он гонял её по вопросам ещё битый час: спрашивал про два ключевых принципа в Бесконечной Бездне, про правила поведения на реке Лочуань, про особенности торговли шёлком в демонической Секте ста очарований на его собственной родине... На каждый, даже самый каверзный вопрос Чжаоинь отвечала безупречно.       Наконец, Сяньюнь с забавным вздохом облегчения откинулся на спинку кресла и громко захлопал в ладоши.

— Невероятно! Потрясающе! Тридцать из тридцати! —

      Весело воскликнул он, сияя золотыми глазами.

— Чжаоинь, признаюсь честно, я пытался тебя завалить, но ты просто сокрушила мой тест! Объявляю экзамен успешно сданным!

      Фэн Чжаоинь облегчённо выдохнула, и на её лице расцвела яркая, счастливая улыбка. Год тяжёлого труда полностью окупился.

— Спасибо, Сяньюнь, —

Искренне произнесла она, беря со стола серебряную маску.

— Твои учебники были сложными, но безумно интересными. Теперь я чувствую, что готова к настоящему делу.

— И оно для тебя уже готово! —

      Сяньюнь достал из ящика стола запечатанный свиток и протянул ей.

— Твоя первая официальная сделка. Ты отправляешься на родину нашего А-Цзю. Твоя цель — орден Цинюнь. Это достаточно влиятельный, но очень скрытный клан заклинателей, расположенный у подножия туманных скал. Они остро нуждаются в наших защитных талисманах против тварей из Царства демонов и готовы заплатить чистым духовным серебром. Шэнь Цзю подтвердил, что сделка безопасна, но требует деликатности.

      Чжаоинь бережно взяла свиток, и её пальцы крепко сжали плотную бумагу. Она аккуратно надела серебряную маску-бабочку, которая мгновенно скрыла её лицо, оставив лишь решительный блеск черных глаз.

— Орден Цинюнь... —

      Глухо, из-под маски произнесла она, и её осанка вновь стала величественной и строгой, как у идеального наёмника.

— Я сделаю всё в лучшем виде, господин Дунфан. Наш караван вернётся с победой и полными сундуками серебра.

***

      На следующее утро у ворот резиденции снова было оживлённо. Несколько гружёных повозок с эмблемой торгового союза Дунфан были готовы к отправлению на другой континент. Фэн Чжаоинь, полностью преобразившаяся в загадочного и опасного личного посланника главы союза, уверенно оседлала сильного духовного коня.       Вэй Ин, крепко держась за руку Сяньюня, весело махал ей маленькой ладошкой:

— Тётя Чжаоинь! Удачи! Привези мне какую-нибудь интересную ракушку или камушек с другого континента!

      Чжаоинь ласково наклонила голову в маске, прощаясь с мальчиком:

— Обязательно привезу, А-Ин. Слушайся Сяньюня и прилежно тренируйся.

      Сяньюнь подошёл ближе, похлопав коня по шее, и тихо, но серьёзно произнёс:

— Береги себя в дороге. Помни: если что-то пойдёт не так — бросай товар и возвращайся. Твоя жизнь важнее любого серебра. Поняла?

— Поняла, Сяньюнь. Не волнуйся, я справлюсь, —

      Твёрдо ответила она. Чжаоинь дёрнула поводья, и караван медленно двинулся в путь, направляясь к великим портам и границам континентов. Беглянка из Гусу Лань осталась в прошлом — теперь вперёд, навстречу своей первой сделке и новой судьбе, уверенно ехал верный наёмник и лучший торговый партнёр Дунфана Сяньюня.

***

      Сяньюнь только успел проводить взглядом скрывшийся за холмом караван Фэн Чжаоинь, как к воротам резиденции, тяжело дыша, подбежал запыхавшийся посыльный. В руках он держал роскошный свиток из плотной алой бумаги, скреплённый тяжёлой сургучной печатью в форме пылающего солнца ордена Цишань Вэнь.

— Господин Дунфан! Срочное послание от Главы Вэнь! —

      Выдохнул слуга, почтительно протягивая свиток. Сяньюнь забрал письмо, щелчком пальцев сломал печать и развернул его прямо на ходу, возвращаясь во внутренний дворик. Глаза быстро пробежались по размашистым, властным словам Жоханя.

