Непрочитанные письма

От лица Амелии

Дождь хлестал по лицу, смешиваясь со слезами, но я давно перестала различать, где заканчивается одно и начинается другое. Холодные струи впивались в кожу, будто тысячи игл, но внутри полыхало пламя - отчаянное, жгучее, единственное, что заставляло ноги переступать через лужи и грязь. Моя рука сжимала ладонь Аннет так крепко, что, казалось, могла бы переломать ей кости, но та не жаловалась. Только сбитое, прерывистое дыхание любимой стучало в ушах громче раскатов грома. - Ещё немного, - шептала я, не столько для Аннет, сколько для себя. - Ещё чуть-чуть, и мы будем в безопасности. Граница была где-то там, за стеной деревьев. Всего несколько сотен метров отделяли их от свободы. От жизни, где не нужно оглядываться, где можно дышать полной грудью, где они наконец перестанут быть прокажёнными. Но небо не желало им помогать. Внезапный свет прожекторов разрезал ночь - ослепительный, беспощадный, словно сам Господь решил указать на них пальцем. Ноги споткнулись, и в ту же секунду мир вокруг меня накренился. Оглушительный треск выстрела расколол тишину на тысячи осколков, и что-то горячее, невыносимо горячее ворвалось в моё тело, разрывая плоть изнутри. Я не сразу поняла, что это боль. Сначала было только удивление - оттого, как легко пуля может перечеркнуть всё. А потом пришла она. Резкая, слепящая, выбивающая воздух из лёгких волна, от которой подогнулись колени. - Аннет... - голос сорвался в хрип. - Беги... Я пыталась удержаться на ногах, но земля уходила из-под неё, превращаясь в зыбкое болото. Моё тело рухнуло на колени, вминаясь ладонями в холодную липкую грязь. Кровь - густая, тёплая, собственная кровь - просачивалась сквозь пальцы, расползаясь по светлой куртке алым пятном, которое росло с каждой секундой. Вокруг закружились огни фонариков. Крики приказов - резкие, чужие, голосом, который она ненавидела всем сердцем. Но всё это казалось бесконечно далёким, словно происходило не с ней, а где-то под толщей воды, куда она медленно погружалась. Я с трудом подняла голову. Глаза Аннет - эти голубые глаза, в которых она когда-то увидела целую вселенную, - сейчас были полны отчаяния. Такой я никогда не хотела её видеть. Не так должна была закончиться их история. - Чёрт... - содрогаясь от резкого вдоха. - Аннет, пожалуйста... Сил не осталось даже на крик. Я видела, как к нам приближаются фигуры в форме, как блестят дула автоматов в свете прожекторов, как холодный металл наручников вот-вот сомкнётся на моих запястьях. Но больше всего пугало не это. - Я... я не оставлю тебя, Эми, - услышала я сквозь шум в ушах. Голос Аннет дрожал, но в нём звучала та стальная решимость, которую я так любила. Та самая, что заставила меня бежать вместе с ней. Тяжелый, пропитанный табачным перегаром голос раздался прямо над ухом, когда чья-то грубая рука схватила меня за волосы, запрокидывая голову назад. Свет фонаря ударил по глазам, заставив зажмуриться от резкой боли. - Эта уже готова, - бросил кто-то. - Вызывайте «скорую», если хотите, чтобы она дожила до допроса. Я слышала, как где-то рядом всё ещё бьётся, рыдает Аннет. Её голос срывался, переходя в истерический крик, который разрывал холодную ночь на части. Но солдаты были глухи к мольбам. Новая вспышка боли пронзила бок, когда меня перевернули на спину, и я увидела над собой равнодушное лицо человека с нашивками офицера. - Прошу, - выдохнула я, с трудом ворочая языком. - Она... она не при чём. Я одна. Я заставила её... Офицер склонился ниже, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на любопытство. Он медленно покачал головой, разглядывая меня так, словно я была любопытным экспонатом. - Ах, эти влюблённые дурочки, - протянул он с ленивой усмешкой. - Всегда готовы взять вину на себя ради другой. Умилительно. Но, знали бы вы, как мне плевать, у нас есть приказ. И приказ касается вас обеих. Он выпрямился, отдавая короткую команду безразличным и даже бездушным тоном. Я почувствовала, как меня приподнимают и грубо волокут куда-то, и каждое движение отдавалось в ране адской пульсацией. Последним, что я увидела перед тем, как сознание окончательно померкло, был мелькнувший в свете прожектора светлый локон Аннет - и её отчаянно тянущиеся руки, которые она так и не смогла сжать в ответ.

