Я не хочу следовать судьбе

​Северус Снейп стремительно взлетел по винтовой лестнице и без стука ворвался в кабинет директора. Дамблдор сидел за столом, устало подперев голову руками. При появлении зельевара он поднял глаза, полные тяжелого ожидания. ​— Северус? Тебе удалось что-то узнать? ​Снейп молча запер за собой дверь на несколько мощных заглушающих заклинаний, подошел к столу и резким, тяжелым движением швырнул на него пергамент. На его бледном лице ходили желваки. В глубине души Снейпа кипела глухая злость — он винил в случившемся не только себя, но и Дамблдора, чье затянувшееся молчание и игнорирование довели мальчишку до края. Но сейчас он промолчал об этом. ​— Удалось, Альбус. И лучше бы этот свиток действительно был от Тёмного Лорда. Всё гораздо хуже. Мальчишка оставил это нам. ​Дамблдор быстро придвинул к себе свиток и вчитался в проявившиеся черные, рваные строчки. С каждым словом лицо директора становилось всё бледнее, а когда он дошел до финала, пергамент задрожал в его старых пальцах. ​— Он... он написал Тому? — прошептал Дамблдор, не веря своим глазам. — За несколько дней до этого... ​— Именно, — ледяным голосом подтвердил Снейп. — Поттер не просто покончил с собой на кухне. Перед смертью он отправил письмо Тёмному Лорду и открыто заявил, что собирается подохнуть. Волдеморт уже знает. ​Снейп нервно зашагал по кабинету, взмахивая полами черной мантии: ​— Вы ведь знаете его. Он был одержим идеей лично уничтожить Поттера, чтобы доказать свою силу. Он требовал, чтобы мальчишка стоял перед ним. А теперь Поттер лишил его этой возможности, заявив, что уходит сам. Тёмный Лорд захочет разгадать эту загадку. Он решит, что это ваша изощренная ловушка. И пока Министерство официально не объявит, что Поттер мертв, он в это ни за что не поверит. Так что паниковать и нападать прямо сейчас он не станет, но начнет копать. Что мы будем делать? Стоит ли отдавать этот свиток Амбридж? ​Дамблдор тяжело вздохнул, глядя на рваный почерк Гарри. ​— Видимо, придется, Северус. Завтра отдай его ей... Кстати, ты выяснил, что это за кинжал? ​— Нет, — Снейп резко остановился. — Но я выясню. А сейчас я пойду спать. Это были тяжелые двое суток. ​— Хорошо, иди, — тихо отозвался директор. ​После ухода зельевара Дамблдор долго стоял у окна своего кабинета, задумчиво всматриваясь в черную пустоту запретного леса. Тяжелые мысли давили на плечи: «Это моя вина... Если бы я не игнорировал Гарри весь этот год, если бы не отворачивался, он был бы жив. И что теперь делать? Будет ли теперь Том охотиться на Невилла, решив, что пророчество перешло на него?» Ответов у старого мага не было. ​Тем временем Снейп быстрыми шагами спускался в подземелья. Замковые коридоры были погружены в густой полумрак, нарушаемый лишь редким тусклым светом факелов. ​Вдруг на одном из поворотов из тени колонны прямо перед ним выросла тонкая фигура. Это был Драко Малфой. На нем не было школьной мантии, лицо казалось бледным, а в глазах застыло явное смятение. ​Снейп резко затормозил, его черные глаза опасно сузились. ​— Мистер Малфой? Что вы здесь делаете в такое время? Почему вы не в своей спальне? ​Драко открыл рот, переводя дыхание, но слова словно застряли у него в горле. Он выглядел растерянным, оглядывался по сторонам и явно не мог придумать ни единой лживой отговорки. ​Снейп устало и раздраженно выдохнул. У него не было сил снимать баллы или устраивать допрос. ​— Ладно, иди. Я тебя не видел. ​Драко быстро кивнул и сделал шаг в сторону коридора, ведущего к гостиной Слизерина. Но на долю секунды он замер. Малфой обернулся, его губы дрогнули, он явно хотел о чем-то спросить профессора — возможно, о тех странных слухах про исчезновение Поттера, которые уже начали расползаться по факультету. ​Однако Снейп не дал ему сказать ни слова. Он смерил ученика таким тяжелым, ледяным и