«Дунфан Сяньюнь, хитрый ты лис. В Безночном Городе намечается большой совет и грандиозный вечер, на который съедутся главы и старейшины всех Пяти Великих Орденов. Будут и Гусу Лань, и Ланьлин Цзинь, и все остальные со своими преемниками и адептами. Твоё присутствие не обсуждается — казначеи как раз подготовили отчёты по нашему новому контракту, да и выпить хорошего вина в компании единственного человека, который не дрожит при виде меня, я тоже не прочь. Собирай вещи и приезжай. И мелкого своего, Вэй Ина, тоже бери, мои оболтусы Вэнь Сюй и Вэнь Чао все уши мне прожужжали, спрашивая, когда этот шустрый малец снова приедет на тренировки».

      Сяньюнь задумчиво свернул алый свиток и постучал им по ладони. Пять Великих Орденов собираются в одном месте... Событие масштабное, шумное, полное интриг и высокомерных взглядов старейшин. С одной стороны, соваться в это осиное гнездо лишний раз не хотелось, но с другой — это была отличная возможность для торговли и укрепления связей.       Он поднял взгляд и посмотрел на Вэй Ина. Шестилетний мальчик в своём аккуратном красно-чёрном ханьфу как раз прилежно занимался на тренировочной площадке. Он сосредоточенно хмурил лоб, плавно вытягивал руку и пытался удерживать идеальный баланс духовной энергии, заставляя маленький бумажный талисман парить над ладонью. На его личике читалось такое рвение, что Сяньюнь невольно залюбовался. Сяньюнь мягко подошёл к краю площадки и с улыбкой позвал:

— А-Ин, отвлекись на минутку.

      Малыш тут же поймал падающий талисман, весело обернулся и подбежал к Сяньюню, заглядывая в его золотые глаза.

— Да, мама? Я почти удерживал его три минуты! —

      Гордо похвастался ребёнок.

— Ты мой умница, прогресс просто невероятный, —

      Сяньюнь ласково потрепал его по мягкой щеке, а затем присел перед ним на корточки и показал алый свиток.

— Послушай, А-Ин. Мне только что принесло письмо от дяди Жоханя. Он устраивает большой, красивый вечер в Безночном Городе, где соберутся заклинатели со всего нашего континента. Скажи мне, маленький заклинатель, ты не хочешь снова отправиться в путешествие и повидать братьев Вэнь? Вэнь Сюй и Вэнь Чао очень соскучились по тебе и зовут в гости!

      Вэй Ин от радости подпрыгнул на месте и закивал так усердно, что его тёмный хвост на макушке весело заболтался из стороны в сторону.

— Хочу! Очень хочу, Мама! —

      Звонко закричал он, сияя своими серыми глазами.

— Я так соскучился по Вэнь Сюю и Вэнь Чао! Я покажу им, как теперь умею рисовать талисманы и направлять духовную энергию, они точно удивятся! Поехали скорее!

      Сяньюнь заливисто рассмеялся, глядя на этот брызжущий через край детский восторг, и крепко, сгребая в охапку, обнял своего младшего сына.

— Ох, ну раз мой маленький заклинатель так рвётся в бой, то отказать я просто не имею права! —

      Сквозь смех проговорил Дунфан, ласково взъерошив мальчику волосы. Он отстранился и заговорщицки прищурил золотые глаза.

— Но подожди, не так быстро, А-Ин. Там, в Безночном Городе, соберутся самые важные, гордые и высокомерные заклинатели со всех пяти орденов. Все эти Цзини в золоте, Лани в своих безупречных белых одеждах... Мы же не можем позволить им затмить нас? Ты ведь сын самого богатого торговца!

      Сяньюнь поднялся на ноги, подхватил смеющегося Вэй Ина на руки.

***

— Ткани! Самые лучшие ткани со всех концов поднебесья! Шелка из Ланьлина, узорчатая парча из самого сердца южных земель! —

      Комната Вэй Ина за пару часов превратилась в филиал роскошного восточного базара. Сяньюнь, вызвавший лучшего портного и самого известного торговца тканями в округе, сидел в кресле, придирчиво рассматривая каждый рулон. Торговец, чувствуя, что перед ним господин, готовый платить чистым золотом, расплывался в услужливой улыбке и разворачивал всё новые и новые сокровища.