Утро предыдущего дня

От лица Аннет

Тёплый свет сочился сквозь высокие окна комнаты, лениво разливаясь по полу золотистыми пятнами. Я только открыла глаза, ещё цепляясь за остатки сна, как вдруг услышала торопливые шаги, приближающиеся к двери. Резкий взмах - дверь распахнулась, и в комнату влетела Амелия, запыхавшаяся, с румянцем на щеках. Она тут же прыгнула на кровать, приземлившись рядом со мной. - Эй, засоня, ты что, всё ещё спишь? - с подозрительной улыбкой произнесла Эми. - Так и побег проспать можно! - Что? Какой побег? - спросила я с недоумением, всё ещё не до конца очнувшись. Амелия весело рассмеялась, зарываясь носом в моё плечо, и этот смех окончательно разбудил меня. От неё пахло утренним воздухом, свежестью и чем-то едва уловимо азартным - словно предвкушением приключения. Она приподнялась на локтях, глядя своими сияющими голубыми глазами, в которых плясали чертики. - Ой, да ладно тебе! Посмотри на это лицо... Ты выглядишь так, будто тебя только что переехал грузовик с подушками! - она шутливо ткнула меня пальцем в бок, стараясь скрыть нарастающее волнение за маской беззаботности. Она на мгновение посерьёзнела, и её взгляд стал мягким, почти нежным. Амелия протянула руку и осторожно убрала прядь тёмных волос с моего лба, задерживая пальцы на щеке. - Мы уходим сегодня, Аннет. Вечером, когда город затихнет. Я всё подготовила. Нам нужно просто... просто оказаться там, где нас никто не найдёт. Там, где нам не нужно будет прятаться друг от друга. Это наш шанс. Слышишь? Мы выберемся. - Но как? Ты говорила, что на это уйдёт очень много времени и денег... Как тебе это удалось? - спросила я, находясь в шоке. Амелия заговорщицки подмигнула и придвинулась ещё ближе, понизив голос до подозрительного шёпота. Она выглядела так, будто только что провернула самое грандиозное преступление в своей жизни, хотя в глубине души её сердце колотилось как сумасшедшее. - Тише ты, не ори на весь дом! - она хихикнула и приложила палец к губам. - Скажем так... у меня есть знакомый, который задолжал мне услугу. Ну, знаешь, тот парень из музыкального магазина? Я помогла ему с парой дел, и он отблагодарил меня пачкой старых купюр и парой билетов на грузовой рейс через границу. Почти всё, что нужно. Она перевела дух, и её взгляд на секунду стал непривычно серьёзным, почти уязвимым. Она крепче сжала мою ладонь, словно проверяя, настоящая ли я здесь. - Я не могла больше ждать, понимаешь? Каждый день в этом городе, когда мы вынуждены притворяться, что мы просто подруги... это убивает меня. Я нашла способ, и я его использую. Даже если мне придётся вытрясти из этого мира всё до последнего цента, я это сделаю. - То есть это действительно правда? Мы и правда сбежим отсюда, мы наконец-то сможем быть счастливы? - я не могла до конца поверить в услышанное. У Амелии перехватило дыхание - восторг и страх сплелись в тугой узел где-то под ребрами. Она видела этот блеск в глазах, тот самый, от которого её сердце каждый раз делало лишний удар. Не говоря ни слова, Эми подалась вперёд и накрыла мои губы поцелуем - нежным, но уверенным, вобравшим в себя всё: обещание, надежду и дикую готовность бороться за это будущее до конца. Отстранившись на несколько сантиметров, она прижалась лбом ко лбу, тяжело дыша. - Правда. Клянусь тебе всем, что у меня есть. Мы не просто сбежим - мы начнём жизнь с чистого листа. Никаких взглядов исподлобья, никаких тайных встреч... Только ты и я. Она чуть отодвинулась, вглядываясь в мои зелёные глаза, и голос её стал твёрже, возвращая привычную уверенность: - Так что собирай самое необходимое. И не забудь тот твой тёплый свитер - пригодится. У нас мало времени, и действовать нужно чётко. Ты со мной? - Ты ещё спрашиваешь? Конечно, я с тобой. Куда угодно. Я обвила руками шею Эми и снова прильнула к её губам в поцелуе. Эми довольно хмыкнула, подхватив меня под бёдра и притягивая к себе ещё крепче. В этот миг всё остальное - риск, запреты, страх перед законом - показалось бесконечно далёким и неважным. Остался только вкус поцелуя и бешеное биение двух