пронзительным взглядом, что Драко мгновенно захлопнул рот. Сглотнув, блондин развернулся и поспешно скрылся за поворотом. ​Снейп проводил его глазами, еще сильнее закутался в мантию и наконец направился в свои комнаты, зная, что эта спокойная ночь — лишь затишье перед настоящей бурей. Утро встретило Хогвартс тяжелым, свинцовым небом. Завтрак в Большом зале прошел в гнетущей тишине — слухи об исчезновении Поттера разрастались, подминая под себя всю остальную школьную жизнь. Мало кто верил в «семейные обстоятельства», объявленные Дамблдором. ​Северус Снейп, так и не сумевший уснуть за те несколько часов, что оставались до рассвета, шел по коридору третьего этажа. В его кармане лежал высушенный заклинанием пергамент — страшное, полное яда предсмертное послание Гарри. Снейп чувствовал себя так, словно нес в руках активированную бомбу. ​Перед дверью кабинета Генерального Инспектора он на секунду замер, возвращая лицу выражение ледяного безразличия, и коротко постучал. ​— Войдите! — донесся изнутри приторный, девичий голосок. ​Снейп переступил порог. После мрачных подземелий кабинет Долорес Амбридж казался издевательством над здравым смыслом: розовые обои, кружевные салфеточки и десятки декоративных тарелок, с которых испуганно мяукали нарисоченные котята. Сама Амбридж сидела за столом, сияя от абсолютного, извращенного восторга. Она прекрасно знала, что Поттер мертв — она сама видела его безжизненное тело на заброшенной кухне. Но вместо трагедии она видела в этом свой главный триумф. ​— Ах, профессор Снейп, — она расплылась в фальшивой, сладкой улыбке. — Вы принесли новости о нашем... «покойном» мистере Поттере? Мне нужно отправить окончательный отчет министру. Нам ведь нужно как-то объяснить общественности, почему этот мальчишка решил свести счеты с жизнью. ​— Да, Долорес, — Снейп подошел к столу и без лишних слов выложил перед ней свиток. — Мое проявляющее зелье дало результат. Это было найдено на кухне замка. Похоже, Поттер оставил это прямо перед тем, как... сделать это. ​Амбридж хищно пододвинула к себе пергамент. По мере того как её глаза бежали по рваным, дрожащим строчкам, её улыбка деформировалась, превращаясь в торжествующий оскал. Она дочитала до слов о Волан-де-Морте и победоносно вскрикнула, едва не опрокинув чашку с чаем: ​— Я знала! Я всегда это говорила! Посмотрите, что этот маленький паршивец пишет перед смертью! Он открыто признается, что несколько дней назад связался с Сами-Знаете-Кем! Он заявляет, что уходит, чтобы у того не было преград! О, Корнелиус будет в восторге. Это же неопровержимое доказательство того, что Поттер был психически неуравновешенным лжецом и предателем! Дамблдор пытался сделать из него героя, а мальчишка перед смертью сдал нас Тёмному Лорду! ​— Будьте осторожны в формулировках, Долорес, — ледяным тоном процедил Снейп, сдерживая тошноту от её цинизма. ​— О, я буду предельно точна, Северус! — Амбридж взмахнула руками, её глаза маниакально блестели. — Министерство сделает так, что никто не станет его жалеть. Мы выставим его сумасшедшим предателем, который сломался и трусливо сбежал в могилу, напоследок попытавшись напугать нас своими бреднями про Сами-Знаете-Кого. Я немедленно отправляю сову министру! Его репутация будет уничтожена окончательно, даже в гробу! ​Снейп ничего не ответил. Он лишь слегка склонил голову и вышел из кабинета, чувствуя, как внутри всё сжимается от омерзения. Министерство с радостью заглотило наживку и собиралось очернить мёртвого подростка, вообще не думая о последствиях. Вернувшись в свою лабораторию, Снейп запер дверь и устало опустился на стул. Перед ним на бархатной ткани лежал тот самый загадочный кинжал. Зельевар достал из шкафа несколько тяжелых, обтянутых старой кожей гримуаров по редким артефактам и ритуальной магии. ​Он листал страницы, вглядываясь в зарисовки