Вторая реальность

1.1. Глубокий сон. Вероника: (Моя жизнь с началом старшей школы превратилась в бесконечную серую полосу. Ни друзей, ни поддержки... Только эти бессмысленные уроки.) Она механически перебирает карандашом, уставившись в чистый лист с подписью «Нэсли Ли». Вероника: (Писать даже некому... Как же все это уныло.) После десятой безуспешной попытки решить задачу она отшвыривает тетрадь и идет ужинать. 22:50. Круг общения? Пара друзей в другом городе, пара одноклассниц, с которыми не сложилось, и родители, уехавшие ухаживать за больной бабушкой. Вероника: Уху… (Хоть ужин нормальный.) Взгляд скользит к часам. 23:05. Вероника: Что-то я засиделась… Пора спать. Ощущение свободного падения. Резкий толчок. Вероника: (Ч-что?! Это сон?.. Но я же всё чувствую!) Она приземляется на мягкую изумрудную лужайку, залитую золотистым светом. Вокруг — ни души. Только тишина и странное ощущение нереальности происходящего. Вероника: (Красота… Но что за чертовщина?) Перед ней — три темных прохода, словно вырезанных из самой тьмы. Над первым развевается кроваво-красный флаг, над вторым — фиолетовый, как сумерки, над третьим — холодный синий. Из алого прохода доносятся голоса. Девушка 1 *ворчливо*: Ну, Джейсиии, зачем мы таскаемся на эти осмотры? Никто же не нарушает правила — все знают, что за это смерть! Девушка 2 *сухо*: Это приказ Мисс Мэри. А я, как её правая рука, выполняю их беспрекословно. Девушка 1 *фыркая*: Тьфу. Ну ты и зануда. Девушка 3 *резко*: Тихо! Тишина. Девушка 3 (настороженно*: Мне показалось… или там кто-то есть? Девушка 2 *хватаясь за меч*: Проверим. Она выходит из тени, клинок блестит в странном свете этого мира. Девушка 2 *грозно, сжимая рукоять*: Кто ты?! Вероника *вздрагивая*: В-вероника… Вероника Миллер… (Боже, что это за место?.. Надеюсь, это просто сон…) Девушка 1 *саркастично*: О, серьезно? У нас нет времени на твои выкрутасы. Девушка 2 *сквозь зубы*: Задолбала… Первая девушка окидывает Веронику оценивающим взглядом и замечает нашивку в форме сердца на её груди. Девушка 1 *едва удерживая смех*: Ого, девки, да это же хак! Девушка 2 и Девушка 3 *хором*: Да ну нафиг… Вероника *растерянно*: Со мной что-то не так?.. Девушка 2 *вздыхая*: Нет… просто ты особенная для нашего мира. Вероника *перебивая*: Какого ещё мира?! Девушка 2 *терпеливо*: Ну, смотри. Есть Лимбо — место, куда попадают… Девушка 1 *перебивая с ухмылкой*: Это загробный мир, детка! Вероника *в ужасе*: ЧТО?! Я не могла умереть во сне! Девушка 1: *игриво*: А вдруг могла? Девушка 2 *взрываясь*: ХВАТИТ!!! Она делает глубокий вдох, сжимая меч так, что костяшки белеют. Девушка 2: Так. Продолжаю. Ты особенная… Мужчина 1 *насмешливо*: Так-таааак, кого я вижу? Чего не работаете? Вы уже должны были быть в Нейтральной части! По лицу Джейси ясно — она убила бы его на месте, если бы не приказ. Девушка 1 *указывая на Веронику*: Мы из-за неё задержались. Она просто свалилась нам на голову! Мужчина 2 *язвительно*: Ты, я смотрю, не знаешь, на кого нарываешься! Это же хак! Девушка 1 *пожимая плечами*: Да плевать мне, кто она! Мужчина 1 *пристально разглядывая Веронику*: Интересная ты, Анна… Девчонка симпатичная. И почему она здесь? Вероника делает вид, что не слышит, но щеки розовеют. Девушка 2 *в ярости*: Тебя ничему жизнь не учит, да? Опять за старое?! Мужчина 1 *с ехидной ухмылкой*: Воу-воу… Не то, о чём ты подумала. И вообще, не тебе учить морали. Напомни-ка, кто убил свою семью? Девушка 2 *резко бледнеет*: Это… была случайность. Но за свои слова ты ответишь. Она бросается на него, но Джей Ди ловко перехватывает её. Девушка 3 *устало*: Джейси, давай без драк хотя бы на этой неделе?.. Тем временем второй мужчина оттаскивает Рэма подальше. Мужчина 2 *шепотом*: Зря ты её разозлил… сам знаешь её нрав. Вероника и первая девушка стояли в стороне, наблюдая за абсурдной сценой. Вероника в недоумении переводила взгляд с девушки на остальных, пытаясь понять логику происходящего. Её спутница же смотрела на всё это с невозмутимым видом, будто подобное случалось ежедневно. Вероника *растерянно*: И… они всегда так? Девушка 1 *равнодушно*: Практически каждый день. Они ненавидят друг друга лютой ненавистью. Из-за Рэма погибла Джейси… ну, и наоборот. Вероника *лёгкой дрожью в голосе)*:Да у вас тут всё… очень запутанно. Девушка 1 *с намёком на улыбку*: Привыкнешь. Если, конечно, останешься. Вероника намеренно проигнорировала этот намёк — сейчас ей было не до философских размышлений. *«Почему я могу решить иначе?»* — мелькнуло у неё в голове, но мысль тут же утонула в хаосе происходящего. Через пару минут вторая девушка, Джейси, отряхнувшись после мелкой потасовки, подошла к ним. Джейси *деловито*: Ладно, хватит трепа. Надо вести хака к мисс Мэри. Она резко развернулась к мужчинам и бросила через плечо: Джейси *чётко*: Вы двое — на осмотр. Вперёд. Рэм (один из мужчин) скривился и заныл, как ребёнок, которого заставляют есть брокколи: Рэм *возмущённо*: Да почему именно мы?! Джейси *с сарказмом*: Потому что мисс Мэри принимает в женской части. Или ты вдруг забыл, как у нас тут всё устроено? Рэм недовольно бурчит, но спорить не решается. Четверо девушек входят в алый проход. Джейси идёт впереди. Джейси *указывая на каждую*: Итак, я — Джейси. Это — Анна Болейн. А это — Джей Ди. Ты в загробном мире, но это не ад и не рай — что-то посередине. Сейчас ты в Вестербурге. Этот остров — для тех, кто не завершил свои цели. Он делится на три части: - Женская *мы сейчас в ней* — правит Мэри. - Нейтральная — правит Анна. - Мужская — правит Генрих VIII. Ты физически не мертва. Таких, как ты, называют хаками. Вопросы? Вероника *робко*: Эм… да. Как я, живая, попала в загробный мир? На её лице — страх и недоверие. Джей Ди *мягко улыбаясь*: Причин много: душевная боль, болезнь… На это указывает вышивка-сердце. Все пристально смотрят на символ на груди Вероники. Анна *с усмешкой*: Всё ясно. Ты мертва ментально. На душе — тяжело. Дай угадаю: личная жизнь? Вероника *растерянно*: Н-нет! У меня даже парня не было… Анна *машет рукой*: Ладно, дело твоё. Но тебе нужно это осознать, иначе застрянешь между мирами. Уяснила? Тем временем они подходят к величественному дворцу Мэри. Джейси *строго*: Говорить буду я, ясно, Анна? Та лишь закатывает глаза, но молча соглашается. Они вошли во дворец, и перед ними открылось величественное зрелище. Стены, украшенные искусной гравировкой, переливались в свете витражных окон, отбрасывая на пол причудливые цветные блики. В центре зала возвышался трон, на котором восседала