Миртов кот

~3~

Она быстро шла прочь от дома. Ноги вязли в снежных перемётах, но дыхание не сбилось. На горизонте уже разливалась малина рассвета, а на опушке леса вчерашний знакомец и премило "намывал гостей". Сердце зачастило, шальная улыбка рвалась вперёд быстрее юркого юного тела. – Ну, здравствуй, загадка, — дойдя до кота, Мирта опустилась на коленки и аккуратно погладила кошачью переносицу. – Как мне тебя величать? – Как хочешь, мр-р-р. Так долго хожу по лесам и полям, что забыл, как назвала мать. А остальные имена значения не имеют: они лишь звук вместо прямого взгляда. – Странно, но ни одно имя тебе не подходит. Можно я буду называть тебя просто Кот? – Кот... Кот. Просто Кот. Хм-рр, а это интересно. Пр-ринимаю, по лапам! – и он легонько стукнул по ее ладони. Березы оголенно зазолотились гладкими стволами, сосны пламенно зарыжели в обрамлении уснувшей хвои – солнце проснулось, проснулся мир. Перемигнул низким небом, заиграл зимними красками. Такой мир хотелось выпить каждым мгновением. – Вчера думала, что тебя спасаю я, а входит, это ты меня спас из запечной неволи, – задумчиво выдохнула Мирта и посмотрела на Кота, – спасибо. – Сочтемся, – буркнул Кот, в сторону, – посмотр-рим, будешь ли ты меня благодарить за это там, на Кр-раю м-ми-р-ра. – Посмотрим, – девушка улыбалась, светилась изнутри от переполняющего чувства свободы, – показывай, на что смотреть. – Пока на себя. Пока не научишься отличать добр-ро от зла. – На себя? Тогда мне надо на реку: там можно поймать своё отражение в проруби или в кусочке льда. – Нет, так не годится: тебе обязательно нужно зер-ркало! Я знаю где его взять. Бегом-м за м-мной! Кот рванул со всех лап в сторону леса. Мирта недоверчиво вскинула бровь: зеркало – и в лесу? Драгоценная безделушка и мечта каждой девушки в их деревне – в лесу? да не может быть! Кот обернулся, учуяв тишину за спиной вместо шагов поддержки. – Ко-от?.. – Да тут недалеко, – неопределённо и как будто бы нехотя ответил тот, махнув лапкой вперёд. – Пойдём-м уже, ну? вр-ремя-у! Мирта решилась. Через несколько минут быстрого шага Кот, проверив периметр, позволил девушке зайти в странную избёнку: толстенная белая труба и маленькие, размером с ладонь окошки, делали домик неказистым и несуразным, но не страшным. Девушка потянула на себя старенькую голубую дверь. Внутри избёнки всё дышало спокойствием и уютом. На столе стояли цветы, будто летом, на стенах благоухали высушенные травы. – Бер-ри всё, что тебе понравится, и обязательно зер-ркало. – Всё-всё можно? – Мирта скинула платок, шубецку, валенки, не глядя присела на край табуретки, жадно рассматривая странные предметы на столе. – Всё, что см-можешь унести в р-руках. –Тогда я возьму это, – и девушка подхватила пучок белых перьев, зеркальце и большую сумку. – ...И что я тут должна увидеть? – заглянув в зеркальце, спросила Мирта. – Свои настоящие желания, девочка моя, – вдруг заговорило зеркало. – Ой... А как... Вас зовут? – Зеркало, – тихонько рассмеялось волшебное зеркало, – как и всех моих братьев и сестёр, дорогуша. Смотри в меня, чтобы увидеть главное. Смотри сейчас – завтра может быть уже поздно: ты станешь на один день старше и на одну ночь сильнее. И допустит ли тебя тогда Край мира до своей струны? Сможешь ли ты тогда успеть спасти мир, милая? Смотри внимательно, смотри сердцем, чтобы увидеть своё настоящее желание. Зеркало замолчало, а Мирта на секунду зажмурилась и потом посмотрела в него, открывая и глаза и душу. Все тени вокруг них поплыли, закружились в воронку, всё быстрее и быстрее. Глаза Мирты вспыхнули и сами превратились в зеркала. Зеркало промолвило "успели" и выпустило вверх ослепительный пучок лучей. И каждый луч превратился в крепкую стрелу, сияющую в косом солнечном луче рассвета. Стрелы-лучи пучком легли в раскрытые ладони девушки. "...Котя, котенька, коток..." – Мирте послышалась старая колыбельная, которую пела её родная матушка так давно, что и слова, казалось, уже давно позабыты. Мелодия лилась свободно, из ниоткуда, наполняя, умиротворяя, делая ум, сердце и тело единой сутью – гибкой и сильной. – Забир-рай. Скор-ро пр-ригодятся, – кивнул Кот на стрелы. – Спасибо... – прошептала Мирта Зеркалу, бережно положила его на стол. Собрала лучистые стрелы в старый отцовский колчан, потянулась за шубейкой. – Скоро свидемся, милая. В добрый путь. Они вышли с Котом из избёнки и оба остановились на миг, щурясь на солнце, втягивая морозный воздух. Косясь на золотые лучи солнца, Кот потоптался, будто примеривался к одному из них. В следующий миг мурлыка легко подпрыгнул на луч – прямо на луч, да! – и важно зашагал по нему, небрежно бросив назад, не оборачиваясь: – Не отставай! Мирта прыгнула вслед.