древних клинков. На лезвии оружия Гарри были вырезаны глубокие, угловатые символы. Снейп осторожно провел пальцем чуть выше линии металла, чувствуя, как от клинка исходит неестественный, потусторонний холод. Это не были стандартные скандинавские руны, которые изучали в школе, и уж точно не министерские знаки. ​Спустя два часа поисков Снейп наткнулся на смутное упоминание похожей символики в книге по некромантии и ритуалам перехода. Буквы на лезвии были знаками разделения — древней, запрещенной магией, которая связывала материальный мир с миром духов. Кинжал был создан не просто для убийства, а для добровольного отделения души от тела, причем магия была настолько мощной, что обычные поисковые заклинания магов разбивались об неё, как о скалу. ​«Откуда у пятнадцатилетнего мальчишки, запертого в школе под присмотром Амбридж, мог появиться артефакт такой разрушительной силы?» — эта мысль не давала Снейпу покоя. Кто-то помог ему? Или замок сам открыл Поттеру свои самые темные тайны? ​Пока Снейп пытался разгадать тайну оружия, наверху, в коридорах, закипала паника. Рон и Гермиона весь день пытались поймать хоть кого-то из учителей. Профессор Макгонагалл лишь поджимала губы и резко отправляла их на уроки, а Дамблдор и вовсе заперся в своем кабинете. Гриффиндорцы натыкались на глухую стену молчания, и этот вакуум информации пугал Гермиону сильнее всего. Она знала: если бы Гарри был в безопасности, директор вел бы себя иначе. ​За много миль от Хогвартса, в парадном зале поместья Малфоев царила атмосфера чистого, первобытного ужаса. ​Волдеморт восседал в высоком кресле во главе длинного стола. Несколько дней назад, ещё до того, как Гарри совершил то, что совершил, Тёмный Лорд получил странное, невероятное письмо. Послание от самого Поттера. В нем мальчишка высокомерно и сухо сообщал, что скоро умрет, и преград для Лорда больше не останется. ​Тогда, получив это письмо, Волдеморт поверил ни единому слову. Как гениальный параноик, он сразу решил, что старый лис Дамблдор затеял какую-то изощренную, хитрую игру, ловушку, чтобы выманить его из тени или спровоцировать на неосторожный шаг. Его эго было уязвлено до предела — Поттер посмел прислать ему такое высокомерное извещение! Лорд спал и видел, как лично, на глазах у всех уничтожит «Мальчика, который выжил», заставит его молить о пощаде и докажет свое абсолютное превосходство. Он не собирался позволять Дамблдору прятать мальчишку под предлогом «смерти». ​Тёмный Лорд медленно обвел тяжелым, змеиным взглядом собравшихся Пожирателей Смерти, которые сидели, втянув головы в плечи. Большое белое помешательство — Нагайна — медленно скользила по паркету у его ног. ​— Люциус... — прошипел Волдеморт, и от этого тихого звука Малфой-старший вздрогнул, бледнея еще сильнее. ​— Да, Мой Лорд? ​— Письмо Поттера... Этот фарс, который Дамблдор пытается разыграть перед нами, — Лорд тонко, опасно улыбнулся, обнажая острые зубы. — Старик думает, что я поверю в эту глупость. Он прячет мальчишку. Передай всем вашим выродкам в Хогвартсе, пусть Крэбб, Гойл, Нотт и твой щенок не спускают глаз с Гриффиндора. ​Волдеморт резко подался вперед, его красные глаза яростно сузились: ​— Пусть следят за каждым шагом Поттера! Если он появится в замке, если Дамблдор попытается тайно перевезти его — я должен знать об этом немедленно. Поттер — моя добыча. И он предстанет передо мной, хочет он того или нет. Никто не смеет красть у меня мой триумф! Выполнять! ​— Будет исполнено, Мой Лорд, — судорожно выдохнул Люциус, склоняясь в глубоком поклоне. ​Пожиратели поспешно начали покидать зал, объятые страхом. Тёмный Лорд остался один, сжимая в бледных пальцах пергамент. Он был абсолютно уверен, что это игра Дамблдора. Он еще не знал, что мальчик, которого он так страстно желал убить лично, уже перешагнул черту, из-за которой не возвращаются.