сердец, бьющихся в унисон. - Ох, вот так бы я и хотела, чтобы было всегда... - прошептала она в самые губы, на мгновение прервав поцелуй, чтобы перевести дыхание. Её глаза светились счастьем, но в глубине промелькнула тень ответственности. Она знала: сегодня их мир изменится навсегда. Эми легонько отстранилась, стараясь придать голосу деловой тон, хотя улыбка всё ещё не сходила с лица. - Ладно, ладно, хватит нежностей, а то мы точно пропустим момент, когда нужно будет незаметно выскользнуть из дома. Давай, подъём! У нас всего несколько часов, чтобы собрать вещи так, чтобы это не выглядело подозрительно. Я пойду проверю снаряжение, а ты постарайся не оставить ничего лишнего. - Так точно, мой капитан, - чуть шутливо ответила я. - Встречаемся у моста, как договаривались, в одиннадцать? Эми шутливо отсалютовала, едва сдерживая смех. Ей безумно нравилось, как я умела разрядить обстановку даже в такие моменты. Но внутри всё равно всё сжималось от осознания серьёзности происходящего. - Именно так! В одиннадцать вечера, у старого моста, в тени большой ивы. И постарайся не задерживаться, Аннет. Если я увижу, что ты возишься с родителями дольше положенного, я сама приду и вытащу тебя за шкирку! - она подмигнула, уже собираясь сползти с кровати. Эми встала, потягиваясь всем телом, словно пытаясь стряхнуть с себя остатки сомнений, и на секунду замерла у двери, оглядываясь на Аннет. В её взгляде на мгновение промелькнула та самая уязвимость, которую она так тщательно скрывала от всего мира - трепетная, почти детская, - но она тут же взяла себя в руки, словно натянула невидимую маску. - Всё, бегом! И не забудь про документы, которые я спрятала в твоей сумке. Увидимся ночью. Люблю тебя. С этими словами она выскользнула из комнаты, прикрыв дверь максимально тихо - так, чтобы даже скрип петель не выдал её присутствия. В коридоре она на миг задержала дыхание, прислушиваясь к тишине дома, а затем бесшумно скользнула в темноту, унося в груди горячее, пульсирующее обещание их общей свободы. Я тут же подскочила с кровати, и руки сами собой принялись хватать вещи, складывая их в сумку. В голове лихорадочно крутился список: что взять, что оставить, и главное - что соврать родителям. Уже прикидывая несколько вариантов, я услышала, как вдруг в дверь тихо, но отчётливо постучали. Мама. Сердце пропустило удар, а потом пустилось вскачь. Не раздумывая, запихнула сумку под кровать - так глубоко, как только смогла дотянуться, - и в ту же секунду нырнула обратно под одеяло, натянув его до самого подбородка. Я замерла, стараясь дышать ровно и делать вид, что только что проснулась, хотя пульс колотился где-то в горле. Едва я приняла удобную позу, как за дверью послышался мягкий, но настойчивый голос матери. - Аннет, дорогая, ты уже проснулась? Мне показалось, что я слышала чьи-то голоса. Мать приоткрыла дверь и заглянула в комнату. Её взгляд - внимательный, цепкий - скользнул по скомканному одеялу. Я постаралась придать лицу максимально сонное и заспанное выражение, хотя внутри всё дрожало мелкой дрожью. - М-м-м... Да, мам, я проснулась. Просто... просто Эми заскочила на минутку, поздороваться. Мы о чём-то болтали, вот и зашумели, — произнесла я, стараясь, чтобы голос звучал ровно и не дрожал слишком откровенно. Я скосила глаза в щель под кроватью, где притаилась сумка, и мысленно взмолилась всем святым, чтобы мать не вздумала наводить здесь порядок. Только не сегодня. Она шагнула в комнату, окинув привычным взглядом художественный беспорядок, остановилась у окна, поправила складку на занавеске, и на мгновение её взгляд задержался на мне. Что-то было в этом взгляде - острое, цепкое, будто она видела больше, чем говорила. По спине пробежал ледяной сквозняк. - Эми? - Мать чуть заметно улыбнулась, но в этой улыбке не было ни капли тепла - скорее привычное ворчание, въевшееся в голос. - Опять она у тебя крутится. - Она покачала головой. - Спускайся завтракать, не задерживайся. Отец хочет обсудить планы на выходные. И хватит валяться в постели, ты и так вечно витаешь в облаках.