— О, господин Дунфан, взгляните на этот рулон! —

      Восторженно зазывал торговец, демонстрируя плотный шёлк глубокого багрового цвета, отливающий золотом.

— Тончайшая работа, нити укреплены лёгким духовным плетением. Для молодого господина Вэй Ина это будет идеальная верхняя мантия!

— Гм, цвет хороший, —

      Сяньюнь прищурился, потирая подбородок.

— Но жестковат. А-Ин у меня постоянно бегает, прыгает, тренируется. Ему должно быть удобно. А ну-ка, покажи вон тот, тёмно-угольный с серебряным отливом.

      Портной тут же подскочил к шестилетнему мальчику, который смирно стоял на деревянной подставке, и приложил отрез мягкой, как облако, ткани к его плечам.

— Мама, мама, этот мягкий! —

      Звонко крикнул Вэй Ин, проводя ладошкой по шёлку.

— И на нём узоры, как облака ночью!

— Это не просто узоры, маленький господин, —

      Польщённо заулыбался торговец.

— Это редкий полуночный шёлк! На солнце он кажется чёрным, а при свете факелов Безночного Города будет переливаться тёмно-красным и серебряным. Настоящее сокровище!

— Беру весь рулон! —

      Сяньюнь щелкнул пальцами. — И под него нижние одежды из белоснежного тонкого шёлка, а пояс — плотный, с золотыми пряжками и защитным талисманом от пыли и грязи. Господин Фэн Чжу, сними мерки как следует. Наряд должен сидеть безупречно.Чтобы ни одна складка не топорщилась, когда мой сын будет общаться с наследниками орденов!       Портной закивал так часто, что едва не выронил свою измерительную ленту, и принялся ловко записывать параметры Вэй Ина. Малыш терпеливо дождался, пока все замеры будут закончены, а довольный торговец начнёт бережно упаковывать оставшиеся рулоны.       Когда суматоха немного утихла, Вэй Ин шустро спрыгнул с подставки, подбежал к Сяньюню и, уперев маленькие ручки в бока, заглянул ему прямо в глаза.

— Мама! —

      Серьёзно и звонко произнёс мальчик.

— Мне мы самый красивый наряд выбрали. Теперь надо маме выбрать!

      Сяньюнь от такой внезапной смены ролей даже растерялся, моргнув своими золотыми глазами:

— Мне? А-Ин, у меня же полные шкафы одежды! Мои бирюзовые шелка ещё совсем новые.

— Ну и что! —

      Вэй Ин заупрямился, умоляюще надув губки.

— Ты сам сказал, что там будут самые гордые заклинатели. Цзини в золоте, Лани в белом… Ты должен быть самым-самым величественным и красивым мамой во всём мире! Чтобы все сразу увидели, какая у меня крутая мама! Торговец, не уходи! Покажи самые лучшие одежды для моего мамы!

      Торговец тканями, услышав это, просиял так, словно выиграл главный приз в лотерее, и с утроенным рвением бросился обратно к своим сундукам:

— Слушаюсь, молодой господин! О, господин Дунфан, для вас у меня припрятано кое-что поистине божественное! Небесно-бирюзовый атлас с вышивкой золотыми нитями, изображающими журавлей…

      Сяньюнь лишь обречённо, но безумно счастливо рассмеялся.

— Ну ладно, ладно, упрямый ты малец! Раз мой младший сын настаивает, придётся и мне обновить гардероб к этому великому совету! Выбирай, А-Ин, какой цвет маме больше к лицу?

      Вэй Ин с самым важным видом обошёл разложенные торговцем рулоны, придирчиво разглядывая узоры, и вдруг указал маленьким пальчиком на роскошный комплект, спрятанный в глубине сундука.

— Вот этот! —

      Решительно провозгласил шестилетний малец.

—Мама, они подойдут тебе больше всего!

      Сяньюнь перевёл взгляд на выбор сына и восхищённо приподнял брови. Это была поистине королевская ткань — глубокий, благородный лазурно-синий шёлк, который при движении переливался оттенками морской волны и чистого неба, а по подолу шла тончайшая, едва заметная вышивка серебряными нитями, напоминающая драконью чешую. Наряд выглядел одновременно величественно, строго и невероятно дорого.       В эту же секунду в голове Сяньюня раздался знакомый, механический голос:

【Дзынь! Внимание, хозяин. Система оценивает выбор вашего младшего сына. Примечание: а у мальчишки определённо есть вкус! Данное облачение повышает ваш статус „Величественной мамы“ на 20% в глазах окружающих】.