***

Люциус Малфой закрыл за собой тяжелую дубовую дверь личного кабинета в Малфой-мэноре и обессиленно опустился в кресло. Руки его до сих пор мелко дрожали после собрания с Тёмным Лордом. В ушах всё ещё стоял леденящий, змеиный шепот хозяина, требующего отчёта о Поттере. ​Люциус прекрасно понимал: если Лорд решит, что Дамблдор обвёл его вокруг пальца, гнев Волан-де-Морта обрушится на тех, кто не справился с приказом. А значит — на семью Малфоев. ​Не теряя ни минуты, Люциус подошел к камину, бросил в пламя горсть летучего пороха и настроил защищенный, скрытый канал связи, ведущий прямиком в гостиную Слизерина. Ему нужно было немедленно связаться с сыном. ​В этот же час в подземельях Хогвартса Драко Малфой резко вздрогнул, когда зелёное пламя в камине старост коротко вспыхнуло, озарив комнату бледным светом. Поняв, кто на связи, Драко торопливо запер дверь спальни на засов и опустился на колени перед огнём. В глубине углей проступило суровое, бледное лицо его отца. ​— Отец? — негромко позвал Драко, чувствуя, как внутри нарастает тревога. — Что-то случилось? В школе ходят странные слухи... ​— Молчи и слушай меня внимательно, Драко, — голос Люциуса, доносившийся из пламени, был сухим и непривычно резким. — Тёмный Лорд в бешенстве. Несколько дней назад он получил крайне дерзкое, оскорбительное письмо от Поттера. Этот шрамоголовый щенок посмел заявить, что уходит и преград для Лорда больше нет. ​Драко округлил глаза, затаив дыхание. Поттер написал Тёмному Лорду? Сам? ​— Тёмный Лорд не верит ни единому слову в этом письме, — жестко продолжил Люциус. — Он абсолютно уверен, что это очередная изощренная ловушка Дамблдора. Старик разыгрывает перед всей школой и Министерством глупый спектакль с «исчезновением» Поттера, чтобы спрятать его или подготовить удар. Но Лорд не позволит лишить себя законной добычи. ​Лицо Люциуса в пламени приблизилось, его взгляд стал давящим, отчаянным: ​— Слушай мой приказ. Ты, Нотт, Крэбб и остальные дети не должны спускать глаз с гриффиндорцев. Твоя задача — выяснить, куда Дамблдор перевёз Поттера. Вытряси это из его дружков — Уизли или этой маглорождённой девчонки. Следи за Снейпом. На кону стоит жизнь нашей семьи, Драко. Если Поттер тайно вернется в замок или если Дамблдор выдаст его местоположение, Тёмный Лорд должен узнать об этом первым. Ты меня понял? ​Драко судорожно сглотнул, чувствуя, как на плечи ложится неподъёмный груз. В памяти мгновенно всплыл вчерашний леденящий взгляд Снейпа в ночном коридоре. Профессор явно что-то скрывал. ​— Да, отец, — тихо, но твердо ответил Драко. — Я всё сделаю. ​Пламя в камине мгновенно опало, возвращаясь к своему обычному виду. Драко медленно поднялся с колен. Его сердце бешено колотилось. Поттер действительно исчез, и теперь от того, найдут ли слизеринцы его следы, зависела жизнь его родителей. Времени на сомнения не оставалось — нужно было собирать своих и начинать охоту за призраком Мальчика-Который-Выжил. Драко не стал откладывать дело в долгий ящик. На следующее же утро, перед уроками, он собрал в самом дальнем и темном углу слизеринской гостиной Крэбба, Гойла и Теодора Нотта. ​Если Крэбб и Гойл просто тупо переглядывались, не до конца понимая серьезность ситуации, то Нотт