Вечером этого же дня

От лица Амелии

Я шла по пустынной улице, стараясь держаться в тени зданий. Ночной город казался непривычно тяжелым, будто сам воздух давил на плечи. Я резко остановилась, якобы чтобы завязать шнурок, и на мгновение замерла, прислушиваясь к звукам города. Сзади, где-то за углом, послышался едва уловимый шорох подошв по асфальту - слишком ритмичный для случайного прохожего. В груди кольнуло недоброе предчувствие. "Чёрт, только не это... только не сейчас", - пронеслось в голове. Я почувствовала, как по спине пробежал холодок, а ладони моментально вспотели. Я не стала оборачиваться сразу. Вместо этого прибавила шагу, стараясь не бежать, чтобы не выдать своего волнения, и прижала сумку к боку. Сердце забилось быстрее, в голове уже начал выстраиваться план отступления, но я понимала: если я сейчас сорвусь на бег, то выдам себя окончательно. Нужно было добраться до моста. Только там, в тени ивы, я буду чувствовать себя в относительной безопасности рядом с Аннет. "Ну же, быстрее..." Дождь усиливался, превращаясь в мелкую, противную изморось, которая застилала глаза. Я чувствовала, как внутри всё натягивается, словно струна. Я знала эти переулки как свои пять пальцев. Впереди маячил поворот к мосту, но если пройти прямо, то можно оказаться в ловушке на открытом пространстве. «Так, Эми, думай...» - приказала я себе, чувствуя, как адреналин закипает в крови. Я резко свернула в узкий проход между двумя старыми складами, где мусорные баки и ящики создавали лабиринт. Я не бежала, но двигалась стремительно, почти бесшумно, стараясь слиться с тенями. Достигнув тупика, замерла за ржавым контейнером, затаив дыхание. Сердце колотилось о рёбра так сильно, что, казалось, его слышно на всю улицу. Я прислушивалась. Шаги. Они были близко. Слишком близко. - Проклятье... - едва слышно прошипела я сквозь зубы, сжимая лямку сумки. Аннет вынырнула из-за контейнеров, - Эй, чего ты тут прячешься? Я заметила тебя и решила догнать. Я вздрогнула и едва не вскрикнула от неожиданности, когда из темноты вынырнула Аннет. Я прижала руку к груди, пытаясь унять бешеное сердцебиение, и уставилась на девушку широко раскрытыми глазами. - Чёрт, Аннет! Ты меня до могилы доведёшь! - прошептала я, испуганно оглядываясь назад, в сторону входа в переулок. Я схватила Аннет за предплечье и потянула за собой, глубже в тень. - У меня ощущение, что за мной хвост. Какая-то тень за мной по пятам шла всё время, пока я шла к мосту. Пожалуйста, не шуми, просто иди за мной, и давай быстрее! Я крепче прижала сумку к себе и, не теряя ни секунды, двинулась дальше, стараясь не наступать на мокрые ветки и не издавать лишних звуков. В голове пульсировала одна мысль: нам нужно немедленно пересечь мост и скрыться в лесу. Свет прожекторов ударил по глазам, ослепляя и превращая ливень в сплошную стену из белых полос. Рев мотора и визг тормозов разрезали ночную тишину, заставляя сердце пропустить удар. Всё тело оцепенело от ужаса. - Бежим! Аннет, беги! - вскрикнула я, хватая девушку за руку. Не став ждать ответа, понимая, что секунда промедления — и нас прижмут к стене. Мы рванули в сторону узкого прохода между домами, пробираясь сквозь грязь и потоки воды. Сзади послышался звук открывающихся дверей и громкие, властные выкрики: "Стоять!" Я чувствовала, как легкие горят от холодного воздуха, а ноги становятся свинцовыми. Видела перед собой только спину Аннет и мокрый асфальт. В голове билось лишь одно: "Только не сегодня. Пожалуйста, только не сегодня". Я и не знала, что через несколько минут этот бег превратится в кошмар, который я никогда не забуду.