.

      Сяньюнь мысленно выругался на Систему за её язвительные комментарии, но на лицо вернул свою самую тёплую улыбку.

— Господин Чжан, —

      Сяньюнь кивнул, поднимаясь с места.

— Мой сын прав. Шейте из этого. И добавьте серебряный венец для волос с заколкой в виде драконьего крыла. Раз уж едем покорять Безночный Город, то по полной программе.

      Спустя несколько дней, когда все роскошные наряды были идеально подогнаны портным и упакованы, Сяньюнь и Вэй Ин наконец отправились в путь. Их повозка плавно катилась по тракту, приближаясь к землям ордена Вэнь. Шестилетний Вэй Ин, наряженный в своё новое полуночно-чёрное ханьфу с багровыми отворотами, выглядел как благородный молодой господин из самого элитного клана. Он с любопытством крутился на мягких подушках, то и дело поглядывая на Сяньюня. Дунфан в своём лазурном одеянии сейчас казался сошедшим с картины бессмертным небожителем — настолько безупречным и величественным был его образ.

— Мама, —

      Позвал Вэй Ин, подползая ближе и заглядывая отцу в глаза.

— А дядя Жохань правда созвал вообще всех-всех заклинателей? Там будет очень много людей?

— Очень много, А-Ин, —

      Сяньюнь ласково приобнял малыша, устраивая его поудобнее рядом с собой.

— Съедутся главы пяти великих орденов. Будет шумно, пафосно, все будут мериться своими силами, мечами и богатством. Обычное дело для таких мероприятий.

— А дети там будут? —

      С надеждой спросил Вэй Ин, и его серые глаза загорелись искренним детским любопытством.

— Ну, моего возраста? Или чуть постарше?

      Сяньюнь мягко улыбнулся, погладив сына по голове:

— Конечно будут, маленький заклинатель. Главы орденов часто берут с собой своих преемников и детей, чтобы те с юных лет привыкали к политике. Там будут и Лани из Гусу, и Цзини из Ланьлина, и Цзяни из Юньмэна. Знаешь, А-Ин… Я подумал, что эта поездка — отличный шанс для тебя. Ты у меня целый год просидел в резиденции за учебниками и тренировками. Тебе нужно расти, общаться. Кто знает, может быть, именно на этом вечере у Вэней ты сможешь найти себе настоящих, верных друзей?

      Вэй Ин удивленно приоткрыл рот, обдумывая слова отца.

— Друзей? Настоящих? Как брат Сюй и брат Чао, только которые не будут поддаваться мне на тренировках, потому что они большие?

— Именно, —

      Рассмеялся Сяньюнь.

— Сверстников, с которыми ты сможешь вместе бегать, играть, делиться сладостями и, возможно, в будущем совершать ночные охоты. Тебе бы хотелось найти такого друга?

      Мальчик на секунду задумался, прижав пальчик к подбородку, а затем воодушевленно и часто закивал:

— Да! Очень хочу! Я бы показал ему свои талисманы, и мы могли бы вместе придумывать новые фокусы! Мама, а если они не захотят со мной дружить? Ну, если я им покажусь странным?

      Сяньюнь ласково притянул его к себе и поцеловал в макушку, вложив в голос всю свою непоколебимую уверенность:

— Глупости не говори, А-Ин. Ты у меня самый умный, самый талантливый и самый замечательный мальчик во всём мире. Любой ребёнок почтёт за честь дружить с тобой. А если какой-нибудь заносчивый молодой господин решит задрать перед тобой нос — ты просто покажи ему свой контроль духовной энергии, и он сам прибежит просить тебя о дружбе. Главное — будь собой, улыбайся и ничего не бойся. Твоя мама всегда будет рядом.

— Ура! —

      Вэй Ин радостно обнял Сяньюня за шею, утыкаясь носом в его лазурные шелка.

— Я никого не боюсь, мама! Скорее бы приехать, мне уже так не терпится всех увидеть!

      Повозка тем временем въехала на мосты, ведущие к подножию Безночного Города, где на ветру уже колыхались огромные огненные знамёна ордена Цишань Вэнь, предвещая грандиозное и судьбоносное событие.