слушал Драко предельно внимательно. Его отец тоже был Пожирателем, и Теодор прекрасно знал, чем пахнет недовольство Тёмного Лорда. ​— Короче, план такой, — тихо, почти одними губами цедил Малфой, нервно оглядываясь на входную арку. — Поттера в замке нет, и Дамблдор явно держит его где-то под замком. Нам нужно узнать, где именно. Сам директор не расколется, Снейп... к Снейпу лучше не соваться, он в ярости последние дни. Остаются гриффиндорские придурки. Уизли и Грейнджер. ​— Думаешь, они знают? — хмуро буркнул Нотт, скрестив руки на груди. — Судя по их кислым физиономиям в Большом зале, они сами мечутся как ошпаренные. ​— Даже если не знают, они — ниточка, — отрезал Драко, в глазах которого горел отчаянный блеск. — Дамблдор мог проговориться им. Или Поттер сам оставил им какую-то подсказку. Мы прижмем их после уроков, когда в коридорах будет поменьше свидетелей. Надавим как следует. ​Шанс представился после уроков Древних рун. Коридор четвертого этажа к этому времени почти опустел. Рон и Гермиона шли медленно, погруженные в свои невеселые мысли. Гермиона прижимала к груди тяжелую стопку книг, а Рон хмуро смотрел под ноги, пиная несуществующие камешки на каменном полу. ​— Рон, мы должны еще раз обыскать... — начала было Гермиона, но договорить не успела. ​Из-за поворота, плавно и слаженно, словно хищники на охоте, вышли четверо слизеринцев. Драко Малфой шел впереди, за ним массивными тенями маячили Крэбб и Гойл, а чуть поодаль, заблокировав проход к лестнице, встал Теодор Нотт. ​— Куда-то спешите, нищеброд и грязнокровка? — высокомерно протянул Малфой, останавливаясь в трех шагах от них и небрежно закладывая руки в карманы мантии. ​Рон мгновенно вспыхнул. Вся та глухая злость, тревога и чувство вины, которые копились в нем из-за исчезновения Гарри, требовали выхода. Он сделал шаг вперед, закрывая собой Гермиону, и потянулся к карману за палочкой. ​— Проваливай с дороги, Малфой, — прорычал Рон, его лицо пошло красными пятнами. — Нам не до твоих тупых шуточек. ​— А я не шучу, Уизли, — тон Драко резко изменился, став опасно холодным и серьезным. Он подался вперед, сузив глаза. — Мне плевать на вас. Меня интересует ваш шрамоголовый дружок. Где Поттер? Куда этот трус спрятался? ​— Гарри не трус! — выкрикнула Гермиона, крепче сжимая книги, хотя ее пальцы заметно дрожали. — Профессор Дамблдор же ясно сказал в большом зале что — он уехал по семейным обстоятельствам! ​Малфой издевательски расхохотался, но этот смех прозвучал нервно. ​— Семейные обстоятельства? Вы сами-то верите в этот бред, придурки? Тёмный Лорд всё равно найдет вашего Поттера, где бы Дамблдор его ни запер! Мой отец... — Драко осекся, понимая, что едва не сболтнул лишнего про письмо Тёмному Лорду, но тут же перевел стрелки: — Тёмному Лорду известно больше, чем вашему старому маразматику-директору. Так что советую вам раскрыть рты и сказать, куда его увезли. Иначе мы выбьем это из вас прямо здесь. ​Крэбб и Гойл угрожающе хрустнули кулаками, делая шаг вперед. ​У Гермионы внутри всё похолодело. Фраза Малфоя «Тёмный Лорд всё равно найдет его» эхом отозвалась в ее голове. Волан-де-Морт ищет Гарри? Значит, исчезновение Гарри как-то связано с Тёмным Лордом? ​— Ах ты змеиныш... — взревел