Миртов кот

~1~

Вьюге наскучило доказывать свою правоту и безгрешность. Она сыто свернулась сугробами, обвинив мороз в смерти каждого случайного путника этой ночи. Мирта коротко выглянула за порог, быстро сменила лампу на верхнем крючке. Холод обжёг руки. Их дом стоял на макушке пригорка, и слабый свет керосинки над притолокой был виден от самого края леса. Кому-то во спасение. Дом втянул вовнутрь размеренным теплом. Мачеха и братья мирно спали. Мирта не могла. Подушка жгла, мысли роились, кусали, скреблись, будто когтями по стеклу. Хотя, вот этот последний звук был вполне реальным. Мирта вздрогнула: с улицы через слюдяной квадратик переплёта окна отчётливо виделась кошачья лапа – то судорожно бьющая коготками, то бессильно пропадающая. Сунув быстрые ножки в валенки, она на ходу накинула шубейку и бегом обогнула угол дома. Снег скрипел, подгоняя, луна наконец-то прорвала затяжную хмарь и отчётливо высветила кота. Тот снежным комом еле сидел на завалинке под окном. – Маленький, откуда ж ты такой отчаянный? – она аккуратно сгребла найденыша в подол и метнулась обратно в дом. – Матушка, можно? – решительно, утверждая больше, чем спрашивая, она устроила лежанку на печке для котейки. – Вот жеж принесла-т нелёгкая рот, — мачеха не собиралась даром отдавать ни крошки, – чтоб завтра в дом ни ногой. "Ни лапой", – подумала Мирта и улыбнулась: главное, что мачеха разрешила гостю хорошенько прогреться. "А что будет завтра – подумаем завтра". Кот внимательно сощурился и согласно кивнул, а потом лизнул жилку на запястье опешившей Мирте и шепнул: – Не бойся её. Это не ведьма. Я таких за вер-рсту чую! Не она это... Мряв, есть что поесть? – Глупыш, конечно не ведьма, она ж матушка моя... – Мрр, сам р-решу кто кому кем пр-риходится! Неси поесть. А то я голодный как зимний кот. – Какой? Зимний? – она как-то быстро освоилась с мыслью, что говорящие коты – это не роскошь, а средство удивления. – Кор-р-ми!