сама Мэри. Перед ней стояла девушка с голубыми, словно озерная гладь, волосами и что-то взволнованно просила у королевы. Услышав шаги вошедших, незнакомка обернулась. Девушка *восторженно*: Леди Джейси! Джейси *опешив*: Селеста? Селеста широко улыбнулась и, словно старинная подруга, схватила Джейси за руки. Селеста: Как же давно мы не виделись! Как ваши дела? Как здоровье? Джейси: Бывало и лучше… А у тебя что случилось? Селеста *с горящими глазами*: О, вы даже не представляете! Я собираюсь открыть санаторий для исправления преступников! Тюрьмы ведь не резиновые, верно? Вот и пришла просить у её величества разрешения. Джейси: Похвальное начинание… Мэри медленно поднялась с трона и направилась к ним. Её лицо оставалось бесстрастным, а ледяной взгляд заставлял кровь стынуть в жилах. Приблизившись, она остановилась, и все тут же склонились в почтительном поклоне. Лишь Вероника задержалась на мгновение, словно не решаясь. Голос королевы прозвучал низко и властно, словно удар грома перед бурей. Мэри: Кто эта девочка? Новая душа? Джейси *покорно*: Она хак, мисс. На лице Мэри мелькнуло лёгкое удивление. Её взгляд скользнул к Веронике, всё ещё склонившей голову. Мэри: Подними лицо. Как тебя зовут? Вероника *робко*: Вероника Миллер… Ваше величество. Мэри *с намёком на узнавание*: Миллер, говоришь? Джейси: Вам знакома эта фамилия? Мэри: Об этом позже, Дин. Джейси лишь молча опустила голову. Мэри *нараспев, нагнетая напряжение*: Итак, Вероника… Я вижу, что-то гложет твоё сердце. Тебе предстоит выбор. Остаться в Вестербурге и попытаться всё исправить… или уйти и забыть этот мир, как дурной сон. Но учти — в последнем случае ты долго не продержишься. Вероника *после паузы, твёрдо*: Я… я останусь. Тишина повисла в воздухе. Даже Анна не смогла сдержать удивления. Анна: Так сразу? Мэри: Значит, тебе нужны наставники. Я займусь этим в ближайшие дни. Вы свободны. Поклонившись, все направились к выходу. Но едва они переступили порог, как к Джейси стремительно подбежала служанка с розовыми, словно рассвет, волосами. Служанка *с холодным презрением*: Леди Дин, её величество требует вашего присутствия. Джейси *вздохнув, бормочет себе под нос*: И десяти минут не прошло! Девочки, идите без меня. Развернувшись, она снова направилась во дворец. Джейси *с лёгкой тревогой*: Вы хотели меня видеть? Что-то случилось? Мэри: Да. На острове новый хак. Помнишь тот закон, который я долго не решалась принять? Джейси *напрягшись*: О… казнях? Мэри *холодно*: Именно. Мы вводим его в действие. Джейси *вздрогнув*: Ч-что? Прямо сейчас?! Но народ… они не примут это спокойно! Мэри встала и медленно подошла к витражному окну, за которым играли блики заката. Мэри: Разве у нас есть выбор? В наших руках живой человек. И она должна выжить. Джейси *внезапно вспомнив*: Кстати о ней… Вы что-то узнали в ней. Обещали объяснить. Королева повернулась, и в её глазах вспыхнули отблески давних воспоминаний. Мэри: Да… Тебя тогда ещё не было здесь. Это было в 2002 году. На остров попала хак — Милли Миллер. Вылитая Вероника. Но та… отказалась остаться. Удивительно, что эта согласилась почти без колебаний. Тем временем Анна и Джей Ди проводили Веронике экскурсию по Вестербургу, как вдруг… Резкий звук будильника ворвался в тишину.