Рон, окончательно теряя контроль, и выхватил палочку, направляя ее прямо в лицо Драко. — Экспелли... ​— ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?! — ледяной, громовой голос разрезал воздух коридора, заставив всех вздрогнуть. ​Из темноты бокового коридора, стремительно взмахивая полами черной мантии, словно огромная летучая мышь, вырос Северус Снейп. Его лицо перекосило от гнева, а черные глаза горели опасным огнем. ​Рон судорожно опустил палочку, Драко мгновенно отступил назад, возвращая себе маску невозмутимости. ​— Полночь еще не настала, а гриффиндорцы и слизеринцы уже устраивают дуэли посреди коридора, — Снейп подошел вплотную, переводя тяжелый взгляд с Рона на Драко. — Минус двадцать очков с Гриффиндора за попытку нападения на ученика, мистер Уизли. И минус двадцать со Слизерина за нарушение порядка. Уизли, Грейнджер — марш в свою гостиную, пока я не запер вас на отработку до конца семестра! ​Рон хотел что-то возразить, но Гермиона больно схватила его за локоть и потащила за собой к лестнице. Слизеринцы тоже двинулись было к выходу, но Снейп жестко выставил руку, преграждая путь Драко. ​— Мистер Малфой. Остальные могут идти, а вы... проследуйте за мной в мой кабинет. Нам нужно серьезно поговорить. ​Драко побледнел, но послушно кивнул. Нотт, Крэбб и Гойл быстро скрылись за поворотом, оставив Малфоя наедине с недовольным деканом. Дверь кабинета зельеварения захлопнулась с глухим стуком, и Снейп мгновенно отрезал комнату от внешнего мира парой запирающих заклинаний. В подземелье царил привычный полумрак. Профессор медленно развернулся, и его черная мантия взметнулась, словно крылья огромной птицы. ​Драко стоял у стола, вытянувшись в струнку. Вся его утренняя спесь испарилась, оставив лишь бледное, напряженное лицо и плотно сжатые губы. ​— Мистер Малфой, — тихо, но с явной угрозой начал Снейп, медленно обходя ученика по кругу. — Объясните мне, что за скоморошество вы упустили в коридоре? С каких пор вы опускаетесь до банальных уличных драк с Уизли? Вы потеряли остатки разума? ​— Профессор, я... мы просто... — Драко запнулся, лихорадочно соображая, стоит ли лгать. Но под ледяным, пронизывающим насквозь взглядом декана вся ложь рассыпалась. Малфой судорожно выдохнул, и его плечи опустились. — Мой отец связывался со мной сегодня ночью. Через камин. ​Снейп замер. Его глаза опасно сузились, но лицо осталось непроницаемой маской. ​— И что же Люциусу понадобилось от вас посреди учебной недели? ​— Тёмный Лорд... он в бешенстве, профессор, — Драко понизил голос до испуганного шепота, нервно сжимая пальцы. — Отец сказал, что несколько дней назад, ещё до своего исчезновения, Поттер прислал Тёмному Лорду письмо. Какое-то совершенно безумное, дерзкое письмо, где написал, что добровольно уходит из жизни и что Лорду больше никто не мешает. ​Снейп внутренне напрягся так, что едва не выдал себя. Значит, Лорд действительно получил первое послание мальчика еще до той жуткой ночи на кухне. Круг замкнулся. ​— Продолжайте, — сухо бросил Снейп. ​— Тёмный Лорд не верит Поттеру! — воскликнул Драко, сделав шаг ближе. — Он уверен, что Поттер жив, а Дамблдор просто разыгрывает комедию с его «исчезновением», чтобы спрятать мальчишку в надежном месте и подготовить ловушку. Лорд приказал отцу, а отец — мне и всем детям Пожирателей. Мы обязаны следить за Гриффиндором и выяснить, куда Дамблдор перевез Поттера. На кону... на кону жизнь моей семьи, профессор Снейп! Если я ничего не узнаю, Лорд уничтожит нас. Поэтому я должен был прижать Уизли и Грейнджер! ​Снейп молча смотрел на тяжело дышащего парня. Внутри у зельевара всё переворачивалось от цинизма и дикости происходящего. Тёмный Лорд, этот гениальный параноик, угодил в ловушку, которую мертвый Поттер захлопнул за собой. Он ищет живого врага, строит планы, сводит с ума своих слуг, в то время как труп Поттера уже остыл, а Министерство готовит грязную статью по очернению его памяти. ​Снейп подошел к Драко почти вплотную. Его голос стал тихим, как шуршание змеи в траве, и невероятно жестким: ​— Слушайте меня внимательно, Драко. И запоминайте каждое слово. Поттера в замке нет. И Дамблдор его никуда не перевозил. Старик держит всё, что связано с этим делом, под таким секретом, о котором ваши гриффиндорские недоумки даже не догадываются. Они знают не больше твоего. ​Драко испуганно моргнул: — Но что мне сказать отцу? Что сказать Тёмному Лорду?! ​— Передай Люциусу, что Дамблдор усилил охрану и полностью изолировал любые упоминания о Поттере. Скажи, что ты ведешь слежку, но гриффиндорцы сами в панике и ничего не знают. И самое главное... — Снейп смерил Малфоя таким тяжелым, давящим взглядом, что у того перехватило дыхание. — Больше. Никаких. Нападений. В коридорах. Если ты привлечешь внимание Амбридж или Дамблдора своими глупыми допросами, тебя исключат из школы быстрее, чем твой отец успеет открыть рот. Я сам слежу за директором. И если появится хоть какой-то след Поттера, Тёмный Лорд узнает об этом от меня. Ты меня понял? ​— Да, профессор, — судорожно сглотнул Драко, чувствуя странное облегчение от того, что Снейп взял контроль над ситуацией. ​— Свободен. Возвращайся в гостиную. ​Когда Драко поспешно покинул кабинет, Снейп тяжело оперся руками о каменный стол. Маховик был запущен. Волан-де-Морт ждал живого Поттера, Амбридж готовилась растоптать мертвого, а школа медленно погружалась во тьму. ​А в это время в гостиной Гриффиндора Гермиона Грейнджер сидела в самом углу, напрочь игнорируя мечущегося из угла в угол Рона. Слова Малфоя: «Тёмный Лорд всё равно найдет вашего Поттера», окончательно выстроили в ее голове страшную картину. ​Дамблдор молчит и лжет про родственников. Снейп ходит чернее тучи. Вещи Гарри брошены в спальне. А теперь еще и слизеринцы заявляют, что Тёмный Лорд ищет его, уверенный в какой-то ловушке. ​Гермиона зажмурилась, сдерживая подступающие слезы. Интуиция, которую она так долго пыталась заглушить логикой, кричала об одном: Гарри нет в живых. Его убили, или он сам... Но его больше нет в этом мире. ​Она резко встала, оставив Рона, и направилась к выходу из гостиной. Если учителя молчат, она найдет способ узнать правду сама. Библиотека Хогвартса хранила не только школьные учебники. В Запретной секции, куда она твердо решила пробраться этой же ночью, были книги по древней магии. Ей нужно было найти способ... ритуал, который позволит связаться с душой, если человек погиб. Она обязана была услышать голос Гарри в последний раз.